此去西涼，李躍等人沿著馬遂他們來(lái)時(shí)的道路，其實(shí)也就是絲綢之路的足跡，先出關(guān)中，經(jīng)陝南，過(guò)岐州，然後穿過(guò)河套平原直達(dá)西涼，不過(guò)李躍此次遠(yuǎn)離長(zhǎng)安，真正的目的就連馬遂等人亦不知道，李躍還沒(méi)有真正的告訴任何人。

三人一路上倒也不緊不慢，每到一處城市驛站，便臨時(shí)補(bǔ)寄乾糧飲水，一路上跋山涉水，李躍更是虛心向馬遂請(qǐng)教槍法，偶遇山水大澤，名勝古蹟，李躍都會(huì)主動(dòng)前去觀賞一番，名士文人，虛心拜訪，一路向西，越來(lái)越蒼涼。

偶遇商隊(duì)，便結(jié)夥而行，而有的時(shí)候三個(gè)人長(zhǎng)時(shí)間不見(jiàn)城鎮(zhèn)人煙，便坐山吃山，獵殺野禽，架火而食，三個(gè)人六匹馬，輪換著騎行，速度倒也不慢。

離開(kāi)長(zhǎng)安已經(jīng)一個(gè)多月了，李躍原本白皙的臉龐也不禁獻(xiàn)出了滄桑，長(zhǎng)途跋涉，風(fēng)塵之色盡顯，而一旁的李福原本略顯發(fā)福的身體也受了不少，唯有馬遂經(jīng)過(guò)這麼長(zhǎng)時(shí)間的趕路，沒(méi)有絲毫變化，看到前方有一處城池，三人輕點(diǎn)馬背，在城門(mén)前利索的翻身下馬，遙望著眼前城樓上巨大的涼州兩字，李福露出了喜色，終於到?jīng)鲋萘恕＿€有一半的路程。

牽著馬兒接受了盤(pán)纏之後緩緩的進(jìn)城。看著大街上來(lái)來(lái)往往的人羣，各種樣子的都有，不過(guò)胡人卻明顯比之前密集了許多，這些胡人大多身材魁梧，衣著簡(jiǎn)單，看起來(lái)兇狠豪爽，一副草原上的漢子的模樣，好久沒(méi)看到繁華的大城市，李躍三人穿過(guò)人流，找了一家豪華的酒樓，店小二換忙牽著馬匹去馬廄，看到長(zhǎng)槍陌刀倒也沒(méi)有驚訝，這裡地廣人稀，邊荒之地，經(jīng)常可以看到來(lái)往俠客帶刀防身，在涼州帶刀是合法的。

“小二，先準(zhǔn)備兩間客房，再切四斤牛肉，兩攤酒，有什麼特色菜儘管上。”李躍拍了拍滿是灰塵的氈衣，喊道。

“好嘞，馬上就來(lái)。”

三個(gè)人先將行禮放在房間裡，洗了洗臉，去去風(fēng)塵，然後走下樓，店小二已經(jīng)將牛肉跟酒上好了，店內(nèi)只有零零散散的幾個(gè)人，生意很冷清。旁邊的桌子上坐著兩個(gè)突厥人，一陣?guó)B語(yǔ)李躍也聽(tīng)不懂。

徒手抓起一塊切好的牛肉，味道果然比關(guān)中的正宗多了。李福平日裡深居府中，早就被幹糧冷水外加烈酒吃的發(fā)毛，此刻吃到美味，更是讚不絕口，不一會(huì)兒店小二又上了幾道特色的野味，味道鮮美，李躍也是嘖嘖稱道。

“公子，涼州距離西涼還有很遠(yuǎn)的距離，而且中間再?zèng)]有大城市，只有一些小鎮(zhèn)跟驛站，所以在這裡我們必須要將乾糧飲水準(zhǔn)備充分，以備不時(shí)之需，接下來(lái)可能連續(xù)幾天都見(jiàn)不到人影。”馬遂給三人各倒了一碗酒，提醒道。

李福聞言一臉苦澀，說(shuō)道：“不是吧，幾百裡不見(jiàn)人影，豈不是荒無(wú)人煙，要整日露宿野外，我這骨頭都快散架了。”

李躍溫文一笑，說(shuō)道：“你趕

緊吃吧，倒也不急，在涼州多休整幾日再啓程。絲綢之路上的商隊(duì)肯定很多，萬(wàn)不得已可以湊個(gè)數(shù)，跟著商隊(duì)就可以了。”

聽(tīng)到這句話，李福頓時(shí)喜上眉梢，風(fēng)雲(yún)殘卷般進(jìn)行著清盤(pán)行動(dòng)，李躍打趣道：“這次帶你來(lái)，倒是忘了你平日裡不曾受過(guò)這種罪，看你這體型，都快瘦了一圈了。”

“公子此言差矣，能夠跟著公子出來(lái)，奴才高興還來(lái)不及呢，正發(fā)愁那幾斤肥肉怎麼減掉，這倒好，一舉兩的事情，倒是公子你，養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，卻能夠忍受這一個(gè)月的艱辛勞頓。”

其他的公子哥哪受得了這種罪，馬遂嘴上不說(shuō)，內(nèi)心也是很欽佩李躍的毅力韌性，就在三人說(shuō)話間，外面響起一陣陣馬車(chē)吱呀的停頓聲，走進(jìn)來(lái)一大羣風(fēng)塵僕僕的商隊(duì)，操著一口江南話，一看就知道是販賣(mài)瓷器絲綢的江南的商賈，爲(wèi)首的一個(gè)肥肉橫飛的富貴老闆，旁邊跟著兩個(gè)總管似的人物，還有一位臉上有一道傷疤的江湖人物，小兒急忙陪著笑趕緊迎上去，就連酒樓的老闆也忙著出來(lái)親自招待這羣客人。先將馬車(chē)等安頓好，後面緊跟著走進(jìn)來(lái)十幾個(gè)商隊(duì)的下人以及護(hù)衛(wèi)。

一個(gè)主管似的人物說(shuō)：“小兒，好酒好肉儘管上，貴店剩餘其他的房間我們?nèi)耍€有啊，用上好的馬料招待我們馬匹，伺候好了，少不了你的賞錢(qián)。”

“老闆放心，這涼州城內(nèi)，我們的酒樓那也是出了名的周到，不如先給你來(lái)點(diǎn)酒肉，暖暖身子？”店小二試探著問(wèn)。

這一會(huì)兒，整個(gè)酒樓就坐滿了，那位主管擡頭看了看李躍一桌子，就說(shuō)：“照著那一桌的樣式給我們每桌來(lái)雙份的。”其他自顧自的吃著，唯有那位刀頭謹(jǐn)慎的看了看李躍這一桌，上下打量了一番，就對(duì)他們?nèi)齻€(gè)人放下了警惕，只是再轉(zhuǎn)過(guò)頭看向角落的兩個(gè)突厥人的時(shí)候，這位刀頭不禁眉頭皺起，而對(duì)方似乎也察覺(jué)到他的目光，擡起頭看了他一眼，充滿了桀驁不馴與蔑視。

刀頭悄悄的在商隊(duì)的老闆耳邊悄悄的說(shuō)了幾句，埋下頭自顧自的吃肉喝酒。李躍跟馬遂他們酒過(guò)三巡，也算是酒足飯飽，而李躍眼觀六路，將剛纔那位刀頭的動(dòng)作瞧在眼裡，甩給小兒幾塊碎銀，三個(gè)人上樓之後，李躍將此事告訴了馬遂。

馬遂因爲(wèi)之前背對(duì)著那邊，聽(tīng)聞此事微微一愣，面色嚴(yán)峻的說(shuō)道：“恐怕這個(gè)商隊(duì)要遇上麻煩了，如果按照公子所言，恐怕這個(gè)江南的商隊(duì)石碑草原上的馬賊盯上了。”

李躍不解的問(wèn)道：“此處地廣人稀，從涼州道涼州一代，地圖上的正是一道狹窄的綿長(zhǎng)的平原，而大唐的商隊(duì)如果要將貨物運(yùn)到西域等地，涼州城又是必經(jīng)之地，北邊是突厥餘部，南方是強(qiáng)敵吐蕃，就算大唐的軍隊(duì)想要制裁他們也是鞭長(zhǎng)莫及。的確是馬賊作案的黃金地帶。”

“公子所言極是，雖然大唐爲(wèi)了保護(hù)沿路的商隊(duì)

，在甘州涼州等地都有重兵把守，而且在這裡放寬制度，商都可以僱傭鏢局以及刀客護(hù)隊(duì)，所以一般情況下除非是大型的商隊(duì)會(huì)選擇獨(dú)自上路，而其他的小商隊(duì)出不起錢(qián)僱傭護(hù)衛(wèi)力量，一般都會(huì)選擇並在一起經(jīng)過(guò)這段路。”

外面風(fēng)疾亂吼，李躍轉(zhuǎn)過(guò)身子，停頓了片刻，說(shuō)：“既然如此，我們便搭個(gè)順風(fēng)車(chē)，跟著這個(gè)商隊(duì)過(guò)河套。志遠(yuǎn)，你害怕麼？”

可能沒(méi)想到李躍會(huì)出其不意的選擇這條路，馬遂呆了片刻，堅(jiān)定的說(shuō)道：“只要公子有意，哪怕是上刀山下火海，馬遂定當(dāng)跟從，絕不皺眉頭。”過(guò)了片刻，馬遂小聲的問(wèn)道：“公子的目的是鍛鍊自己的槍法麼，我不是害怕他們，只是馬賊一般都是二三十人，而且都是在馬背上長(zhǎng)大的突厥人，身體強(qiáng)悍，心狠手辣，不光搶劫貨物，更是在得手之後不了活口，來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤。我擔(dān)心公子的安全。”

李躍轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)眼睛炯炯有神的看著他，說(shuō)道：“你可知我此行最大的目的是什麼？”

“志遠(yuǎn)愚昧，還請(qǐng)公子告知。”

李躍慢慢的說(shuō)道：“志遠(yuǎn)生在西涼，肯定知道胡人的窺探中原幾百年，而西涼馬氏，在歷史上最有名的莫過(guò)去三國(guó)五虎良將之一的馬超，雖然你不說(shuō)我也猜得到，而我志在西北，在疆場(chǎng)上有一番作爲(wèi)。馬氏一族的家訓(xùn)，落葉歸根，此去西涼一則是與你送伯父歸根，另一個(gè)目的就是了解西北的地域民風(fēng)，這次回到西北另有一件事情需要你去辦。”

“生於憂患而死於安樂(lè)，在安樂(lè)享受的生活，如同夢(mèng)境一般脆弱，夢(mèng)醒則一切都是過(guò)眼煙雲(yún)。”

第二天一大早，商隊(duì)重新啓程，浩浩蕩蕩的朝著玉門(mén)關(guān)的方向行去。三匹良馬慢悠悠的跟在李福的身後，而馬遂則陪同著李躍還有那位刀頭處在隊(duì)伍的中間，慢悠悠的聊著天，這位刀頭也是西涼人士，叫做王石，自小練得一身好武藝，便糾集了一幫子豪俠之客租了一個(gè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)，常年來(lái)往於江南跟西北靠保護(hù)商隊(duì)養(yǎng)家餬口。

馬遂跟他還是同鄉(xiāng)，都來(lái)自於西州，兩人一見(jiàn)如故，聊得很投機(jī)，只是他眉宇之間的擔(dān)憂卻始終揮之不去，平時(shí)在刀口上舔血過(guò)日子，對(duì)於草原上的馬賊厲害再熟悉不過(guò)，他臉上的傷疤就是被馬賊的弓箭射傷的，可惜昨夜勸阻商隊(duì)的老闆，因爲(wèi)對(duì)方趕著交這批貨物，拒絕了。

“老石不必太過(guò)擔(dān)憂，賊來(lái)刀擋，水來(lái)土掩，咱們這麼多人，也並非就真的怕了馬賊。”馬遂說(shuō)道。

王石依然是愁眉苦臉的樣子，憂心忡忡的說(shuō)道：“如果只是十幾個(gè)人的馬賊，倒不是問(wèn)題，可是對(duì)方既然有探子提前做眼線，恐怕至少也是二十多人，商隊(duì)是可以保護(hù)下來(lái)，可是難免要折損幾位兄弟，這些人都是跟我出生入死多年的同鄉(xiāng)，出了意外那一家子人可就沒(méi)活路了。哎，但願(yuàn)沒(méi)有撞到大夥的馬賊吧。”

（本章完）