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隨著一聲“裴長(zhǎng)史到了”的通傳,屋內(nèi)的笑聲驀然停了下來,裴行儉微笑著走了進(jìn)去,就見麴智湛坐在案幾之后,依然是慣常的滿臉笑容。案幾前的麴崇??匆娕嵝袃€,眉梢微揚(yáng)的笑了起來,“裴長(zhǎng)史來晚了,該罰”?
原本背門而立的那個(gè)高大身影略頓了頓,緩緩回過身來,一張臉孔似笑非笑,“守約,沒想到這么快又見了?!?
裴行儉走了兩步,抱了抱手,“原來是子玉兄,真是意外之喜子玉兄竟是隨著蘇將軍來了伊州?”?
蘇南瑾目光落在裴行儉的臉上,眼睛下意識(shí)的微微一瞇,自己父子如今被發(fā)配伊州,不都是拜他所賜?自己原本還頗有些茫然,直到父親詳細(xì)追問了那天發(fā)生的事情,才一個(gè)耳光扇醒了他——那位自稱蘇定方義女、武昭儀畫師的胡女,竟然就是裴守約的妻子此事長(zhǎng)安無人不知,偏偏自己已經(jīng)一年多未回長(zhǎng)安,才被蒙在了鼓里。裴守約當(dāng)時(shí)不動(dòng)聲色,原來是布下了那樣一個(gè)陷阱讓自己跳進(jìn)去可恨的是,此事還累及到了父親,讓他又一次被發(fā)到了這種蠻荒之地,而自己也變成了一名九品的伊州參軍事?
蘇南瑾微微吸了口氣,才笑了出來,“正是,不曾想皇恩浩蕩,準(zhǔn)了我到父親麾下效力。如今家父已被授了蔥山道前軍總管,此來西州,我是奉命查看備戰(zhàn)之事,倒是要煩擾守約幾日了。”?
裴行儉依然是笑微微的,“求之不得?!?
麴崇裕看了看裴行儉,又看了看蘇南瑾,眼神頗有些玩味,輕聲一笑,“蘇公子,西州錢糧賦稅之事,都是裴長(zhǎng)史在管,公子有何事務(wù),詢問長(zhǎng)史便是,我卻是不大清楚的,不過公子若想知道西州哪種美酒最醇,何處歌舞最艷,崇裕倒是還能說上一二?!?
蘇南瑾見裴行儉并未出聲,顯然是默認(rèn)了此事,心頭倒是微驚,適才麴崇裕說起不知錢糧幾何,自己還當(dāng)不過是自謙之語(yǔ),他自然也知道這幾個(gè)月來發(fā)生的事情,對(duì)裴行儉的手段越發(fā)心生忌憚,卻沒想到他居然真的就此架空了麴氏父子?
心思轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn),他還是笑道,“守約,咱們便先談公事再敘私誼,不知西州為此次大軍準(zhǔn)備了多少糧草?”?
裴行儉神色從容,“備了五萬石粟米,一萬車草料和谷料。月底便能齊備。大軍到時(shí),隨時(shí)可運(yùn)至軍倉(cāng)?!?
蘇南瑾眉頭頓時(shí)高高的挑了起來,“守約莫不是開玩笑?西州有口近四萬,才備了五萬粟米,伊州人口尚不足一萬,也備了兩萬多石,大軍西征是國(guó)之重務(wù),守約莫拿大軍的糧草當(dāng)兒戲”?
麴崇裕眉頭一皺,他雖然明面上不曾過問此事,私下自然時(shí)時(shí)留心,近年來風(fēng)調(diào)雨順,西州粟米不過一百多錢一斗,敦煌等地則更低。裴行儉此次籌集軍糧,出的價(jià)卻是運(yùn)到軍倉(cāng)后一石粟米價(jià)三百文,幾乎翻了一番,這才惹得西州的行商們爭(zhēng)相出手,他隱隱聽聞是按著十萬石準(zhǔn)備的,怎么到他嘴里便成了五萬石?他正要開口,麴智湛已笑道,“玉郎,去吩咐一聲,拿些梅子漿進(jìn)來,蘇公子一路辛苦,也要解解暑氣才是。”?
麴崇裕一怔,看見麴智湛投來的淡淡目光,只得低頭應(yīng)了一聲,走出門外吩咐隨從。?
裴行儉的臉上滿是為難的神色,半晌才嘆了口氣,“不瞞子玉,西州不比伊州地廣人稀,當(dāng)真是人多地少,我這兩個(gè)月來都在頭疼此事,高價(jià)收糧、動(dòng)用行商,種種法子都試過了,原也是照著十萬石備的,如今卻只有五萬石有些把握,若是加上夏收的租子和西州存糧,大約也就是六萬光景。”?
麴崇?;貋頃r(shí)正聽得此話,心頭不由也狐疑起來,他忍不住看了父親一眼,麴智湛微不可見的搖了搖頭,他心里一動(dòng),站在了一邊。?
蘇南瑾心里冷笑了一聲,眼角一瞟,只見麴智湛仍是一副笑面佛的模樣,似乎全然不覺得這糧草之事跟自己絲毫關(guān)系,麴崇裕則看著案幾上的硯臺(tái)發(fā)呆,也是滿臉漠不關(guān)心的神色,心頭更是一松,看著裴行儉也嘆了口氣,“實(shí)不相瞞,此事我也知曉為難,只是此次大軍有十萬之眾,程大將軍給家父下了嚴(yán)令,在大軍抵達(dá)之前,西、庭、伊三州務(wù)必以每口三石之?dāng)?shù)備齊軍糧,違者以軍令論處,家父這才令我來知會(huì)都護(hù)與長(zhǎng)史,必得在七月之前,備齊此數(shù)?!?
十二萬石?裴行儉目光中露出了幾分真正的愕然,一時(shí)沒有做聲,蘇南瑾卻笑了起來,“守約不必?fù)?dān)憂,家父也知我與守約有舊,因此才特命我過來助你一臂之力。”?
裴行儉詫異的看了他一眼,“子玉兄……”?
蘇南瑾微微揚(yáng)起了頭,“我此來奉命領(lǐng)三百精兵隨行,守約先盡力籌集糧草,待到七月前入倉(cāng),所缺之?dāng)?shù),我便派兵入鄉(xiāng)征糧”?
“派兵入鄉(xiāng)征糧”這六個(gè)字一出,連麴崇裕都驚訝的轉(zhuǎn)過頭來,這個(gè)詞背后的殘酷含義,西州人絕不會(huì)陌生。裴行儉臉色不由也微微一變,“萬萬不可,守約定竭盡所能交上粟米,只是十二萬石……”這個(gè)數(shù)目的確出乎了他的意料。?
蘇南瑾嘆了口氣,“守約果然菩薩心腸,子玉佩服,只是軍令如山,哪有半分商量的余地。守約你且放心,你先盡力而為,七月之前,若能如數(shù)交上自然最好,到時(shí)若有短缺,我便是拼上背個(gè)罵名,也不能坐視你被程總管軍法處置”?
看著裴行儉皺眉不語(yǔ)的摸樣,蘇南瑾的心中不由一陣愜意:他在西州呼風(fēng)喚雨,卻沒有料到還有這一招在等著他吧?這是聽聞裴行儉的那把火后,父親苦思冥想才定下的計(jì)策,一口三石的數(shù)量也是父親向程將軍提出的,伊州人少,地卻不少,兩次強(qiáng)征之下總算收到了兩萬四千余石,但以西州的土地,要拿出這些糧食,卻比登天還難。這樣一來,先以軍法之酷威懾,再以收糧之舉市恩,同時(shí)也讓裴守約好容易在西州建立的人望就此掃地,一石三鳥,便算是向裴守約先收一些利錢。?
裴行儉沉默片刻,點(diǎn)了點(diǎn)頭,“子玉好意,我心領(lǐng)了,此事可否再容我?guī)兹眨俊?
蘇南瑾搖了搖頭,“中元之前,大軍必到,縱然我想幫守約拖上幾日,但軍法不容情,守約莫存僥幸之想”?
屋里的氣氛頓時(shí)沉悶了下來,連麴智湛臉上的笑容都收了兩分,外面倒是適時(shí)響起了一個(gè)小心翼翼的聲音,“世子,梅子漿可是即刻送上?”?
麴崇裕笑著看向蘇南瑾,“如今蘇公子正事已談完,還是先嘗嘗這柳中縣的梅子漿罷”?
被井水涼過的梅子漿酸甜可口,入喉便如一根冰線便讓人暑意頓消,麴崇裕又隨口說了些采梅女之類的風(fēng)花雪月之事,屋子的氣氛慢慢放松了下來。?
裴行儉卻有些立不住,沉吟片刻還是道,“麴都護(hù),下官還是先去吩咐屬下四處催催糧草?!庇謱?duì)蘇南瑾抱歉的一笑,“子玉,我失陪了,待得有暇時(shí),定然請(qǐng)你好好喝上一頓?!?
蘇南瑾笑意輕松,“守約當(dāng)真是勤于王事,讓人佩服?!?
麴崇裕卻輕佻的挑起眉頭,“守約好生讓人掃興我還要給蘇公子設(shè)宴接風(fēng),再說,蘇公子是頭次來西州看,也該有人有人帶他游玩游玩才是,你難不成都要躲了去?”?
裴行儉臉上露出一絲苦笑,“只怕這些天下官都不會(huì)有太多閑暇,還要?jiǎng)跓┦雷淤M(fèi)心。”說著向三人抱了抱手,轉(zhuǎn)身便走,快到門口卻突然停下腳步,轉(zhuǎn)過身來笑道,“下官差點(diǎn)忘了,說來蘇公子也不是外人,蘇將軍便是畢國(guó)公當(dāng)年的麾下愛將,兩次隨大將軍出征西域,只怕西州也是來過的,蘇公子家學(xué)淵源,想來對(duì)西州自不會(huì)太過生疏?!?
深青色的門簾悠然落了下來,蘇南瑾一顆心卻忽的悠了上去:自己來之前,父親曾反復(fù)交代過,他曾在鎮(zhèn)國(guó)大將軍阿史那社爾麾下征討高昌之事,絕不能對(duì)麴氏父子提起。畢竟阿史那社爾這個(gè)名字,對(duì)于麴家而言,可謂沒齒難忘。當(dāng)年阿史那社爾兵敗薛延陀,率殘部投奔高昌國(guó),被國(guó)主麴文泰收留,后來又轉(zhuǎn)投大唐,當(dāng)上了大唐的駙馬,誰料沒幾年便與侯君集一道率兵滅了高昌,麴文泰便是因此憂懼而死,此等國(guó)仇家恨,豈是十幾年的歲月能磨滅的??
父親的確曾隨大軍西征,只是當(dāng)時(shí)他職位不高,立功亦是不顯,原想著不會(huì)有人留意到此事,沒想到裴行儉居然記得這些陳年舊事,又被他公然的挑了出來?
蘇南瑾忍不住抬眼去看麴氏父子,只見兩人都有些愕然,倒是麴智湛先嘆了口氣,“原來蘇公子與西州還有此等淵源,當(dāng)年我隨唐軍回長(zhǎng)安,倒是不曾聽聞令尊的名諱,想來那時(shí)令尊還聲名不顯。說起來當(dāng)年高昌城破,侯君集縱兵搶掠,若不是畢國(guó)公還心存些舊情,約束麾下軍兵秋毫無犯,我等不知還會(huì)落到何等地步,此事慘烈,不提也罷”說著長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一聲。?
麴崇裕也是默然半晌,嘆息不語(yǔ)。?
蘇南瑾心里微松,看來這麴氏父子倒是明理之人,并不忌諱談?wù)摯耸拢瑓s也沒有一味記恨。笑了笑道,“正是,當(dāng)年家父不過負(fù)責(zé)軍需,連高昌城都不曾進(jìn)得,后來在沙州做了幾年刺史,又隨軍征討了一回龜茲,那回倒是轉(zhuǎn)做了先鋒,如今竟是回了伊州,也算是與西疆有些緣分?!?
麴崇裕展顏笑道,“那蘇將軍在西疆的年頭,豈不是比我還要長(zhǎng)些?”?
一時(shí)這都護(hù)府的正廳之中,談笑之聲再起,比先前更是響亮了幾分。只是麴崇裕盛情邀請(qǐng)?zhí)K南瑾到自己府中住下時(shí),蘇南瑾略一猶豫還是擺了擺手,“多謝世子盛情,只是蘇某有兵丁隨身,不好自己逍遙,今日還是出城回營(yíng)中安頓一番才是?!彼^人心難測(cè),他原本的確打算多與麴氏父子交往,這才好對(duì)付裴守約。只是如今卻是不能不多留個(gè)心眼了。?
麴崇裕滿臉憾色,又約定了明日宴請(qǐng)的時(shí)間,笑吟吟的把他送了出去,回頭臉色便沉了下來,冷冷的哼了一聲,對(duì)麴智湛道,“裴守約這離間之計(jì)也使得太過拙劣,阿史那社爾固然死有余辜,可他便以為我們麴家會(huì)對(duì)每一個(gè)曾發(fā)兵高昌之人都恨之入骨、老死不相往來?若是如此,我們?cè)陂L(zhǎng)安還能活到如今?父親放心,兒子不會(huì)糊涂”?
麴智湛臉上的微笑早已收了起來,看著那飄動(dòng)的門簾出神,“離間計(jì)拙劣不拙劣,要看對(duì)誰使,對(duì)付這蘇公子,只怕這般便是足夠。如今我們便是半點(diǎn)都不介意,他能信么?”?
麴崇裕知道此言不虛,想了片刻才道,“這蘇公子與裴行儉似乎結(jié)怨頗深,這十二萬石糧食,似乎也是沖著他來的。兒子這便著人去打探一下,他們結(jié)怨究竟所為何事。再者,這十二萬石裴守約到底能籌到幾成,也需著人探聽明白,所差之?dāng)?shù),我會(huì)立即從公田補(bǔ)上,暫停西州官員米祿,再派人去南邊諸國(guó)收購(gòu)。”想到離七月不過二十幾天光景,若是差個(gè)幾萬便是從周邊運(yùn)來也絕非易事,一時(shí)不由眉頭緊皺,語(yǔ)氣深寒,“他們這些唐人自己明爭(zhēng)暗斗也便罷了,居然拿著西州人來作伐”?
麴智湛看著他嘆了口氣,“此事關(guān)乎西州子民,大佛寺那邊,你依然要盯著,只要裴行儉所行無果,便立即讓他來見我,出錢之事,由我來說收糧之事,更要立即著手做起來?!?
麴崇裕帶點(diǎn)了點(diǎn)頭,“兒子這便讓人去辦?!跋肓讼胗掷湫σ宦?,“大張旗鼓的辦”?
……?……?……?
“十二萬石?”安三郎“騰”的一聲站了起來,“豈有此理此次我們這些人在西州收到六萬石糧米,已是各出神通了,若要再搜羅兩萬出來,也不是搜不出來,只怕……若是從外地運(yùn),此刻派人過去,收是能收一些,但時(shí)辰太短,一則錢帛花費(fèi)太巨,二則也有些冒險(xiǎn)?!?
裴行儉點(diǎn)頭不語(yǔ),他自然也知道,在西州本地收糧最是便宜,商賈們自然會(huì)竭盡所能,如今除了些富戶外,只怕西州人家都剩不得太多糧食,再收便只能強(qiáng)收,“我算過了,西州各處糧倉(cāng)還有幾千石余糧,若加上公田職田所出,能湊上一萬石,還有一萬么……”他正想說可以另辟蹊徑,就見安三郎臉上突然露出了猶疑的神色,不由轉(zhuǎn)了話,“三郎可有法子?”?
安三郎不好意思的捋了捋胡須,“其實(shí),咱們這些人實(shí)收的糧米有十一萬石。”?
裴行儉怔了一下,隨即恍然大悟,“你們收糧時(shí)做了手腳是不是……”?
安三郎忙道,“你也知曉軍倉(cāng)的規(guī)矩大,遇到不好說話的,克扣兩成也是有的,我們也是無法,收時(shí)便留了些余量,這也算是規(guī)矩,好在這次收糧的價(jià)錢本來便比往年高了兩成,因此農(nóng)戶們也不計(jì)較……若是九郎有把握入倉(cāng)時(shí)公平計(jì)量,只怕十一萬石尚能有余?!?
裴行儉出了口氣,臉上露出笑容,“你放心,我來安排?!彼氖种赣幸鉄o意的轉(zhuǎn)動(dòng)著案幾上那把銀壺的蓋鈕,“讓人不敢弄鬼,原不是什么難事”?
安三郎眼睛一亮,“這是更好”這樣一來,他們這些行商也能多一成的收入,豈不是皆大歡喜?他的眼睛笑得瞇成了一條縫,卻沒看見裴行儉目光往北邊的高窗掃了一眼,眉頭輕輕一皺,隨即才舒展開來,揚(yáng)聲道,“請(qǐng)倉(cāng)曹參軍和戶曹參軍過來議事”?
這一日,裴行儉回到家中時(shí),已是快到午后的申初時(shí)分,一日中最熱的時(shí)分剛剛過去,屋子里卻比午間更悶熱了一些。裴行儉進(jìn)門便松開了衣袍上的蹀躞帶。屋里靜悄悄的,他挑簾走進(jìn)內(nèi)室,卻見琉璃正靠在床頭打盹,手里拿的一卷書大半已滑到了裙子上,衣裙微松,頭發(fā)也散了幾縷下來,襯著雪白的臉頰和長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛,竟是平日不曾見過的風(fēng)情。?
裴行儉出神的看了片刻,琉璃的頭卻突然往下一點(diǎn),又了倚回去,眉頭還不舒服的皺了起來,那卷書也在一點(diǎn)一點(diǎn)的滑出手掌。他不由失笑,輕手輕腳的走了過去,拈起她散亂下來的一縷頭發(fā)在她的臉頰上輕輕掃了掃,琉璃下意識(shí)的伸手一揮,手頭的書頓時(shí)滑落在地,發(fā)出“啪”的一聲響,她一個(gè)激靈睜開了眼睛,看見裴行儉近在咫尺的笑臉,不由一怔,平日清澈靈動(dòng)的眸子里一片茫然。?
裴行儉胸口一熱,低頭吻上了這雙眼睛,手上微一用力,將她攬入懷里,那根本來便有些松散的衣帶在他的手指間迅速滑落下去。她的肌膚細(xì)潤(rùn)而清涼,卻讓他覺得自己體內(nèi)的那團(tuán)火燒得得愈發(fā)難以自抑,手上的力道不知不覺大了起來。?
琉璃剛剛清醒過來的腦子頓時(shí)又有些迷糊,好容易才想到還有事情,忙往后仰了仰頭,“守約,守約你等等,”他的雙唇已封了上來,帶著驚人的熱度和不容拒絕的堅(jiān)決。琉璃的理智無聲的消失在他的纏綿的唇齒和火熱的手指之間,伸手環(huán)住了他的背脊……?……?
良久之后,裴行儉從床上起身時(shí),琉璃只覺得自己連眼皮都懶得睜開,只是已經(jīng)回到腦子里的理智實(shí)在不允許她像往常一般直接睡過去,咬牙還是坐了起來,裴行儉從壺中倒了水,打濕了布巾,回頭看見她,倒是怔了怔,“你歇著就好?!?
琉璃笑道,“我有東西要送你?!?
裴行儉看著她倦色未退的臉,簡(jiǎn)直有些哭笑不得,“你歇好了再送不成?”?
琉璃堅(jiān)決的搖頭,“過一會(huì)兒便送不了”說著站了起來,略停了停才走到門外,揚(yáng)聲道,“小檀,快把井里冰著的青梅酒送過來。”?
裴行儉驚訝的挑了挑眉,實(shí)在不大明白,她為何如何著急讓自己喝酒。跟著她走出去時(shí),才注意到外面的食案上一排放著好幾個(gè)壺,有精致的鎏金銀壺、有彩繪的玻璃壺,還有一個(gè)樸實(shí)無華的銅壺?
過得片刻,小檀便抱了一個(gè)水淋淋的瓦罐進(jìn)來,琉璃讓她把褐色的青梅酒逐一倒?jié)M了案幾上那幾個(gè)壺,又蓋上了壺蓋,小檀笑道,“娘子又要擺弄這些壺了”?
琉璃擺手不語(yǔ),小檀好奇的看了幾眼,才走了出去。裴行儉看了看這幾個(gè)壺,又看了看滿臉認(rèn)真盯著壺看的琉璃,隱隱覺得有些不對(duì),也在案幾邊坐了下來。?
沒過多久,只見最外側(cè)的玻璃壺上似乎隱隱有水光流轉(zhuǎn),裴行儉吃了一驚,忙伸手摸了上去,只覺指尖微潤(rùn),果然是有水,再看銅壺和銀壺,看上去倒也不覺得有太大異樣,只是用手指細(xì)細(xì)撫上去,分明也有輕微的水意。?
裴行儉低頭看了看自己的指尖,又從懷里掏出一方雪白的手帕,細(xì)細(xì)的把銅壺擦了一遍,確認(rèn)手帕有濕痕,才怔怔的抬頭看向琉璃,“琉璃,這是怎么回事?”?
琉璃心里嘆氣,很簡(jiǎn)單,這是因?yàn)榭諝庵械乃魵庥隼渲匦履Y(jié)成水,只是要是照直這么說出來,自己肯定會(huì)被他當(dāng)做生病燒糊涂了。她笑著搖頭,“我也不知是怎么回事,今日午間我用玻璃碗盛羅阇喝時(shí),突然覺得碗上似乎有水。這才想起,在宮里若是夏日用冰時(shí),杯盞便會(huì)發(fā)潤(rùn),有時(shí)還會(huì)有水珠滴落。橫豎西州井深水涼,我便索性拿井水來多試了幾次,果然不管是玻璃壺、銅壺還是銀壺,只要在里面倒?jié)M井水,過得一會(huì)兒,外面便會(huì)微潤(rùn),午間在外面時(shí),水意比這還要明顯,想來若是放了冰塊進(jìn)去,或許會(huì)潤(rùn)得更厲害?!?
裴行儉的目光依然凝視著手里的那把銅壺,說話的工夫,剛剛被帕子擦干的銅壺顏色又變得有些潤(rùn)澤。中空的銅佛、西州唯一的冰窖……他閉上雙眼,搖頭笑了起來,“原來如此我怎么便沒想起來?”?
他睜眼看著琉璃微笑,突然把銅壺往案面上用力一頓,站起來一把她抱起,在屋里轉(zhuǎn)了好幾個(gè)圈,笑聲朗朗的傳了出去。?
琉璃頓時(shí)有些頭暈,忙摟緊了他的脖子,“莫轉(zhuǎn),快莫轉(zhuǎn)了”?
裴行儉放下她,在她臉上用力親了一下,“琉璃,你又幫了我大忙”?
琉璃不敢撒手,閉著眼睛笑道,“你還不知恩圖報(bào),結(jié)草銜環(huán),也免得我白忙這一日?”?
裴行儉哈哈大笑,“娘子所言,敢不從命只是小的先還要從娘子這里借一個(gè)壺?!?
琉璃想了想笑道,“銅壺不借。”?
裴行儉笑著嘆氣,“就借半日。”?
琉璃搖頭,“半刻也不借,除非……”她笑嘻嘻的看著裴行儉,閉口收住了下面的話?