“我知道。”

出乎意料的，石聆回答得很平靜。

楊氏是病逝，積郁成疾，生無可戀。

真要說起來，害死楊氏的罪魁禍首其實石秉榮，是他的無情和自私，是他放在心頭的石家清名。石秉榮這人，儒生的表象下是無盡的自私和愚蠢，就算韓氏從中挑撥，可若他當初有一絲心軟和內疚，母親也不至于早早離去。

但眼下她還不能動石家，石琮禮的前程不能靠一個支離破碎的石家來支撐，就算徒有虛名，也好過身敗名裂。

“韓夫人，我來，不是為了要你的命。”石聆沉下心情，重新面對韓氏，“我來，是想跟你做一場交易。”

“我？”韓氏狐疑地道，“我……我還有什么能和你交易？”

石聆退開兩步，緩和而平靜地道：“你也看出來了，我與以前不一樣了。現在的我，你惹不起，也動不得，可我卻有很多的方法可以收拾你。”

韓氏低頭，咬緊牙關。、

雖然不愿意承認，但這是事實，石聆已經不是當年那個任她欺負的傻子了，她如今有勇有謀，有靠山，有手腕，不是她一個內宅婦人斗得起的。

石聆點點頭，道：“我做這些，其實就是想讓你明白這一點。你明白了這一點，也就知道了以后該怎么做，怎么活。那么，你明白了嗎？”

韓氏一抖，垂下眼眸，急促地道：“明、明白！以后我們都聽你的！只要你放我出去！”

“不必，我沒有興趣支配你。你只要安安分分的當你的石夫人，該怎么做就怎么做，不要來妨礙哥哥就行了。石家該給你的一分不會少，至于你的一雙兒女……”注意到韓氏驟然握緊的手掌，石聆故意停頓了一下，道，“我容得下他們，也有能力容他們，這一點，你信么？”

韓氏看著石聆的眼睛，像是努力看出破綻，半晌，她點了點頭。

“我信。”

她沒有別的選擇，她只能相信，或者說屈服于石聆。

“那好，記住你今日的話。如若不然，這件衣服，我隨時都能讓你穿上它。”

韓氏背脊一涼，不管石聆說得是真是假，她此刻都沒有能力質疑，她別無選擇，只能相信。

這傻子……這哪里是個傻子，這根本就是個煞星！

看著韓氏老實下來，石聆滿意地點頭。

她曾與石琮禮說過，韓氏不過是一個小人。

讓一個小人屈服，不必叫她心服口服，只要叫她懼怕就好了。她作惡，你便打她，她使詐，你便打她，打得她俯首帖耳，再趨之以利，她便再不敢，也不愿輕舉妄動。

以惡制惡，不是什么高明的手段，卻相當實用。

兩日后，果然如石聆所說，韓氏出獄，而韓成罪名成立，還要再關些時日。韓氏縱然心中不平，也知道韓成的命還掐在石聆手里，并不敢輕舉妄動。

更甚者，她明白自己的處境。

石秉榮已經對她轉為厭惡，連出獄的時候都沒有派人來相迎，甚至不許她從正門回石府，只開了一扇偏僻的小門。

韓氏心中寒冷，卻不意外。她早就知道石秉榮是什么樣的人，也并不指望夫妻能和好如初。她這次狠狠地傷了石家的面子，這是石秉榮心頭的禁忌，短時間內他的丈夫都不可能再正眼看她了。沒了男人的縱容，她的小心思，她的手腕，她的一切都沒了用武之地。

正如石聆所說，她其實真的沒有什么本事。如今她只盼石聆早些進京，離開石家，最好永遠都別回來，好讓她從這場噩夢中醒過來，好好養養元氣，再想想怎么挽回石秉榮的心。

而就在此時，韓氏居然收到了一封意外的書信。

信來自韓氏主族。

韓氏本就是旁支庶女，在族里是沒有什么身份的，她如今雖然只是平民之身，但好歹熬成了正妻，也不必像自己娘親那樣受大房欺凌，這些年來她自己也算知足。因此，雖同是姓韓的，她與主族之間已經許久沒了聯系，這也是石秉榮敢拿捏她的原因之一——她早沒了可以撐腰的娘家人。

可如今出了這樣的事，京城里怎么會一點兒風聲沒有。

韓家二爺不知道打哪里聽說了這件事，震怒異常，先是在信中怒斥韓氏見錢眼開，又叮囑她說石氏長女的事在京城已經傳得沸沸揚揚，不可輕舉妄動。信的最后，卻又說了一件讓她糾結的事。

族長有心為石琮蕊說媒，對象是韓家三房的兒子，韓家三房雖不如二房出息，卻也是在朝為官的，這個韓三爺為人老實本分，幾乎到了有點窩囊的地步，就不知韓三爺的兒子又是如何。況且，韓家二爺膝下無子，看樣子很有可能從三房過繼一個子嗣過去，萬一就此沾上二房的光，也是一件美事。

若是前些日子，韓氏定然喜上眉梢，可是如今她欣喜之余卻也有些擔憂。

族長的意思是，石聆與淮陽侯府關系匪淺，是需要拉攏的人物，不妨送石琮蕊進京為由，與石聆一道，回緩一下關系。可韓氏出了這樣的事，短時間內是不便出門了，而石聆正要進京，石琮蕊免不了要和她一道。

以石琮蕊的脾氣，韓氏是十足不放心將她放在石聆身邊，她實在是怕她女兒路上被石琮秀那個惡鬼拆得骨頭都不剩。

好在石聆今日就要走了，韓氏松了口氣。

待石聆一走，她再送阿蕊跟著另一波馬車上路，到了主族家，就說信送得晚了，石聆已經出發，她們沒能趕上，倒也說得過去。

這樣一想，韓氏就放心得等待日子到來了。

因此，她萬萬沒想到在石聆離家的當天，她會在門外看見行裝打點整齊的石琮蕊。

對于母親的驚訝，石琮蕊先是有些心虛，隨即硬著頭皮道：“母親放心，阿蕊去京城探望外祖母，去去便會，阿蕊路上會照顧好自己的。”

韓氏見到石琮蕊袖口私藏的那封信，頓時就什么都明白了。

想到女兒背著她偷看了書信，又背著她準備進京，韓氏氣憤之余又感到一絲無力。這些年來，她是第一次后悔，深深的后悔，把石琮蕊寵出這不怕死的性子，是她錯了。

“你給我下來。”韓氏怒斥，“我不許你去。”

確切地說，是不許與石聆同行！她心說傻閨女啊，你長姐可是連壽衣都給你做好了，你跟她一起上路，你不怕半路睡進棺材嗎？真是報應，她往日嘲石聆是個傻子，如今才發現自己的女兒也是個傻蛋。

石琮蕊并不太清楚整個事情的經過，她只知道母親受石聆陷害進了大牢，被放出來后整個人就不一樣了。母親好似生生老了幾十歲，絲毫不想報復的事。她卻不同，被石聆欺壓至此，她不甘心。

于是，石琮蕊有些別扭地道：“母親糊涂了，我已回信應了族長，怎可言而無信？”

韓氏怒不可遏：“你……你知不知道你在做什么！”

石琮蕊卻并不覺得有什么不對。

她早在韓氏按下這封信的時候，就知道母親不打算讓她走，所以早早就來了個先斬后奏。在石琮蕊看來，母親未免太窩囊了，這可是天大的好機會，不過是被石琮秀算計了一次，怎么就嚇破了膽子，連屬于她們的好事都不敢爭取了。

看著石聆的馬車，石琮蕊暗暗氣憤。憑什么石聆能大搖大擺地被請去京城，她卻不能？她偏就要和她一道走，她就不信到了外祖家，外祖父還會向著石聆這個外人。

“母親，你怎地變得這樣瞻前顧后，怪不得被石琮秀踩到頭上，你且放心，女兒這就進京，為母親爭一口氣回來。”

“住口！”韓氏顧不得場合，一聲冷喝，只想打斷石琮蕊的幻想。

“你想爭氣，也得那個煞星能讓你活著進得了京城才行！我和你舅舅聯手都沒斗過她，就憑你的斤兩也敢妄動！愚蠢！”

“嘖。”

輕飄飄地一聲傳來，韓氏頓時從腳底冷到了腦心兒。她回過頭，見石聆似笑非笑地看著她，身后是態度恭謹，對著舊主子努力裝聾作啞的小丫鬟似玉。

韓氏臉色一黑，干咳了一聲，強壓住怒氣對石琮蕊道：“還不下車，你姐姐就要出發了，別跟著添亂。”

“怎么是添亂呢？”

石琮蕊剛要開口，卻有人搶在了她前面。她詫異地看向一臉平靜的石聆，見后者難得和氣地道：“妹妹不小了，想要出門歷練也情有可原，恰好我也要去京城，送妹妹一程有何不可？”

石琮蕊聽罷，靈光一閃，立刻跳下馬車，親昵地挽住石聆的胳膊。

“正是，姐姐這么有本事，連侯府都要請她。有姐姐在，我難道我還能被人欺負了去？母親就不要操心了！”

石琮蕊一口一個“姐姐”，油鹽不進，韓氏氣得頭上冒煙，石聆卻只覺得好笑。這姑娘還不知道韓氏擔心的根本就不是什么“別人”，正是她這個“姐姐”本人。看來她的恐嚇是生效了，如今在韓氏心里，說她是個殺人不眨眼的女魔頭也不為過，韓氏是生怕她在半路上把石琮蕊生吞活剝了。

于是石聆對韓氏道：“有我在，自然不會讓妹妹被欺負。”

韓氏聽罷，臉色簡直好看極了。石琮蕊卻面露興奮：“就是！姐姐都保證了！天色不早，姐姐，我們還是快走吧，不然天黑前找不到落腳的地方了。”

石聆道了聲“是”，便任由石琮蕊挽著上了馬車。

韓氏欲言又止，看著石聆的背影，眼里閃過一抹陰狠，不料石聆像是背后長了眼睛似的，忽地回過頭，恰好捕捉到那一抹情緒。韓氏猛然一慌，露出不知所措的慌張神色。

石聆若無其事地回頭，客氣地道：“瞧我，都忘了。似玉，去把我給妹妹做的‘新衣裳’上，妹妹嬌俏，配那顏色一定好看。”

韓氏聽到“衣服”二字，整個人如遭雷擊，尖聲道：“不用了！”

眾人投來疑惑的目光，韓氏忙道：“小孩子家家，要什么新衣服，你妹妹衣裳不少，不能再慣著。”

石琮蕊臉色一黑。

瞧瞧，母親這是什么話？石聆主動送她新衣，她還沒來得及受寵若驚，就被韓氏一盆冷水澆了個透心涼。

“姐姐，天色不早了，我們快些走吧。我看母親也累了，我們走了她才好休息。”說罷，石琮蕊冷哼一聲，摔下馬車的簾子。

石聆看看那稚氣的背影，又看看韓氏，嘴角噙了一抹讓韓氏膽戰心驚的笑：“那還真是可惜了。”