“嗯，整套架子已能熟練。”直到旭日高升，徐老道才滿意地在說道，似乎對牧知白的表現(xiàn)還算滿意。

這不就是太極嗎？不，只是擁有與太極類似的理念……牧知白皺著眉頭，詢問道：“可是我并未感受到什么特殊的地方。”

“這才到哪兒，知道老道練習(xí)、領(lǐng)悟這混元勁用了多長時間嗎？”

徐老道望著明晃晃的太陽，看浮云游動，道：“老道十七歲修煉混元勁，那時候還在山上，三伏天盯著能曬暈人的陽光練得汗流浹背。

冬日里下著鵝毛大雪，天地間白茫茫一片，老道就在雪中練習(xí)混元勁，直到衣衫被汗水打濕。

冬練三九，夏練三伏，整整練了一年，方才達(dá)到能夠震碎樹葉的程度，直到第三個年頭，才能將樹葉生機打碎而不顯露，讓其消逝成塵埃。”

“時間當(dāng)真如白駒過隙，轉(zhuǎn)眼小道士已經(jīng)是老道士啦。”徐老道捋著花白的胡須，拍了拍牧知白的肩頭，一副你還年輕的模樣說道：“修行沒有捷徑，你先堅持一年再說。”

修行果然不是玩游戲，哪里會像前世的仙俠游戲，直接領(lǐng)取經(jīng)驗升級……牧知白面色頓時有些發(fā)苦，仿佛回到高三那個令人難忘的時候。

能見到你也有不會的時候，值了……徐老道軟綿綿地躺在柔軟的草坪上，以一副前輩的語氣說道：“認(rèn)真練習(xí)，老道可在旁邊看著。”

“是，老前輩。”牧知白沒好氣的回了一句，在老這個字上加重了語氣。

老道士沐浴在金燦燦的陽光中，道：“真是個好天氣。”

陽光下，少年雙臂猶如老猿伸長，雙手負(fù)陰而抱陽，反復(fù)練習(xí)混元勁，晶瑩的汗珠隨著臉頰略顯柔軟的弧線，啪嗒落在衣衫上。

少年滿臉認(rèn)真，咬著牙，忍著手臂、大腿傳來的酸脹，細(xì)細(xì)地感受哪虛無縹緲的混元勁。

徐老道仿佛看到年輕的自己，學(xué)著從前古板的老道士的語氣，道：“手臂伸直，軟綿綿的沒有吃飯？混元勁講究的是自然舒展，內(nèi)含陰陽，可不是你這幅模樣！”

兩個時辰后，牧知白軟到在草坪上，伸手擋住燦爛的陽光，氣喘吁吁地說道：“我好像感受到混元勁了。”

徐老道聽了他的話，拔了根青草叼在嘴里，笑道：“老道練習(xí)混元勁的第一天，也有這樣的錯覺。”

“少爺，兵部尚書陳知鏡讓人過來傳話，下午會送侯爺?shù)逆z甲過來，讓你做好準(zhǔn)備。”穿著墨色紅邊長袍，滿臉皺紋的老程走過來。

父親隕落，連尸體都沒有找到，只能送回一副鎧甲……牧知白神情有些低落，揮手道：“知道了，我會沐浴更衣，親自迎接。”

奢華、典雅的房間中，華貴的仕女屏風(fēng)后，浴桶氤氳水霧升騰而起。

牧知白依靠在浴桶中，說不出什么表情，木然地盯著水面漂浮的玫瑰花瓣。

煙兒身穿墨色長裙，柔軟的長發(fā)垂在腰間，默默地添加花瓣，她眼眶通紅，鼻子酸脹，眼睛里始終包著淚光。

鎮(zhèn)南候隕落的消息是老程才告訴他的，既然要迎鎮(zhèn)南候歸家，消息自然不用再隱瞞了。

“煙兒，你覺得我爹是個怎樣的人？”牧知白望著泛起漣漪的水面，突然地問道。

煙兒眨了眨眼睛，眼珠下意識上轉(zhuǎn)動，片刻后才笑道：“侯爺是個護(hù)短的人，特別看不得你被欺負(fù)。”

“在我的印象里，他可從未管過這方面的事，雖然我也很少被欺負(fù)。”

牧知白微微搖頭，感慨道：“平日里我看得更多的，除了他在書房與人議事，更多的是他的背影。”

世人只知道有鎮(zhèn)南候在，妖蠻便不必畏懼，可有誰知道這背后的辛酸……牧知白出神地望著水面，大多數(shù)時候，他看到的都是鎮(zhèn)南候出征的背影。

煙兒見他神情滴落，鼻尖酸得不行，別過頭擦拭淚花，笑道：“少爺可還記得你剛上私塾時的情景。”

“當(dāng)然記得，那些學(xué)生經(jīng)常在背后指指點點，剛開始那天，秦笙就當(dāng)著我的面罵我死瘸子。”

牧知白劍眉微微挑起，道：“不過我也沒害怕，偷了先生的戒尺，把秦笙騙過來抽他手心，那小子為此記恨我好多年。”

“后來他可曾罵過你？”煙兒臉上有了笑意，沖淡了哀愁。

牧知白微微搖頭，似乎想到了什么，問道：“是父親做的？”

煙兒點頭，笑道：“你那天晚上心情低落的回來，侯爺雖然并未多說，但你睡著后，我看著他提著槍飛出了院子。

從那天直到現(xiàn)在，再沒有人敢罵少爺一句，后面我曾打聽過，那天晚上，秦笙在院子里跪了一夜。”

牧知白嘴角翹起弧度，笑道：“我說后來好長時間都沒人敢和我說話，原來是因為這個。”

“時間快到了。”牧知白心情好了些，表情終于不再那么沉重。

黑色長袍沒有半點雜色，將少年筆直的身材凸顯出來，白底云紋靴，腰佩環(huán)鳴，簡單而莊重。

煙兒為他撫平肩頭褶皺，紅藍(lán)異瞳望著豐神俊朗的少年，微笑道：“少爺長大了。”

鎮(zhèn)南候府外，一亮通體烏黑的馬車緩緩駛來。

馬車后是一隊身穿明光鎧甲，腰挎筆直陌刀的軍人，他們神情肅穆，目光沉痛地望著前方緩緩?fù)Ｏ碌鸟R車。

身穿黑色勁裝的朱玄捧著明光鎧甲，從車廂中走出來，大手輕輕撫過冰涼的鎧甲，喃喃道：“侯爺，回家了。”

兵部尚書陳知鏡穿著黑袍，表情嚴(yán)肅地下了馬車，跟在朱玄的身后。

原本跟在馬車身后的士兵快步向前，分列在了鎮(zhèn)南候府大門兩側(cè)，他們左手握拳放在胸間，右手陌刀出鞘豎直而立。

侯府大門外，牧知白與煙兒、老程、徐老道，以及府上下人，皆是在此恭候多時。

“鎮(zhèn)南候戎馬一生，今日落葉歸。”朱玄捧著鎧甲，粗沉的嗓門大聲吼道：“請小侯爺接甲！”

陳知鏡站在朱玄后側(cè)，喊道：“請小侯爺接甲！”

嘩啦啦。

兩側(cè)穿著厚重鎧甲的將士單膝跪地，異口同聲地喊道：“請小侯爺接甲！”

牧知白深吸口氣，恭敬地伸出雙手，彎腰喊道：“恭迎鎮(zhèn)南候回府。”

朱玄將明光鎧交付牧知白，在眾人的跟隨下，入了沐家祠堂。

經(jīng)過一系列繁瑣的手續(xù)，最終將明光鎧放在了祠堂中，也算是讓鎮(zhèn)南候魂歸故里。

待這些流程走完，日頭已然西斜。

牧知白驅(qū)散心中濃郁的悲哀，微笑道：“此番還要多謝朱統(tǒng)領(lǐng)不遠(yuǎn)千里送父親回府，不如留在府上歇息幾天。”

“朱玄明日便要回瀾州，歇息就不必了。”陳知鏡笑瞇瞇地說道，旋即看了眼朱玄，示意后者可以開始了。

“小侯爺好意，朱玄心領(lǐng)。”朱玄伸手從懷中掏出個信封，道：“在這之前，還有一件事沒做。”

牧知白望著信封上熟悉的筆跡，心頭一動，問道：“這是？”

“這是侯爺?shù)挠H筆信，他還有東西留給你，不過有個條件。”朱玄熟稔地拆開信封，將干凈的信紙攤開在手心。

這么熟練，這封信是不是早就被你拆開看過了……牧知白望著朱玄的動作，眉頭微微蹙起，問道：“什么條件？”

朱玄細(xì)細(xì)地看了他一眼，似乎察覺到后者的不悅，笑道：“這封信侯爺囑托讓我讀給你聽，這也涉及到接下來的東西。”