章94 潯陽滿旌旃 8
“走吧。”趙行德回頭望了望燎天的煙火,拍了拍馬援的肩膀。
爲(wèi)掩人耳目,中軍帳鬧翻以後,保義軍諸將率部四散而去,趙行德身邊只剩下幾個(gè)隨從。雖然沒吃什麼苦頭,但整天都在鎮(zhèn)國軍的監(jiān)視下。岳飛既要督促部屬與遼軍苦戰(zhàn),又要安排撤退,竟沒有時(shí)間來理會這個(gè)“階下囚”。趙行德倒還沒什麼,幾名隨從都憤憤不平。在他們眼中,這種不理不睬的態(tài)度,本身就是對將軍的極度蔑視,就是對整個(gè)保義軍兩萬多人的蔑視。
“趙帥,”馬援猶豫了片刻,低聲道,“以末將之見,嶽樞密是被小人所誤。”
馬援的目光落在不遠(yuǎn)處,煙霧繚繞中,馬上的身形隱約可見。張憲凝視著燃燒的營寨,正在確認(rèn)所有帶不走的輜重糧草都已經(jīng)燒燬,不留下一點(diǎn)給遼軍。煙火繚繞中,他俊朗的側(cè)臉顯得十分冷酷,他手提點(diǎn)鋼槍,似乎感到趙行德的目光,朝這邊看了一眼,雖然張憲是少數(shù)明白內(nèi)情的人,但這目光中未必有什麼善意。
“什麼小人所誤,書生之見!”王衝翼憤憤道,“分明是嫉賢妒能,獨(dú)斷跋扈。”他瞪了馬援一眼,有些感慨地低聲道,“這樣的事情,老王我見得多了。”王衝翼送信後,趙行德便好酒好肉把他留下,因爲(wèi)周和並沒有要他急速返回,王衝翼也沒有急於求去。趙行德乃是朝中有數(shù)的大將,趁此機(jī)會討點(diǎn)交情,將來朝廷中興,其中好處自然不少。這其中關(guān)節(jié),身在皇城司的王衝翼再熟悉不過。熟料趙行德竟突然被岳飛扣下,緊接著發(fā)生兵變,王衝翼被一個(gè)蠻狠得像強(qiáng)盜的保義軍將領(lǐng)當(dāng)做趙行德的隨從,送到了鎮(zhèn)國軍軍營伺候?qū)④姟?
“嶽樞密招待得很好,我也沒什麼不滿意的。”趙行德微微一笑,對馬援王衝翼二人道:“上馬吧”他站起身來,翻鞍上馬,這一行五騎隨著鎮(zhèn)國軍撤退的大隊(duì),緩緩向西而去,傳來低聲吟哦,“一簞食,一瓢飲,居陋巷,回也不改其樂......”
這時(shí),張憲才轉(zhuǎn)過臉來,望著趙行德等人的背影,他的眼光有些複雜。這幾天,張憲一直留意趙行德的動靜,若不是張憲深悉內(nèi)情,還真要以爲(wèi)這姓趙的是個(gè)澹泊明志寧靜致遠(yuǎn)的。又看了看不遠(yuǎn)處高丘之上,駐馬等待衆(zhòng)軍撤離的大帥,張憲的眼神微微暗淡,不爲(wèi)人知地嘆了一口氣,輕輕催馬上山。
“附近的百姓都勸走了?”岳飛轉(zhuǎn)過頭來,面色有些沉重。鎮(zhèn)國軍不但要撤離沿途經(jīng)過的州縣村寨的百姓,還要燒燬一切房舍,在沿途的水井裡丟下腐爛的人畜屍體,全力給遼軍的追擊造成困難。而這一切,都只是爲(wèi)了欺騙遼軍,讓遼軍信以爲(wèi)真,以爲(wèi)鎮(zhèn)國軍不堪再戰(zhàn)。
張憲點(diǎn)了點(diǎn)頭:“人畜都已經(jīng)拉走,房子也燒了。”
岳飛嘆了口氣道:“打完這一仗,荊湖這一帶的民力也快耗盡了。”
“總比留給遼賊好,遼賊一過,不光房子,連命也留不住。”張憲搖頭道,縱然怕得厲害,許多百姓還是不願離開家園的,這幾天,鎮(zhèn)國軍爲(wèi)了把沿途百姓勸走,可算什麼手段都使出來了。真是造孽,張憲的腦海忽然浮現(xiàn)了趙行德溫和的笑容,他纔是真正的始作俑者吧。
“打完這一仗,江淮很快就會平定了,”岳飛的語氣有些異樣,徐徐道,“我定要上書朝廷,減免田賦科斂,廢除斂財(cái)惡法,與民休息,讓這一帶遭受兵災(zāi)的地方快些恢復(fù)元?dú)狻L煜掳購U俱興,污吏一定又會從中漁利,所謂文官士大夫裡面,也有不少茍且沆瀣的。只要武將不惜死,文官不愛財(cái),則天下太平矣。”他頓了一頓,興味索然道,“但願陳相公和趙相公能夠整頓吏治,給我大宋百姓一個(gè)清平天下吧。”
“憲不過是馬前一卒,平生只願追隨大帥。”張憲臉色凜然道,“赴湯蹈火,在所不辭。”
旁邊十?dāng)?shù)名裨將親兵也大呼道:“赴湯蹈火,在所不辭!”
見部屬如此慷慨激昂,岳飛微微楞了一下,神情也由沉鬱化爲(wèi)平和,他不置可否,對諸將道:“鐵木哥這一部人馬,乃是遼賊中最兇狠的,殘殺我大宋百姓甚多。諸位先打好這一仗,以胡虜首級再鑄京觀,告慰我大宋百姓在天之靈。”
遼兵馬快,往常宋軍以步制騎,就算大勝,斬得首級也不多。前面那一場血戰(zhàn),清點(diǎn)戰(zhàn)果,共斬獲遼賊首級七千多具。其中耳飾銀環(huán)的首領(lǐng)六百多具,耳飾金環(huán)的首領(lǐng)數(shù)十具。因此岳飛特意命令將遼賊首級築成一座京觀。撤軍時(shí),這座京觀吸引了許多宋軍士卒的視線,彷彿在無聲的提醒他們,誰纔是勝利者。平常軍卒們都各駐營中,直到撤兵的時(shí)候,才得以一睹這座京觀的模樣。
“乖乖——”馬全咂了咂嘴,他回頭朝著馬車上道,“燕都頭,快看個(gè)稀奇。”
燕喜臉色蒼白,和幾名傷兵從窗中探頭看去,滿眼都是各種各樣死人臉,直欲作嘔。前日一戰(zhàn),鎮(zhèn)國軍大勝,但本身損傷也極重。燕喜斷了幾根肋骨,一時(shí)無法行走。幸好指揮死活向後軍討來了一輛馬車,將本營的傷兵一起載了。帶著傷者退走,這也是經(jīng)嶽樞密首肯的,若不如此,只怕軍心沮喪,將來在也無人用命了。
宋軍臨走時(shí)放的這場火足足燒了整夜,直到第二天中午,中間夾雜著震天雷的轟鳴爆炸之聲,淅淅瀝瀝的小雨纔將它熄滅。浩大的火勢熄滅後,遼軍才得以越過火場,這時(shí),營寨全部燒燬,唯獨(dú)這座京觀保留完好,層層疊疊的頭顱,各種各樣的表情,彷彿嘲諷似地面對著鐵木哥和蕭向升。
“南蠻,欺人太甚!”鐵木哥目眥欲裂。
蕭向升無動於衷,是這一仗戰(zhàn)死的多是依附於契丹的雜胡部落。在他心目中,這些雜胡的地位僅僅比南人高出一線而已。而鐵木哥麾下各部則恨得牙癢癢的,紛紛對天發(fā)誓,不將鎮(zhèn)國軍斬盡殺絕決不罷休。羣情洶洶之下,鐵木哥下令籤軍步卒加快修補(bǔ)道路轉(zhuǎn)運(yùn)糧草,自己親自率兩萬五千餘騎兵緊追在敗退的鎮(zhèn)國軍後面。
因爲(wèi)保義軍事先在道路和糧草上做了準(zhǔn)備,鎮(zhèn)國軍一邊西撤,一邊破壞沿途村社道路,速度也是極快。然而,這一路行軍極爲(wèi)艱苦,道路泥濘,隨處可見倒斃在道旁的人畜屍體。敵前退兵對於鎮(zhèn)國軍是一場考驗(yàn),若是稍微稀鬆點(diǎn)的營伍,早就四散潰奔了。鎮(zhèn)國軍在前一陣子折損頗重,臨時(shí)招募補(bǔ)充了許多新兵,在退兵的途中,出現(xiàn)了混亂和大量逃亡,前軍統(tǒng)制王貴連斬了兩百多人,於道路兩旁懸首示衆(zhòng),方纔穩(wěn)住了軍心。遼騎緊追不捨,張憲所率騎兵且戰(zhàn)且退,數(shù)日苦戰(zhàn)下來,人困馬乏,全憑著一股意志堅(jiān)持著。
“張統(tǒng)制,有千餘騎遼兵緊綴著踏白使過來了。”
張憲點(diǎn)了點(diǎn)頭,他臉上全是塵土和汗?jié)n,回頭看了看身後三百餘騎部屬。道路北側(cè)山勢險(xiǎn)峻,南側(cè)是一座小山,小山對面便是浩蕩大江。張憲略微思索片刻,指著那小山道:“遼賊追趕踏白使,行軍所過之處不能仔細(xì)查看,我們暫且埋伏,等待敵騎。”
諸將都無異議,於是三百餘騎便轉(zhuǎn)到小山而去。這山上樹林低矮,茅草卻深,幸好戰(zhàn)馬乖巧馴順,一匹匹跪坐在草叢中,騎兵的手緊抓著戰(zhàn)馬的籠頭,以防突然有坐騎站起來或是縱聲長嘶,驚擾了敵人。張憲的雙目如電,盯著道路東面的方向,約莫一炷香時(shí)間後,傳來了紛亂密集的馬蹄聲。當(dāng)先一百多騎正是鎮(zhèn)國軍的軍袍服色,只是多日鏖戰(zhàn),紅袍早已染成灰色。踏白營騎兵在鎮(zhèn)國軍中又稱爲(wèi)踏白使,不著鐵甲,人馬輕捷,乃是軍中的斥候。
楊再興伏在馬上,這一路奔逃,也沒空隙裹傷,血幾乎都要流乾了。他率踏白營粘著遼兵前鋒而行,今日一個(gè)不小心,被一支遼軍輕騎纏住了。陷入激戰(zhàn)後,一百餘騎拼死衝殺,方纔衝出重圍,一直朝東奔去。踏白營騎兵人人身上帶著傷,一路逃到這裡,已經(jīng)是強(qiáng)弩之末了。緊追在踏白營身後的遼兵也是人困馬乏,但人多勢衆(zhòng),又佔(zhàn)著上風(fēng),也就沒有宋軍那麼狼狽。
“定要擒殺那個(gè)紅袍將。”北院將軍耶律也先緊緊盯著那個(gè)宋將。
這幾天來,踏白營彷彿跗骨之蛆一樣在遼軍前鋒周圍遊弋,往前方派出去的攔子馬,要麼杳無音訊,要麼被發(fā)現(xiàn)了屍體。令遼軍副都統(tǒng)蕭向升大爲(wèi)光火。耶律也先設(shè)下了陷阱,將這夥宋軍偵騎圍住,居然給這個(gè)紅袍將拼著一身悍勇殺了出來,更不啻於在耶律也先的臉上打了個(gè)耳光,若不將他擒殺,耶律也先只怕在軍營中威望大減。
隨著戰(zhàn)馬的起伏,楊再興身上的箭矢不住晃動,彷彿一個(gè)顫抖的刺蝟。這個(gè)宋將至少中了十幾箭,還能逃出這麼遠(yuǎn),耶律也先心底不由得有些吃驚,但獵物越是兇狠狡詐,獵人的興趣也就越大。狼最大的武器不是他的牙齒和利爪,而是它的耐心。