…晨時分,玉門關外,李業詡所率的十個師約七萬余人心工全萬匹戰馬,全部集結在關隘內外,只待侯君集下令后,就開拔進入莫賀延磺。
空閑的戰馬,還有牛羊等牲畜及高大的驂駝上,都是馱帶著飲水和糧草。許多戰馬和牲畜上,有將作少匠姜行本和他所領的乖幾百名工匠這幾個月來制作的儲水用具,共計有上萬件,可以攜帶大量的水,以供大軍進入莫賀延硅時所用。
玉門關外那巨大的湖泊和河流,提供了足夠的淡水。
這次在西北征用的三千匹駱駐,也有兩千匹配置在李業詡所率的前軍。
“賢侄,此行一定要小心,有什么情況,隨時傳回報”神色凝重的侯君集對李業詡道。
說實話,大軍能否安全走出莫賀延接,侯君集也是沒有底,但李業詡和其他部下所做的充分準備,讓侯君集這位領兵主帥稍稍的放些心。
按事先制定的行進方案,李業詡率前面的九個師率先進入莫賀延硅,侯君集率領剩下的人馬,還有大多數的輻重物資跟隨在后面行進,前后兩軍相互呼應。
除了熟悉地形的契芯何力和他那些已經編入軍中的族人,被臨時編成向導團,走在大軍的最前面外,瓜州刺史蘇海政還征集了幾十名多次穿越莫賀延碴的當地人作為向導,隨大軍一道行進。向導團成員加上護衛有千許人,他們的使命就是帶領十數大軍安全地越過這片沙漠地。
而在稍早前,牛進達所領的第四近衛師八千余人,還有三萬左右的府兵,也已經啟程,從莫賀延硅的東側邊緣,沿瓜伊新道,往伊州方向進。
同時領左武衛將領職的將作少匠姜行本,和他的那些手下,也都隨牛進達的第四近衛師行進。
“大帥請放心,末將一定會帶著大軍走出莫賀延硅,給予高昌一個突然的打擊,直接取了柳中,掃清高昌外圍,以待大帥抵達之日。即可對高昌城動攻擊?”李業詡對侯君集抱拳應道。
柳中為漢名,高昌及西突厥俱稱之為田地城,是直接拱衛高昌城的門戶。
若從伊州過攻擊高昌,沿途還有柳谷、可汗俘圖、輪臺等多座城,只有取得這些城后,才可以對高昌城動攻擊。
這幾座城有大量的突厥和高昌士兵守衛著,每座城都建得高大雄偉,撫守著要道,易守難攻;而經莫賀延磚后,只要取了柳中,就可以直接攻取高昌城了,突厥的援兵,還有鞠文泰布置的其他人馬,都將成為擺設。而且從高昌近出兵,可以從背側攻擊可汗浮圖和輪臺,比從伊州方向攻擊難度要小的多,這是大軍冒險穿越莫賀延硅的原因。
“賢侄,此番出征,我大唐軍隊鐵騎亙原野,金鼓動天地,旌旗幾可憋日,長戟幾可慧云,自秦漢后,出師西域之軍,未有如此之盛也,我們一定打出我大唐王師的雄風來?”侯君集重重地拍了拍李業詡的肩膀,“我們過這片大沙硅,不能折損太多的人員,這一些,都要看你的了”
“大帥請放心,我們已經做足了充分的準備,一定能順利地通過莫賀延硅的?”李業詡幾乎吼著道。
“出?”侯君集下令道。
隨著侯君集的命令,玉門關上鑼鼓和號角聲響震天地起來,已經休整幾天恢復體力的將士們,都翻身上馬。
前導團的千多人已經緩緩地往那片沙黃和草綠相間的沙硅地行進。
契芯何力及他的一部分族人,還有瓜州刺史蘇海政招募的幾十名向導,行在隊伍的最前面,向導團后,是李業嗣所領的第一團將士。
將士們排成五列縱隊,跟隨在契芯何力所領的向導團后面行進。
出了玉門關外約年里后,即進入沙結地。
西北的沙漠景色還是很壯觀的,數十上百年來烈風吹過,將沙漠中的流沙堆成各種形態的沙山溝壑,那些泛著金黃色的細沙,布滿了整個。天地間,在沙漠大風的梳理下,像水紋一般向著遠處延伸。
“難怪人們要將這樣的景色稱作沙海。”騎在青雕上的李業詡用望遠鏡看著各方向的情況下,不禁感慨道。若是來此地旅行,這樣的景色一定會讓人贊嘆,但要征服這像似綿延到天際的沙漠,還是有些讓人望而生畏的。
大自然的力量真的是人力所不能抗拒的,如此秀麗壯觀的景色背后,不知經歷了多少次沙塵風暴的洗禮,一場大風后,誰也不知道又會變成什么模樣。
一些沒看到過沙漠的將士們。乍看到滿眼流沙組成的各種奇妙景色,也都忍不住歡呼起來,而一些遠征過大漠的官兵們,對這些雀躍的伙伴們有些不屑,并告訴他們,再走一段時間,每個人都會對這些景色生厭的。
果然,只是半天過后,那些原本興奮的士兵們,就對給他們行進帶來很多不便的沙石產生了帳恨。
除了在較平緩及硬實的沙地上,是騎在馬上走的,上下一些較大坡度的沙石山時,怕戰馬滑到或者受傷,都是下了馬牽著走。士兵們行走在一些背風面松軟的沙坡地里時,一不小心會連靴子都陷入沙子中,要同伴幫忙才可以脫身。
雖然在行前,每名士兵都曾得到過上官的吩咐,要他們行進時候扎緊靴子的上沿,以免沙子掉進靴子里,但靴子里沙子掉進來的情況還是免不了,幾乎每個人都有生過小一些懶得將靴子里沙子到出來的士兵們,在行走一段路后,腳上都被沙子磨起了泡,走著路都生疼,也影響了行進的度。
隨著往沙漠深處推進,看到的的綠色越來越少,幾天后,只能看到一些稀疏的植物,大多都是矮的驂駐刺、沙冬青、沙蔥之類的,越往沙漠深處,這些植物出現的也是越來越少。
隨著環境的惡劣,還有景色的單調,士兵們的熱情在慢慢地下降,到后來行軍都變成了一種意志的堅持。
大軍在沙漠中行進了幾天,每天的行進距離在五十里左右,情況都還不錯,沒有遭遇到復雜情況。
行進的時間還是按契芯何力所說的,盡量安排在晨間,川吼,環有夜午時分,盡量安排將十們扎營休息小
雖然行軍時間大多選擇在清晨和傍晚。因吃不消環境到下的士兵還沒出現,但各師傳報上來的情況卻不容樂觀。
一些士兵沒有聽從出前的命令,口渴時候大量地喝水,不但使自己的身體出現了問題,還使得本可以使用十天左右的自備水,三天就喝完了。
水不足,這是個困擾大軍的最大問題,李業詡再次嚴令,要各部嚴格傳令下去,合理飲用自帶的水小盡量做到節約,口渴時候不能大口豪飲,要一小口一小口地喝,口渴感消失后,即不再喝。
這樣的事。在平時看起來是小問題,但在沙漠中,就是大問題,多一天的存水,有時候能挽救許多人的性命。
水的問題最讓李業詡頭疼,除士兵的飲用水外,還有那就是戰馬的用水,所帶戰馬數量多,馬的飲水是個大問題,雖然攜帶了數量可以說非常龐大的飲用水,每名士兵還各自帶了十天左右的自備用水,但數十萬匹的戰馬,每天消耗的水還是在李業詡的預料之外。
進沙漠,在牲畜的選擇上,戰馬明顯就不如駱駝,驂駝可以十來天不喝水還可以撒著腿跑,但戰馬一天不給水喝,就不行,為了保證這些戰馬在出沙漠后還能馳騁征戰。必須得保證給他們足夠的食物和飲水。
戰馬不像人一樣那么容易指揮,年羊也一樣,這些牲畜行了一陣后,一喝起水來都是拼命的,不喝足還不肯罷休。
在沙漠中尋找水源就成了迫切的問題,作為向導的契芯何力等人,都按著他們記憶中的水源地,還有一些地表的植物分布情況,去找尋能解決大軍飲水問題的水源。
上天還真的眷顧大唐軍隊,在行進的第四天,先遣的契芯何力使人來報,前方現一個新的水源,而且這是一個非常巨大的湖泊,這個湖泊是他們以往沒有遇上過的。
李業詡接到契芯何力使人的傳報,馳馬往前跑時,已經看到黑壓壓的人和戰馬都在那沙漠中的這個湖泊邊暢飲起來,還有不少的士兵和他們所騎的戰馬,一個勁地往湖邊跑。連李業詡座下的青雕,也第一次不聽李業詡的使喚,拼命地往水草邊跑,李業詡在勒了幾次僵繩后,青駐才不情愿地停下腳步。
看著有些雜亂的場面,李業詡立即使人吩咐后面的人馬,讓各級主官管好自己的部下,讓每名士兵一定要嚴管好各自的戰馬,有序地補充飲水。
李業詡這個前軍的主帥帶著一群人,勒馬停在高大的沙山上?像一面旗幟一樣,那些爭先恐后想往水源地跑的士兵們,也不自覺地慢下腳步。
看到主帥并沒帶著沖到積水的湖邊,其他領兵的將領們也不敢放縱自己的部下,都嚴令那些已經被疲勞折磨得有些變形的各級主官和士兵們,按行進的序列有秩序地補充。
人和馬都已經喝足的契毖何力飛奔著來到李業詡面前,“副帥,依末將記憶,此地以往并無湖泊,此次我大軍行進到此,出現這么大一個。池子,看來是上天在助我們”
這個新積的水源地還真不方圓有幾里地,雖然水位不深,只有十來公分,但基本能滿足大軍的暫時飲水。而且湖水清洌甘甜。
過去的這個冬天,還有上一年的冬天。西北遭遇大雪災,正是因為遭災,才使得西突厥和高昌攻取伊州,想擄掠物資,補充已用。李業詡想著有可能正是大雪融化后,沙漠中的地下水豐富起來,滲出地面,才出現這個新的水源地。
想到這,李業詡也是深感慶幸,也希望著再往前,還有相似的水源地出現。
原本清澈的水在數萬將士和戰馬的飲用下,因混入沙子,開始泛黃,但水位并沒有降很多,正如李業詡所想的,這是一個因地下水飽和了而滲出水來形成的暫時性湖泊小水位淺了后還會滲透出來,但也有可能在烈日的暴曬下,幾天后就沒了影蹤。
就著湖水大量補充食物飲水的戰馬和士兵們,體力得到明顯的恢復,只是每個人看上去都瘦一了截。在沙漠里沒法生火做飯,將士們所用的都是干糧,再加上惡劣的環境,還有體力的消耗,精神上也受到影響,直接影響整體的戰力。
看到這樣的情景,李業詡憂心仲仲,他不知道,這樣的一支隊伍,出了莫賀延硅后,還有沒有能力進行長距離的奔襲。
不過讓李業詡稍安心的是,第二天,前行的契芯何力率人又找到一個水源地,這個水源地雖然面積不大,但積水比較深,這個水源地是以往契芯何力等人行進時候進行過補充的地方。
進入莫賀延硅的第十天,前導團再次找到一個更大的水源地。
李業詡率人趕到時,契芯何力飛跑著過來報告,“副帥,按位置和路程估計,從這個水源地過去,再有一到兩天的行程,就可以走出莫賀延碴了?”
“真的??”聽到這消息的李業詡大喜,傳說中異常恐怖的莫賀延磺,也不過如此,這數萬大軍行來,遇上的艱難程度比自己當初所想的,連十分之一都沒有。
“是的”契芯何力很肯定地點點頭。
“感謝上蒼?”李業詡在心里默念著,有些想跪拜的沖動,或許真的是他這個穿越人的緣故,連這樣的大沙漠。都被給他們造成太多的麻煩。此時大軍所帶的水源,還有近一半沒用,第一、第二、第三近衛師所報的士兵傷亡人員也不過幾十人,這些人還是因為久渴后看到水源地,喝得過多的緣故,
一路行來,水源地還算比較方便地找到,也沒有遇上過那惡劣的風沙天氣,簡單的指南針加上向導們的帶領。方向也沒迷失。既然大自然也沒給大唐的軍隊出難題,那還有什么力量能阻擋這數萬鐵血雄師的攻擊呢?
“傳令全軍,抓緊時間補充食物和飲水,盡量多吃多喝,恢復體力,三天后,準備攻擊柳中”李業詡大聲地下著命令。
翅文泰、欲谷設,你們的末日快到來了