縣衙。
丁鎮(zhèn)元站在一副錦繡江山圖前，負(fù)手而立。
半晌後，他頭也不回地問道：
“情況打探得如何？”
一個(gè)青衣老叟不知何時(shí)已經(jīng)站在門口，彎腰行禮，道：
“回主上，薛之禮席捲三縣，正在往北辰縣來。我們的人手探聽到，悍匪有八百人，裹挾的流民超過兩千，打破三縣之後已經(jīng)有了兩萬人。”
“薛之禮自封建平將軍，要一統(tǒng)文昌府，下一站就是咱們這兒了。”
三軍未動(dòng)，諜報(bào)先行。
半年時(shí)間，丁鎮(zhèn)元初步構(gòu)建了一個(gè)橫跨臨近各府的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)。
目前主要精力放在北辰縣周邊，監(jiān)察內(nèi)外，收集情報(bào)。
以車馬行、行商爲(wèi)主要掩飾，緩緩鋪設(shè)開來。
目前還比較脆弱，除了北辰縣就只能打聽些大衆(zhòng)的消息、傳聞之類。
勝在消息傳遞迅速，而且全面，能大致地瞭解到全局，不至於當(dāng)個(gè)消息滯後的瞎子、聾子。
爲(wèi)了這個(gè)諜報(bào)組織迅速成形，前後已經(jīng)砸進(jìn)去五六萬兩了，這才堪堪搭起架子，距離真正地發(fā)揮作用還遠(yuǎn)得很。
“薛之禮，這個(gè)人的底細(xì)，查清楚了沒有？”
“主上，連同薛之禮的部下，還有他們的出身經(jīng)歷，都已經(jīng)彙總成冊了。”
“嗯，你先退下吧。”
青衣老叟躬身退下。
丁鎮(zhèn)元拿著一本薄薄的小冊子，一頁一頁地翻閱著。
薛之禮此人，出身海商之家，少年時(shí)就橫行鄉(xiāng)里，經(jīng)常結(jié)交豪傑，與任俠爲(wèi)伍。
後來殺了人，就乘舟逃亡海外，前些年又偷偷地回來，聽聞他和他的親信都加入了一個(gè)叫做景教的教團(tuán)。
景教以光暗二元論爲(wèi)基礎(chǔ)，信奉造物雙蛇之神，認(rèn)爲(wèi)世界就是在這造物雙蛇爭鬥之中誕生。
這是一個(gè)來歷神秘的教派，據(jù)說起源於域外，是徹底的邪教。
“薛之禮用景教教義愚弄百姓，編練出八百精兵，打破三縣之地，勢力不小啊！”
這已經(jīng)不是普通的亂民和悍匪了。
縣城之中都有武庫和糧倉，戰(zhàn)時(shí)以備不時(shí)之需，平日都是小心封存著的。
如今城破，自然盡數(shù)歸了薛之禮所有。
得了糧倉，就能招兵買馬，這年頭有糧食在手，就能輕易拉起一支隊(duì)伍，畢竟吃不上飯的人太多了。
有了武庫之中的兵甲器械，三縣之地，少說也能武裝起來兩三千人。
“攻破長春縣時(shí)，薛之禮用詐用謀，出其不意攻其不備，這才入了城池，這時(shí)只不過三四百烏合之衆(zhòng)，不過斬木爲(wèi)兵而已。”
“打下這縣，不過十幾日，就有了三千之衆(zhòng)，個(gè)個(gè)有著武器。”
“之後火併南陽縣悍匪，盡屠縣中大戶，這時(shí)已經(jīng)成了氣候，又以均田免糧之號(hào)邀買人心，名聲傳揚(yáng)出去，成了氣候。”
“再之後席捲三縣，選拔悍勇敢戰(zhàn)之輩，編出八百精銳，個(gè)個(gè)帶甲，人人向前，氣勢幾不可擋。”
“到如今，單憑城中這點(diǎn)兵力，根本不是他的對手。”
丁鎮(zhèn)元面色沉靜如水，只是冷靜地判斷著敵我情勢。
“薛之禮有景教支持，又擅長蠱惑人心，作戰(zhàn)時(shí)不乏悍不畏死之輩，士氣旺盛。”
“眼下他攻破三縣，正是氣勢如虹之時(shí)，兵力又?jǐn)?shù)倍於我，出城野戰(zhàn)必?cái)o疑。”
“只能守城不出了·········”
“唉·········”
幽幽地嘆了下，他在廳內(nèi)踱著步子，慢慢地思考著。
薛之禮不是易與之輩，光從過往事蹟就能看出這人難纏。
若非如此，之前三縣，也不會(huì)輕易陷落。
“風(fēng)雨將至·········”
···········
屋檐上，黑瓦片，淅淅瀝瀝的雨水匯合成小溪，順著瓦片流下。
“風(fēng)雨已至···········”
若塵在客棧之中，看著庭院裡的雨水。
城中的大客棧，往往後面還有著一連串的小院落，供應(yīng)著往來客人居住。
這就是其中一個(gè)小院，每月的租金足足二兩。
他順應(yīng)師傅之命，前來此地，已經(jīng)有旬日了。
突然，懷中微微發(fā)熱。
他趕忙回到內(nèi)室，取出一面銀色小鏡。
用手一抹，鏡面上顯現(xiàn)出明道先生大袖臨風(fēng)的景象，從背景看大致處於某處山腰。
絲絲縷縷的雲(yún)霧瀰漫在山道上，襯托得明道先生越發(fā)出塵。
可惜一開口，他就打破了這個(gè)氛圍。
“乖徒弟，可有見到明主，送上獻(xiàn)禮？”
若塵恭恭敬敬地答道：
“尚未見到那位丁縣尊。”
“徒兒這旬日裡周遊大街小巷，茶館戲院賭場青樓，得知這位丁縣尊官聲極好，在民間素有青天之稱。”
鏡中人影微微一曬。
“能成大事者，自有過人之處，這不足爲(wèi)奇。”
“這不過是慣常的邀買人心罷了。”
“只是慣常權(quán)術(shù)罷了，未見王者之道。”
言語之間，頗有不屑之意。
“一味沉迷權(quán)術(shù)之中，不通治亂大道，便是平庸之主，非明主也。”
“雜糅百家，輔以王霸，動(dòng)和陰陽，胸有丘壑，這一類人，縱然沒有天命地運(yùn)，光憑萬民之人望，也能成事，也可化龍，真明主也。”
“若塵你記住，爲(wèi)師平生，最不信的就是命和術(shù)了！”
“什麼天命，什麼地脈，什麼風(fēng)水，都是虛的，都是假的，追求這些，就好比水中撈月，不過是一場空想。”
“我瓊?cè)A遺脈，不信天命，不信運(yùn)數(shù)，只修持人定勝天四字，以此爲(wèi)立身之本···········你，要記好了！”
在外人看來精於風(fēng)水堪輿、推算命數(shù)的明道，居然說出這樣一番話來，簡直是令人難以置信。
“徒兒謹(jǐn)記於心！”
若塵卻是將“人定勝天”四字記下，儘管此時(shí)未必真的懂得。
“嗯，塵兒你繼續(xù)說，如今局勢如何？”
“是！”
“近來這一帶出了個(gè)悍匪，號(hào)稱建平將軍，席捲三縣，正向這邊而來。”
“徒兒聯(lián)繫過幾個(gè)結(jié)下過香火情的大戶，得知這人底細(xì)，疑似有外道插手。”
“外道？可是景教？”
鏡中人沉吟不語。
若塵只是靜候著。