朱高煦從燕雀湖進內城，然後回到皇宮。這時午後的太陽，仍舊十分明媚。
今日無事，朱高煦出宮是挑了日子的；本來可以晚點回宮，只消在內城關閉之前便可。但他竟然被馬恩慧給趕了出來。
平素幾乎所有婦人對朱高煦，都是順從與逢迎的態度；習慣如此之後，他忽然遇到今天這樣的事，自是十分意外和不適應。
不過他也沒怎麼著，甚至沒有絲毫勉強馬恩慧，這便回宮去了。相比倆人的恩義情分，這點事當然不會讓朱高煦發火，他只是有點困惑。
時辰尚早，朱高煦便在東暖閣渡過了一個下午的光陰，在那裡批閱奏章，乾點正事。
大多政務、他都不太上心，順手就批了，其間不禁多想了一陣馬恩慧的事。只有一份國子監小官的奏本，稍稍引起了朱高煦的注意。
奏本里的內容是勸立太子，理由是、大皇子瞻壑應該在七歲左右出閣讀書；只有確定了國本，朝廷才能建東宮，爲大皇子擇良臣鴻儒，教習經義、修養德行。
朱高煦思索了很長時間，決定不批這份奏章，徑直送內閣，然後等著六科廊房的人謄錄公佈。
這樣一來，更多舉足輕重的大臣便會陸續出來勸立太子了，事情能繼續發展下去。
朱高煦挺喜歡瞻壑的，瞻壑出生的時候、他正在雲南忙著各種戰爭，那段患難的經歷，讓朱高煦對大兒子的感情更特殊一些。關鍵瞻壑是嫡長子，朱高煦實在不想折騰，何況也沒有理由不選擇瞻壑。像當年的父皇，那麼不喜歡高熾，最後皇帝意志也妥協了，畢竟廢長立幼的事非常之複雜。
酉時之前，朱高煦便離開了東暖閣。
他走到斜廊上時，太監告訴他今晚應該貴妃侍寢。朱高煦也不召見妙錦，徑直乘轎去坤寧宮西邊的貴妃宮。
妙錦穿著常服、頭戴鳳冠，在宮殿正門口率衆迎接。見禮罷，一行人走進裡面，妙錦又道：“臣妾聽說聖上未用晚膳，便叫人準備好了酒菜，聖上請移駕飯廳。”
“好。”朱高煦點了點頭，然後不禁回頭看了一眼站在側後的妙錦，覺得她今天有點不太對勁。此情此景，讓朱高煦恍惚覺得自己還在御門，正在有板有眼地辦著公事。
倆人來到飯廳裡，在一張圓桌旁邊入座。立刻就有宮女們開始服侍晚膳，端著水上來淨手洗臉，尚膳監的宦官也來到了外面的小房間等著試吃。
朱高煦隨口閒聊了幾句，談起了儲冰的器具。妙錦也規規矩矩的迴應著。
過了一陣，四菜一湯以及一小壺酒便送上來了。這時朱高煦說道：“叫大夥兒都下去罷，前面門外那些宦官，還有彈琴的女官，都撤了。”
“是。”侍立在周圍的宮女們紛紛屈膝行禮。
朱高煦低頭打量了一番自己，又伸手摸額頭。妙錦見狀問道：“聖上怎麼了？”
“我是不是哪裡做得不對，惹你生氣了？”朱高煦皺眉道。
妙錦的臉頓時一紅，差點沒笑出來，不過剎那間她已穩住了表情：“沒甚麼不對。聖上做甚麼，哪裡輪得上臣妾說？”
朱高煦夾了一塊白鴨肉，在蘸碟裡蘸了一下，猶自一邊吃，一邊想著。
倆人默默地吃了一會兒，妙錦開口道：“聖上別想了，真沒甚麼。”
“我不信。”朱高煦道。他尋思著，難道是今天出宮去見馬恩慧，妙錦知道了？如果朱高煦剛找完別的女人，又來親近妙錦，她是在意這種事的。但是朱高煦今天真的沒幹啥。
他也不便解釋，只能先沉住氣，等著妙錦的答案。不然萬一猜錯了，那便是自尋新的煩惱。
這事兒想起來也怪，朱高煦不怕皇后知道他今天的行蹤，反而在貴妃面前不太坦然。
妙錦時不時看朱高煦一眼，她終於嘆了一口氣，說道：“那本《諸國科學譯匯》，聖上要拿給賢妃，我沒甚麼可說。不過，聖上爲何沒先告訴我一聲？”
朱高煦恍然道：“主要是爲了給姚姬的哥哥姚芳，這樣書籍纔有來源。”
“哦……”妙錦點了點頭。
朱高煦琢磨了一陣，放下筷子好言道：“說好是我倆的秘密，朕知道錯了，實在是因爲疏忽。事已至此，妙錦別再生氣，我想別的法子補償你。”
妙錦愣了一下，精心打扮過的妝容也沒掩飾著她的神情。那張美豔的臉上有些動容、有些驚訝，某一刻彷彿要破涕爲笑，讓朱高煦期待著她笑罵一句。然而她的各種細微情緒稍稍平靜後，卻幽幽地嘆了一口氣。
朱高煦見狀，不解地問道：“怎麼了？”
妙錦道：“哪有皇帝這樣說話的？真是拿你沒辦法。”
朱高煦道：“他們都走了，沒外人。”
妙錦聽罷又嘆了一口氣，放下筷子，看了他一眼道：“吃罷，一會涼了。”
朱高煦便道：“你也吃。”
“飽了。”妙錦的嫵媚杏眼依舊看著朱高煦，似乎有點出神。過了一會兒她把手臂放到了桌子上，支撐著下巴繼續敲著他。
朱高煦輕輕搖了搖頭，繼續吃喝，他到這個時辰是真餓了。
晚膳罷，朱高煦招呼宮人進來。大夥兒收了杯盤碗筷，侍候著漱口、上茶。朱高煦與妙錦繼續在飯廳裡坐著，他端起茶杯，又揮手讓內侍都退下。
妙錦端起茶杯輕輕抿了一口，她今晚施了脂粉，青花瓷杯上留下了一塊淺淺的紅印。她又見朱高煦瞧著茶杯，便默默地摸出一塊絲絹，輕輕在杯口上揩了一下。
“高煦不用多想，我覺得是自己的事。”妙錦輕聲道。
朱高煦點了點頭，繼續飲茶，並未開口。
妙錦看著窗外的晚霞，喃喃道：“想想高煦待我很不錯了，完全不顧道德禮教，非要封我個貴妃、給個名分。相識那麼多年，你做了皇帝，卻還是讓著我。”她瞧著朱高煦露出了一絲自嘲的微笑，又有那眼角細長上挑的嫵媚，明亮的杏眼正是一笑也頗有風情，“是我這種人不知足罷。”
朱高煦認真地聽完，說道：“自從我做藩王起，便有幾個妻妾。郭薇很在意她的正室身份、皇后名位，同時也在意給郭家帶去的尊榮。杜千蕊擺脫了困頓的家鄉處境、又得到了安穩的歸宿。
姚姬希望得到寵愛，不受委屈的地位，養尊處優的日子，以及別的東西；她也不高興我把寵愛分給別人，但還能認清現實。總之過了這麼多年，她們大致都得到了平衡。”
妙錦似笑非笑地看著朱高煦，靜靜地聽著。
朱高煦接著道：“而妙錦不是不知足，你又不要權勢、也不要地位財富。可能你是沒找到內心的平靜，也可能你要的東西，正好我給不了。”
妙錦顰眉道：“與高煦相識之前，一開始你就有妾，然後聽從父皇母后安排大婚娶妻。我倒不是在意你有一羣妻妾，何況而今已做了皇帝……我就是在意，可沒辦法的事，算了。只不過有的事，還是忍不住難受！”
朱高煦問道：“譬如我把書私下給了姚姬？”
妙錦點了點頭，輕咬貝齒脫口說道：“高煦的心向著別人，不是我的了。”
朱高煦聽到這裡，頓時一臉無奈。
妙錦走了過來，坐在了他的身邊，主動抱住朱高煦的手臂：“我現在回頭一想，自己住過的最好地方……你知道是哪裡嗎？”
朱高煦想了想，只得搖頭。
妙錦輕聲說道：“北平城高陽郡王府後面，那個地窖。”
朱高煦一臉不解。
妙錦道：“你親手挖的，還有裡面的牆帷、牀鋪被褥，甚至各種用度，都是高煦用心佈置的。雖然那裡又小又悶，也不太華麗，但甚麼都有，住著還挺舒適，誰能想到被關在那種地方、還應有盡有？”
朱高煦仍然很無奈：“妙錦要的東西，總是那麼奇特。或許、你確實不適合皇宮，反倒是尋常殷實人家，能給予你更多。”
妙錦搖頭道：“要不是遇到你，又若非先父當年想行刺，我就想出家罷了，更不會爲難你做藩王或皇帝。”
朱高煦道：“要不……我在乾清宮再挖個地窖？”
妙錦一不留神，聽到這裡頓時“嗤”笑了出來，她的臉也是一紅，拽著朱高煦的胳膊推攘了兩下：“但你得親手挖。”
朱高煦沒有笑，溫言道：“世事沒法盡如人意，即便我做了皇帝也是這樣。你現在的想法，以及過去隱居的願望，都有點太不食人間煙火，算了罷？”
妙錦在他耳邊道：“我也沒法，我無法讓自己聽話。先前我本來想過了，定要規規矩矩做好貴妃，可你一來就問東問西，還認錯，我連一天也沒堅持住。”
朱高煦若有所思道：“入世還是出世，道家還是儒家，平凡人還是帝王，太執著本心的人，總是那麼矛盾……”
妙錦忽然打斷他：“我們正在好好說話，你的手從衣裳裡拿出去。”
朱高煦道：“你還敢反抗，信不信朕治你個大不敬之罪。”
“只要你捨得。”妙錦紅著臉瞪了他一眼，竟然一點畏懼也沒有。.