帝都內，但凡是橫死街頭又無人認領的屍體，都會暫時放進義莊，頭七一過，依舊無人問津，便會用草蓆裹起來，扔進山中的亂墳崗。
唐芯問過路人，打聽到義莊的所在，風風火火就要過去。
她不信冷麪神會有事，可不親眼證實一番，她就無法安心。
“你要去哪裡？”繞過街尾，唐芯的前路就被一匹良駒攔阻下來。
朱華騎在馬背上，居高臨下地看著她，眉宇間怒意橫生。
就因爲她，害得她不得不表明身份，才從那幫發了瘋的百姓中脫身，跟著主子這麼些年，她何時受到過這樣的羞辱？
“好狗不擋道，滾開。”唐芯不願和她糾纏，繞過馬頭，拔腳就走。
這麼著急？
朱華狐疑地瞇了瞇眼，詢問的視線轉向後方尾隨的侍衛。
“夫人想去義莊查驗焦屍。”一名侍衛實誠的回答。
義莊？朱華面露了然，眼底閃爍著算計的精光：“你們繼續跟著她，我回去稟報主子。”
兩日前，主子突然下令將客棧燒燬，且不容許一人逃出，當日的這道命令，朱華也曾感到古怪，今日唐芯急切的樣子，更是讓她嗅到了陰謀的味道！
主子吩咐燒死之人裡，有她認識，由此可見，此女心術不正，和主子非同路人，如果讓主子知道她的行動，說不定主子會震怒，從而與她離心。
朱華越想越激動，不停抽打馬臀，疾速朝大宅走去。
與此同時，墨海上游的山脈底端，濃郁的血腥味在空中漂浮著，山腳下凹凸不平的泥濘路上，堆滿了橫七豎八的死屍，兵器、盔甲、楚國旌旗，凌亂的倒落在地上，近百名永騰士兵正在清理戰場。
“楚人竟會突然撤軍。”龍威胡亂抹了把臉上的血跡，氣喘吁吁的坐在一顆石頭上，說，“他們葫蘆裡究竟賣的是什麼藥？”
明明已經打探到他們的藏身地，天亮時分派兵追擊，卻又忽然全軍撤退，著實不符合常理。
論兵力、戰力，楚國遠在永騰之上，且後方的支援兵馬尚未抵達，可謂是絕佳的機會，他們竟傻到任機會溜走？
“也許是修容那邊做的手腳。”紅娘接話道，見他面露不信，嫵媚一笑，“將軍儘管當小女子沒說，反正在將軍心裡，女人是成不了大器的。”
“……”他不就那日一時失言，說錯話嗎？她竟記仇到今天！
“小女子奉勸將軍，還是別在此坐太久，畢竟，誰也不知敵軍何時會二度攻來。”紅娘語帶嘲諷，這話分明是在嘲笑龍威實力太弱，只是血戰一場，便累到動彈不了。
“你言之有理。”龍威沒和她計較，調整內息後，便起身準備返回山中。
就在這時，遠端有急促的馬蹄聲逼近。
剛經歷過惡戰的將士，如驚弓之鳥，顧不上疲軟、疼痛的身體，握緊武器怒瞪聲源傳來之處。
“來人只有一個。”紅娘飛身躍上旁側的大樹，定眼一看，臉上綻放出驚喜的笑容，“是皇上！”
但旋即，眉頭不自覺擰緊。
爲什麼皇上會單槍匹馬回來？血煞盟的人呢？
沒有理會聽到這消息，狂喜到已經沒了反應的衆人，飛身迎了上去。
沈濯日反手勒住繮繩，深不見底的寒眸迅速掃過遍地的屍山血海，而後，目光在呆愣的人羣中逐一掠過。
眉心霎時皺緊，抓著繮繩的手徒然收緊，骨節開始泛白。
爲何那丫頭沒在？
心下一慌，寡淡的脣線用力抿緊。
紅娘近到馬前，行禮道：“小女子見過皇上，皇上怎會在這時回來？不知樓裡的……”
她剛想問問樓中的同伴是否滯留在帝都，卻聽沈濯日冷硬的聲線迎頭砸下：“唐芙在哪？”
紅娘低垂下腦袋，猶豫著不知該從何說起。
一股可怕的氣勢迎面撲來，下一秒，本在馬背上的帝王已然近到身前：“朕問你，她現在在什麼地方？”
心頭恐慌肆意蔓延，連聲線，也染上幾分輕顫。
“請皇上恕罪，”紅娘咚地跪了下去，叩首道，“夫人她失蹤了。”
頭頂上死一般的寂靜，靜得紅娘心跳猛然加快，匍匐著的身軀僵硬著，不敢擡頭。
而回過神來的將士本是興沖沖往這方聚攏，卻在走近時，察覺到了那非同尋常的氛圍，更是見到了天子驟然間變得鐵青的臉色。
拳頭緊握，骨節間發出咯咯碎響。
“什麼叫失蹤，嗯？”語氣裡蘊含著駭然殺意。
猶若實質的危險氣勢，令紅娘產生了一種窒息感，臉上滲出冷汗：“是我等無能，才讓賊子趁亂得手，擄走了夫人。”
“你說什麼？”沈濯日氣息驟降，冰冷的瞳眸一片猩紅。
“當時事態緊急，楚軍兵臨城下，我軍正忙著撤離，夫人她和我等失散了，我等中了賊子的陰招，內力被封，無法營救夫……”人。
餘下的一個字，卡在了喉嚨裡。
沈濯日單手將扣住她脆弱的咽喉，將人拎在半空。
佈滿血絲的黑眸，滿是驚與怒：“朕不是讓你們護好她嗎？”
爲什麼會出現這種事！？
紅娘有些喘不上氣，美麗的容顏迅速脹紅，嘴脣艱難的動了動，卻是無言以對。
不論如何辯解，弄丟了夫人是無法改變的事實。
五指徒然收緊，紅娘憋紅的臉龐上隱隱浮現了幾分死氣。
“皇上！”龍威一看不好，慌忙出聲。
暴漲的殺意猛地頓住，沈濯日漠然鬆開手，雙眼一合，氣息冰冷的站在原地。
龍威趕緊將癱軟倒地的紅娘扶起來，欲言又止地看著帝王。
紅娘感激的看了他一眼，咳嗽後，總算是緩過氣，嗓音沙啞的說：“修容大人已經去楚營打聽消息了。”
她果真落到了楚人手裡！
沈濯日既鬆了口氣，又覺心中壓抑。
慶幸的是，楚人不惜擄走她，必是有用，應當不會傷及她的性命，擔憂的是，她一個弱女子落到敵國手中，即使性命無憂，但皮肉之苦，決計少不了。
緊鎖的眉頭始終不曾鬆開，氣息一片絮亂，但凡是有眼睛的人，都能看出帝王此刻起伏不定的心緒。
“皇上，”龍威硬著頭皮開口，將連日來邊關的動靜一五一十說了出來，隨後，跪地叩首，“微臣愧對皇上，未能擊退敵軍，害得邊關落入這些宵小鼠輩手裡，還連累將士們死傷無數。”
想到那些戰死沙場的將士，想到那些因他草率的軍令，死在墨江的弟兄，龍威忍不住紅了眼眶。
“你的罪，朕他日再算。”沈濯日冷冰冰開口，淺薄的眼皮幽幽睜開，眸中漆黑如夜，不染半分溫度，“楚軍大軍已撤。”
“您怎會知道？”龍威先前只說了近日的事態，並未明言方纔撤軍一事，是以，大吃一驚。
“朕繞路回國，曾見到楚軍拔營。”沈濯日言簡意賅的說道，“即刻整軍，軍中騎兵何在？”
一名掌管騎兵的副將當即走上前：“末將在。”
“朕修書一封，你立即送去楚營。”沈濯日冷聲吩咐，他要確保唐芙平安！楚軍之所以撤軍，多是與先前僞造的聖旨有關，邊關戰火平息，被楚營所擒的俘虜，理應釋放。
“是。”副將大力點頭，數日來頹然的心情一掃而空，彷彿找著了主心骨。
書信寫好後，副將快馬加鞭趕赴楚營的駐紮地，但他尚未靠近，就被巡邏的兵馬攔了下來，整個楚營懸掛白帆，處處瀰漫著一股悲愴、凝重的氛圍。
“我乃永騰將士，奉命送信函與貴國統帥。”副將朗聲高呼，對敵人手中的刀劍視若無睹。
可他一表明身份，楚人個個怒紅了眼睛。
“將人拿下！”一道威嚴洪亮的聲音從柵欄內傳出。
士兵得令，頓時朝副將圍攏。
“你們……”副將極力掙扎，可雙拳難敵四手，極快便被楚人摁倒在地。
“哼！永騰國殘殺我楚國皇子，現在竟還敢派人送信？”先前那道聲音復又響起，接著，一雙馬靴出現在副將的眼前。
“你胡說什麼？”副將豁然變了臉色。
“胡說？”來人幽黑的面龐氣得泛青，咻地抽出腰間佩刀。
手起刀落，鮮血如噴泉般涌射出來。
“把這狗賊的人頭，給永騰送去！告訴他們，楚國與永騰不死不休！”話，擲地有聲，體形魁梧的將軍隨手擦去絡腮鬍上沾染到的血珠，將頭顱扔給下屬，隨後，滿臉悲痛的踏進了有哭聲傳出的主帳。
帝都外，建立在山巔的義莊。
唐芯氣喘吁吁的踏完最後一步臺階，雙腿抖得不像話。
“你找誰？”守莊的老漢勾腰駝背的走了出來，手裡還挎著一個裝滿紙錢的竹籃。
“客棧裡的屍體都運到這裡來了？”唐芯一邊問，一邊拔腳往門裡走。
一口口黑漆漆的木棺有序的停放在大堂裡，棺槨前，白燭落淚，死屍腐爛的惡臭瀰漫在四處。
“是來認領的？諾，這裡的都是。”老漢眼睛一亮，殷勤地走上前，幫她開館，還好心的提醒她，屍體燒得面目全非，讓她有點心理準備。
唐芯根本沒心思理會他，敷衍的點點頭。