燕王府前殿一陣忙碌，這時(shí)一個(gè)宦官走過來了。他的臉圓又短、顴骨較高，長得其貌不揚(yáng)，但府上幾乎無人敢輕視他，因?yàn)樗窃卩嵈鍓未髴?zhàn)中為圣上擋過箭的鄭和！
紀(jì)綱等一眾錦衣衛(wèi)將士都穿上了淡紫色的圓領(lǐng)袍服、頭戴方巾，一副普通隨從的打扮。
“拜見鄭公公。”紀(jì)綱抱拳道。
鄭和也微微拱手回禮，從兩排大漢面前走過，一個(gè)接一個(gè)地看。紀(jì)綱道：“鄭公公，這些人，祖宗十八代俺都查過！且身強(qiáng)力壯，身懷武藝。”
鄭和聽罷，沉聲道：“皇爺方登基，亂黨未絕，爾等必得持重謹(jǐn)慎，不能讓亂黨有可乘之機(jī)！在情勢有變時(shí)，須得以必死之心，護(hù)衛(wèi)皇爺，以報(bào)皇恩！”
紀(jì)綱立刻在鄭和身后道：“你們都聽見了？鄭公公如此高位，當(dāng)年也為皇爺擋過箭。”
“皇恩浩蕩！”眾人齊聲道。
鄭和滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
紀(jì)綱又道：“那平安乃一員猛將，戰(zhàn)陣上幾度以長戟危及皇爺，等會(huì)兒切不可松懈，一定要時(shí)刻盯著他的動(dòng)靜。”
“欸……”鄭和語重心長地說道，“話不能這樣說，平將軍現(xiàn)在已經(jīng)是皇爺?shù)娜肆耍薁敍]有諭旨，爾等不能胡亂詆毀。不過紀(jì)將軍叫你們別松懈，也是分內(nèi)之事。”
就在這時(shí)，便見一群人從內(nèi)門樓出來了。
鄭和轉(zhuǎn)頭一看，揮手道：“皇爺來了，弟兄們，跟咱家來。”
先是一群宦官宮女出來，接著朱棣的轎子在一堆穿著圓領(lǐng)的軍漢和宦官的簇?fù)硐鲁鰜砹恕，F(xiàn)在燕王府的戒備不可同日而語，沒有朱棣和親信內(nèi)侍的允許，無任何人可以靠近御駕；朱棣也不會(huì)隨便進(jìn)食一滴水、一顆米，食物都是有專人準(zhǔn)備的。
朱棣一回燕王府就如此陣仗，是因?yàn)樗麑?duì)鄭和說了一句話。剛回府那天，朱棣就說：這天下還有很多恨俺的人，至今活得好好的。
鄭和立刻與姚廣孝等人商議，然后就在燕王府部署了嚴(yán)密的防備。
在前呼后擁之下，朱棣進(jìn)入前殿。鄭和帶著紀(jì)綱等一眾錦衣衛(wèi)軍漢，站在公座左右護(hù)著。鄭和還悄悄叫人把后門打開了，一旦有甚么情況，可以叫皇帝馬上離開。
平安名聲在外，又對(duì)皇爺有過殺心，鄭和確實(shí)很小心。
等了一會(huì)兒，外邊便有人喊道：“平安覲見！”
接著便見大將平安闊步走進(jìn)來了，鄭和立刻側(cè)目。見平安長得非常壯實(shí)，此人的個(gè)頭或許比皇爺矮一點(diǎn)，但身材十分粗壯，膀子比一般人的大腿還粗，肚子上并不像那些身寬體胖的人有贅肉，卻是長得虎背熊腰，一身都是精肉。
平安走到大殿上，徑直跪伏拜道：“罪將叩見圣上，圣上萬壽無疆！”
“好！好！”朱棣面帶笑容，做了個(gè)扶的動(dòng)作，親切地說道，“平保兒，起來。”
“叩謝圣上！”平安又叩首道。
朱棣道：“此前平保兒和俺對(duì)著干，被俺拿下，多少人要?dú)⒛悖】砂橙绾紊岬茫俊?
平安忙道：“謝圣上不殺之恩。”
朱棣動(dòng)容道：“俺可是看著平保兒長大的，早年你還跟著俺去過塞外征戰(zhàn)，俺對(duì)你，有父子之情啊！”朱棣拿拳頭打著自己的胸膛，一臉苦楚道，“可你卻如此對(duì)俺，俺太心痛了！”
平安頓時(shí)慚愧地低頭道：“罪將辜負(fù)了圣上……”便馬上跪伏在地請(qǐng)罪。
朱棣卻說道：“罷了，都過去了的事兒。世上做父親的，總會(huì)原諒兒子們闖禍，俺既往不咎！北平都指揮使的官位還空著，你正好在北平，就去做那個(gè)官罷。”
平安頓時(shí)千恩萬謝。周圍還有宦官假裝在抹淚，似乎被皇帝感動(dòng)了。
而站在旁邊的鄭和，卻反而覺得平安會(huì)死得比預(yù)料中更快！
鄭和一直在皇爺身邊，知道皇爺原本便沒有準(zhǔn)備馬上殺平安，還要先給他官做。本來已經(jīng)寫好了手諭、要平安做北平都指揮使，就一道圣旨的事情。
但忽然發(fā)生了瞿能的事，瞿能生死下落不清不楚。皇爺才臨時(shí)決定要召見平安，說了這么一通動(dòng)人的話，無非是想穩(wěn)住平安罷？
若是皇爺真信任平安，為何要在百忙中急著召見？又為何說話時(shí)，始終不靠近平安？
朱棣又好言道：“你先父給你取了好名兒，你好好做官，將功補(bǔ)過，俺仍保你富貴。”
平安哽咽道：“臣定要痛改前非，不負(fù)圣上隆恩。”
“好了，好了。”朱棣哈哈大笑一聲，“你這漢子，抹起淚來，叫人看得心慌。去罷！”
平安便叩頭謝恩告退。
朱棣也從公座上站了起來，在座位前面走了一個(gè)來回，忽然便站定，轉(zhuǎn)頭對(duì)鄭和道：“鄭和，你叫人去告訴高煦，讓他拾掇一下，俺們都要去京師了。”
鄭和躬身道：“奴婢遵旨。”
鄭和走出前殿時(shí)，頓時(shí)有點(diǎn)納悶。前幾天記得皇爺念過一句話，似乎是想高陽王暫且從北平北上備邊的。今日又改了，意思是一起回京。
前幾天鄭和沒敢向朱高煦透露那個(gè)消息……如果朱高煦聽到那消息，肯定會(huì)不滿！眼下大伙兒都等著論功行賞，兩個(gè)皇子誰做太子也還未定下來，朱高煦卻被弄到北邊邊關(guān)去，他那么大功勞，能滿意？
他一不滿意、到燕王府來鬧，如此透露消息的人不是就掩不住了……
此時(shí)鄭和猜測，徐王妃可能給皇爺說了些什么話。
于是鄭和奉旨派人去高陽郡王府傳旨。宦官回稟，高陽王毫不意外，已經(jīng)準(zhǔn)備好了，正等著班師的日子。
數(shù)日之后，北平諸文武準(zhǔn)備妥當(dāng)，十幾萬大軍和無數(shù)家眷官吏，便陸續(xù)離開北平。
……
瞿能等三人騎馬已過湖廣，循著大江向西走，漸漸進(jìn)入山區(qū)、許多路已經(jīng)無法騎馬。他們又走了好幾天才到巫山縣，并不敢去縣城，便帶了一些干糧繼續(xù)往北走、進(jìn)巫山山區(qū)。
此地崇山峻嶺，道路難行，他們只能沿著山谷中的路走，抬頭幾乎不見天日。越走人煙越稀少，瞿能不禁擔(dān)心起來，心道：躲到山里確是難以被人找到，但繼續(xù)走下去，離城鎮(zhèn)太遠(yuǎn)，如何得到糧食補(bǔ)給？
就在這時(shí)，路上來了一男一女兩個(gè)人，皮膚黝黑粗糙，看起來好像是做苦力的人，卻穿著粗布道袍十分怪異。
那中年婦人上前說話，地方口音很重。但幸好瞿能在四川當(dāng)都指揮使的時(shí)間不短，聽得懂四川好些地方的方言。
中年婦人自稱是道士，說附近有一座鬼王寺，鬼王從地府出來了、天地間邪氣橫生。上來就要賣符水，符水能辟邪、可保平安無事。
瞿能治理四川軍政時(shí)，知道山區(qū)有朝廷禁止的白蓮教活動(dòng)，看這倆人根本不像正常的道士，很像是白蓮教徒。但他現(xiàn)在管不了那么多了，便給幾枚銅錢買了符水，打發(fā)了他們。
瞿能根本不信白蓮教的話，等兩個(gè)道士走了，便扔了符水。當(dāng)年他在四川，沒少調(diào)兵剿滅白蓮教，今日倒親自撞上了，還買了符水，實(shí)在可笑。
及至旁晚，三人找到了一座小小的土地廟，便在廟里生火造飯，然后過夜。
他們輪流當(dāng)值警戒，到下半夜時(shí)，當(dāng)值的瞿良材忽然喊道：“裝錢的包袱不見了！”
瞿能爬起來一看，夜色中隱隱有人影躥走。他立刻抓起一根柴禾，便追了上去，但那人影已經(jīng)跑掉，瞿能不熟地形，黑漆漆的哪里追得上？
包袱里有朱高煦送給他的金銀！
瞿良材一臉愧疚道：“兒子沒留神，瞌睡了一會(huì)兒，沒想到這荒郊野嶺的還有盜賊……”
三人走了一天的路，確實(shí)很疲憊。下半夜，人也更容易犯困，瞿能不好太責(zé)怪兒子，只說道：“沒有錢，咱們更難立足，得把東西找回來！白天那兩個(gè)白蓮教的人，十分可疑。明日一早，咱們就到附近打聽白蓮教的人在何處。”
第二天一早，瞿能先沿著昨夜那個(gè)盜賊跑的方向過去探路，兩邊山勢陡峭，沒有路不可能爬得上去。于是瞿能等人便沿著路走，走到山邊一個(gè)岔路口時(shí)，他站在那里左右回顧。
就在這時(shí)，山坡上的灌木荒草中一塊布巾引起了瞿能的注意。他這才發(fā)現(xiàn)草叢里有一條上山的路，便拾起一根枯枝，小心地沿著陡峭的山路往上走，來到那塊布巾前面，他拾起來一看，還比較干凈，正是他們的東西。
那些盜賊也不是啥高明之人，做事是丟三落四，很快就被瞿能找到了線索。
“上來！走這邊！”瞿能回頭喚了一聲。
這巫山山區(qū)中隨便一個(gè)山坡都非常高，三人走了許久，還在半山腰。就在這時(shí)，他們向山坡另一邊一轉(zhuǎn)，眼前出現(xiàn)了一座懸在山崖上的廟宇。懸在半空十分奇特！
“鬼王寺？”瞿良材脫口道，“父親記得昨日那兩個(gè)道士的話么？”
宦官王貴頓時(shí)面有懼意。
“哼！”瞿能發(fā)出一個(gè)聲音，面不改色，冷笑道，“老子們在戰(zhàn)陣上殺人無算，誰是鬼王還不知道哩！”
于是瞿能一人當(dāng)先，繼續(xù)向那懸山廟宇走去。
……
……
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