朱標一下子沉默了，李維正其實說得不錯，自從馬皇后去世后，他與父皇之間因政見不一，兩人間的隔閡越來越深，父皇一定要為他除去朝廷中尖刺，給子孫后代留下一個理想中的江山社稷，可他朱標卻堅持只有堯舜之君、才有堯舜之民，他們雖為父子，但他們卻越走越遠，但不管他們之間的矛盾如何深刻，他們畢竟是父子，血濃于水，父皇先問他身體狀況，再說南巡，或許就是父親關心兒子那么簡單，是自己想得太多了。
沉默良久，朱標岔開了話題，“刺殺案父皇已經壓下去了，而且父皇似乎也不想深究，這不符合他的性格，或許正如你所言，父皇已經把它記在了藍玉的帳上，只是時候未到罷了，我實在擔心得很，就想問問你，我們下一步該怎么辦？”
李維正低頭沉思了片刻，便道：“皇上若要殺涼國公，也不會只因為刺客案一事，畢竟證據不足，我想燕王這次刺殺案沒有達到預期效果，他一定不會甘心，必然還有后著，殿下現在需要做兩件事。”
朱標大喜，連忙催問道：“你快說，哪兩件事？”
“一是殿下要立刻警告涼國公，讓他提高戒心，不可被人抓住把柄；二是我剛剛聽說燕王正忙于北伐，此事必然不是他在親自操縱，殿下要盡快想辦法干掉這個幕后策劃者。”
朱標點了點頭，他現在并不擔心自己再被刺，父皇已經不允許他微服私訪，而且還特地命幾名武藝高強的侍衛保護他，不僅如此，昨天他向蘇浙一帶的官員專門下旨，若太子再訪查期間遇刺，發生地的各級官員一律斬首，他也相信連續被刺的可能性不大了。
正如李維正所言，他擔心的是藍玉的魯莽，自己在回京當天便命人趕去湖廣給他送信，有人要不利于他，讓他燒毀所有的機密信件，以防被人抓住把柄，就不知藍玉能否理解自己的苦心。
想到這，朱標便沉聲道：“我也知道這個幕后人很厲害，可天下之大，我們也難以找到這個人，我們只有自己小心，不能再被他抓住機會。”
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就在李維正和朱標侃侃而談之時，太子妃常氏已經在觀音像前敬了香火，兩名宮女扶著她準備離去，這時，她見旁邊還有一座偏殿，便問主持道：“請問法師，那里供奉的是什么神仙？”
“回稟王妃，那里沒有具體的神仙，塑有善財童子參拜五十三位“善知識”的典故，是本寺用來勉勵眾僧勤奮好學。”
常妃微微一笑道：“我在書中看過，善財童子拜的第二十七位師傅就是觀世音菩薩，既然來了，我倒要去看看。”
主持連忙在前引路，“請王妃跟隨貧僧前去。”
主持進了偏殿，一眼便看見殿里還有一位香客，是個年青的少女，他眉頭一皺，回頭責問知客僧道：“我不是讓你清空寺院嗎？怎么這里還有香客。”
知客僧慌忙答道：“這位女施主的同伴剛才被太子殿下請去了，她在這里等候。”
“那還不快請她走！”
常妃已經從后面走來，聽到知客僧的話，便對主持笑道：“主持不必責怪，既然是太子的客人，那也是我的客人，哪有趕客人走的道理，不妨事。”
她走進了殿內，這時啞妹已經看見太子妃進來，她想躲開，可這座小殿沒有任何佛像，也只有一個門，她避無可避，只得上前盈盈跪下施一禮，卻不說話。
常妃仔細打量一下啞妹，見她年紀尚幼，但長得十分秀麗，儼然是個小美人，而且知禮懂事，顯得很有教養，而且她好像還有點眼熟，常妃想不起在哪里見過她，或許是和誰長得相像，不過她還是一下子便喜歡上這個女孩，她知道李維正曾救過自己丈夫一命，作為一個妻子，她是十分感激李維正，可是她無法報恩，眼前這個女孩兒是李維正的親人，常妃一顆報恩之心便轉到了她的身上。
她連忙將啞妹扶起來笑道：“你叫什么名字？”
啞妹低著頭沒有回答，旁邊的主持重重地咳嗽一聲，提醒她道：“姑娘，太子妃問你話呢！”
啞妹從隨身的袋子里取出紙和鉛筆，飛快地寫道：“請娘娘見諒，我口不能言。”
‘原來她竟是個啞子’，常妃心中的同情心大起，她柔聲問道：“那你能寫給我，你叫什么名字嗎？我該怎么稱呼你？”
啞妹猶豫了一下，便寫道：‘我大哥叫我啞妹，娘娘也可以這樣稱呼我。’
“原來你叫啞妹！”
常妃想了想便從玉頸上摘下一串玉石項鏈，這是馬皇后在世時賜她的，是她的心愛之物，她笑著給啞妹戴上，“這串項鏈不值什么錢，但是我的一份心意，我就送給你了。”
‘多謝娘娘賞賜。’
常妃見啞妹的鉛筆是她從未見過之物，便好奇地問道：“這是什么筆，我怎么從未見過？”
‘這是我大哥替我做的，大哥叫它鉛筆’，啞妹寫完，便從袋子里取出一支新鉛筆，雙手遞給常妃，又做了一個用刀削筆尖的動作。
“你是送給我嗎？”常妃接過鉛筆，她十分喜歡，便對啞妹笑道：“那我就多謝你了。”
兩人在殿里轉了一圈，常妃把一些善財童子學藝的故事簡單給她講了一遍，笑道：“雖說女孩兒無才便是德，可我卻以為如果女孩兒能讀書識字，學到一點圣賢知識，就更好了，比如這財童子學藝的故事，激勵人學無止境，我卻是從書上讀到，其實書中的賢德故事很多，你有時間要多讀讀書，雖口不能言，但腹中錦繡，卻比許多三寸之婦更讓人可親可敬。”
啞妹默默地點了點頭，這時一名太監匆匆跑來稟報：“娘娘，殿下已經結束了，請娘娘過去。”
常妃見她乖巧，心中更是喜歡，她撫mo一下啞妹的頭發，輕輕笑道：“啞妹，我要走了，以后你可以來東宮游玩，你只要說是我的吩咐就可以了。”
啞妹點了點頭，算是答應了她的邀請，常妃在宮女和太監的簇擁下快步走了，殿里只留下啞妹一人，她望著常妃的背影，眼中露出十分復雜的神色，她小時候其實隨母親見過常妃三次，可常妃已經忘了自己。
“啞妹，你剛才見到太子妃了？”不知何時，李維正忽然出現在她面前，啞妹嚇了一跳，連忙點點頭，指了指脖子上的項鏈。
“這是她送你的吧！看來你對她沒有惡感。”
李維正知道啞妹深恨朱家之人，見啞妹居然接受了太子妃的賞賜，他也有些驚訝。
“她．．．是個好人。”啞妹結結巴巴道。
“太子其實也是個仁慈之人”，李維正笑了笑，便對啞妹道：“可能咱們明天就要離開京城，下江南了。”
啞妹一怔，一雙明亮的大眼睛望著李維正，不明白他的意思。
“太子要下江南視察，他要我一同跟去，可是我暫時沒有身份，只能單獨出發了，正好你和我去蘇州探望一下舅舅。”
說到這，李維正拉著啞妹的手笑道：“走吧！咱們回去簡單收拾一下，，明天一早就出發。”
啞妹點點頭，和李維正離開了寺院。
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李維正回去收拾行李不提，在應天府江寧縣一條叫扁衣巷里有一座大宅，原來是延安侯唐勝宗的私宅，唐勝宗在胡惟庸案中被誅殺后，此宅子便被官府沒收拍賣，幾經輾轉，現被一名山西茶商買到手。
中午時分，一名身材矮胖的王伙夫戴著斗笠出現在這座宅子大門前，他上前敲了敲門，大門上的探視口打開，隨即門開了一條縫，王伙夫十分靈活的閃身進了門，大門又重重地關上了。
“趙大，首領在嗎？”王伙夫低聲問開門的男子。
“在！你隨我來。”
那個叫趙大的男子帶著王伙夫走到一扇門前，他敲了敲門，“首領，王德祿求見。”
“讓他進來！”屋子里傳出的聲音頗為沙啞。
趙大推開門，只見屋子里站著一個身著儒袍的中年文士，屋內光線昏暗，看不清他的眉眼長相，只隱隱見他鼻子上長一個肉瘤，他瞥了一眼王伙夫，口氣冷淡地問道：“可是宮中有消息給我？”
“是！”王伙夫取下帽子，從帽子的夾縫里抽出那張絹綢，遞給了文士，“首領，就是這個。”
中年文士接過絹綢看了看，便從一只小匣里取出一卷寶鈔，遞給對王伙夫道：“這是賞你們的錢，去吧！”
“多謝首領。”王伙夫接過錢便匆匆去了。
中年文士又看了看絹綢上的內容，不由自言自語道：“去江南巡商。”
這時，旁邊的趙大問道：“首領，我們是不是也要跟去？”
“不！”中年文士輕輕搖了搖頭，“我們不能頻繁出手，他在濠塘鎮有了教訓，焉能不防備，說不定他已準備了口袋讓我們鉆呢！我們一次大意就會害死王爺。”
“那我們是回去嗎？”趙大又問道。
“也不是。”中年文士背著手走了幾步，他沉思良久方道：“昨天王爺飛鴿傳書讓我們換一種方式，不能再直接刺殺，最好能找到不利于他的證據，可是我們到底怎么樣才能找到不利于他的證據呢？”
“首領，我們不能這樣被動空等，不如我們主動出擊！”
“趙大，你要學會耐心。”
中年文士瞥了他一眼，拉長的聲音教訓他道：“等待不是被動，是一種策略，只要我們有足夠的耐心，機會總會出現。”
“是！屬下知錯。”
中年文士淡淡一笑，他忽然又想起一事，便對趙大道：“你等會兒去一趟江寧縣衙，告訴孫主簿，他升職的事情王爺已經給吏部打了招呼，讓他去了定遠縣后，好好盯住藍玉宅和李善長宅，一有風吹草動，便即刻報告。”
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