半個時辰后, 元策回大帳換下了一身酒氣的外袍，穿著干凈的行頭出來時，瞧見穆新鴻與一群士兵正圍在篝火旁喝著酒有說有笑。

“來信沒？”元策走到幾人身后問了句。

一群醉意酩酊的士兵驚得一回頭, 笑嘻嘻的臉立馬嚴肅起來：“少將軍說什么信報……”

穆新鴻笑著將幾人緊張的肩膀一把摁下去：“別慌別慌，少將軍跟我一樣想媳婦兒了而已！”

“少將軍, 郡主今夜怕是忙得想不起您了, 您要實在沒事做就去歇著吧！”穆新鴻大著舌頭嘿嘿笑。

“戎馬倥傯的沈少將軍也有這么清閑的時候?！币坏栏舭队^火的看戲聲悠悠響起。

元策偏過頭, 看見李答風獨自坐在遠處另一堆篝火旁，那回春妙手捏了根樹枝，正在撥弄篝火——準確說, 是篝火里一堆已經燒得沒樣兒的破燈紙。

“救死扶傷的李軍醫也吃飽了挺撐?！痹唛e閑抱起臂來看他。

“怎么是吃飽了撐的？這寫了全名全姓的燈既不可再用，又不可胡亂丟棄，自然燒了最妥當?！?

“是燒了最妥當，還是有些人擔心這燈應驗？”

李答風不置可否地一笑，眼尾輕揚：“姑娘家家的, 許這么惡毒的愿容易遭反噬，燒了是為她好?！?

李答風朝身后另一只孔明燈一抬下巴：“閑著也是閑著，不如你也燒了?！?

元策回過頭，看了眼姜稚衣的那張燈紙，沒有說話。

“人家許的愿可是‘生死不渝’，是無論他生、他死都不變的情意，倘若應驗，我看孤獨終老的人就是你了。”李答風拿樹枝挑起燈紙，笑著遞給他。

元策面無表情轉回眼, 下頜緊繃成一線，沒有去接。

李答風干脆將樹枝往前一丟, 連帶燈紙一道丟進了篝火堆里：“你若不攔，也算你親手燒的。”

火焰熊熊燃燒，潔白的燈紙迅速焦黑卷邊，元策伸出手去一頓，張開的五指僵在半空，眼看著燈紙一點點燒成灰燼，有關于燈主人和她心上人的美好愿望一個字一個字消失——

恰此時，一道清亮的女聲在身后響起：“燒什么呢笑這么開心？”

兩人一齊回過頭去，第一眼看見兩幅與這泥巴地格格不入的鮮麗裙擺，掀眼向上，再見兩道亭亭裊裊的婀娜身影。

意識到這兩道疑惑的目光是從一覽無遺的高處落下，幾乎是同一時刻，元策和李答風一并站起，肩碰肩靠攏，齊心擋住了篝火。

元策一腳踢出，將那未燒盡的燈架推進火里，靴尖順勢踹向李答風的腳后跟：“問你呢，燒什么笑這么開心？”

姜稚衣和寶嘉從單純的好奇到滿腹狐疑。

“你們在做什么壞事嗎？”姜稚衣背著手歪過頭，往兩人身后瞅去。

“郡主多慮——”李答風拱手朝姜稚衣行了個禮，“并非我們，是少將軍命在下動的手?！?

元策：“……”

“李軍醫睜著眼也能說瞎話——”元策哼笑了聲，“卻怎么只向郡主行禮，看不見公主在旁？”

李答風頷首躬身，轉向寶嘉。

“不必，”寶嘉笑盈盈的，看也沒看李答風一眼，“也不是誰人的禮，本公主都受的?！?

姜稚衣瞟瞟李答風，又瞟瞟寶嘉，感覺到一股尷尬的氣氛悄然蔓延。

眼看遠處一堆堆篝火邊上的士兵不知何時已肅然起立，姜稚衣端著手轉向眾人，清清嗓子：“諸位將士不必多禮，我與公主此番前來是為犒勞諸位，給你們帶來些下酒的消夜，長夜守歲，莫餓著了肚子?！?

話音落，一行十數名穿著體面的仆人端著一盆盆雞鴨魚肉的大菜進了營地。

“沈某代軍中將士謝過公主、郡主體恤。”元策向兩人一拱手，朝那些士兵打了個手勢，示意眾人各吃各的去。

打過官腔，眼看眾人全被那些山珍海味吸引，三五成群地興沖沖圍了過去，無人再看這邊，姜稚衣上前一把挽過元策的臂彎：“想我沒？”

元策緩緩偏頭，看了眼一旁互不相視，各朝一邊的李答風和寶嘉，又看了眼遠處背對這里的士兵們。

姜稚衣自顧自接著說下去：“本是放完燈就要讓你來接我回府守歲的，但我想看看你們軍營里頭是怎么過年的，就拉著寶嘉阿姊過來了，我們今晚就在這兒守歲吧！”

元策看著她這一身雪白的、毛茸茸的銀狐斗篷：“在這兒不臟？不冷？”

姜稚衣自然更喜歡干凈暖和的家里，只是她與阿策哥哥已是可以坐在一張榻上守歲的關系，寶嘉阿姊和李軍醫卻連個面都不肯見，為著投桃報李，給寶嘉阿姊和李軍醫創造重歸于好的機會，她只能裝著任性非要過來了。

“有你在哪里都是干干凈凈，暖暖和和的?！苯梢滦Φ脙裳蹚潖?。

元策輕咳一聲，拉過她的手往大帳走去。

姜稚衣被他拽得一個踉蹌：“你這么急做什么！”

“你以為他們真在專心吃東西？”

“啊？”姜稚衣回頭朝那群士兵看去，一個個演得是挺像，“他們在偷聽我們說話？”

“跟我來京的都是玄策軍最精銳的士兵，你這個聲量，不需要偷就能聽見?！?

姜稚衣臉熱地加快了腳步：“你們軍營真危險……”

四人前后腳進了元策的主帳，在重新布置過的長案邊坐下，仆人將主子們單獨的消夜送了進來——

燒鹿筋、酒煎羊、洗手蟹、羅漢蝦、水晶魚膾、鴛鴦炸肚、五珍膾、三脆羹……都是風徐來的菜品，一碟碟精致地上了桌，擠得整張桌案滿滿當當，正中騰出一片空地，擺了一只熱騰騰的、咕嚕嚕沸著奶白色羊湯的暖鍋。

離年夜飯也有兩個多時辰了，這會兒剛好是有些餓的時候，眼看旁邊的寶嘉是不打算說話了，姜稚衣便代為做主，招呼對面的元策和李答風：“都動筷吧！”

元策和姜稚衣先執起筷來。

一旁的仆人瞧著暖鍋里湯水已沸，給幾位主子下起薄薄的涮肉片。

姜稚衣瞥過去一眼，打住了仆人的筷子：“這是什么肉？”

“回郡主話，是牛肉，上好的牛里脊?！?

李答風看了右手邊的元策一眼。

元策微不可察地搖了下頭。

下一瞬，對面姜稚衣擺了擺手：“撤了換別的，沈少將軍不吃牛肉?！?

元策筷子一頓，驀地抬起眼來。

李答風也是目光一閃，朝姜稚衣看去。

一看對面兩人齊齊怔住的模樣，姜稚衣眨了眨眼：“怎的了，是李軍醫喜歡吃牛肉嗎？那要不拿兩個鍋子來吧?！?

李答風搖頭：“不，不是?！?

不是他喜歡吃牛肉，而是元策確實不吃牛肉。

可不吃牛肉的人是元策，不是沈元策。

元策遲疑地握著一雙空筷子：“我——不吃牛肉？”

姜稚衣一愣：“不是嗎？我記錯了嗎？”

元策瞇起眼盯住了她：“我為何不吃牛肉？”

姜稚衣眨著眼回想片刻，卻奇怪地沒想起來。

“你好像沒同我說過原因，我也不記得了……但我記得你很討厭牛肉的味道，不是嗎？”

是，他討厭牛肉的味道，因為軍中有種救治瀕死傷患的特殊醫術，要剖開活生生的牛腹，將瀕死之人塞入，令其在熱乎的牛血里浸泡一場，便有機會起死回生。

當年有次重傷，他也曾進過牛腹。

若是如今的他，過后或許不會留下什么忌諱，但當時實在年少，打那以后，他便不可再忍受牛肉的味道，每每入口便欲作嘔。

但這是他的忌口，不是兄長的忌口，在視牛羊肉為珍饈美饌的長安貴族宴席上，他這兩月已忍著吃下不少牛肉，習慣了也不是難事。

方才李答風聽說是牛肉看了他一眼，他也并未打算讓對面這一位公主和一位郡主看出異樣。雖非要緊之事，少一事與兄長不同總是更為妥帖。

可是——姜稚衣怎么知道的？

她既然這么說，便是兄長與她提過。但兄長在京時根本也不知道他這弟弟的忌口。

“一個個怎么了這是？”寶嘉莫名其妙地瞥瞥對面兩個男人，“姑娘家好心好意記著你的忌口，就算記錯了，也不必如此拆臺吧？”

元策回過神看了眼姜稚衣：“知道你是好意，但我沒有不吃牛肉。”

“哦，那可能真是我記錯了，”確實想不起他不吃牛肉的理由，姜稚衣也糊涂了，“小事一樁，我現在重新記好就是了！”

*

吃過消夜，已臨近子時，姜稚衣漱過清口茶，眼看寶嘉微醺著坐在案邊，懶懶支著額不愿動彈的模樣，靈光一閃，說要出去散步消食，讓李答風代為照顧寶嘉，快快拉走了元策。

元策看出姜稚衣的意思，配合地將帳子留給了兩人，跟她走了出去。本想給她換頂帳子待，她卻說想散步消食是真，這便帶她出了營地。

回想著方才席間的事，元策仍未想通姜稚衣的“記錯”到底是巧合，還是這其中有什么異常。

正皺眉思索著，忽然感覺小指被人勾了勾：“這么冷的天，我都為了跟你牽手沒帶袖爐，你不牽著我嗎？”

元策把她的手攏進掌心：“都跟你說換頂帳子待就是了。”

“你這人真沒意趣，都來了山野，鞋也踩臟了，不換點美景看豈不吃虧？”姜稚衣一面走著，一面仰頭望向頭頂，這一帶不像城中燈火璀璨，可清晰看見天上的銀河，滿天星斗像會流淌的珍珠。

“美景？”元策望向頭頂十數年不變的無聊星光，四下隱藏著豺狼虎豹的荒山野嶺，腳下的落葉和泥巴地，也是，對他而言看膩了的東西，也許是她這閨閣貴女難得的奇遇，“這里沒什么好看，河西的山野比這兒強上千百倍?！?

“那我跟你去河西呀！”姜稚衣脫口而出。

元策呼吸微微一窒，偏過頭：“邊關不是玩鬧之地。”

“可是等我們成親之后，我便要嫁雞隨雞嫁狗隨狗的?！?

“……”

“難道你就沒想過這事嗎？”姜稚衣晃著他的手，歪頭看他。

元策避開她赤誠滾燙的眼光：“走一步看一步吧?！?

姜稚衣不高興地停下來：“這都要到新歲了，你還在走一步看一步，我舅父都走一步近一步了呢！”

“……”

元策腳步一頓，面對向她：“那你想……”

話音未落，忽然驚起噼里啪啦一陣炸響。

姜稚衣嚇得一聲驚叫，一腦袋栽進元策懷里。

元策飛快一抬手，捂住了懷里人的耳朵，看了眼遠處，低頭在她耳邊道：“是爆竹，新歲到了?！?

姜稚衣從他懷里愣愣鉆出一雙眼來，松了口氣，笑著摟住他的腰，人靠著他，眼望著營地那頭載歌載舞鬧騰著的人群。

等這一陣熱鬧的爆竹聲過去，姜稚衣仰起頭來：“你方才問我什么？”

元策剛想松手，卻發現她這一對耳朵凍得像冰，便將手留在了她耳朵邊上，嘆了口氣：“我說，那你想怎么？”

姜稚衣聽過歡歡喜喜的爆竹聲，已然全忘了方才的計較，抱著他狡黠地眨了眨眼：“我想——想你親我一下?！?

元策摩挲她耳朵的手一頓，僵在了原地。

“你不親我，那就我親你，反正都是一樣的，”姜稚衣仰頭望著他，“你自己選吧！”

元策目光閃爍著，垂眼看向那一張一合的唇瓣，一瞬過后，又移開眼別過了頭。

“好吧，那我親你就是了！”姜稚衣哼哼著，費勁地踮起腳來，環在他腰的那雙手往上挪，夠到他的脖頸。

感覺到那雙手在努力地壓低他的脖頸，努力地拉近兩人的距離，努力地迫使他低下頭配合她——

臟腑間像有一股野蠻的力道在橫沖直撞，試圖沖破那些牢固的枷鎖，關卡，屏障。

“你低一下頭呀！”

元策抬起手，摁住了她圈在他脖頸的手。

姜稚衣耷拉下眉眼，松開了他，蹙著眉頭抿了抿唇，這回是真的生氣了。

“我親你，你還不愿意了，我是有多勉強你……”姜稚衣撇撇嘴，一個轉身朝營地走回去。

剛走兩步，手腕忽然被人一拉，姜稚衣整個人順著這股力道旋身而回。不等站穩，一只寬大的手掌住她后腦勺，方才怎么也不肯彎折的脖頸低垂下來。

元策低下頭，吻住了她的唇角。

眼前是她因錯愕而瞪大的雙眼，透過這雙澄澈的眼，好像又看見今夜那皎白無瑕的燈紙在大火里熊熊燃燒的畫面，那些骯臟的灰燼像在逼迫他承認——

是，他就是不希望她心愿成真，他就是一個喜歡上了自己兄長的心上人的，想要取他而代的，十惡不赦的罪人。