衆人圍坐在一起，聽著蕭平娓娓道來。

隋文帝在世時，與第五子漢王楊諒曾經有過協議。隋文帝對楊諒說：“兒啊，以後老爸召你回京，不單要虎符相合，還要在敕字旁邊，另外加上一點做密碼，這聖旨上的密碼都全了，你才能回京，聽到了嗎？不然的話，那肯定是出事了。”

後來楊廣派人僞造隋文帝的璽書，召楊諒入京，意圖將這位手握重兵的弟弟誑到長安城，再行打壓。沒想到楊諒發現密碼不對，知道有變，在王頍和蕭摩訶的策劃下，起兵造反。

可惜的是，身邊儘管有王頍和蕭摩訶這等高人，楊諒卻是不怎麼爭氣，非但不肯採納王頍的妙策，反而處事不決優柔寡斷，最後被楊素一戰平定，囚禁至死。昔日舊屬統統遭到了打壓，貶職爲民。

而據史實記載，蕭摩訶被擒身亡，而王頍則是心存憤恨自殺而亡。但聽蕭平講述，這王頍並沒有自殺，而是隱姓埋名暗中藏了起來。漢王楊諒雖然不在了人世，這這許多年來在幷州積攢的金銀珠寶也不在少數，都是爲王頍所掌管。

這幾年來他憑藉手中財力，暗中創建了春雨樓，派遣義女莫笑語親自負責，以打探朝廷動向，同時拉攏朝中顯貴，以爲靠山。與此同時，王頍四處走動，拉攏了漢王舊部，竟是在北武當山一帶扯起大旗，重新聚了一支人馬，足足有數千之衆。

蕭平其時還在江南，但聽聞自家祖父被殺，悲痛欲絕，父親蕭世廉更是泣不成聲，鬱鬱寡歡而終。

身負兩代血海深仇，在有心人的指點下，蕭平認了王頍爲義父，成了這支隊伍的少帥。而此次行險孤身而來，王頍並不是很贊同，覺得單憑莫笑語所說，就認定楊戈會鼎力相助，未免有些冒險。

但蕭平決心已下，倒不是聽信了莫笑語的口信，而是憑藉直覺認定這楊戈必然不是平庸之輩，有老鷹嘴等把柄在手，斷不會自絕生路。同時他毅然單身前來，自然也是取信於楊戈。這些事情，自然是知道的人越少，就越是可靠。

果然不出他的所料，楊戈聽說他目前就是這支漢王舊部的少帥，不由得大吃一驚，這態度馬上也變了。雖然不知道莫笑語和這位楊戈楊郎將有什麼關係牽連，但話裡行間也能聽得出來，楊戈對春雨樓似乎有些不滿。

“將軍，蕭平此番前來，其實除了我們事先商議的以外，還另有要事！聽聞突厥人似乎蠢蠢欲動，正在邊界集結兵馬，不知是否會對將軍此行不利，還望小心爲妙！”

大帳內衆將的表情頓時頓住，突厥人要對我們不利？如果這是真的，單憑這區區千餘驍果，恐怕填牙縫都不夠的。

楊戈目光炯炯盯著蕭平，緩緩問道：“蕭平，此話當真？敢問這消息來源是否可靠？”

蕭平當然知道此事非比尋常，肅然正色道：“蕭平有求於將軍，又怎麼敢矇騙在前。至於這消息的來源，絕對可靠。想必大人也知道，我們這些年被困於深山老林之中，過的甚是艱難。不得已開通了一條商路，與塞外的突厥人做些生意。前不久商隊迴轉，說草原上今年收成不好，有些部落已是開始徵集兵丁，準備趁著寒冬來臨之際，來我中原劫掠一番。將軍此時出使突厥，恐怕路上會有些兇險。”

楊戈倒吸了口涼氣，草原上逢了災荒，這邊境恐怕再起兵戈。自己此行，果真是禍福難料！

王伯當心思細密，卻注意到了蕭平面色坦然，不禁笑道：“將軍，既然蕭兄弟說出此事，定有什麼高見，不如聽聽他怎麼說？”

蕭平微微一笑，伸出兩個手指頭，在衆人面前晃了兩晃：“大人此番北上，定會遇上一些兇險。雖然是大隋使節，輕易不敢冒犯。但這點卻是誰也無法保證的，草原之上部落衆多，難免會有一些部落爲了生存下去，將主意打到你們的頭上。若想平安到達突厥王庭，無非有兩種途徑。其一是喬裝改扮，化裝成商隊，由偏僻小道蜿蜒而行。我的手下有幾名深諳草原地形的，可以在大人麾下聽令。其二呢，自然是擺明車馬，一路向前，直至突厥王庭。但這樣一來，大人勢必成了衆矢之的。若是被人盯上，恐怕前途兇險難料啊。”

蕭平說完之後，暗暗打量帳中諸人的神情。卻見楊戈面色不改，微微皺眉道：“各位，蕭兄弟所言，大家也都聽清楚了，有什麼看法，不妨直說，大夥也參詳參詳！”

胡刀最先跳了起來，大聲叫嚷道：“這還有什麼說的，就一路殺過去，倒要看看突厥人有什麼本事？”

王伯當稍微冷靜一些，但還是忍不住瞪了蕭平兩眼，怒聲喝道：“大人，我們是大隋使節，怎麼能曲道而行呢，哪怕是血戰到底，也不能墜了我大隋的威風。”

帳中其餘將領也紛紛發言，幾乎是一邊倒的贊同胡刀王伯當二人所說。蕭平心中凜然，這些人有沒有本事還不知道，但光是這股子豪情壯志，義父的手下恐怕已是相形見拙了。

手下將領如此，身爲其統帥的楊戈可想而知。在洛陽傳來的口信中，莫笑語對楊戈評價甚高，但此時蕭平卻是更添了幾分敬意，甚至隱隱有忌憚之心。若是楊戈不遵守承諾，他們這支隊伍恐怕在劫難逃。但隨即又啞然失笑，光是這些手下，表現亦是如此豪邁。楊戈又豈會是那種無信小人？

不過此時楊戈卻並未發表自己的看法，只是揮手讓衆人停止了言論，笑道：“還有一段時日才能到塞外，這時候著急什麼？等到了太原城，見了崔大將軍，自然有定論就是。”

隨即轉頭看向蕭平，樂呵呵的道：“蕭兄弟帶來這個消息，在下不勝感激。不知王先生如何安排的，我們此行從洛陽倒是帶了一些軍械輜重過來，數量雖不甚多，但應該是足夠用了。”

蕭平大喜過望，此前的種種鋪墊，不就是爲了這幾車輜重麼，當即大禮言謝。說就在數裡之外的樹林之中，藏有一隊人馬，正是爲了這輜重而來。於是也不耽擱，王伯當帶著人手，星夜安排妥當，一路都是自家心腹軍士，偷偷將這幾車輜重偷偷運了出來，交予蕭平。

有了這些輜重，蕭平的這支隊伍無疑如虎添翼，雖然還不能與崔彭對抗，但這自保之力，卻是大大增強了。其實對於楊戈而言，只要事情做得隱秘，並沒有多大風險。但這麼一來，卻是與王頍蕭平結下了善緣。如後若有事發生，也算是一大助力。

蕭平自去押解輜重回去不提，單表楊戈這隊人馬，歷經一天的奔波，終於趕在日落時分，到了太原城。

太原多別稱，人們最樂道的是“晉陽”和“幷州”。晉陽，《水經·晉水注》謂“城在晉水之陽，故曰晉陽矣”。而《周禮·職方氏》說大禹治平洪水，分天下爲九州，幷州即爲其一。

當時的幷州可謂是隋朝的北方重鎮，成爲僅次於長安和洛陽的全國第三大都會，其形制達於鼎盛。據《晉陽記》所說，“城週四十里，東西十二里，南北八里二百三十二步”。那時候，太原由橫跨汾河以西城爲復體的西、東、中三座城池組成，僅城門就有24座。西城又呼都城，城中尤有晉陽宮城（一稱新城）、倉城、大明城三座內城，城外西北隅則有汛期防洪、平時防衛的羅城。這儼然一座城中有城、城外有城、羣城叢峙的巨大城市集羣。其規模恢宏，水光山色，人文昌盛，可謂太原歷史上的黃金時代。

此時的幷州總管就是崔寶德的父親崔彭崔大將軍，早就得到稟報，率領太原城的文臣武將迎了出來。例行公事的繁文縟節過後，崔彭樂呵呵的挽住達奚嵩的手腕，攜手步進了太原城。

到了幷州總管府上，崔彭早已命人設下宴席，款待達奚嵩一行。參與宴席的皆爲太原城內頗有地位之人。郡丞王威、鷹揚郎將高君雅，晉陽令劉文靜，晉陽宮副監裴寂，等人悉數出席，餘下文武官員二十多人，濟濟一堂。

席間談及洛陽見聞，達奚嵩言談間說及校武場比武以及連闖三關等奇聞異事，對副使楊戈甚爲推崇。卻不想惱了席中一人，正是那鷹揚狼將高君雅。他見楊戈年紀甚輕，卻已是武勇郎將，與自己只差了半級而已，心中就有些忿忿不平。

不過他自持身份，也不好主動跳出來挑釁，就示意手下的一名校尉站了出來。

“楊大人，末將王峰，聽說大人麾下諸位將領都是身懷絕技，想討教討教，爲各位大人助興！”

楊戈皺皺眉頭，看向達奚嵩。後者呵呵笑道：“楊將軍，既然有人討教，也不好掃了大家的興致，你就派一人下去應戰好了。”

崔彭早聽自家兒子崔寶德說起楊戈，但心裡面也有些小覷的意思。看到有人出來挑戰，正中下懷，也朗聲笑道：“既然如此，老夫也不好小氣，勝者賞白銀一百兩。哈哈”

楊戈目視席中諸將，皆有躍躍欲試之意，微笑道：“也好，雄闊海。你就下去跟這位將軍較量較量吧，切莫傷了對方！”