已是黃昏。
東邊的天空漸漸暗了下去，冬夜裡的星辰已經(jīng)在深藍(lán)色的背景中閃爍，但西南大半的天空卻在夕陽的餘暉中紅得發(fā)亮，連帶著官道西側(cè)的雪原上也反射著淡淡的紅光。
今夜駐紮的地點(diǎn)出現(xiàn)在地平線上。隨著界石鎮(zhèn)越來越近，奔波了一天的士兵們都不由自主的加快了前進(jìn)步伐。到了界石鎮(zhèn)，喝口熱湯，填飽肚子，再舒舒服服的睡上一覺，等明天清晨起來，就能以最充沛的精力殺迴天津，去崩掉那些敢捋東海虎鬚的金狗的腦袋。
只是軍官們的神色卻越加的深沉，郭立派出的傳令兵從午後就開始告誡隊(duì)伍中的每一位指揮使、都頭和排正，金人的攻擊很可能就是在大軍即將入鎮(zhèn)時(shí)開始。其實(shí)不需郭立提醒，每一位接受過初級(jí)軍事指揮教育的東海軍官們都清楚，黃昏、拂曉、紮營(yíng)前、排陣中，都是一支隊(duì)伍最脆弱的時(shí)候。現(xiàn)在隊(duì)伍的前鋒已經(jīng)離界石鎮(zhèn)不到五里，但殿後的隊(duì)伍卻還在十多裡外，如果他們是女真的將帥，就會(huì)選擇在這種人困馬乏的時(shí)候突襲。
終於——就在派去界石鎮(zhèn)打探的斥候在鎮(zhèn)中點(diǎn)燃了代表安全的三道白煙的那一刻，讓郭立和他麾下的將校們期待已久的敵人終於來了。
突然間，如同平地生雷，連綿的號(hào)角從四面八方響起，猶如十面埋伏的聲勢(shì)，將正在行進(jìn)中的隊(duì)伍團(tuán)團(tuán)包圍。隨著號(hào)角聲迴響在空曠的原野上，官道西側(cè)兩三裡外的一條河道中一下冒出了千餘名騎兵，而更後方的十餘里外的地平線處，無數(shù)黑點(diǎn)如蜂擁而至的蟻羣，漫山遍野的衝殺上來。
驚天動(dòng)地的號(hào)角打破了天.地間的平靜，無數(shù)人發(fā)出的吶喊驚擾了官道上滾滾向前的長(zhǎng)龍。正騎在馬上埋頭前進(jìn)的士兵們下意識(shí)的勒住了坐騎，原本流暢的交通被停下的騎手截?cái)啵俚郎限D(zhuǎn)瞬就擁堵起來。
惶惶不安的數(shù)千龍騎兵看著突.然間奔?xì)⑦^來的敵軍，只一愣神，就不約而同的將視線移到身邊的軍官臉上，那是他們的主心骨。在軍營(yíng)生活裡，隊(duì)正、排正還有都頭，是士兵們平日裡接觸最多的指揮官。這些基層士官一向如士兵們父兄一樣，率領(lǐng)他們，教育他們，同時(shí)在犯錯(cuò)誤的時(shí)候訓(xùn)斥他們。比起那些高高在上、難得見上一面的將校，身邊的士官尉官們纔是最得士兵信任的人。當(dāng)不知道該怎麼做的時(shí)候，就去看著隊(duì)正、排正，學(xué)著他們行動(dòng)，這是所有東海士兵參軍後所接受的最重要的教導(dǎo)之一，當(dāng)然，也是所有士兵的共識(shí)。
只是出乎士兵們的意料，身邊.隊(duì)正、排正的反應(yīng)，讓他們摸不著頭腦，當(dāng)然沒有驚慌失措，但也不是氣定神閒，反而都是一副讓人莫名其妙、如釋重負(fù)的神情。
‘終於來了！’
金人沒有出現(xiàn)時(shí)，軍官們的心裡如同壓了一塊巨.石，就算在行軍時(shí)，眼睛都是在不住的瞄著雪地，白茫茫的雪原看久了之後，雙眼就開始發(fā)痛發(fā)脹，但軍官們卻還是忍不住瞪著乾澀流淚的眼睛，去搜尋每一處可能有伏兵藏身的地點(diǎn)。所以當(dāng)敵人如預(yù)料之中殺出來後，反而讓他們都鬆了一口氣。
尖利刺耳的木笛聲是都頭們對(duì)敵人號(hào)角的反擊，.先用笛聲將士兵們的注意力集中到自己身上，他們便開始大聲吼叫著整頓變得有些混亂的隊(duì)列。下面的排正隊(duì)正則惱火的用鞭梢敲打那些還不開竅的傻蛋的頭盔，催著他們離開官道下去整隊(duì)。
完備的軍官士官體系讓女真騎兵帶來的衝擊.化爲(wèi)泡影。在遭遇伏兵時(shí)維持士氣軍心，對(duì)於這個(gè)時(shí)代其他軍隊(duì)來說難度極大的工作，在東海軍官們的手中卻如吃飯喝水般輕而易舉的完成。
一切都有安排，.都是按著訓(xùn)令行事，行軍遇伏時(shí)的應(yīng)對(duì)也是日常的訓(xùn)練科目，根本無法讓早有提防的東海軍的指揮官們有所動(dòng)搖。只要作爲(wèi)核心的低層軍官保持平靜，經(jīng)受過嚴(yán)格訓(xùn)練的士兵們也不會(huì)在混亂中失去控制。
在這一過程中，郭立始終舉著望遠(yuǎn)鏡將視線放在越殺越近的敵軍身上，在他看來，整頓隊(duì)伍這點(diǎn)小事完全不需要他多費(fèi)口舌，久經(jīng)考驗(yàn)的軍官團(tuán)決不會(huì)辜負(fù)他的期望。反倒是完顏撻懶藉助兩裡外一條河流的堤岸以及大批的白色布罩，藏起了千名伏兵的手筆，著實(shí)讓他驚豔——他們是從哪裡找來那麼多白布的？
當(dāng)郭立終於從女真鐵騎那裡收回視線，官道上的秩序也已經(jīng)重新建立。中軍的官兵們的眼睛望著郭立，而更遠(yuǎn)處的前軍和後軍，則遙望著他的大旗。
以沉默寡言著稱的郭總督?jīng)]有說話的意思，緊抿起嘴，只在馬背上高高舉起右手，握緊拳頭後用力向下一揮——向中軍靠攏，就地決戰(zhàn)！
郭立的命令一下，身邊的掌旗官如斯響應(yīng)。雙手用力一振，急行軍時(shí)捲起的中軍大纛嘩啦一下展開，再跟著一聲怒吼，旗桿尾部被用力頓進(jìn)地裡，穿破冰雪，牢牢地扎進(jìn)路面中。朔風(fēng)一起，天津總督的將旗便在風(fēng)中開始拂動(dòng)。
隨著郭立的帥旗舉起，龍騎一營(yíng)、龍騎二營(yíng)的大旗，還有每一個(gè)指揮、每一個(gè)都的軍旗也接二連三地打了起來。每一面旗幟的舉起，從屬於這面旗幟的官兵們便開始高呼著萬勝。轉(zhuǎn)瞬之間，東海軍自信的吼叫便徹底壓過了女真人用來騷擾軍心的號(hào)角。
前軍倒卷而回，後軍加速前進(jìn)，一面面旗幟向著郭立大旗下集中。與此同時(shí)，隸屬中軍龍騎二營(yíng)的八個(gè)指揮都動(dòng)了起來。除了兩個(gè)指揮作爲(wèi)預(yù)備隊(duì)，護(hù)衛(wèi)郭立和營(yíng)部以外，其餘六個(gè)指揮三千人馬一隊(duì)隊(duì)，一列列的離開官道，一邊縱馬向著女真伏兵攻來的方向前進(jìn)，一邊左右橫向散開。在離開官道百步，六個(gè)指揮三千官兵便展開了一條寬達(dá)兩裡、前後三列的防線。
全軍進(jìn)入戰(zhàn)鬥位置，指揮使們便號(hào)令麾下官兵各自下馬——龍騎兵臨陣便下馬步戰(zhàn)，他們的坐騎僅僅是行軍時(shí)代步的工具。用鐵釺釘住繮繩，背在身後的燧發(fā)槍便取下在手中，火藥、鉛彈依次裝填入槍膛，並在槍管下掛上了刺刀。在平日訓(xùn)練時(shí)，這一套細(xì)細(xì)分解成七十餘步【注1動(dòng)作的流程，所有的士兵練習(xí)得滾瓜爛熟，聽著口令，做著動(dòng)作，千百人行動(dòng)如一，沒有半點(diǎn)差錯(cuò)。
轉(zhuǎn)眼間，三千支幽深的槍口便齊齊的瞄準(zhǔn)了前方。
東海軍陣，穩(wěn)如山嶽！
在心中默唸的數(shù)字還沒數(shù)到一百，迎擊的陣列就已出現(xiàn)在眼前，郭立一貫?zāi)救淮舭宓哪樕弦膊唤冻鲆唤z滿意的笑容。撻懶的主力尚遠(yuǎn)在十里開外，他們?cè)诜e雪深重的平原上奔馳的速度，肯定比不上同樣在十里外，卻是行進(jìn)在冰雪已被踩平的官道上，加速前來會(huì)合的後軍。
也即是說，真正迫在眉睫需要解決的，僅僅是已經(jīng)殺到一里外的千名敵騎。這千名騎兵，毋庸置疑，必是從六部路中精挑細(xì)選出來的精銳。如果他們能如願(yuàn)殺進(jìn)東海陣中，引發(fā)混亂，那撻懶趕來後，就是如護(hù)步答崗對(duì)遼軍，黃河南岸對(duì)宋人那般盡情收割的局面。但如果他們做不到，撻懶將要面對(duì)的便是八千初戰(zhàn)告捷士氣正盛的強(qiáng)軍。
一千女真鐵騎對(duì)上三千東海龍騎，孰勝孰負(fù)，今日的戰(zhàn)局全繫於此。
郭立站在自己的將旗下，在心中問著越衝越近的敵人。
‘某就站在這裡，你……殺得過來嗎？’
……
千騎如風(fēng)掠過雪原，被馬蹄帶起的冰雪如碎玉四濺，就像是衝破堤岸的滔滔巨*，洶涌澎湃的向前方的東海軍陣列衝殺過去。
在馬上疾馳，完顏撒離喝看著出現(xiàn)在兩百步外的戰(zhàn)線皺緊了眉頭。他從埋伏的河道中殺出來連半刻鐘還不到，不過剛剛衝過一多半的路程，可是他的敵人已經(jīng)排出了迎擊的陣列。這等排陣的速度是完顏撒離喝生平所僅見，現(xiàn)在他終於明白爲(wèi)什麼上至吳起買、斜也，下至宗望、宗翰，都會(huì)對(duì)東海如此忌憚，那絕不僅僅是因爲(wèi)火炮的緣故。
正面衝擊敵陣並非好選擇，如果有可能的話，撒離喝更願(yuàn)意繞過東海軍的防線從側(cè)面衝進(jìn)去。不過現(xiàn)在他離敵軍還有兩百步，對(duì)面防線的寬度卻長(zhǎng)達(dá)兩裡。如果這時(shí)改變衝擊的方向，那就意味著他和他的一千鐵騎，必然會(huì)有一段不短的時(shí)間，將全軍側(cè)腹暴露在以遠(yuǎn)程攻擊而著稱的東海軍的眼前——只有瘋子和白癡纔會(huì)這麼做！
“衝！”
撒離喝一聲大吼，用力一夾馬腹，帶領(lǐng)全軍加速衝前。他雖不是才智過人的將領(lǐng)，卻並不缺乏決斷。東海人爲(wèi)了防備他的側(cè)翼突擊，不得不將陣形拉長(zhǎng)，使得眼前的防線只有單薄的三列，又沒有火炮壓陣，以他所率領(lǐng)的精銳，不可能衝不過去。只要拼死衝破那條防線，天津總督郭立的大旗就在面前了。
緊跟著撒離喝的提速，他身後的隊(duì)伍也隨即展開。千名騎兵的衝鋒集羣隨著敵陣越來越近，左右兩邊逐漸向中央集中，同時(shí)前後一步步拉開距離。漸漸的，變化成橫排只有五十步寬，前後十餘陣的梯隊(duì)，吶喊著進(jìn)行最後的衝鋒。
女真騎兵的攻擊戰(zhàn)術(shù)，有‘更進(jìn)迭退’之稱，連續(xù)衝鋒是他們的拿手好戲。前一陣衝過，後一陣便緊跟而上，而退下去的隊(duì)伍又會(huì)在後方重新組成陣列再次衝殺上去，一波接著一波，如同永不停歇的巨*，讓被衝擊的敵軍難以喘息。
雙方已近至百步，對(duì)面東海人的槍彈隨時(shí)可能發(fā)射，撒離喝彎下腰，把胸腹頭面的要害藏在粗壯的馬頸之後，右手用力握緊了狼牙棒。跟隨他一起衝鋒的第一梯隊(duì)的部衆(zhòng)，已經(jīng)將他護(hù)在隊(duì)列的中心，而十幾名最勇猛的戰(zhàn)士則自信的衝在了最前。他將戰(zhàn)力集中於一點(diǎn)進(jìn)行突破，東海軍陣雖長(zhǎng)達(dá)兩裡，但在他的面前，能與他正面相迎的敵人也只有五十步寬的陣列，不到三百的名火槍手。
‘以衆(zhòng)凌寡，就算你堅(jiān)如鐵石，我女真勇士也能砸個(gè)粉碎！’