章34 掃地借長(zhǎng)鯨 4
紅日西斜，落日的餘暉爲(wèi)草原塗上一層金‘色’。蔑爾勃人將牛羊趕回圍欄，口中吆喝做聲。海都汗的大營(yíng)，炊煙裊裊升起。天空中，幾隻白‘色’大雕在盤(pán)旋飛翔，在高空往下看，在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方，十六七支騎兵縱隊(duì)先後出現(xiàn)在地平線上，中間數(shù)支騎兵前鋒陸續(xù)與蔑爾勃人發(fā)生了接觸，而兩邊的數(shù)支騎兵則在得到友軍的示警後，加速了前進(jìn)，彷彿一個(gè)巨型的口袋向前展開(kāi)，地面微微地顫抖起來(lái)。
外圍蔑爾勃人營(yíng)地裡，老弱牧人們來(lái)不及收攏畜羣，有的跪在帳幕外面表示臣服，在草原‘交’戰(zhàn)當(dāng)中，一般不會(huì)殺死這些和奴隸一樣地位的部衆(zhòng)。有的騎馬拼命地朝著四面逃跑，有的倉(cāng)皇地躲在帳幕裡等待長(zhǎng)生天的安排。這些外圍部衆(zhòng)大都來(lái)自被蔑爾勃次第征服的部落。海都汗每征服一個(gè)部落，就將貴族殺死，將氏族部落組織拆開(kāi)，將部衆(zhòng)分到忠心於部落又能打仗的千戶、百戶手下。而這些百夫長(zhǎng)千夫長(zhǎng)，蔑爾勃部落的貴族首領(lǐng)，大多要麼已經(jīng)出征，要麼在大營(yíng)裡拱衛(wèi)大汗。
海都汗所佈置的哨騎已經(jīng)儘可能早地發(fā)現(xiàn)了夏國(guó)騎兵，號(hào)角吹響，蔑爾勃人的大營(yíng)彷彿被捅了的蜂窩，騎兵匆匆披上簡(jiǎn)陋的皮甲，用力牽拉著嘶鳴的戰(zhàn)馬。但這次夏國(guó)軍隊(duì)所展開(kāi)的正面太寬了，以至於無(wú)法阻擋他們朝著部落前進(jìn)，而要攔截全部的騎兵縱隊(duì)，蔑爾勃部的單薄兵力還不夠。
“夏國(guó)人殺來(lái)啦！”“保護(hù)大汗先走！”有的人大聲喊著，更多的部衆(zhòng)則是彷徨無(wú)助地四處奔跑，夏國(guó)人還離得很遠(yuǎn)，不少人已經(jīng)被營(yíng)地裡的奔馬撞倒踩傷。
“來(lái)襲的有多少人？”海都汗匆匆?guī)翔F盔，揪住一個(gè)前來(lái)報(bào)訊的千夫長(zhǎng)，臉‘色’鐵青地問(wèn)道。他正在吃晚餐，滿手都是油膩，帶著一股腥膩的羊‘肉’味道，眼中的兇光卻似要吃人。
“沒(méi)有看見(jiàn)。”那人臉‘色’蒼白地答道，“稍微靠近靠前的哨探族人都被‘射’死了，我們聽(tīng)到響箭示警才拼命奔逃回來(lái)的。”
“難道是不是夏國(guó)人你們都沒(méi)有看清嗎？”海都汗額頭上青筋暴起，憤怒地吼道，將他一把推倒在地。但他轉(zhuǎn)念一想，四面八方哨探的族人都傳回示警，除了夏國(guó)軍隊(duì)，再?zèng)]有更強(qiáng)大的部落了，契丹人，還正忙著和他們的皇帝打仗呢。膽敢前來(lái)捋虎鬚的，只能是夏國(guó)軍隊(duì)。沒(méi)有絕對(duì)的把握，夏國(guó)是絕不會(huì)出兵的。
短短瞬間，海都汗的那海里閃過(guò)了無(wú)數(shù)的念頭，終於狠下決心，高聲喊道：“上馬，上馬！”他舉起彎刀，周圍的族聞言紛紛跨上戰(zhàn)馬，只等大汗一聲令下，便要出陣和來(lái)敵決一死戰(zhàn)。
然而，海都汗一邊盤(pán)著戰(zhàn)馬，一邊高聲下令道：“蔑古，忽察兒，你們帶兩個(gè)千人隊(duì)，都跟著帖木兒，保護(hù)著族人往南走，去找伯升豁。其餘的跟我我往北衝，引開(kāi)夏國(guó)人。”他所說(shuō)的族人，除了蔑爾勃家族的血脈外，乃是最親附於他的蔑爾勃人，大部分的千夫長(zhǎng)和百夫長(zhǎng)的家眷骨血也在其中。海都汗將他們集中在大營(yíng)中居住，而其他族人的家眷，則有不少是散在外圍遊牧的蔑爾勃人營(yíng)地中的。
“遵命，大汗！”帖木兒跟隨海都汗征戰(zhàn)漠北也有十?dāng)?shù)年了，聞令也不猶豫，當(dāng)即策馬，卻被海都汗抓住了馬繮。帖木兒立刻勒住馬，眼睛眨也不眨地望著海都汗，聽(tīng)他的吩咐。
脫斡勒蔑爾勃盯著這個(gè)忠心耿耿地部屬，沉聲道：“告訴他們，要復(fù)興部落，爲(wèi)我報(bào)仇！”說(shuō)完鬆開(kāi)帖木兒的馬繮。帖木兒明瞭他決意死戰(zhàn)到底的意思，臉上動(dòng)容，再度答道：“遵命，大汗！”他重重地拔馬，帶著蔑古和忽察兒去收集最重要的那些族人。
脫斡勒蔑爾勃環(huán)顧著四周，這時(shí)大約兩千多勇士聚集在他的周圍。不斷有忠心的千夫長(zhǎng)、百夫長(zhǎng)騎馬奔過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在數(shù)步之外跳下馬，抓著馬繮看著大汗，聽(tīng)候他的號(hào)令。數(shù)十年的東征西殺，海都汗自以爲(wèi)最大的財(cái)富，便是這一大批忠心耿耿的部屬。
“這是夏國(guó)人趁著我們的勇士大部分出徵的時(shí)候，像老鼠一樣來(lái)攻打我們，”海都汗他高高舉起彎刀，大聲道：“去集合拿得起弓箭刀槍的族人，我們和夏國(guó)人決一死戰(zhàn)！”“遵命，大汗！”各千夫長(zhǎng)、百夫長(zhǎng)紛紛答應(yīng)，‘抽’出彎刀，策馬奔向大營(yíng)各處，集合兵馬要和夏國(guó)軍隊(duì)決一死戰(zhàn)。
統(tǒng)兵將領(lǐng)離去一陣之後，脫斡勒蔑爾勃輕輕拍著戰(zhàn)馬的脖子，帶著數(shù)十騎親兵沿著營(yíng)帳策馬奔馳起來(lái)，他一邊揮舞著彎刀，一邊高聲叫道：“勇士們，跟我來(lái)！”身後的親兵高高舉起象徵著大汗的金頂大旗，四條黑‘色’的馬尾隨風(fēng)飄揚(yáng)。海都汗已是年逾五旬，此刻卻恍如壯年一般煥發(fā)著‘精’力，開(kāi)始時(shí)只有數(shù)十騎跟隨著他，在營(yíng)地中跑了一圈後，已經(jīng)有數(shù)千騎，過(guò)不過(guò)時(shí)，騎兵已經(jīng)匯成一股洪流，總數(shù)有兩萬(wàn)騎之多。就連尚未長(zhǎng)成的蔑爾勃貴族少年，也拿著彎刀弓箭騎馬跟從。雖說(shuō)草原部落征戰(zhàn)，失敗者要麼被殺，要麼爲(wèi)奴，跟隨首領(lǐng)是最好的出路，但像蔑爾勃部落海都汗這樣深得部衆(zhòng)人心的族長(zhǎng)，則絕無(wú)僅有。
脫斡勒蔑爾勃將騎兵帶出營(yíng)地，部落附近是一片空曠開(kāi)闊的草原，海都汗集中了萬(wàn)餘騎在最高的一座山丘上列陣，三個(gè)部將分別帶領(lǐng)兩三千騎佔(zhàn)據(jù)附近的高丘。這四座山丘相隔的位置極佳，蔑爾勃的騎兵既不擠成一團(tuán)，又不虞被敵人切斷分隔，乃是他事先特意看好的戰(zhàn)場(chǎng)。高踞在山丘上的蔑爾勃騎兵既能居高臨下，又能相互應(yīng)援，海都汗用這個(gè)戰(zhàn)法多次戰(zhàn)敗強(qiáng)大的部落，幾個(gè)心腹將領(lǐng)配合的也很熟練，幾支騎兵奔馳衝擊起來(lái)，就算是比本身多上一倍的敵人也不懼。列好陣勢(shì)後，海都汗便命族人都下馬休息，歇養(yǎng)氣力，準(zhǔn)備決戰(zhàn)。
夕陽(yáng)西下，鮮‘豔’的晚霞，彷彿血一樣紅，長(zhǎng)長(zhǎng)的一條黑線逶迤出現(xiàn)在遠(yuǎn)方的地平線上，緩緩地靠近。忽然，砰砰砰連續(xù)幾聲，標(biāo)誌著蔑爾勃人主力動(dòng)向的煙火，在漸漸灰暗的天空中顯得格外璀璨。海都汗瞇縫著眼睛，屏住了呼吸，握緊彎刀。
月餘之後，趙行德等人便在高昌的驛站看到了軍報(bào)。趁著契丹內(nèi)‘亂’無(wú)暇西顧，夏國(guó)出兵攻伐漠北蔑爾勃部。是役共出動(dòng)騎軍兩萬(wàn)，步軍一萬(wàn)，徵發(fā)蔭戶騎兵兩萬(wàn)。尤其值得一提的是，行軍司從關(guān)中調(diào)遣騎軍一萬(wàn)，步軍五千馳援安北方面。隨軍驅(qū)趕著大羣牛羊，沿途還有依附夏國(guó)的蔭戶牧場(chǎng)購(gòu)買(mǎi)牲畜宰殺爲(wèi)食。從蕭關(guān)出塞，至到安北軍司駐所橫寨堡，路程四千餘里，只用了不足兩月時(shí)間。
此役由驃騎軍指揮使朱燕衡擔(dān)任指揮，斬俘敵軍兩萬(wàn)餘，奪得部衆(zhòng)二十餘萬(wàn)，牛馬無(wú)數(shù)。漠北最大的部落蔑爾勃人就此不存，其他部落被震懾，紛紛向東遷移，爭(zhēng)先脫離夏軍騎兵的打擊範(fàn)圍，小海西南部落聯(lián)盟瓦解。
“看來(lái)朱燕衡晉升安北上將軍有望了。”王童登頗爲(wèi)‘豔’羨道。陸卿宗年近五旬，羅斯之戰(zhàn)後晉封開(kāi)國(guó)侯，很快就會(huì)退役。因這一戰(zhàn)事關(guān)重大，朱燕衡也極謹(jǐn)慎，得知海都汗與契丹耶律大石的盟約後，一直勒兵等到海都汗的本部騎兵削弱至極時(shí)，方纔發(fā)動(dòng)雷霆一擊，以衆(zhòng)擊寡，得了全功。驃騎軍乃是禁衛(wèi)騎軍，朱燕衡擔(dān)任驃騎軍指揮使，本來(lái)就勝過(guò)安北諸將軍一頭，現(xiàn)在又抓住機(jī)會(huì)，獨(dú)立統(tǒng)攬數(shù)軍，合擊強(qiáng)敵得勝。朱燕衡入主安北軍司，已是衆(zhòng)望所歸了。
杜吹角則嘆道：“海都汗也算是一代梟雄，竟然死在蔭戶騎兵的刀下。”他頓了一頓，笑道，“不知那蔭戶得了什麼獎(jiǎng)賞，這軍報(bào)也不說(shuō)清楚。”
趙行德不覺(jué)好笑，微微搖了搖頭，這個(gè)從前未曾聽(tīng)聞過(guò)的漠北部落的興起和覆滅，令人有股怪異的感覺(jué)，又隱隱覺(jué)得有幾分不妥。這天夜裡，高昌城內(nèi)照例舉行了盛大的慶祝，承影營(yíng)軍士離敦煌越來(lái)越近，大家的心情也越來(lái)越好。趙行德不禁也有些迫切地想見(jiàn)到李若雪。滿腦子兒‘女’情長(zhǎng)，關(guān)於漠北戰(zhàn)事的疑慮，如同水光倒影般，旋即消失不見(jiàn)。
幾乎同一時(shí)候，耶律大石截獲了來(lái)自漠北的信使，他問(wèn)明瞭情況後，立刻下令將信使帶下去，先看守起來(lái)，等待他的傳喚。中軍帳裡，耶律大石微微閉著雙眼，平復(fù)了‘胸’中心緒，方纔面‘色’如常。他先召心腹耶律鐵哥入內(nèi)，吩咐他一番，再讓親兵將蔑爾勃部族軍的首領(lǐng)，烏爾袞蔑爾勃和塔赤蔑爾勃請(qǐng)來(lái)。
抵達(dá)幽州一月來(lái)，耶律大石履行前諾，給了三萬(wàn)套兵刃鎧甲，但烏爾袞和塔赤都牢牢記得海都汗的囑託，絕不容許族人擅自和契丹人接觸。此刻大戰(zhàn)在即，正是用人之際，烏爾袞和塔赤聞?dòng)崳挂膊挥菀纱笫幌職⑹郑瑑扇诉@才帶了上百騎兵護(hù)衛(wèi)，前來(lái)耶律大石的中軍帳。
耶律大石見(jiàn)二人進(jìn)來(lái)，招呼他們坐下，自己卻站起身來(lái)，神情悲哀，長(zhǎng)嘆一聲，久久沒(méi)有說(shuō)話。
烏爾袞和塔赤二人相互看了一眼，臉上滿是疑‘惑’與戒備時(shí)，卻聽(tīng)耶律大石緩緩低聲道：“剛剛得到消息，月餘前，夏國(guó)人偷襲了海都汗的營(yíng)地。海都汗寡不敵衆(zhòng)戰(zhàn)死，蔑爾勃部衆(zhòng)都已成了夏國(guó)人的奴隸。”他面帶著沉痛之‘色’，彷彿這一切都是他的過(guò)錯(cuò)一樣。