曾國藩本是一位理學儒宗，平時對於一個欺字，早認爲是人們的蟊賊、所以他的家書之中，別樣事事謙退，以備再加進益。獨有理學二字，他卻當仁不讓，不肯再去和人客氣。這天聽了他那位新收門人，彭玉麟請教他的說話，可巧對了他老人家的胃口。於是老老實實拿出老師排場，把那彭玉麟的居心無愧之處，先行提出，大大的稱讚幾句。然後再去怪他沒有經歷，這正是教導人的良法。
當時彭玉麟一見他的老師，果不將他當作外人，老實教導，不禁喜形於色的答道：“門生也知經歷不夠，這總是學問不到之故，務求老師開我茅塞纔好。”
曾國藩瞧見彭玉麟的臉色，忽現喜容，知是一個可造之材，將來必能成名。便又高高興興的說道：“你的第一樁事情，單去注重一個孝順的順字，認題未免不清。你要明白同一父母之命，難免沒有亂命。所以古人說過那句小杖則受，大杖則走的說話。這個意思，本是取那膚髮身體，受之父母，不敢毀傷之義。既連毀傷都要逃走，大歸之事，問題更大。單以姑媳二字說來，自然姑大。若以祖宗嗣續說來，父母之命，便小於嗣續了。我們那位鄒氏弟妹，當時不知爲了何事，不得於姑。遇著這種事情，只有你去設法，調和她們姑媳之間的情分。就是一二連三的幾諫，也該去做。真個到了萬萬不能再諫的時候，只有攜了我們那位鄒氏弟妹，暫時遠避的一法。如何可以私下寄於今叔家中，又去承認大歸二字的名義呢？你的第二樁事情，對於一切親友，大可懇託他們去向令堂面前求情，或是帶著鄒氏弟妹，去向婆婆陪禮。如何可以一口承認尚未娶過？”曾國藩說到這裡，又問鄒氏有無子女。
彭玉麟道：“亡荊生有一子一女。子名永釗，已將成人，女名永鈿，年齡尚小。”
曾國藩聽了忙接口道：“既有子女，又無失德，老弟竟忍心令我們那位鄒氏弟妹，去負大歸之名的麼？”
彭玉麟聽到這句，早已悽悽楚楚的淌下淚來。於是一壁拭淚，一壁微微地嘆氣。
曾國藩又搖手勸阻道：“這也不必傷感，現在只有趕緊教子成名，使她在那九泉之下，能夠心慰，也是一般。”
曾國藩說到此地，忽見一個家人，捧了一包公事，前去請他批閱。他就忙同彭玉麟二人，細細看畢公事，方始命那人拿去，仍又接說道：“老弟當時對於一切親友，既已承認未娶，難道沒人前去替你說親的麼？”
彭玉麟見問，便又蹙額的答道：“怎樣沒有，還有人因見門生不肯答應，以爲必有外遇的呢？”
曾國藩點點頭道：“這些事情，倒是流俗之見，不必理他。至於老弟的第三樁事情，那個神道設教，本是愚民政策。扶乩開方，也極危險。老弟當時以爲陳茶老米，不致吃壞，但須防到久病之人，全靠良藥去救。倘若病家把這責任交與乩仙身上，不再去請名醫，豈不因此誤了日子，弄得即遇名醫，也難醫治了麼？說到捉妖一節，狐仙五通，南北兩方，都有出現。老弟彼時因爲那個馬桶蓋之故，一怒之下，拿出玉瓶，彼狐竟至斃命……。
曾國藩的命字猶未離嘴，忽見兩旁伺候酒菜的那些家人，都在別過頭去掩口而笑。他就擺出莊嚴之色，而又和和藹藹的告訴一班家人道：“此事有何可笑。彭大人是不會怪你們的。
倘若換一生客，便不成體統了。以後不可如此。”曾國藩說完這句，又對彭玉麟接續說道：“此是邪不勝正，非有他也。老弟當時雖和我那敝同年金公老實說出，但是不能前去執途人而盡告之，補救只有一半收成。再說到現在的這位宓夫人，也能任由老弟，慨然出借如此鉅款，當然是位極明大義的人物。她因看上老弟的人物，擬效文君之爲，也是人情之中的事情，本也不可厚非。及至病入膏肓，欲以遺囑要求老弟承認她爲元配，這件事情，仍要怪著老弟，未曾將你實話告訴她的原故。”曾國藩說到此地，忽朝彭玉麟微微地一笑道：“這末老弟究竟和她有染沒有呢？”
彭玉麟見問，陡把他的臉兒一紅，假裝咳嗽著的答不出來了。
曾國藩瞧見彭玉麟這般樣兒，便把面前的一隻酒杯端起，朝著他一舉道：“快喝一口熱酒再說。”
彭玉麟此時正在沒法，忙去喝上口酒，壯了一壯膽子，方敢鼓勇的答道：“門生本擬正式娶她。起初是一因手頭拮據，諸事不便。二因那時的賊人圍城正急，一時不及去顧此事。後來她又病了，更加耽擱下去。及至她有一天，陡然之間的病勢沉重起來，她也自知不起，所以有那遺囑之舉。那時門生若去答應了她，固是不好，不答應她，也覺不好的當口，忽被賊人攻坍兩丈城牆，人民一個鼓譟，方始暫且打斷話頭。後來她的毛病，，仍舊時好時歹，門生已經來此供職。又有一天晚上，她忽然命人前來喚我。等我到她那兒，見了我面，又沒甚麼緊要話頭。不道言語之間，總在愁得她的病癥難好。倒說這天晚上，竟是哀哀悲悲，死死活活，通常門生和她茍且一次。當時只怪門生鑑理不明，居然做了名教罪人。”
曾國藩不待彭玉麟再往下說，便接口說道：“如此說來，老弟只可以外婦待她的了。現在快去替她立一近族的嗣子；再助嗣子，替她夫婦二人合葬下土，於心也就安了。”
彭玉麟聽說道：“老師教誨甚是，門生一定照辦。”彭玉麟還待再說，忽見楊載福同了羅澤南兩個，急急忙忙的走了進來，叫著曾國藩說道：“大人，安慶省城，又被洪軍攻破，如何是好？”
曾國藩聽了這個消息，不覺長嘆一聲道：“洪軍如此猖獗，民無噍類矣。”
彭玉麟憤憤的接口道：“胡潤芝既已率兵前去，怎麼還是這樣！”
曾國藩搖搖頭道：“現在軍權不一，你教潤芝一個人又怎麼樣呢？況且新放的這位欽差大臣琦善，既不十分知兵，又倚宗室之勢，決不肯去與潤芝和衷共濟的。你們只要看他，手握十萬之衆，至今猶在河南逗留，也可以窺測他的意思了。”
楊載福道：“聽說這次去攻安慶的，就是那個四眼狗陳玉成。”
彭玉麟笑問道：“這個四眼狗三字，大概總是一個綽號吧。”
羅澤南連連搖手道：“不是不是。我聽得人說，說他真有四隻眼睛。”
曾國藩道：“不管他是四眼狗也罷，五眼狗也罷，總之安慶一失，江西便危。他既然從下游殺去，一定志在南京。不知那位陸制臺可在預防沒有呢？”
彭羅楊三個一齊接口道：“我們聽說這位陸制臺，只寵一個愛妾，一切政事，不甚過問。”
曾國藩聽說，連搖其頭，沒有說話。
彭玉麟道：“老師今天可也講得有些疲倦，請去休息一下。我們也得出去料理公事。曾國藩站起來送出彭羅楊三個，大家各去辦事不提。
這末所說的那個四眼狗陳玉成，倒底是不是長了四隻狗眼的呢？不是的。讀者不必性急，聽我慢慢說來。原來這個陳玉成，就是洪大全的朋友。自從投入洪秀全的部下，所立戰功，倒也不少，因此封爲英王。有一天，同著林鳳翔二人奉了東王之命，去攻蘄水、蘄州兩處，他就當場對著東王說道：“依我之意，我與威王兩個，還是各攻一處爲妙。”
東王聽說道：“這樣也好，你們二人，就在我的面前拈鬮。”
當下陳玉成便拈了蘄州，立即率了二萬大兵出發，將到蘄州，便於離城十里的所在，札下營來。
當天晚上，他手下的部將，都去向他請令，以便第二天一早好去攻城。陳玉成聽說道：“我常常地聽見我們正副兩位軍師說：我們起義，原爲弔民伐罪而來。只要清國的官吏，肯來投誠，便好免些殺戮。我既到此，應該諭知這個伍文元，叫他快快獻上城池就是。”
衆將聽說，即請陳玉成快寫諭單，陳玉成就命營中文案，寫上一張諭單，命人送入城中。
伍文元接到諭單，不覺大怒的說道：“本州乃是朝廷的六品正印官兒，①爲何降賊，豈不辱沒先人。”伍文元一面說著，一面即把來人斬首掛上城頭號令。
陳玉成據報，因見伍文元如此無理，方纔大怒起來，連夜進兵，前去攻城。及到城下，擡頭一望，非但滿城黑暗，而且肅靜無聲，不覺一呆。忙暗忖道：難道這個妖頭，②因爲知道不是我們的敵手，業已悄悄的帶了百姓，一齊逃走不成。陳玉成想到此地，即命他的部將範連德，不問空城實城，快快攻入再說。
誰知他的說話，尚未說完，陡聞一個信炮，就在黑暗之中，城內殺出一支人馬，左邊殺出一支人馬，右邊殺來一支人馬，竟把他們的隊伍，圍在覈心裡了。虧他素負勇名，毫沒慌張之狀，提起一把大刀，耍著開四門的刀法，敵住官兵。那時範連德同了另外十幾員裨將，生怕陳玉成有失，也是不要命的廝殺。當時陳玉成殺退了一陣，又是圍上一陣。他雖一連殺了幾陣，那班官兵，毫不退後，只是像個潮涌殺上。不防就在此時，他的左額上面，忽被一個清將傷了一刀。他更大怒起來，對著那個清將，大吼一聲，跟手也是一刀劈去。那個清官，早已被他劈得翻身落馬。頃刻之間已爲亂兵踏做肉泥。此時那個範連德，也已一連殺死幾個清將。那班官兵，方纔不能支持，撒圍而退。
陳玉成同了衆將，怎麼肯放，飛馬就追。及他一馬捎到城下，陡又聽見一聲炮聲，城上的燈籠火把，忽又照耀得如同白晝的一般，所有的官兵，早已退入城內去了。同時又見城頭之上，那個伍文元指著他在大罵。他見城門已閉，又有亂箭射下，只好忍了氣的退回營去。一點人頭部將一個未傷。
他忙向範連德、高宏發兩個道：“這個姓伍的妖頭，竟有一點佈置。”
範連德不答這話，先問陳玉成的傷處怎樣。陳玉成見問方纔覺得疼痛起來。急去用手一摸那個傷處，果有龍眼大小的一個窟窿。
他也不答這話，仍又對著範高二將說道：“我想此刻尚未天亮，那個姓伍的妖頭，瞧見我已受傷，一定不再防備。你們快快跟我就此殺去，包你得手。”
範高二人聽說道：“這末我們也是暗中殺去，使他更加不防。”
陳玉成想上一想道：“這末我從東門暗中殺去，你們也是暗中的，悄悄繞到西門殺入，不得誤事。”
陳玉成說完，即和衆將分頭髮出。等得他到蘄州城下，守城兵士，果然因爲打了勝仗，疏於防範，一個不留心，早被陳玉成爬上城樓，殺開城門，放入他的兵將，一直就向知州衙門奔去。
哪知他還未到衙門，早被範連德、高宏發二人，果從西門殺入，一腳殺到知州衙門，已和伍文元等人，在那兒巷戰起來了。
伍文元本是一位文官，因爲稍有一點調度的能力，所以陳玉成第一仗沒有佔著便宜。此時既已殺到衙門，伍文元手下的軍隊，早已逃散，雖有城守汪得勝、本城團防局長貴蔭庭，保安隊長黃得貴、汛地官魏沖霄等人，只有蟹臍，沒有蟹腳，自然成了強弩之末，無濟於事。沒有多久，自伍文元以下，統統同歸於盡，都做清朝的殉難忠臣的了。
陳玉成既見伍文元等人都已陣亡，他便一面先入衙門，注重錢糧等物，一面出示安民。那時天已大亮，陳玉成草草部署一下，即命範連德率兵五千，鎮守這個蘄州，他就班師回到武昌。
天王、東王見他得勝而回，自然大喜。錢江正在替陳玉成的紀功的當口，忽見他的左額上面，有個龍眼大小的窟窿，還在淌血，忙問可是受傷。陳玉成點點頭道：“不礙事的，砍了腦殼，也不過碗大一個疤兒。”
錢江因見陳玉成臨陣受傷，便是勇敢的招牌，復又替他加上一功。陳玉成向著天王謝恩之後，便又問起此地的軍情，以及威王林鳳翔去到蘄水等等之事。
天王告訴他道：“此地連日都有戰事。敵人方面，現在又加上琦善和胡林翼的兩支人馬，倒還罷了；只是那個妖婦李金鳳的邪術，很是厲害，連那桂子秋也奈她不何。威王林鳳翔已有報來，即日可下蘄水。”
陳玉成聽罷，暗忖他和林鳳翔同日出發，他已佔了城池，回來繳令。林鳳翔雖說即日可下那個蘄水，‘總已遲了一步。心下一個高興，不由得大笑起來。
大家見他笑聲未已，忽又哎喲一聲道：“痛死我也。”急把雙手緊捧腦殼。
天王、東王、北王、錢江、石達開、蕭三娘、李秀成、李世賢、桂子秋、洪宣嬌、陳素鵑、陳小鵑、秦日綱、吳吉士、劉繼盛等等，都一齊圍了上去，要想拉開陳玉成的雙手，問他怎麼。
陳玉成仍是捧了腦殼的答道：“傷痕破裂，痛不可忍。”
天王聽說，即命吳吉士和桂子秋二人，扶著陳玉成回他營去。如有法術可醫，趕緊替他醫治。吳桂二人，扶著陳玉成去了未久，林鳳翔又派人來報功，說是已得蘄水，即日班師。天王便命錢江傳令嘉獎。
等得來人去後，彌探花彌櫻忽然走來，先朝洪宣嬌暗暗做上一個手勢，洪宣嬌乘人不備，也是暗暗答還一個眼色。彌探花方至天王面前，行上一禮，朗聲說道：“臣蒙天王委充女兵總指揮使宮中的秘書監之後，時經匝月，毫無功績可言，很覺慚愧。現有一本奏章，伏乞天王御覽施行。天王接到手中展開一看，只見上面寫著是：臣彌幼轡速取金陵，以定天京事：伏查北有北京，南有南京，惟從地理而言，南京負天塹之險，具賦貢之區，堪謂龍盤虎踞，形勢非常；即文物衣冠，已勝於北京之閉塞多多矣。目今北京之爲世人所重視者，以其爲胡虜之宮殿在彼之故也。若我天王，定都金陵之後，北京即日可成糞壤。現在我方之不急急興我王師者，無非爲向榮、爲張國樑、爲江忠源、爲吳文-、爲胡林翼、爲琦善，以及爲妖婦李金鳳暨妖婦之兄李孟羣等等之隊伍所阻而已。臣硬幻簦意爲不如即用軍師錢江放棄湖南之故策：一面飭派勁旅，連環與以上等等敵軍鏖戰，使其無力分兵南顧；一面宜遣英王陳玉成速攻皖省；皖省一得，贛省即可連帶而定。皖贛乃爲金陵之門戶；門戶無可掩蔽，內室豈不赤露，唾手可得之物，烏可不作最要之圖。若與以上敵軍無端戀戰，坐失良機，使北廷有所準備，臣爲天王危矣。愚昧之見，是否可行，伏乞當機立斷。天下幸甚。臣亦幸甚。
天王看畢，一面遞與東王、錢江、李秀成三個去看，一面便對彌探花說道：“彌卿之奏，正合孤心。但是英王陳玉成，此次行軍受傷，不知何日能愈。”
彌探花尚未答言，錢江已將奏本看完，忙來接口向天王奏道：“英王之傷，尚非要害，大概三五日內，必可告痊。我們趕緊預備起來，也得幾天。”
天王聽了點頭說道：“既是如此，軍師可與東王商酌辦理。英王要調何人何隊，命他自行奏陳便了。”
東王聽說，忽向天王奏道：“東征之事，臣當與軍師下去斟酌辦理，不必天王躁心。天王乃是萬金之軀，現在日理萬機，恐勞聖憊，反貽羣臣之憂。臣擬請天王將那天父臨身一事，不妨懇求天父，改臨臣身，由臣代爲宣傳就是。”
原來洪秀全的假借天父臨身，在那花縣原籍，以及桂平、金田等處，尚不過以堅教民之信仰爲意旨。及至起義以後，又藉此事鎮懾將士之心。其實本屬虛無縹緲，何嘗有甚天父。不過他的手下，明白此事是假借的人物，僅有錢江、李秀成、石達開、楊秀清四人而已。連他妹子宣嬌，以及仁發、仁達、大全等等都不知道，其餘的將士，當然更加不必說了。但是錢江、石達開、李秀成三個，本來忠於天王，自然代爲宣揚，不去說破。
獨有東王楊秀清這人，因爲洪秀全從前替他看過風水，曾經許過他有九五之尊。照他意思，恨不得此時就與洪秀全易位，他做天王，洪秀全去做東王纔好。只因錢江、石達開、李秀全三個，都有奇謀；洪宣嬌、韋昌輝、洪大全、洪仁發、洪仁達等人，都有武藝。他與洪秀全兩個，各人手下的心腹將士，人數雖然相差無幾，可是起義的名義，卻是洪秀全爲首的。此時既有種種關係，不能居然謀奪大位，只好先將這件天父臨身，最能鎮懾人心的秘訣，先去攫到手中再說。
誰知這位洪秀全天王，果爲楊秀清所制，一聞此奏，心裡雖不願意，面上不能不允。天王既允此事，東王方始大喜而退。
沒有幾天，錢江的糧餉等項，剛剛預備妥當，陳玉成的傷處卻也好了，好雖好了起來，不過卻成爲一隻四眼狗了。正是：
欲佔龍庭原不妥
任呼犬號也稱奇
不知陳玉成怎麼會成四眼狗的，且閱下文。