杜荷有些疲乏的返回杜府，這幾天在李世民的協助下，他接見了幾位水軍將領，想尋找一位經驗豐富的水軍將領，負責遠航事情。
然而卻是大失所望，唐朝軍事之強，遠邁前朝，即便華夏最缺的戰馬也有百萬匹，行軍時，便是步卒也能分到馬匹代步，增加行軍速度。如此軍備，即便是漢朝也不具備，可見唐朝軍事實力之強。
可唐朝的重心在於西域、漠北，對於東方的海域全無征伐之念，水軍與陸軍比較起來，有著天淵之別。個別的水軍將領還是當年李孝恭南征蕭銑、輔公祏時，留下來的，而且還都轉爲陸軍將校了，多年不接觸水戰，對於如何在海上求生，如何在海上遠行，那是一切不通，懂得還不如他這個半吊子，實在爲難。
杜荷心底也知道，自己是過於苛刻強求了，航海事業真正興旺於唐中時期，初唐還在摸索的時候，沒有經驗豐富的人才在情理之中，但是他更清楚在海上遠行，一個出色的船長是多麼的重要。
“看來只能一步一步的來走了，沒有經驗就從不斷的累積中增加吧！不強求一口氣跑到美洲大陸，與印第安人交往，先在亞洲這個海域開拓航道，等熟悉一切以後，再南下西洋駛往美洲大陸。”
想來想去，這已經是最好的方法了。
杜荷走進了府邸，步行至大堂，意外的見兩位愛妻正圍著一個盤子在議論紛紛，再商議著什麼，連杜荷進來也沒有發現。
“長樂姐姐，這是什麼東西？”李雪雁拿過盤子裡的一片切成薄薄的近似蘋果肉般的粉紅果實，輕輕咬了一口，噶幾噶幾的，脆甜可口，讓喜歡吃甜食的她，美的眼睛都瞇了起來。
“我也不知，果實我吃過不少，但這種的，我見都未見過！”長樂是李世民最疼愛的寶貝女兒，有什麼稀奇古怪的東西食物，李世民一但收到，第一件事就是讓人送一些給長樂，即便是已經嫁過來了，這份疼愛也不減分毫，一但收到他國進貢的古怪東西，依舊會讓人送到杜府來。對於稀奇古怪的東西，她見得實在不少，但面前這罕見的果實卻讓她輕皺秀眉，說不出出處。
“再說什麼呢！”杜荷笑著走到了近前，目光落在那盤吸引著兩位愛妻的果實上，呆了呆，好熟悉，那粉紅的果肉似乎勾動了心底深處的某些記憶。
長樂微笑著迎了上來道：“武家二姑娘送來的稀罕玩意，是什麼說不上來，但味道不錯，甜甜脆脆的，很是可口，相公嚐嚐……”
她拿過一塊果肉，笑吟吟的喂向了杜荷。他們感情深厚，成親多年，但並沒有任何生分，類似事情，常常出現。
杜荷腦中浮現武媚孃的笑臉姿容，心道：“她回來了？抽個時間去看看，多時不見，怪想念的！”面對長樂遞來的果肉，笑著張口含過，“咔嚓”一咬，整個人徹底的呆住了，心中翻起了滔天巨浪，驚呼道：“這……這是紅薯？”
他嘴巴一張，口中的果肉也掉在了地上。
“怎麼了？這叫紅薯？”長樂莫名的看著愛郎，與李雪雁互望一眼，彼此眼中皆露著憂色。自己的愛郎向來沉著冷靜，這種驚駭的表情是很難見到的。
杜荷不答，上前兩步，抓過兩塊果肉，認真咬著，嘗著味道，那種感觸確確實實是紅薯，而且是澱粉高的紅心紅薯。
紅薯這種農作物在鄉下常見，杜荷小時候就在鄉下吃過，節假日跑到地裡挖幾個，在溝邊洗了直接生吃，只是後來回到了城裡，也就沒有機會吃到了，偶爾吃的都是路旁小販賣的烤熟的。
如今在盤子裡盛的紅薯，已經去了皮，切成片，故而只覺得眼熟，壓根沒有想到那果肉會是紅薯，直到吃在嘴裡，那久違的感覺告訴他果肉正是童年時常吃的紅心紅薯。
呆了半響，杜荷叫喝了一聲：“紅薯，了不得的東西，長樂、雪雁，我去找媚娘，哈哈，假若幸運，你們夫君將要立下萬世功勳了……”
長樂、雪雁還未反應過來，杜荷的身影已經消失在大堂了，遠處隱隱約約傳來了杜荷大笑的聲音，不明所以。
杜荷眼中閃著異彩，心底完全讓可能發生的事情而狂喜。
紅薯是他老家人的叫法，不同地區人們對它的稱呼也不同，河南人稱其爲紅薯，上海人和天津人稱其爲山芋，山東人稱其爲地瓜，江蘇南部稱其爲山芋，徐州地區稱其爲白芋，陝西人稱爲紅芋，四川人和貴州人稱其爲紅苕，北京人稱其爲白薯，江西人稱其爲番薯。
紅薯是寶，它的存在養活了千萬華夏百姓，即便是至今也有人稱大清王朝爲番薯王朝。
這不是沒有道理的。
杜荷是歷史學畢業，對於這一點有過了解。
那是在萬曆年間的事情了，萬曆六年，當張居正以福建爲試點，清丈田畝、登記戶籍、推行一條鞭法時，來自這個南方省份的消息讓他驚詫莫名、悲意頓生：洪武二十六年全國性人口普查時，福建已有八十一萬餘戶，近四百萬口，但經過兩百年的“生齒漸繁”，這個省份的在冊臣民，僅僅剩餘了五十一萬戶，近一百八十餘萬口。
戶口的急劇萎縮，固然出於民間的隱匿瞞報，也折射了這個省份的尷尬境況。令人驚訝的是，又二百餘年後，清道光十四年，福建依舊災荒不斷、瀕臨破產，它的在冊人口卻達到空前的一千五百餘萬，增長九倍以上。與此同時，全國性戶口也激增七倍左右，達到了驚人的四億。
這其中的關鍵就在於毫不起眼的番薯。
這一點有史爲證！
萬曆二十一年，明朝一位叫陳振龍的人從呂宋島引進了一種叫“朱薯”的農作物，並且在四個月後，引種成功，改名番薯。
且在次年，福建南部遭逢大旱。《漳州府志》記載：“野草無青，禾無收，餓民遍野”。當時福建巡撫金學曾當機立斷，曉諭閩南各縣廣爲栽植番薯。短短幾個月之後，番薯大獲豐收，饑民“足果其腹、災不爲荒”。
只是幾個月的時間，番薯的存在就解決了一次災荒，可見番薯之威。
福建這裡隸屬嶺南，丘陵縱橫、紅土處處，只有小片平原和盆地可以種植稻米；不僅田狹民稠，並且土地貧瘠、零碎，自從“禁海令”頒行以來，災荒、饑饉、產米不敷、民生蕭條……種種苦難充斥民間，不絕史冊。
但因爲番薯的存在，饑饉漸漸淡出了福建。
關鍵在於番薯粗生賤養，即使“地屬沙土”也能成活，更不必說丘陵地、紅土地了；它淺埋土中，風雨不能侵蝕，兼抗乾旱；產量極高，上地一畝約收萬餘斤，中地約收七八千斤，下地約收五六千斤……如此驚人的常量很快成爲這個省份此後五百年的民生象徵。
也許是因爲番薯太過低賤，並不爲江南地區接受，成爲了一大憾事。
可在康熙朝時，爲斷絕東南諸省對臺灣的供應，清政府下達遷海令。船隻、房屋、稻禾一概焚燬之外，沿海居民全部向內地山區遷移，“違者立斬不赦”。在持續二十餘年的遷海中，千萬難民如同牲畜，眼神灰濛濛地走向深山，死亡載道者以數十萬計。
就在這種災難的生活中，番薯再度成爲萬千災民的救星，閩西、江西、廣西乃至安徽，從此處處可見象徵苦難的淡紫色番薯花。
如果說，在遷海時期，“哭聲震天”、溝壑以死的景象比比皆是的話，那麼，不久後另一次規模更大、持續時間更長的西遷，則似乎包含了微茫的希冀。康熙三十三年，清聖祖下《招民填川詔書》，啓動了“湖廣填四川”的移民浪潮。在幾十萬湖廣貧民之外，江西、廣東、陝西……多達十餘個省份的僱農佃農、無業遊民，也紛紛加入了西遷的行列。這次遷徙，涉及幾百萬人，跨度近百年，而在浩蕩的人流中，包含了上百萬的客家人，將番薯帶進了遙遠的四川。
此時番薯已遍佈了長江以南的任何一個角落，並且開始想黃河流域進發。
此後的百年裡，番薯遍佈整個大清，成爲了餐桌上的主食，因爲它的存在，餓殍遍野的景象，似乎漸漸淡出生民的視野。
番薯養活了千萬中國百姓，番薯的存在讓清朝的人口，以恐怖的速度直線上升，儘管人再多，因爲有番薯，清帝國也養的活。
故而有番薯造就了大清國一說，也有的直接將大清國成爲番薯帝國。
最最讓杜荷在意的還是番薯在中國是不存在的，它只生存於美洲大陸的熱帶地區，由印第安人人工種植成功。哥倫布初見西班牙女王時，曾將由新大陸帶回的番薯獻給女王，西班牙水手又將番薯傳至菲律賓。在明朝萬曆年間，從當時的西班牙殖民地呂宋引進中國。
這是杜荷腦中存在關於番薯的引進記載，但如今是唐朝，唐朝出現了番薯，這意味這什麼，不言而喻。
杜荷覺得自己的心都隨之顫抖。