政和三年六月初六乙卯?！疚髟?年7月20日】
夜星閃爍千萬裡銀河懸於天際船燈高懸百十點(diǎn)星火行於浪尖。
百多艘海船聚成的船隊(duì)在乘著夜風(fēng)在海中迤邐前行。桅頂高懸的船燈透射著鮮紅的光芒。百十點(diǎn)燈火匯聚如同奔騰向北的洪流。
朱明站在船頭平舉著一塊五寸高的烏木牽星板遮掩著眼前的星辰。他是個(gè)十五六歲的少年矮個(gè)大臉扁鼻厚脣粗眉細(xì)眼樸實(shí)如鄉(xiāng)農(nóng)。
船身在浪濤間起伏朱明的雙手卻紋絲不動(dòng)每當(dāng)甲板水平他便把木板下緣對準(zhǔn)遠(yuǎn)處海平線透過上緣去瞄著那北極星。
瞄了幾下見木板上緣離正北高起的北極星還差幾分便拈起一小片象牙板架在木板上方。又瞄了幾次把北極星正正套進(jìn)象牙板一側(cè)的缺口中?！笆逯敢唤恰炯幢本?4度24分】”他回頭高聲報(bào)道“大哥到泉州地界了?！?
“哈哈終於到泉州了”在朱明身後一個(gè)比他大上三四歲的青年大聲笑道。他的容貌與朱明如同從一個(gè)模子裡印出來只是那對粗短雙眉下的白多黑少的小眼卻比朱明多了三分狠毒、兩分狡詐。
他迴轉(zhuǎn)身對著甲板下的水手們大喊道“小的們聽到了嗎？俺們到泉州了”水手們一陣歡呼在歡呼聲中他自言自語“……三年啊俺朱聰【注2】他孃的終於回來了”
等了歡呼聲終於止歇朱聰問道“老二還有多久能到湄嶼？”
“明日午後”朱明大喘了幾口他剛纔跟著水手們一起歡呼有些接不上氣“現(xiàn)下已經(jīng)在泉州了離鄭九那廝的老巢也只剩不到百里海程。雖然風(fēng)有些亂但明日午時(shí)之前肯定能到湄嶼?！?
朱聰狠狠點(diǎn)頭雙眼透著殺意。三年前鄭九就任興華軍都巡檢一上任便對福建諸州的海上好漢們大開殺戒。他朱家的寨子也被鄭慶帶兵一把火燒了寨中幾百號(hào)人連同父母叔伯都死了個(gè)精光。就只有他們兄弟倆駕著一艘小船帶著四十幾個(gè)嘍羅逃到了廣南。三年來他們與七路同樣被鄭家追殺到廣南東路的海寇在海上會(huì)盟共誓要報(bào)此血海深仇。但鄭家勢大難當(dāng)整個(gè)福建外海都是他家的天下在如同龐然巨物的鄭家面前八家海寇殘匪加起來不過千兒八百隻能暗地裡咬牙切齒完全奈何不了鄭九分毫。
不過三個(gè)多月前一切有了轉(zhuǎn)機(jī)。趙瑜那個(gè)東海王趙櫓的次子衢山的大當(dāng)家派了心腹趙武來聯(lián)絡(luò)希圖共謀鄭家。朱聰不會(huì)懷疑趙瑜的誠意趙櫓趙瑾都是被鄭九所害若說仇怨趙家絕不在他朱家之下；更不會(huì)懷疑衢山的實(shí)力擁有一座私家船坊出產(chǎn)的衢山船在廣南隨處可見鄭家再強(qiáng)也沒這實(shí)力。
在趙武走後福建?？軅冞@幾個(gè)月來都不斷做著準(zhǔn)備暗中尋找助力皆等著趙瑜再度派人來聯(lián)絡(luò)好配合衢山軍把鄭家連根拔起。但沒想到鄭九會(huì)給他們這麼好的一個(gè)機(jī)會(huì)——一個(gè)能夠讓他們獨(dú)立解決鄭家的機(jī)會(huì)。
朱聰冷笑“都不知鄭九了什麼瘋竟然把大半兵力調(diào)去攻打衢山就憑
湄嶼上的那點(diǎn)兵力如何能擋住俺們的兩千大軍。等明日殺上湄嶼把鄭九那廝抓來千刀萬剮以泄俺心頭之恨”
他們這些?？茈m然實(shí)力不夠卻是福建的地頭蛇在福建沿海有千絲萬縷的關(guān)係甚至在鄭九軍中也有幾個(gè)探子。鄭家出兵衢山的消息鄭九雖然極力隱瞞但只過了兩天便傳到了朱聰?shù)热说亩?。而那時(shí)鄭慶、鄭凌的兩艘船甚至離衢山還有幾百裡的海程。
朱明笑道“等打下湄嶼俺們著鄭家收買路錢一年幾萬貫到時(shí)也能把這些破船換成衢山船?！彼赝岱降拇?duì)不屑的啐了一口不到兩千人卻用一百多條船載著過四百料的海船就只有九艘都是各家?？茴^目的座船其他的船皆是些加了帆的小舢舨捕魚用的。跟前些日子趙武來廣南所乘的巨舟比起來就像黃魚與鯤鯨的差別。
朱聰看看腳下這六百料的破船還是他從老寨突圍時(shí)帶出來的甲板上的木色斑駁明顯是修補(bǔ)了多次也不屑的吐了一口濃痰說道“等換了船把這艘破船劈了當(dāng)柴燒不過”他回頭而望“把我們自家船換了就是那些疍民管他們?nèi)ニ馈?
所謂疍民是東南沿海以船爲(wèi)家的水上居民的統(tǒng)稱從福建到兩廣江海之上有數(shù)十萬之多。他們不比?？芎？軅冸m常年在海上行船但家還是安在陸地上而疍民的家就是一艘如蛋殼一樣飄在海上的船隻除此別無他物。這些疍民被漢人歧視也無法與外界通婚都是窮困潦倒。福建?？苤换它c(diǎn)小錢隨便許了幾個(gè)空頭願(yuàn)便把他們收買來作爲(wèi)助力。這次北上湄嶼的水軍中倒有一半是疍民。
“收了俺的錢就得給俺賣命。等攻打湄嶼寨時(shí)把疍民先派上去俺們也可以少死些兄弟”朱聰獰笑道。
“大哥說的極是”朱明陪著笑了幾聲。突然他收了笑想到了什麼有些憂心地問道“大哥當(dāng)初跟趙武定的約定是一起出兵以衢山爲(wèi)主。現(xiàn)在俺們搶先打下湄嶼趙二郎會(huì)不會(huì)翻臉？”福建海寇和趙家相約攻打鄭家的確是爲(wèi)了報(bào)仇但泉州港外的湄嶼島是棵搖錢樹就算富如衢山也不會(huì)放過這塊肥肉。現(xiàn)在他們虎口奪食搶在衢山軍前攻打湄嶼要是趙瑜因此翻臉?biāo)麄儾灰欢艿謸醯米 ?
“怕個(gè)毬”朱聰又歪嘴吐了一口口水恨鐵不成鋼地訓(xùn)道“趙二敢說什麼嗎？把鄭九的腦袋送去衢山他心中再不痛快也捏著鼻子千恩萬謝。俺們幫他報(bào)了爹孃大哥的仇要是趙瑜再來同我們搶湄嶼他還有臉在東海上混嗎？別說搶湄嶼就是趙二少給點(diǎn)謝禮傳揚(yáng)出去他都沒臉見人
……衢山有錢當(dāng)初趙武來的時(shí)候三千多足貫的大錢丟給俺們就像丟塊石頭一樣眼睛都不帶眨的鄭九的腦袋拿去衢山還不能賣上一萬貫？換個(gè)三五條衢山船都能還有找頭”
朱明被訓(xùn)了一通不但不怨反而開心得很。三五條衢山船吶裝起貨來比他們這一百多條船加起來都多有了島再有了船幾年後他們朱家定能盡復(fù)元?dú)庹f不定還能跟衢山別別苗頭。一想起趙武南來時(shí)在他們面前一擲千金的豪氣朱明說不清是憧憬還是羨慕也許兼而有之?！颤N時(shí)候俺也能拿錢砸人啊’
朱明幻想了一陣卻又有了些疑問“大哥萬一鄭慶把衢山打下來那該如何是好？到時(shí)就算攻下湄嶼等鄭慶回兵俺們雖然有兩千人但要跟鄭家主力硬拼……”
“你小子想得也太多了就憑鄭家的那點(diǎn)雜兵也就能欺負(fù)些番商。跟趙家比他們哪配”朱聰罵了兩句擡手拍拍身上穿的綴鐵皮甲“你看看這鐵甲鄭家有幾件？那趙武船上可是人人都有啊十幾套甲冑隨隨便便就送人鄭家能做到嗎？衢山上兵多將廣錢糧俱足。軍器甲冑你都是見識(shí)過的。就憑鄭慶帶的那幾百個(gè)鳥人上了衢山怕是幾個(gè)時(shí)辰就被滅了……就算萬一他撞了大運(yùn)佔(zhàn)了衢山但憑趙家的軍力他八百兵還能有多少活下來？”
朱明結(jié)舌朱聰拍拍小弟的肩膀“你就是想得太多。早點(diǎn)去睡養(yǎng)足精神等明天開戰(zhàn)也多殺幾個(gè)”
朱明躬身應(yīng)諾。他直起腰擡眼向北。
北辰閃耀湄嶼即至。
與此同時(shí)在兩百里多外的北方。
趙武舉著新制的量星儀對準(zhǔn)了北極星“二十五度四十分”他報(bào)著從量角器上讀出的數(shù)字。
“二十五度四十分？”藉著燈火趙瑜低頭看海圖“已到海壇山了”他擡頭看風(fēng)色“明天日落前應(yīng)該就能到湄嶼了”
注牽星板是我國古代用來計(jì)算緯度的工具一套十餘塊烏木板由小到大以指爲(wèi)基本單位遞增一指合今日度3分。又有一塊兩寸長的小象牙板上有刻度把一指細(xì)分爲(wèi)四角一角合24分。也就是說牽星板能把緯度的測量精確到半度。
注2朱聰、朱明這兩人與鄭九、鄭慶、鄭廣一樣都是南宋初年有名的海盜縱橫兩廣福建。