狄禹祥進(jìn)府,狄家的晚宴就開(kāi)始了，蕭玉珠一直守到半夜,才守到了狄禹祥回來(lái)。
一進(jìn)屋,醉醺醺的狄禹祥拉著蕭玉珠表白,直說(shuō)了好一會(huì)的情話,才昏昏然地睡了過(guò)去。
阿桑婆是第一個(gè)知道男主子回來(lái)的，又叫了桂花,兩人與夫人端熱水?dāng)D帕子,見(jiàn)男主子睡下了,兩人才退了下去。
外面其實(shí)不乏想送人進(jìn)來(lái)的，又有不少牙婆子想賣丫環(huán)進(jìn)來(lái)，但這事都被陳芙蓉與曾倩倩擋了出去。
狄家家風(fēng)不可破，但如果大伯這裡開(kāi)了先例，她們心知肚明，她們兩家也好不到哪裡去。
人 一旦位高權(quán)重，就多的是女人投懷送抱，想用一己之身求得榮華富貴的多不勝數(shù)，這滿京多的是這樣的人家這麼想，也有人真上位成功的，陳芙蓉與曾倩倩防得嚴(yán)， 今晚的晚宴，男丁與女眷入府的院子隔得甚深，她們?cè)诳總?cè)門的小院開(kāi)了個(gè)地方出來(lái)擺桌，所以除非那別有用心的，就靠近不了主堂。
這是兩妯娌存的心思，另一邊，鄭非已經(jīng)讓護(hù)衛(wèi)嚴(yán)守了前後兩院的地界，這一晚也著實(shí)熱鬧不已，擋了不少走錯(cuò)路的女客前行，給她們指了許多次走回原路的途徑。
這晚也出了個(gè)跟護(hù)衛(wèi)搭訕，使花招非要進(jìn)前堂的小姐，但被前來(lái)的阿桑婆請(qǐng)回去了，小姐一路甩了阿桑婆不少白眼，但在過(guò)後不久，她與她母親就被二夫人客氣地請(qǐng)了出去，順便告知了在前堂的這一家的男主人，這一舉，遂也讓許多抱著心思來(lái)的女客消了那點(diǎn)小心思。
這一晚，蕭玉珠跟狄家以前與她處得好的幾位同族的堂妯娌說(shuō)說(shuō)笑笑，只出去跟這些官夫人見(jiàn)過(guò)了次面，也就沒(méi)再出去了。
因狄禹祥與蕭玉珠多年維持下來(lái)的家風(fēng)，京城中的狄家人也是嚴(yán)守只娶一妻的規(guī)矩，即使是有夫妻不睦到日子過(guò)不下去的，也是需回家請(qǐng)示了族長(zhǎng)，得到允許後才許休妻，而納妾是狄家絕不允許的。
興族難，敗族易，狄家老族長(zhǎng)退下後，爲(wèi)著振興家族之威，甚至沒(méi)有舉自己兒子繼承他的位置，而是把族長(zhǎng)之位傳給了掌管禮法的長(zhǎng)老那能力傑出的長(zhǎng)子。
而新族長(zhǎng)繼承族長(zhǎng)之位後，三年之間，從大冕的商路攢金千兩，而老族長(zhǎng)的大兒則是這條商路的總掌櫃，兩家的關(guān)係沒(méi)有因新族長(zhǎng)的繼承而生閒隙，而是兩兩得利。
新 族長(zhǎng)比老族長(zhǎng)更爲(wèi)看重祖宗家法，從而淮安族裡的規(guī)矩管束比以前更爲(wèi)嚴(yán)厲，而京中因狄增三子坐鎮(zhèn)，那出息了的狄家人也是不敢放肆，即使是真有那耐不住心思養(yǎng) 外室的，也只敢偷偷摸摸，比做賊還人小心翼翼萬(wàn)分，不敢讓族裡人知道，怕被揭曉後被族人孤立，而從少了家族庇護(hù)，斷了那大好前程。
而到了狄家人面前，族裡那內(nèi)婦也只管說(shuō)家裡的好，不會(huì)說(shuō)家裡的壞，免得在這位統(tǒng)帥夫人面前留了家庭不睦的印象，回頭有著什麼好事來(lái)，也不會(huì)想及他們家。
誰(shuí)都知道狄家出的這位大官夫人是最爲(wèi)看重規(guī)矩和家庭和睦之人，她雖沒(méi)明言過(guò)什麼，但從她看重的人來(lái)看，都知她只會(huì)把活計(jì)交給那些手腳勤快，家裡和睦的人家來(lái)做。
因著她們存的這些心思，但凡出現(xiàn)在蕭玉珠面前的，也不會(huì)說(shuō)什麼齷齪事，蕭玉珠要知道這京裡的情況，還得叫來(lái)狄小七，才能知道一二。
第二日，狄禹祥剛醒來(lái)，就聽(tīng)外屋裡妻子跟人說(shuō)話的聲音，他披衣出去，看到了小七。
“祥叔……”坐著的狄小七忙起了身。
“坐。”狄禹祥揉揉額頭，拉著起身的妻子坐下，就著她遞過(guò)來(lái)的茶水清了清嘴，吐掉後朝她道，“你們接著說(shuō)。”
“先洗漱罷？”
“呆會(huì)，你忙完再說(shuō)。”
“小七……”蕭玉珠叫了狄小七一聲。
狄小七諾了一聲，接著說(shuō)了起來(lái)，“河面那買我們買了幾塊新地，族長(zhǎng)的意思是要看看別人家是怎麼起的，我們不要先動(dòng)，看著人動(dòng)了手再動(dòng)，我們不出那個(gè)風(fēng)頭，跟著人來(lái)就是。”
“有說(shuō)要建什麼嗎？”蕭玉珠問(wèn)。
“說(shuō)了，一家開(kāi)酒樓，一家開(kāi)客棧，挨著邊，弄大的，房間好壞都有，酒菜貴貧都管，分兩塊地方管，族長(zhǎng)說(shuō)咱們族裡有幾個(gè)娃就在淮南城裡跟酒樓客棧當(dāng)學(xué)徒，學(xué)好了就挑中用的過(guò)來(lái)管。”
“族長(zhǎng)這安排不錯(cuò)。”蕭玉珠笑著與狄禹祥道。
狄禹祥看著她眼色溫柔，嗯了一聲，點(diǎn)了頭。
“還有一個(gè)事，也跟您說(shuō)說(shuō)。”狄小開(kāi)又張了嘴，他現(xiàn)在是族裡在京的二管事，他親叔狄軾是大管事，他親叔忙大頭的，他忙小頭的，所以知道的事情還要比他親叔多點(diǎn)，所以今天就他來(lái)了。
“你說(shuō)。”
“丘叔，您還記得罷？當(dāng)年第二年來(lái)京裡的那一個(gè)。”
“嗯，我記得。”狄禹祥點(diǎn)了下頭，“論起歲數(shù)來(lái)，比我還小兩歲那個(gè)？”
“是。”狄小七撓撓頭，“這事說(shuō)來(lái)是個(gè)事吧，也不是個(gè)事，不是個(gè)事吧，也是個(gè)事……”
“說(shuō)罷。”他這饒口令一出，蕭玉珠笑了起來(lái)。
“他在外面養(yǎng)了個(gè)外室，還生了個(gè)兒子，這事丘嬸孃知道，她沒(méi)鬧，還想著把這兒子給接回來(lái)自己養(yǎng)……”狄小七說(shuō)到這聳了聳肩，“這是他們家的私事，我也不知道要不要管。”
“嗯？”狄禹祥看向妻子，“你說(shuō)呢？”
蕭玉珠淡道，“這確是人家家中的私事，她既然不在意，那也就不是個(gè)事，我們雖是同族之人，但於他們自個(gè)家也是外人，這不是我們?cè)摴苤隆！?
“那……”狄小七看向她。
蕭玉珠沒(méi)說(shuō)話，看向狄禹祥。
狄禹祥沉吟了一下，朝狄小七道，“不是什麼大事，不過(guò)此風(fēng)不可助長(zhǎng)，狄丘現(xiàn)在是管什麼事？”
“管著碼頭那一塊的卸貨上貨，那外室就是他下面一個(gè)力工的妹妹。”狄小七道。
“那就換一家家裡境況差的替上，”狄禹祥淡道，“他管了碼頭這麼多年，想必家裡也好得很了。”
“呵，這個(gè)叔您就放心，三五年的，按他們家現(xiàn)有的那些，餓不死。”狄小七本來(lái)就打算自己辦了，現(xiàn)在有了堂叔的話，就更好辦了。
這底下的人往上送人，他們尚且還不敢行差踏錯(cuò)一步，就一個(gè)小工頭就敢收人，要是都這麼亂來(lái)，他們狄家就又要爛了，族長(zhǎng)要是知道他知情還不管，肯定要扒他一層皮。
“嗯。”狄禹祥頷首。
這廂狄小七又說(shuō)了好一會(huì)，長(zhǎng)生長(zhǎng)息他們半途進(jìn)來(lái)了，等到狄小七說(shuō)完走了，蕭玉珠囑了桂花去端熱水進(jìn)來(lái)，問(wèn)兩個(gè)臉紅撲撲的兒子，“怎地來(lái)了？”
“問(wèn)問(wèn)娘有什麼要吩咐的。”長(zhǎng)息笑嘻嘻地笑。
在秦北那段時(shí)日，張大人在前線統(tǒng)管糧草，而秦北只有她和張夫人管著分發(fā)糧草的事，蕭玉珠就此把兒子們帶在了身邊，長(zhǎng)生長(zhǎng)息隨母親做事做習(xí)慣了，就習(xí)慣朝她討活。
見(jiàn)他們回來(lái)第一天，不隨兄長(zhǎng)瘋玩，反而還要朝她討活，蕭玉珠也是好笑，拉了他們過(guò)來(lái)到他們父親身邊坐下，問(wèn)他們，“就不想好好玩啊？”
“怕忘。”被父親的大手摸亂了頭髮的長(zhǎng)生哈哈大笑了兩聲，朝父親討?zhàn)垼皠e，爹，剛剛婆婆才梳好的。”
長(zhǎng)息抱著腦袋不許父親弄，朝母親喊，“娘快告訴我們今日要算什麼帳，我們就走了，爹好壞，摸壞我們的發(fā)冠。”
說(shuō)著也笑了起來(lái)，乾脆把父親搗亂的大手抱到了懷中抱著，樂(lè)不可吱地笑了起來(lái)。
“那我給你們一點(diǎn)，算清楚了再與我說(shuō)。”蕭玉珠去了屋內(nèi)，把鐵礦上的帳目拿了一些出來(lái)讓他們算。
冊(cè)子不算薄，長(zhǎng)生長(zhǎng)息翻開(kāi)一看，歡天喜地朝父母作了一揖，揣到懷裡就跑出去了。
“你也不怕他們丟了。”狄禹祥笑著看著兒子們離去，轉(zhuǎn)頭朝妻子說(shuō)了一句。
“不會(huì)。”對(duì)於這兩個(gè)兒子鄭重沉穩(wěn)的性情再瞭解不過(guò)，蕭玉珠搖了頭。
“你不是說(shuō)他們還小？”狄禹祥取笑她。
“現(xiàn)在不小了。”想及二兒三兒，蕭玉珠眼裡也全是笑，“只是你給長(zhǎng)生長(zhǎng)息掙的家產(chǎn)，還是快快兌現(xiàn)的好，很快，他們就會(huì)大到要更多的帳目才滿足得了了。”
“他們，不考試？”狄禹祥看著她猶豫了起來(lái)。
“看他們的意思，你看如何？”蕭玉珠與他商量著道。
“那再過(guò)一兩年再看看？”狄禹祥沉吟了一下，與她道，“我怕他們只是爲(wèi)著討我們歡心，忘了他們最想做什麼。”
蕭玉珠想了想，與他道，“只是長(zhǎng)息喜歡錢財(cái)是真真之事，他是想富甲天下的，與我說(shuō)過(guò)多次，而且你也看出來(lái)了，他對(duì)數(shù)目之能，即使是長(zhǎng)福也是比不上的，爲(wèi)此，我們還得爲(wèi)他做些準(zhǔn)備纔好。”
“嗯？”狄禹祥看向她。
“多養(yǎng)些親近的護(hù)衛(wèi)，多找?guī)讉€(gè)能跟著他到處走的先生，”蕭玉珠說(shuō)到這嘆了口氣，“咱們這家，關(guān)不了他們幾年了。”
看來(lái)，長(zhǎng)息的事是能確定了，狄禹祥撐著頭想了一下，道，“那長(zhǎng)生是還要看？”
“長(zhǎng)生其實(shí)跟長(zhǎng)息性情一樣，只是更爲(wèi)沉穩(wěn)一些，”蕭玉珠慢慢道，“只是，比起他所喜的，長(zhǎng)生更爲(wèi)敬愛(ài)你……”
狄禹祥看著她清亮的眼神，知道了她的意思。
長(zhǎng)生想學(xué)他。
“所以你還要再看看長(zhǎng)生？”狄禹祥問(wèn)她。
“嗯。”蕭玉珠承認(rèn)。
“好。”狄禹祥也同意妻子的看法。
這個(gè)家裡，長(zhǎng)南的路是已經(jīng)確定了，長(zhǎng)福不出意外，則會(huì)跟在他們的身邊，現(xiàn)在最爲(wèi)操心的就是二子三子了，如果他們是志在天下，不在官場(chǎng)，他們夫妻爲(wèi)他們要做的就要更多了。
按妻子的心思，恐怕連他們?nèi)詢?nèi)的事情都去想了。
富甲天下沒(méi)有那麼容易，而更不容易的是成爲(wèi)了富甲天下，還得有能力保證這富甲天下的地位……
那條路，比從官之路還要險(xiǎn)峻吶。
但願(yuàn)他的兒子們比他這個(gè)爲(wèi)父之人心性還要更爲(wèi)堅(jiān)韌幾分才行。
**
這天夫妻倆又招待了一天的來(lái)客，到第二天，才帶了長(zhǎng)南他們?nèi)チ耸捀?
知道他們要來(lái)，蕭元通一大早就穿了嶄新的袍子坐在了離大門口不遠(yuǎn)的亭閣裡，等著女兒女婿，外孫們來(lái)。
蕭念康候在祖父身邊，手裡端著給祖父吃的果碗，也等著他的表哥們來(lái)。
蕭知遠(yuǎn)讓妹夫妹妹別吃早膳來(lái)，到了蕭府再用，所以狄禹祥一家子一大早就來(lái)了，可沒(méi)想他們來(lái)得這麼早，老父親就已經(jīng)在等了。
蕭玉珠是一進(jìn)門就看到了人，眼睛微紅，走過(guò)去的時(shí)候臉上卻是滿臉的笑，走近了就與父親笑道，“等我跟大郎啊？”
“呵呵，”蕭元通笑，指著小念康對(duì)他姑姑道，“快去給姑姑見(jiàn)禮，討賞錢。”
“小姑姑……”蕭念康放下碗已經(jīng)跑了過(guò)去，抱了小姑的腿，擡著小臉與姑姑道，“姑姑，見(jiàn)禮，討賞錢了。”
蕭玉珠抱兩歲的小孩兒抱了起來(lái)，看著過(guò)來(lái)的夫君，朝念康道，“讓姑父給。”
“姑父……”念康又見(jiàn)著了一個(gè)生人，他看看祖父跟他說(shuō)過(guò)的姑姑，又看了看朝他微笑的姑父，小孩兒偏著頭打量了一會(huì)，一手?jǐn)r了眼睛，一手朝姑父伸出去道，“姑父，賞錢呢。”
看他還怕醜，蕭玉珠笑了起來(lái)，這時(shí)狄禹祥好笑地掏出了一個(gè)荷包，放到了他的手裡，“給了，拿好了。”
念康接過(guò)東西，猶豫地睜開(kāi)了眼，拆開(kāi)一看，見(jiàn)裡頭還有他喜歡的花生，立即咧開(kāi)小嘴笑了起來(lái)。
狄禹祥已去扶了老岳父起身，僅兩年不見(jiàn)，老岳父就好像老得不行了，頭髮雪白，面容枯老，如若不是他臉上的笑容還帶著幾分生氣，人就像是快要油盡燈枯。
“走，走，到家了，往裡面走。”蕭元通朝女婿一笑，又朝抱著孫兒的女兒道。
長(zhǎng)南他們跟迎過(guò)來(lái)的舅父舅母見(jiàn)過(guò)禮，這時(shí)也朝祖父跑過(guò)來(lái)了……
“外祖父，我來(lái)扶你。”長(zhǎng)南大跑了過(guò)來(lái)，朝祖父哈哈大笑，道，“長(zhǎng)生長(zhǎng)息也回來(lái)了，長(zhǎng)生，長(zhǎng)息，快過(guò)來(lái)跟外祖父見(jiàn)禮。”
“外祖父……”長(zhǎng)生長(zhǎng)息沒(méi)比大哥慢多少，在大哥的話落音後，就已經(jīng)下地跟外祖父磕起了頭來(lái)，“給外祖父磕頭，祝願(yuàn)外祖父身子康康健健，長(zhǎng)命百歲，吉吉祥祥。”
兩同胞兄弟說(shuō)話異口同聲，無(wú)一字相差，逗得蕭元通笑得連拐仗都不扶了，彎下老腰就要去扶他們起來(lái)。
“乖外孫兒，乖……”
長(zhǎng)生長(zhǎng)息起來(lái)後，長(zhǎng)福也到了，長(zhǎng)福站在兩個(gè)兄弟的中間，得意地朝外祖笑著道，“外祖，您可看好了，長(zhǎng)生長(zhǎng)息回來(lái)了，我現(xiàn)在打架又多了兩個(gè)幫手，您就看著我明兒領(lǐng)念康去官衙，把夏容打個(gè)落花流水，替念康報(bào)仇。”
陳 夏容是陳相的老來(lái)子，與蕭念康同歲，前陣了兩小哥倆在政事堂休息的荷花池那邊打架，念康輸了，長(zhǎng)福一直惦記著給小表弟報(bào)仇，但大哥天天跑兵營(yíng)，有要事要 忙，長(zhǎng)福不想耽誤他的正事，所以一直沒(méi)找大哥，而陳夏容的兩個(gè)胖子哥哥可都是在家跟著陳夏容屁股跑的的，他打不過(guò)，又不好叫護(hù)衛(wèi)幫手，好不容易等到長(zhǎng)生長(zhǎng) 息來(lái)了，長(zhǎng)福就想起了報(bào)仇大計(jì)了。