地府晨曦初上。新的一天隨之降臨。
不寬不窄的馬路上已是車水馬龍，各色行人熙熙攘攘、絡繹不絕。只見馬路兩旁招牌林立、店鋪叢生，和陽間的京城並無二致，且有過之而無不及，顯現出一派歡樂祥和的繁榮景象。
閻王走出他慣住的西宮，坐上了他那由八個厲鬼擡著的專轎，由一隊整齊、威武的旗牌軍鳴鑼開道，威風凜凜地朝議事大廳開來。
西宮，之所以讓挑剔的閻王傾慕、嚮往，不是這裡的景緻及窩鋪比其他的寢宮豪華與舒坦，而是這裡有一個貌若天仙、且很會賣弄風情的西宮娘娘坐鎮，以致讓擁有三宮六院七十二妃的閻王流連忘返、且心曠神怡。
每有閻王的大駕經過，街道上的行人、車轎等等的遊動的人或物，均自覺地甚或是知趣地退避兩旁，且專注地對他行著注目禮。從而體現出地府的人們對他的敬仰，這令一貫驕橫、霸道，且有些虛榮心的閻王很受用、很自得。
議事大廳後門前，大轎四平八穩地落地。勤快的厲鬼挑起轎簾，閻王四平八穩地走出來，目不斜視地走進大廳。
閻王走到王座前，文武百官急忙俯首施禮道：“下官參見大王，下官向大王請安——！”
“免禮平身——！”閻王頗自得地朝衆官揮手致意。
衆官齊刷刷地分列兩旁。出於對閻王的敬畏，大都戰戰兢兢的樣子。
閻王踱到王座前落座，極其愜意地用手指梳理著像瀑布一樣的墨髯。
這時，大廳執事官操著一副娘娘腔頌道：“請將生死簿呈上來——！”
掌管生死簿的執事官慌慌張張地託著一本厚厚的生死簿走到閻王的近前，舉過頭頂，並極其虔恭地頌道：“請大王審閱、覈準——！”
大廳執事官接過生死簿，非常莊重地放在閻王面前的龍案上面。
閻王正襟危坐仔細端詳著，大廳裡立時鴉雀無聲。只是偶爾傳出閻王翻動竹簡的聲音。
過了好一會兒，生死簿才被閻王翻過了一半。閻王看著厚厚的生死簿，朝候立一旁的生死簿執事官問道：“今天怎麼有這麼多人上冊呀？”
生死簿執事官惶恐地俯首道：“下官也不曾知曉詳情，只是手下當差精心統計出來的。”
“該不是弄錯了吧？”閻王故自自語道：“陽間的人若是照這樣的死法，用不了一年半載還不就死絕啦？！再說，在這麼短的時間內，安排他們超生、下獄，我們地府這麼少的人手也應付不過來呀！”
“大王，容下官回去再覈實一下？”生死簿執事官惶惶地問道。
“他們出錯的話，也不能出這麼大的紕漏呀！”閻王沉吟道：“出一個兩個的差錯，就算撐破天了。”
正在閻王沉吟之際，黑白無常突然走出官列，來到閻王的近前，深施一禮道：“大王，幾千年來，主管生死簿的人，只出了石丹那一次的錯誤，卻也還不是他們真正的錯誤。下官認爲，生死簿上面的數字與名號，不可能有錯的。”
“沒有錯的話更好，
但怎麼今天比昨天多出了這麼多的人上冊呢？”閻王狠勁地點著生死簿，冷著臉頗傷感地說道：“本王看著都有些眼暈，陽間將有這麼多的生靈毀於一旦呀，怎不讓本王痛心呢！”
“昨天下官到陽間辦案時，就看到一域衆多的房屋被夷爲平地，且見人獸的屍骨遍地，慘不忍睹，居然令我們這些常年與鬼魂打交道的當差不寒而慄、膽戰心驚。”黑白無常很傷感地訴說道。
“有這麼反常的大動作，天庭怎麼不給我們地府透個口風呢？！”閻王滿含怨氣地說道：“今番給我們來了個措手不及！”
“據下官探知，那一域出現了千年一遇的海嘯、火山爆發，並連帶著發生了地殼震動，隨後又有瘟疫蔓延。那裡成千上萬的人獸幾近滅絕。”黑白無常陳述道。
“哦……”閻王一掌拍在生死簿上，長出了一口氣後，氣哼哼地說道：“他們天庭只顧興風作浪，讓我們地府來爲他們收拾殘局！這老天爺也不悠著點，一下子報銷了這麼多生靈，他是不是喝多了耍酒瘋呢？！”
“大王……”
“大王請息怒——！”衆官聽到閻王情急之中無端說起了玉皇大帝的不是，慌忙提醒道。
“衆官不要爲本王擔心，本王也是以一個神職人員的良知，發泄一下心中的怨氣而已，內心裡並無攻擊玉皇大帝的意思。”閻王淡然道：“你們休要擔心，少要害怕！本王心裡有數。”
“大王聖明——！”衆官略含有拍馬屁之嫌地齊聲頌道。
閻王接著審閱生死簿。
黑白無常見已沒有他們的事，神情漠然地退回到官列。
用了大半天的工夫，閻王終於閱完了厚厚的生死簿。
衆官早已等得心焦，只是不敢體現出來。內心裡無一不埋怨玉皇大帝報銷了這麼多的生靈，從而延誤了他們退朝吃飯、歇息、娛樂的時間。
閻王覺著看的眼皮發脹，不住地揉著倦怠的眼皮。待覺著差不離了、舒坦了、熨帖了，大半個時辰又過去了。
衆官大都飢腸轆轆、腰腿痠軟、急不可耐地等待著閻王發退朝的旨意。看他們緊盯著閻王的樣子，大有望眼欲穿的意味。
閻王幾千年來頭一次審閱這麼厚的生死簿，自然勞累的不輕，再加上昨夜和西宮娘娘一而再、再而三地行雲雨之歡，這會兒出現了連鎖反應，一股強烈的倦意向他襲來，不知不覺間，閻王竟斜靠在王座上睡著了。
片刻的工夫，閻王打起了香甜的、如雷貫耳的鼾聲。
衆官駭然地享受著閻王那鼾聲的陶冶，焦躁不安地撫摸著咕咕叫的肚子，卻沒有一個人敢發出怨言。只是交頭接耳地說些不鹹不淡的事情，算是發泄對閻王的牴觸情緒。
在衆官睽睽之下，閻王足足睡了兩個時辰的覺。嘴角流出的涎水打溼了肩頭的衣衫。
大廳執事官肅立在閻王的跟前，生怕他無意中翻身，跌落到地上。他只好時刻準備著，阻止閻王的意外滾落。他眼睜睜地看著閻王大睡特睡，而不敢將他喊醒。因爲，不光他自
己，就連大廳裡的衆官的苦膽全加在一起，也不夠有將閻王喊醒的膽量。只好在內心裡叨唸著、催促著、期盼著閻王快點醒來。
閻王終於打住了鼾聲，並隨即醒來。看到已略見昏暗的大廳，及焦躁不安的衆官，驚異地朝執事官問道：“現在是什麼時候了？是天剛明嗎？”
“大王，是、是快天黑了。”執事官誠惶誠恐地答道。
閻王不自覺地打了個激靈，喃喃道：“哦，天都快黑了，卻還沒將事議完。”
“是今天所議的事太多了。”執事官極其謙恭地附和道：“你看把大王給操累的，我們衆官看著都心疼呀！”
“再多的事，也要把它議完！”閻王一拍桌案，振奮了一下精神，隨後巡視了一邊已經飢渴難耐、萎靡不振的衆官，厲聲喝道：“衆愛卿，我們接著議事！我們要對上天無端的肆虐做出善後，對陽間的莘莘靈魂負責到底。因爲這是上天賦予我們地府的職責！我們責無旁貸！”
“大王聖明——！”衆官聲音軟軟地喊著口號，顯得忒底氣不足。遠沒有早朝時的響亮。
一貫嚴謹的閻王也深知衆官有敷衍他的嫌疑，但他今番卻表現出少有的寬容，不再過分地追究什麼。他知道他的這一長覺，耗費了衆官不少的精力與熱情。
衆官奄奄地等待閻王的訓示。
看來閻王昨晚睡的覺不是很多，今番這一覺補足了神氣，他還算整個大廳裡最精神的一個地府官員。他立刻將厚厚的生死簿朝桌案邊上一推，聲音極其洪亮地宣道：“黑白無常聽旨——！”
“下官在——！”黑白無常在衆官中畢竟是訓練有素的地府“機器”中的一員，雖然也正受飢渴之苦，但行動還算利索，話到人到。且躬身施禮的架勢，還做的那麼的標準。
閻王也暗自欽佩自己的這兩個堅守在地府窗口行業的得意部下，他們在陽間的一舉一動，都代表著地府的形象。大凡陽間的魂靈，都是通過他們二位來認識、並進到地府的。閻王朝黑白無常一指眼前的生死簿，吩咐道：“本王請二位愛卿，將此簿上面的魂魄悉數捉拿歸案！不得有誤！”
“下官領旨！”黑無常朝前一步，將生死簿託在手中。一掂手中的分量，要比平時的重幾十倍，甚至還要多。他不禁打了個寒戰。
不待黑白無常退下，閻王朝衆官發問道：“衆愛卿，那個還有事情稟報？誰有的話，就趕快呈上來！”
衆官大都做起了下朝的準備，沒有一個答言。
閻王站起身，對執事官輕聲道：“宣退吧！”
不等執事官開口，黑白無常抱著生死簿跪下了，並慌忙說道：“大王，請稍等！”
閻王這才注意到，黑白無常還在王座前，沒有退回到官列中去。
閻王略微遲疑了一下，驚詫地問道：“二位愛卿，還有什麼事呈報呀？”
“大王，一日緝拿這麼多的魂魄歸位，下官可能很難完成任務！”黑白無常頗感羞愧地說道。
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（本章完）