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自漢魏年間，梅氏家族有一支落在了昌邑縣，世代繁衍至今，已成了一大族，在昌邑縣隱隱爲各世家之首。梅家並不像王家和唐家，以莊園衆多著稱。他們最擅長的還是做生意，尤其是海路上的生意。
由於昌邑縣靠近下營港，本來是個得天獨厚的便利條件。但下營港卻破舊不堪，更無人修葺，這日子久了漸漸荒蕪了。而梅家也礙於某些說不出道不明的原因，對下營港不敢染指，無奈下只好另尋旁的出海口，這一來二往之下，利潤自然大大的削薄了。
楊戈和驍果軍的到來，起初梅家並沒有太在意，對於他們而言，只要當權者不損害到他們梅家的利益，自然是無所謂的事情。但是隨著時間推移，梅家愕然察覺到了下營港的變化。
下營港現在雖然荒廢，但畢竟底子還在，用不了多長時間，恐怕舊日繁茂景象也會重新展現。但真要到了那時候再插手，可就連口湯也沒得喝了。這一點，累代做生意的梅家比其他兩家醒悟的更快一些。
楊戈的請柬剛送到了梅家，未曾多想，梅家家主梅自強就已經有了決定，當即派了自己的兒子梅亭連夜趕往了都昌，求見招討副使楊戈。
楊戈聽說昌邑梅家有人來訪，心中暗喜，連忙吩咐左右，將梅亭請了進來。
梅亭進來見過楊戈後，也不拐彎抹角，直接提出下營港之事，希望能得到一塊地方，以修建梅家貨倉。但楊戈卻不置可否，並沒有明確說出下營港的具體安排，而是頗有些詭秘的告訴梅亭，等所有世家到齊之後，自然會公佈相關事宜。
梅亭的要求沒有得到滿足，但他絲毫沒有氣餒的模樣，與楊戈談論起一些民生俗物，竟很是驚訝的發覺面前的這位招討副使，居然對很多事情瞭解頗多。尤其是偶然間談起那海外風光，梅亭更是驚詫莫名。
梅家世代經商，尤其在海路上頗有些門路。不過因爲附近沒有好的海港，因此與東海郡的謝家合作，經營著一隻船隊，經由黃海到達日本列島。因此對這朝鮮半島以及日本列島的事情也頗有了解。但如今與楊戈洽談起來，竟發覺對方似乎也很是熟悉。
兩人談笑風生，說話上也少了不少顧忌。越是談的深入，梅亭越是心中吃驚非小，這生意上行商往來的事情，一般人並不通曉。在這個時代，大多數人並不將之視爲正途，因此梅家在北海郡三大世家裡面，儘管財力雄厚，但地位反而是最低的。
但從這位楊大人的口中，梅亭卻是捕捉到了一個信息。似乎這位副使對做生意很有興趣，而且話裡行間透漏出的東西，也讓梅亭暗自佩服。這也難怪，憑藉著楊戈領先了一千多年的歷史經驗，隨便說出幾條商業上的經營策略，都是這個時代不可多得的產物。拿這些來忽悠梅亭，已是綽綽有餘了。
到得後來，梅亭竟是生出了一種心思，若是讓楊戈主導北海郡，他們梅家的地位將會扶搖而上，絕對不會弱於另外兩家。而梅家也可能面臨一個難得的機遇，一舉改變自己家族的命運。
美味居是都昌縣裡最大的一處酒樓，同時也是梅家的產業。梅亭端坐在席中，看見唐峰與王澤慶紛紛拜見楊戈，也趕緊站了起來，向楊戈見禮。有他們三人的帶頭，酒樓裡的衆世家子弟也不甘示弱，齊齊向楊戈恭聲問候，場面上倒是顯得很是熱鬧。
楊戈擺擺手，將場上的情緒壓了下來，朗聲道：“各位，我們驍果軍進駐北海郡，這短短數日內街面上也恢復了正常，與各位的大力支持是分不開的。在此我先乾爲敬，謝過各位父老。”
衆人連忙舉杯，嘈嘈雜雜的喝掉杯中酒，繼續聽著楊戈說話。
“想必大家也應該都知道了，數日前侵襲我都昌城的，正是海上巨盜‘鎮海狼。這股海盜人數不少，船隻也有一些，對我北海郡的威脅極大。正是因爲有此考慮，我已經決定，即日起將剿滅‘鎮海狼’。但如今我兵員短缺，成了一個大問題。若是沒有足夠的郡丁，恐怕這海盜發起瘋來，不單單是都昌城，整個北海郡都慘遭蹂躪。聽說各位莊園之中，都收藏了不少郡丁。如今正是用人之際，這郡丁的迴歸事關重大，還望各位鼎力支持。”
他這番話說出來，頓時席中寂靜異常。楊戈說的沒錯，在座的世家中，所屬莊丁數目不一，但無一例外的是。這裡面更是吸納了不少郡丁。但按照大隋律例，這私兵可是有上限的。而那些擅自逃離的郡丁，也當以逃兵論處。
冷場了片刻後，楊戈冷眼掃視全場，暗暗搖頭，突然高聲道：“各位，我倒是忘了一件事情。前些日抓到了一批海盜，正是當日侵襲都昌縣的惡徒，不妨今天就帶給大家看看，權當是個小小的禮物吧。來人，將東西拿上來”
衆人瞠目結舌，不知楊戈說這話的用意。不過隨著蹬蹬腳步聲響，出現在樓梯口的卻是六七名手執鋼刀的軍士，眼中兇光閃現，手上還提著一樣東西，通體用包裹包著，圓滾滾的不知是什麼東西。
見到那幾名軍士手上的鋼刀，席中有些人的面色已經有些變化。等那些軍士將包裹中的東西倒在桌面上，一股濃烈的血腥氣味頓時瀰漫開來。幾個膽小的人一時忍不住，竟是嘔吐了出來。
那些東西赫然就是一顆顆腦袋，已經用石灰硝過，但還是散發出一股刺鼻的血腥味道，讓人聞之慾嘔。
“呵呵，各位父老，這些腦袋就是那些賊匪不聽招呼的下場。嘿嘿，他們卻不知道，這北海郡已經不再是原先的北海郡了，哪裡能容得他們這些歹徒肆意妄爲。”
他這話卻是別有所指，在座的人都是老於世故之人，自然聽得出來，這是敲山震虎呢。當即場面上就有些混亂了，不少人面色煞白，臉上隱隱流露出一絲懼怕的神色。那些執刀軍士丟下了首級，卻不離開，只是默默的站立在四處角落，一雙雙冷酷的眸子瞟向了席上的每一個人。
這時候，酒樓的氣氛極其凝重。楊戈也不說話，笑瞇瞇的盯著那些人，種種無形的壓力頓時籠罩了整座酒樓。甚至有些人的心中，更是泛起了嘀咕，若是自己說話稍有不慎，會不會就像這些被硝了首級的盜匪一般，被那些軍士當場殺死。
這時候，早已忍耐不住的梅亭看到衆人雖然很是懼怕，但還是低頭不語，知道大家都怕當了這出頭椽子，於是有心幫楊戈一把，樂呵呵的笑道：“大人，早就聽聞驍果軍勇猛無比，甚至當日讓諸多賊匪落荒而逃。今日親見這些盜匪的首級，果然名不虛傳啊。有此等軍隊護衛家園，又何必擔心？我梅家願意獻出莊丁百人，以供將軍驅馳。”
楊戈哈哈大笑，對梅亭的舉動很是滿意，道：“果然爽快。梅亭，正如你所說，有驍果軍的守護，大家儘管放心就是。”
唐峰與王澤慶的臉色卻一下子變了。梅亭此舉意味著什麼，兩人自然心知肚明，有心不表態，但看著楊戈笑嘻嘻的面龐，又看看那些執刀虎視眈眈的軍士，以及那猙獰的首級，兩人已是沒了更多選擇。
王澤慶事先得了家主的叮囑，心中有數，也跟著附和道：“大人， 我們王家也獻出莊丁百人，還望大人笑納。”
唐峰也勉強擠出了一些笑容，頗有些不甘心，但又無可奈何的附和了一句，也要獻出莊丁百人。
有這三位牽頭表態，其餘人哪怕再不樂意，也很快都熄了一些不該有的念頭。轉瞬之間，這貢獻出來的莊丁數目已經有了質的飛躍，短短時間內居然多出了近五六百名壯漢。長孫無忌暗自高興，沒想到這些世家還算是聽話，只是聽楊戈這麼一說，這對他而言甚是發愁的事情還真就辦成了。只要有了人，這一切自然也就好辦了。
郡丁的事情料理完畢，就在不少人以爲已經萬事大吉沒什麼事情時候，楊戈突然笑呵呵的道：“各位，我們這北海郡帶著一個海字，自然要靠海吃海，不知在座的列位對這海陸碼頭可有什麼興趣？”
梅亭心思一動，已是隱約把握到了楊戈的思路，但具體如何做法卻是一頭霧水。當即率先說道：“大人，說的可是下營港碼頭的事情？”
“不錯，或許大家都知道了，在長孫大人的相助下，已是組織了不少勞力，準備修葺這下營港碼頭。大家自然知道，這碼頭地處萊州灣一帶，可謂得天獨厚，海路運輸之便利，恐怕在座不少人都是清楚的。不過，眼下這碼頭的修葺，卻遇上了一些困難，想請各位幫忙。”
衆人頓時鬆了口氣，什麼困難幫忙的，無非就是想要錢吧。哼哼，怕就怕你是隻無縫的蛋，只要你對這錢財有興趣，自然就有些辦法了。有些人的臉上就露出了不以爲然的神色。但也有的人覺得並非那麼簡單，將目光投射在楊戈身上，等著他繼續說出下文。
“各位，這碼頭，既然要動，就索性弄出個名堂出來。我的目標很簡單，讓下營港成爲萊州灣最大的港口。爲了達成這目標，我與長孫大人想到了一個辦法，還請各位參詳參詳。”
哦，這是何意？梅亭的心撲通撲通的跳動，成爲萊州灣最大的港口，這意味著什麼，他自然心中明白。這海路上的豐厚利潤，他比起在座的其餘人都明白的多。不過當他看到楊戈讓人鋪就的一張圖紙時，還是忍不住詫異的驚呼了一聲，直到現在他居然還是沒搞懂楊戈到底心中怎麼想的。
那圖紙上簡單的勾勒出下營港的大概風貌，但與其它地圖不同的是，這地圖上還勾勾畫畫出了許多線條，將下營港分成了若干個區域。
見衆人都不甚明白，楊戈呵呵笑道：“大家請看，這就是下營港的地形圖了。而這些區域，也將分門別類，成爲下營港的組成部分。這個是商業區，這是倉儲區，這是碼頭，這是……”
這幾天的時間，楊戈與長孫無忌等人整日泡在下營港，跑的腿都細了，這才勉強繪出了這幅差強人意的地形圖，更是絞盡腦汁，結合現代一些港口建設的事例，將下營港粗粗的劃分成各個功能不同的區域。而這些區域，也就是下營港最初的雛形了。
聽楊戈逐步將那些區域講解完畢，衆人才明白個大概，不禁面面相覷，對這樣的奇思妙想頗有些目瞪口呆。這也不怪他們，但凡是個城市，很少有像洛陽一般完全按照圖紙建設而來，大多數都是因地勢之便，逐步擴充而成。而像楊戈這般，將下營港整個重新設計了一遍，這工程量，那就不是一般的大了。況且，到現在楊戈也沒說出來，找他們這些人，與建設港口又有何關係？
“想必諸位都清楚了吧。這下營港一旦建好，必然熱鬧異常。這裡面蘊含的商機，想必不用我在這裡囉嗦了吧。這些區域，就是我爲大家留出來的，想請諸位前去，共同弄好這個碼頭。”
“這一塊塊區域，我與長孫大人已經標好了位置，如果有興趣的人，即可以進行投標。至於中標之後，是自己開發還是租送與旁人，我們一概不過問。但是若是超過一定年限還未開發的，將無條件收回這塊區域，另行投標。”
梅亭忍不住內心的激動，開口問道：“大人，若是我有意投標某塊區域，但不知這價格如何定法？”
楊戈點點頭道：“至於這價格，我們已經商量好了，銀錢方面就不用了，想要獲得下營港的區域，只有一種辦法，那就是用土地來置換。同一塊區域，誰出的土地田畝多，自然就屬於誰的。具體投標事宜，隨後我們還會逐一公佈出來。”
啊，用土地置換？在座衆人倒吸了一口氣，這土地可是立身之本，若是沒了土地，這世家還能算得上世家麼？但也有不少人心中泛起了思量。這下營港眼見得就要興旺起來，如果能用一些土地來置換，倒是一樁不錯的買賣。況且，現在民心躁動，大災之後流民不少，這土地自然也廢棄了不少。拿這些不值錢的土地置換出商機無限的下營港區域，自然是無本萬利的事情。
梅亭已經暗暗點頭讚歎，這倒是個一石雙鳥的妙計。非但解決了碼頭建設的難題，而且還收斂到了一部分的土地。這讓梅亭對那招投標會有了一些淡淡的期待。
王澤慶卻與他不同，這次前來，雖然是奉了家主的命令，但他畢竟是二房庶子，在族中沒有什麼話語權。儘管這次家主破格重用，讓他來這裡充當家族代言人。其實王澤慶也明白，自己的實力還達不到那麼高，這次能讓自己前來，也算是一種福緣了啊。這等機會出現在面前，要是再抓不住的話，那可就鬱悶了，說不得還要回歸家族之中，再也無法一覽衆山小了。
但是，他卻沒想到，居然是用田土來交換。而這事情，顯然是超出了他的職權範圍之外，略有些歉意的說道：“大人，這事情關係重大，在下卻沒有權利做主。還是等回稟了家主過後，再做定奪吧。”
楊戈滿不在乎的說道：“這是自然。各位也請稍安勿躁，這下營港投標一事，定於三日後舉行，地點就在都昌縣衙。諸位不妨回去考慮考慮。”
衆人頓時爆出了一陣陣的私語聲，每個人的話題都是這下營港投標的事情。一時間，聲音慢慢嘈雜起來。突然梅亭開口道：“大人，這地形圖能否讓在下再好好參詳一番，也好有個定奪。”
其餘的世家子弟也紛紛恍然大悟，擠到了前面就要拿那張紙，先睹爲快。楊戈咳嗽一聲，大聲說道：“諸位不要著急，這地形圖我這裡還有幾份，一般無二。但凡是有興趣投標之人，都奉送一張地形圖。以供大家參考。”
衆人這才停止了騷動，依次拿到了地形圖，應該叫做投標圖纔對，按照功能區的劃分，這下營港竟是被劃成了至少十多個功能區域，上面標註著文字，以代表具體的位置。而每一個位置的旁邊，甚至還標註著底價，分別對應著多少畝田地。
梅亭將那圖紙拿到手中，細細研究後，不禁皺起眉頭。這倒不是上面標註的底價有些高昂的緣故，而是其中另有原因。他看中的地方，自然也是上面所標註地方最爲吸引人的地方。而上面需要田地的數目，也是數目不菲啊。要真的想要將自己需要的區域收歸門下，那可要花大血本了。還不知道家裡有什麼想法沒有，若是他們看到這旁邊標註的田地數量，會否惱羞成怒，將滿腔的怒氣灑到了自個身上？”