科舉考試結(jié)束已經(jīng)有五天了，按照往年的經(jīng)驗(yàn)，這一兩天內(nèi)，最後的錄取結(jié)果就要出來了，長安城內(nèi)的數(shù)萬士子都處於惴惴不安之中。
科舉結(jié)束後，大部分士子知道自己錄取無望，已先後離開洛陽返鄉(xiāng)，但依然有數(shù)萬士子心存一念希望，留下來等待最後的錄取結(jié)果。
武三思府中，曹文快步走過一座小院，來到武三思的書房前，這時(shí)，武丁香正好從書房裡走出，悄悄指了指父親的書房，表示是好消息，又對(duì)他嫣然一笑，姍姍離去。
曹文回頭一直望著她窈窕的身姿走遠(yuǎn)，眼中露出迷醉之色，半晌，才走進(jìn)了武三思的書房。
自從武承嗣事件中，武三思被武則天嚴(yán)厲斥責(zé)後，這段時(shí)間武三思老實(shí)了很多，不敢趁武承嗣被髮配的機(jī)會(huì)收編武氏族人，只是全身心進(jìn)行天樞的最後修建，並開始籌建明堂重新修復(fù)。
雖然把武承嗣徹底扳倒，但武三思也付出了很大的政治代價(jià)，最主要就是和上官婉兒的同盟破裂，武承嗣臨走時(shí)給聖上留了一封信，將這次刺殺案的前因後果都告訴了聖上，實(shí)際上就是揭發(fā)他武三思在刺殺案中的所做所爲(wèi)。
不過聖上似乎並沒有真的因此遷怒自己，這讓武三思又看到了一線希望。
曹文走進(jìn)房間，向武三思深深行一禮，“屬下參見樑王殿下！”
“曹公子不必多禮！”
武三思笑瞇瞇道：“我要告訴你一個(gè)好消息，你考中了第三十四名，金榜有名！”
曹文心中大喜，但他卻剋制住內(nèi)心的狂喜，跪下來恭恭敬敬磕頭道：“這是殿下對(duì)屬下的厚愛，屬下銘記於心！”
武三思很滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，這就是他看中曹文的地方，有城府、有頭腦，懂得自己纔是他的前途之源，這個(gè)人若能好好培養(yǎng)，再加以恩籠，他必然會(huì)成爲(wèi)自己的左膀右臂。
“我等會(huì)兒要進(jìn)宮面聖，恐怕會(huì)談到一些進(jìn)士派官之事，我就想問問你，你願(yuàn)意外派還是留在朝中爲(wèi)官？”
曹文猶豫一下道：“屬下想打好根基，最好能外派爲(wèi)官！”
“和我所想一樣，另外，丁香之事你打算——”武三思目光銳利地注視著他。
曹文低下頭，半晌才道：“能爲(wèi)殿下之婿，曹文夢(mèng)寐以求，懇求殿下給我一點(diǎn)時(shí)間，最遲半年，我一定迎娶丁香。”
武三思也知道曹文是有妻室之人，隨意休妻對(duì)他名聲不利，倒不能太急，他便點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那我就再等你半年。”
曹文告辭退下，隨即離開了樑王府，匆匆向家裡趕去，他一路上憂心忡忡，儘管他考中了進(jìn)士，但他卻一點(diǎn)也高興不起來。
剛走進(jìn)福善坊，便隱隱聽見了敲鑼打鼓聲，曹文起初並不在意，但他離家越近，敲鑼打鼓聲愈加響亮起來，他心中開始疑惑起來，只見家門口擠滿了坊中鄰里，他母親孟氏正大把向外撒錢，歡喜得嘴都合不攏，十幾名公差在一旁敲鑼打鼓，人人皆滿臉喜慶。
這時(shí)，李泉看見丈夫，她激動(dòng)跑了過來，緊緊抱住他，她再也剋制不住內(nèi)心的喜悅，放聲痛哭，“佛奴……你考中了。”
“曹公子考中了！”
四周一片歡呼，公差們一擁而上，給曹文披紅帶綠，曹文腦海裡一片空白，懵懵懂懂被他們扶上了一匹高頭大馬，在一片敲鑼打鼓聲中，李泉眼睛通紅，捏著手帕，淚水又一次模糊了她的眼睛，這一刻她心中充滿了驕傲，她丈夫考中了進(jìn)士。
……
武三思走進(jìn)了御書房，恭恭敬敬行一禮，“參見陛下！”
此時(shí)武則天正在細(xì)覽一百二十名進(jìn)士名冊(cè)，頭名狀元正是四明人賀知章，這是她欽點(diǎn)的狀元，她讀過賀知章的文章，果然是才華橫溢，令她讚歎不已，這纔是她想要的狀元。
武則天放下名冊(cè)，淡淡道：“朕找你來，是想說說重修明堂之事，上次你說一年內(nèi)修好，但朕覺得一年時(shí)間太長，朕希望你能再縮短幾個(gè)月工期。”
“可是……要縮短工期只能增加工匠，那樣開支會(huì)——”
“錢不是問題！”
武則天打斷他的話，加重語氣道：“白馬寺的收入足夠重修明堂和天堂，天堂可以緩一緩，但明堂朕希望九個(gè)月完工，沒有問題吧！”
“微臣遵旨！”
武三思抹了一把額頭上的汗，心中暗暗盤算，如果一定要九個(gè)月完工，他只能實(shí)施第二套方案，讓新明堂比舊明堂稍稍小一點(diǎn)，這樣就能如期完工了。
武則天對(duì)他的態(tài)度比較滿意，又笑道：“清點(diǎn)白馬寺的財(cái)物你做得很好，所有貴重物品都能和宮中清冊(cè)一一對(duì)上，看來在財(cái)物方面朕沒有看錯(cuò)人。”
武三思心中暗暗感激明先生，若不是明先生建議自己，他現(xiàn)在怎麼可能得到聖上的讚譽(yù)，他連忙躬身道：“只要用點(diǎn)心，卑職就能把事情做好。”
“你這話說對(duì)了，沒有什麼困難之事，就怕用心，你是個(gè)精明之人，只要把心用在建造明堂之類的大事上，你也完全能出任相國。”
武三思激動(dòng)得渾身發(fā)抖，聖上這是在暗示他，只要他把明堂造好，他可能要被提升爲(wèi)相國了。
“微臣一定會(huì)盡心盡力爲(wèi)陛下效力。”
武則天笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又語重心長道：“武氏是後起之秀，比不得李氏皇族底蘊(yùn)深厚，這種情況下，武氏家族更要團(tuán)結(jié)，絕不能再像從前那樣互相攻訐，更不能一盤散沙，作爲(wèi)一族之長，你責(zé)任擔(dān)起這個(gè)重?fù)?dān)！”
武三思心中大喜，聖上就是在暗示他可以整合武氏家族了，將武承嗣的一派全部納入自己麾下，他心中激動(dòng)，深深施一禮，“小侄絕不會(huì)讓姑母失望。”
武則天沒有再繼續(xù)多說，這種事點(diǎn)到爲(wèi)止，若武三思還不明白，那他正是無能無用之人了。
這時(shí)她的目光又落在錄取的進(jìn)士名單上，每一個(gè)進(jìn)士後面都有備註，表示這是被誰舉薦，比如賀知章就是由中書侍郎陸元方舉薦，武則天目光落在二十四名曹文之上，笑道：“這個(gè)敦煌士子曹文是你舉薦的嗎？”
“正是微臣舉薦。”
“他有什麼背景嗎？”武則天又問道。
“回稟陛下，此人出生貧寒，原是敦煌縣文吏，一直不得重用，便來洛陽參加科舉，微臣聽說此人書法文章極好，就暫時(shí)用他替我整理文書。”
武三思不敢說曹文就是李臻的姊夫，這會(huì)把上官婉兒扯進(jìn)來，他迴避了自己爲(wèi)什麼知道曹文這個(gè)環(huán)節(jié)。
武則天也沒有多問，她要給武三思一點(diǎn)獎(jiǎng)勵(lì)，用他舉薦的人，就是一種最好的獎(jiǎng)勵(lì)，武則天便笑道：“他平生有何志向？”
“他一心想做地方父母官，造福一方。”
武則天微微一笑，“朕知道了，你退下吧！”
“微臣告退！”
武三思心滿意足地退了下去，他有一種直覺，幹掉武承嗣絕對(duì)是明智之舉。
武則天望著武三思遠(yuǎn)去，她負(fù)手慢慢走到窗前，凝視著窗外，正如高延福所言，她對(duì)武氏取代李氏已經(jīng)沒有多少信心了，這麼多年來，她嚴(yán)厲打壓李氏，使李氏及朝臣對(duì)於武氏的怨恨日益加深，一旦她百年之後，李氏皇族還能放過武氏嗎？
爲(wèi)了武氏長遠(yuǎn)，她必須在一定程度上緩和李武之間日益深刻的仇怨，嚴(yán)厲懲處武承嗣就在這個(gè)背景下發(fā)生，但懲處了武承嗣，她又要緩和武氏家族的不滿，所以重用武三思就成了緩和武氏家族對(duì)她不滿的一種手段。
還有李氏家族，太子之位空了這麼久，她該重新考慮一下了。
武則天是天下帝王，帝王之術(shù)的精華就在平衡。
……
萬衆(zhòng)矚目的科舉終於發(fā)榜，四明才子賀知章實(shí)至名歸，不負(fù)衆(zhòng)望地奪得狀元，榜眼爲(wèi)中書侍郎崔仁師之孫，出身博陵崔氏的才子崔湜，探花被太平公主幕僚高戩奪得。
敦煌曹文雖然考中第二十四名進(jìn)士，但在授官時(shí)，他卻出人意料的獲得高職，出任許州長葛縣縣令，那可是正七品的中縣縣令。
就算狀元賀知章也不過才授正七品四門博士，而曹文卻得了地方實(shí)缺知縣，這個(gè)任命轟動(dòng)一時(shí)，但當(dāng)很多人知道曹文的後臺(tái)就是武三思後，衆(zhòng)人也就恍然大悟了。
……
李臻對(duì)於曹文考中進(jìn)士，並被任命爲(wèi)縣令之事沒什麼興趣，他這些天一直在皇城內(nèi)訓(xùn)練馬球隊(duì)，準(zhǔn)備迎接馬球大賽的到來，不僅如此，他還要參加三月初舉行的武舉，儘管武舉對(duì)他已經(jīng)沒有意義，但有個(gè)功名在身，對(duì)他仕途總有好處。
騎射場(chǎng)內(nèi)，李臻正縱馬疾奔，兩邊圍觀著大量的侍衛(wèi)，李臻的神箭在侍衛(wèi)中傳聞極廣，主要源於在去年冬狩中射虎和臨危射豹，但大多數(shù)侍衛(wèi)並未親見，今天李臻在騎射場(chǎng)上的練習(xí)頓時(shí)吸引了大量的侍衛(wèi)跑來觀摩。
戰(zhàn)馬疾奔，塵土飛揚(yáng)，李臻已縱馬奔出百步外，這時(shí)，他從身後抽出兩支箭，一箭咬在口中，另一支箭張弓拉弦，弓如滿月，驟然轉(zhuǎn)身一箭射出，但他並沒有停下，戰(zhàn)馬奔出幾步，口中所咬的第二支箭隨即射出，但誰也不知第二支箭的目標(biāo)是什麼？
在百步外，一根木樁上用細(xì)繩吊著一串銅錢，銅錢反射著亮光，細(xì)繩在風(fēng)中搖搖晃晃，就算射中細(xì)繩，也很難射斷細(xì)繩，要想使銅錢落地，只有一個(gè)辦法，那就是射斷木樁橫樑上的細(xì)繩。
只見李臻射出的箭如閃電般疾飛而來，正中木樁橫樑，繩索斷裂，銅錢倏然落下，頓時(shí)引起一片歡呼喝彩，緊接著第二支箭射至，正中空中下墜的銅錢，箭身微微一沉，但依舊力量強(qiáng)勁，戴著銅錢又飛出二十步，正中另一根木樁，將銅錢釘在第二根木樁之上。
四周侍衛(wèi)頓時(shí)鴉雀無聲，緊接著掌聲如雷，千餘侍衛(wèi)爆發(fā)出山呼海嘯般的喝喊，這兩箭射得精彩絕倫，令侍衛(wèi)們大開眼界，歎爲(wèi)觀止。
李臻放下弓，笑著團(tuán)團(tuán)向四周圍觀的侍衛(wèi)們行一禮，更引來一片鼓掌聲。
李臻回到一角的休息地，侍衛(wèi)們也各自散去，張黎豎起大拇指讚道：“統(tǒng)領(lǐng)的箭法愈加精進(jìn)了！”
李臻搖了搖頭，苦笑道：“比起敦煌，手感還是差了一點(diǎn)。”
他又看了看周圍，發(fā)現(xiàn)少了一人，問道：“胖子那傢伙呢？”
話音剛落，李臻便看見酒志從遠(yuǎn)處馬道上疾速奔來，神情似乎很焦急，便笑著迎了上去，“老胖，出了什麼事，這般焦急？”
酒志氣喘吁吁道：“老李，你快看去南市看看吧！泉大姊要賣酒鋪了。”