宴席進行了半個時辰后，朝臣們漸漸地放開拘束，推杯換盞起來。
凌畫被人連敬了數杯，雖是女子用的果酒，但喝多了，依舊讓她有了幾分酒意，最起碼，從她那張如染桃花的嬌顏上就能看出來，已有不少年輕男子，看她一眼便臉紅，已不敢再多看。
她本就受人矚目，如今更是讓人移不開眼睛。
哪怕她已嫁給了宴輕。
但因宴輕年年不出現在宮宴，而凌畫年年也是獨自一人，他們大婚后不久便離開了京城，幾乎沒在一起出現讓人習慣，以至于他們的關系很容易讓人忽略。
蕭枕也發現了，往年凌畫帶著面紗，別人瞧不見她的模樣，自不會看到她這副人面桃花的模樣，但今年不同，她沒戴面紗，都讓人瞧了去。
誰知道那些人心里都在想什么！
蕭枕心里發惱，宴輕是怎么回事兒，不知道她喝了酒便是這副樣子嗎？竟然不陪她來參加宮宴，若是宴輕在，最起碼能堂而皇之地替她擋酒，誰也說不出什么。
畢竟，來敬她酒的，都是有分量的朝臣，她又不能真不給面子不喝。哪怕多少人私下里不喜歡她，但她的本事擺在這里，便讓人不可忽視。
蕭枕有心想替凌畫擋酒，但眼角余光掃見皇帝頻頻往這邊看，他只能按捺住，雖然父皇已十有八九懷疑凌畫扶持他，但畢竟這種事情不能擺明了攤開在明面上，讓所有人一目了然他們的關系，那是在打皇帝的臉。只要父皇一日還坐在那把椅子上，凌畫都得是他的臣子，不能是別人的，至少，明面上得遮掩一二。
他袖中的手攥了攥，回頭對身后伺候的小太監低聲吩咐了一句。
小太監愣了一下，應是，立即去了。
不多時，太后身邊的孫嬤嬤來到了凌畫身邊，笑著對她見禮，“少夫人，太后娘娘乏了，想回宮歇著，娘娘說，您若是不累，送她一段路，說說體己話。”
凌畫立即站起身，“我不累，我送姑祖母回宮。”
于是，她跟著孫嬤嬤一起出了臨華殿。
太后已在臨華殿門口等著她，見她出來，仔細瞅了她一眼，沒忍住笑了，“你呀，出去這幾個月，是不是又瘦了？”
凌畫上前挽了太后的手，幾個月不見，不見半絲生疏，笑著說，“姑祖母眼神真好事兒，就瘦了一點點，歇些時日就能補回來。”
太后點點頭，“一定要好好補補。”
她拉著凌畫上了轎輦，才看著她的臉，有些惱地說，“宴輕這個臭東西，竟然放心讓你一個人來參加宮宴，他不知道你會喝酒的嗎？連個擋酒的用處都沒有，要他何用？”
凌畫想笑，“姑祖母，果子酒而已，我再喝幾杯，也不會醉。”
“不是醉不醉的事兒，是……”太后拿過轎輦里放在匣子里的小鏡子，遞給她，“你自己瞧瞧。”
凌畫伸手接過小鏡子，瞅了一眼，鏡子里的人明眸皓齒，酒染桃花，雖神色端正，但也著實惹人眼了些。
她默默地將鏡子遞還給太后，咳嗽了一聲，“等回府，我便找曾大夫研制喝了酒不上臉的解酒丸，提前服下，就不會這樣了。”
太后反而被逗笑，“曾大夫是神醫，他的醫術是治病救人的，哪能被人這般使用？”
凌畫也笑，“他被我養著，可不就是為了有用的時候用嘛。”
太后嗔了她一眼，糾正道，“我剛剛是在罵宴輕那個臭東西，你就護著他吧，偏偏把話題移到曾大夫身上。”
凌畫曬笑，“夫君對我極好，他離京幾個月，自是要痛痛快快找人去喝酒熱鬧，宮宴拘束，他不喜歡，我豈能強他所難？”
“你呀，就寵著他吧！”太后面上嗔怪，但心里還是很高興，她老了，以后沒幾年好活了，若是有一個女人接替她繼續寵著宴輕，她以后也能放心閉眼。
她見凌畫笑嘻嘻的，一改在臨華殿上的端莊淑雅，親親蜜蜜挽著她，真比宴輕與她還像是姑侄孫，她心里慰燙，對她笑著說，“快說說你們這幾個月都做了什么？信中只言片語，著實讓哀家恨不得你一日一封信，但又知道你忙的很，寫一封信都要抽出時間來，也不敢要求你。如今總算盼著你們回來了。”
凌畫點點頭，也不隱瞞太后，將去了江南后都做了什么，能說的部分，都跟太后說了。
從臨華殿到長寧宮，兩三刻的路程，自然說不完，太后聽的入迷，但也知道今日是除夕，她總不能拽著凌畫說一夜，于是，當轎輦停下后，她由凌畫挽著下了轎輦后，便對她說，“你們平安回來，哀家就放心了，你剛回京，定有一堆的事情要做，明日之后，不必急著進宮給哀家拜年，什么時候把事情處理了，再進宮就是了。”
凌畫笑，“夫君往年初幾進宮給您拜年？”
“他每年都初六進宮。”太后說起這個就氣笑，“哀家嫌棄他進宮給哀家拜年拜的晚，你猜他怎么說？他說哀家不缺人給哀家拜年，從初一到初五，長寧宮不斷的人，他懶得見太多人，便等初六沒什么人來了，他再來。”
凌畫懂了，以太后娘娘的身份，朝中的命婦們從初一到初五，要輪番排著隊進宮，初一命婦們就算不搶，還有皇室宗親們要登長寧宮的門檻，宴輕嫌見那些人麻煩，索性不來，等到初六，晃晃悠悠再過來，倒也的確清凈。
她笑著說，“那等初六，我與夫君一起過來。”
到了初六，她該忙的事情該見的人也忙的差不多了。也能與宴輕在長寧宮待上一日，好好陪陪太后。
太后點頭，“好。”
這般說定后，太后便由孫嬤嬤扶著回去歇著了，臨進宮門前，吩咐轎子送凌畫回臨華殿，凌畫說想走走，便婉拒了太后安排的轎子，與琉璃一起，折返回臨華殿。
無人時，琉璃小聲說，“小姐，今日宮宴上如何？太子是不是看到您眼睛都在噴火？”
“嗯。”凌畫點頭，笑著說，“何止噴火？眼珠子都快燒焦了。”
琉璃大樂，開心極了，“小望子在殿外一個勁兒的瞪我，眼珠子快蹦出來了，一臉苦大仇深的樣兒，我就知道太子一定成了一條噴火龍了。”
她大為解恨，“活該！”
凌畫也覺得挺解恨，今兒在宮宴上，有好幾位老臣明顯都疏離著太子，似乎對太子近來的表現失望不滿，明顯對蕭枕更熱絡些，這對太子來說，可不是好事兒。
老臣們雖然胡子頭發全都白了，走路都顫顫巍巍的，看起來已沒多大用處，但實則不然，老臣們入朝一輩子，無論是本身亦或者身后的家族子孫，都代表著朝堂最深的根基，今日宮宴的情形，足可以看出，太子的根基被動搖了。
“從長寧宮往返臨華殿一趟，差不多小半個時辰，等咱們回去，宮宴快結束了吧？”琉璃問，“咱們是不是能直接回去了？”
凌畫抬頭看了一眼高懸夜空的月亮，慢慢地往回走著，“能吧！”
宮宴的確沒什么意思，不過，她若是回去的太早了，順路接宴輕時，他會不會沒玩夠？要不，就等到宮宴徹底結束大家都散了時她再走？他也能有足夠的時間跟兄弟們熱鬧夠。
琉璃似乎也想到了，嘆了口氣，“真羨慕小侯爺啊。”
凌畫笑，“羨慕他的人多了。”
雖然很多人口口聲聲說宴輕不走正道，敗端敬候府門楣，但私心里怕是不知道有多羨慕他能夠自由自在呢。他是端敬候府的獨苗苗，祖輩父輩們的功勛就夠他揮霍一輩子了，他就算不上進，又能如何？也是一樣橫著走，吃穿不愁，沒人敢惹，白日夢一般的日子。
兩個人說著話，一路慢悠悠地走出了一大段路，直到前方出現了一道人影，似特意等在那里，二人才止住話。
琉璃目力好，辨認了片刻，小聲說，“小姐，好像是……崔公子的表妹？”
凌畫從那女子的輪廓依稀能辨認出鄭珍語，她點頭，“嗯，是她。”