太元九年元月，這一年是秦晉淝水大戰(zhàn)之后的第二年，晉朝三路大軍北伐勢如破竹。
東路軍在驃騎將軍朱序的帶領(lǐng)下，率領(lǐng)鎮(zhèn)東將軍徐元喜、驍騎將軍徐驍、寧遠(yuǎn)將軍朱諶等人，共計(jì)一萬五千人馬，僅僅用了不到一個(gè)月的時(shí)間攻占了下邳、東海、彭城、蘭陵、東莞、瑯琊六郡，加上本就在晉朝手里的廣陵、臨淮二郡，徐州光復(fù)。
中路軍在車騎將軍謝玄指揮下，以右軍將軍桓伊、龍?bào)J將軍謝琰、建武將軍劉牢之為將，統(tǒng)帥五萬北府兵攻略豫州，費(fèi)時(shí)兩月，在太元九年元月二日將豫州譙郡、沛郡、汝南、襄城、魯郡、潁川、汝陰、梁郡、弋陽、安豐十郡悉數(shù)收入囊中，并屯兵于睢水下游的睢陽城，向兗州陳留的襄邑、雍丘方向進(jìn)軍……
東路軍則由以征西大將軍、荊州刺史桓沖為帥，領(lǐng)兵十萬西府兵，統(tǒng)冠軍將軍桓石虔、振武將軍桓石民等，先后收復(fù)梁州的巴東郡，以及原屬于晉朝的上庸、新城、魏興以及漢中四個(gè)郡。心高氣傲的桓石虔屯兵兩萬在襄陽城下，嚇得秦國的荊州刺史都貴撇下幾萬守軍，一個(gè)人逃去了南陽郡的魯陽，桓石虔不費(fèi)吹灰之力拿下了襄陽，這就是當(dāng)年秦國十幾萬大軍攻打了一年的襄陽城，也是朱序被俘的地方。
屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風(fēng)，晉國三路大軍開啟北伐時(shí)，中原各州正因?yàn)槎×闳说员蠖髞y！
十二月三十日，丁零首領(lǐng)翟斌在司州滎陽舉兵三萬正式反叛秦國，自號(hào)魏王。慕容垂于二十七日在安陽襲殺了苻飛龍后西進(jìn)蕩陰、朝歌，屯兵在滎陽東部的陽武城，附近的鮮卑人聞?dòng)?，紛紛投奔，慕容垂的人馬增加到八千！
丁零起兵反秦之后，滎陽周邊的胡人也順勢來投，最大一股勢力就是慕容鳳以及燕國舊臣的王騰、段延等，慕容鳳聽說翟斌起兵，各自率領(lǐng)部曲家兵近萬人歸附了翟斌。
滎陽城下，翟斌望著城外兵強(qiáng)馬壯的鮮卑大軍，親自下馬迎接慕容鳳與王騰，翟斌緊緊抓著慕容鳳的雙手，語氣因?yàn)榧?dòng)而顫抖著說道：“世子能夠襄助與我，實(shí)在是我丁零之大幸呀！”
慕容鳳也哈哈大笑道：“大王能夠首舉義旗，反對秦國暴政，是我輩敬仰之人，能夠幫助大王才是我慕容鳳的幸運(yùn)?！?
翟斌拉著慕容鳳入了滎陽城，一路上受到滎陽城丁零族各部將軍、都尉的熱烈歡迎，無疑，慕容鳳的加入讓滎陽城的實(shí)力更上了一層樓。
慕容鳳何許人也？
燕國奠基者慕容皝之孫，宜都王慕容桓世子，慕容垂的親侄子，十四年前秦滅燕時(shí)慕容鳳之父宜都王慕容桓戰(zhàn)死沙場，血染疆場，年僅十一歲的慕容鳳被迫流浪遼東故地，結(jié)交鮮卑、丁零各部，因?yàn)樾愿窈浪?，勇武力大，很多人愿意追隨他。
在那些眾多的追隨者之中，燕國舊臣王騰就是其中之一，王騰后來還成為了慕容鳳的謀臣，而慕容鳳之所以投靠翟斌就是王騰建議的。
慕容垂聽聞自家侄兒在滎陽，派遣使者前去聯(lián)絡(luò)，希望得到慕容鳳支持。
翟斌自從得到慕容鳳和王騰的一萬人馬，又見遠(yuǎn)近歸附的人馬越來越多，三日一小宴五日一大宴的宴請慕容鳳等鮮卑諸將，滎陽城也匯聚了許多的鮮卑、丁零勇士，實(shí)力愈發(fā)的強(qiáng)大！
長樂公苻丕聽聞慕容垂殺了苻飛龍，氣的大罵燕國慕容氏幾代祖宗，立刻讓平西將軍石越率軍討伐慕容垂，石越得到命令立刻點(diǎn)齊兵馬出鄴城一路急忙忙向滎陽郡趕，他早就知道慕容垂必反，迫不及待想要?dú)⒘四饺荽惯@個(gè)忘恩負(fù)義的二五仔！
鄴城出兵的消息慕容垂很快就知道了，在慕容鳳的協(xié)調(diào)下，慕容垂與翟斌化干戈為玉帛，暫時(shí)停戰(zhàn)，翟斌甚至還命慕容鳳帶兵支援陽武，助慕容垂抵御石越大軍征討。
慕容鳳來到陽武對慕容垂說：“侄兒聽聞王叔回到河北，早就想前來投效，之所以依附翟斌，都是為了向王叔獻(xiàn)上一份大禮！不過今天侄兒既然來了，就替先王雪恥，請求為王叔斬殺了石越這個(gè)氐奴?！?
“我慕容氏的子孫個(gè)個(gè)都是智勇雙全，只有子野是我慕容氏的千里駒??！”慕容垂率領(lǐng)慕容氏子弟出城迎接慕容鳳，一番話既夸了慕容鳳一通，有意無意間又酸了自己的幾個(gè)兒子。
慕容鳳謙遜有禮，頻頻施禮道：“侄兒哪里算得上什么千里駒？只求日后追隨在王叔左右，讓燕劍臣服秦國，輔佐王叔完成興復(fù)大業(yè)，重建大燕！”
“好！有志氣！”慕容垂親自為慕容鳳送行，并仔細(xì)向慕容鳳分析了一番石越的實(shí)力，讓慕容鳳信心倍增。
慕容鳳拜別慕容垂后日夜不息趕往鄴城方向，與石越的征討大軍在朝歌相遇，慕容鳳身披鎧甲，一往直前，丁零的兵眾緊隨其后，慕容鳳初戰(zhàn)大敗前秦的軍隊(duì)，斬殺了石越。
是的，你沒看錯(cuò)，慕容鳳一戰(zhàn)就斬殺了石越，慕容鳳在兩軍交戰(zhàn)前主動(dòng)提出約戰(zhàn)，石越武藝高強(qiáng)，征戰(zhàn)沙場多年，自然當(dāng)仁不讓，提著大刀胯著愛駒就上了場，慕容鳳自幼在塞外長大，追逐虎豹狼群，空手搏斗黑熊，手臂如同大腿般粗壯，當(dāng)石越看到一個(gè)伸長九尺的虎背熊腰的大漢跨馬而出時(shí)，肚子里的腸子都悔青了！
慕容鳳與石越交戰(zhàn)不到十個(gè)回合，石越就被慕容鳳從馬上奪了兵器，生生地被慕容鳳用一錘子砸碎了腦袋，腦漿迸裂，石越橫死當(dāng)場，一萬隨石越南下征討慕容垂的秦軍立時(shí)作鳥獸散，秦軍大??！
接著慕容鳳又進(jìn)軍攻打秦國戍守汲郡的軍隊(duì)，攻克了汲縣，繳獲了秦軍一萬多人的鎧甲兵器。
慕容鳳回到滎陽后，勸說翟斌道：“大王，燕王乃文明皇帝之子，從軍以來未嘗一敗，當(dāng)年枋頭一戰(zhàn)，連晉朝的桓溫大司馬都敗于燕王。”
“河北關(guān)東本就是燕國故地，自從燕王離開秦王回到燕地，每日都有前來投靠的人，燕王在安陽斬殺苻飛龍時(shí)不過兩三千人，到了陽武后增加到八萬，如今更是有了五萬人馬，再過幾個(gè)月恐怕要超過十萬，燕王復(fù)興燕國乃是大勢所趨?！?
“事到如今，人心向背已經(jīng)是再清楚不過，大王如果要成就大業(yè)就應(yīng)該襄助燕王，燕王如果成就了帝業(yè)，丁零一族未必不能得到大展宏圖的機(jī)會(huì)，大王蛟龍得水，直上青云也未可知，會(huì)為萬人敬仰！”
事實(shí)上，當(dāng)初慕容鳳投靠翟斌時(shí)就是為了日后歸附叔父慕容垂，王騰獻(xiàn)策讓慕容鳳以說降翟斌為
翟斌率領(lǐng)三萬丁零人歸附慕容垂后，慕容垂手下已經(jīng)有了八萬人，慕容垂深知復(fù)國的機(jī)會(huì)就在自己的手中，于是在滎陽稱帝，向東攻略河北，反叛秦國，中原河北大亂，前秦的巨大版圖開始出現(xiàn)一條不可填補(bǔ)的裂縫，關(guān)中、河?xùn)|等地各族紛紛自立為王。
秦王苻堅(jiān)如同救火隊(duì)長一般，到處撲滅造反的烈火，可是烈火越燒越旺，造反越剿越多，苻堅(jiān)左支右絀，最后只能困守孤城長安。
偏偏在這種國家危機(jī)的緊急關(guān)頭，長安附近大旱鬧饑荒，以至于秦王宴請所賜的肉脯百官們都舍不得咽下去，百官們只能含在嘴里帶回府邸喂食給妻子，文武百官都這樣落魄，更別說普通百姓，連樹根葉子都搶不到啃！