章11 試涉霸王略 5
也許是馬賊張狂的獵歌刺激了韓世忠，他決定親自帶人向南誘敵。蕭彥平還是那句“今日之事，全憑韓爺做主。”不管是跟隨韓世忠去誘敵的人，還是被安排隨同大隊(duì)人馬向北面山丘轉(zhuǎn)移的人，都是忐忑不安的心情，但在這個(gè)當(dāng)口，誰(shuí)也沒(méi)有多問(wèn)。
“若有什麼不測(cè)，紅玉的事情，你幫我看著點(diǎn)。”臨去之時(shí)，韓世忠突然俯身對(duì)趙行德道，不待行德搭話(huà)，便挺直身軀，戴上兜鏊，雙腿輕踢馬腹，那戰(zhàn)馬不滿(mǎn)地甩了甩頭，緩緩地朝南走去。
十二名鐵騎軍和五個(gè)能騎射的鏢師跟在韓世忠的身後，再往後是驅(qū)趕了上百頭羊的羊倌兒和另幾個(gè)騎兵。誘敵地人馬就像是真的要突圍一樣，人銜枚、馬銜草，無(wú)人持著火把，靜悄悄地往南潛去，連鳥(niǎo)雀也沒(méi)驚飛兩隻，消失在黑暗之中。
蕭彥平和趙行德一起望著南方，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)遠(yuǎn)方的動(dòng)靜，只問(wèn)嗡嗡蟲(chóng)唱聲聲，數(shù)聲夜梟鳴叫。蕭彥平嘆了口氣，低聲對(duì)行德道：“趙先生，你和韓爺交情甚篤，老哥我斗膽問(wèn)一句，以你之見(jiàn)，韓爺還會(huì)回來(lái)嗎？”趙行德一愣，旋即明白他的意思，沉思片刻，沉聲道：“我信得過(guò)他。”蕭彥平點(diǎn)了點(diǎn)頭，又嘆了口氣，沒(méi)再說(shuō)什麼，轉(zhuǎn)身去一遍又一遍地檢查腳伕和其他商賈的準(zhǔn)備情況。
突然，南方的黑暗中爆發(fā)出一聲慘叫，緊接著，數(shù)枝鳴墑帶著尖利的哨音劃破了夜空的寂靜，箭矢破空聲，喊殺聲，金鐵交鳴聲，人喧馬嘶聲響成一片，原本黑暗一團(tuán)的樹(shù)林也騰得冒出數(shù)團(tuán)火光，雙方的騎軍皆不敢執(zhí)火夜戰(zhàn)，有的放火箭，有的點(diǎn)燃火把後擲到遠(yuǎn)處，藉助微微的光辨認(rèn)地形和對(duì)方的位置，只見(jiàn)明暗閃爍之中，樹(shù)影人影若隱若現(xiàn)。
雙方交戰(zhàn)片刻之後，忽然間，南面先後點(diǎn)起了上百隻火把，火光大作，而且在不斷的往四面八方移動(dòng)。趙行德心知這是韓世忠等點(diǎn)燃了火繩，尾巴著火的羊四處亂竄，但在遠(yuǎn)處的馬賊看來(lái)，這是宋國(guó)商隊(duì)亂了隊(duì)形，夜中難辨方向又沒(méi)有夜戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的商人腳伕慌忙地點(diǎn)著火把四散奔逃。
這時(shí)，東面聚集的大羣馬賊也終於動(dòng)了，不及熄滅篝火，映射著出鞘刀光四射，紛亂的馬蹄聲密集地朝南面趕去，風(fēng)中還不斷傳來(lái)高聲催馬之音。西北兩面的遠(yuǎn)處，原本星星點(diǎn)點(diǎn)的火光，也幾乎在瞬間晃動(dòng)幾下，然後黯淡了許多，那是原先揮舞著火把的馬賊看到頭領(lǐng)下了決心，當(dāng)即扔了火把，策馬往南面方向堵截?fù)衤范拥纳倘耍@些商人逃得越分散，想要一網(wǎng)打盡，就要費(fèi)更多的功夫，這也是圍獵羊羣的常識(shí)。
“走！”鐵騎軍都頭解元低聲喝道。七八騎兵在前斥候，後面跟著大隊(duì)商賈、鏢師、腳伕和鄉(xiāng)勇，熄了火把，前後用草繩子連著，摸黑往北面的山丘走。這夜星月無(wú)光，就算眼前的泥坑，山間的枯藤都看不清楚，不斷有人趔趄摔倒在地，因爲(wèi)早用繩子勒住了嘴，無(wú)人出聲。南面不斷傳來(lái)的蹄聲和鳴墑，間或一兩聲慘叫和羊叫聲，趙行德在黑暗中摸索著前進(jìn)，好幾處熱辣辣的痛，那是半人高的枯草割破了手臉，但也全然顧不得了，唯一懸在心裡的，就是千萬(wàn)不要撞上大股的馬賊，以商隊(duì)衆(zhòng)人現(xiàn)在的情形，那可真成了任人宰割的黃羊。
腳下高高低低，心頭七上八下，跌跌撞撞的宋國(guó)商隊(duì)，順著林間小道，一直爬到北面那座山丘半腰，也未碰上馬賊，趙行德這才鬆了口氣，沒(méi)注意自己早已滿(mǎn)身滿(mǎn)臉的大汗，朦朦朧朧間只見(jiàn)於大義和解元兩個(gè)都頭忙前忙後，將好不容易帶來(lái)馬車(chē)堵在上山的路上，又沉聲喝令腳伕和鄉(xiāng)勇趕快安設(shè)陷坑和鹿角，直到防禦工事大都完成，方纔準(zhǔn)許點(diǎn)燃了三堆篝火。火光映照下，於大義環(huán)顧身後衆(zhòng)人，只見(jiàn)倚在路邊亂石旁休憩的趙行德眼睛佈滿(mǎn)血絲，如同喝醉了酒一般滿(mǎn)臉通紅，臉頰卻凹陷進(jìn)去，不由吃驚道：“趙先生，你怎麼了？”
趙行德頭腦混混沉沉，聽(tīng)他一問(wèn)，也道：“我怎麼了？”以手撫額燙手，再思究竟時(shí)，只感到頭重腳輕，忙伸手扶住身旁的人，其他人紛紛圍攏過(guò)來(lái)，趙行德卻眼前一黑，一頭栽倒在地，昏厥過(guò)去。
這一覺(jué)睡得極爲(wèi)深沉，也不知過(guò)了多久，趙行德方纔悠悠醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，眼睛剛剛睜開(kāi)一條縫兒，只看得見(jiàn)模糊人影，耳中就傳來(lái)驚喜地呼聲：“趙先生醒了！”“韓大人，趙先生得救了！”
“韓世忠？”趙行德迷迷糊糊想到，“他不是去誘敵了嗎？對(duì)了，他還託我照顧李紅玉，可我已經(jīng)有若雪了。”他張了張口，便有人將水囊湊到嘴邊，一點(diǎn)點(diǎn)把一種極苦的藥水灌入口裡。“咳——咳——咳——”趙行德勉強(qiáng)喝了兩口，便劇烈咳嗽起來(lái)，又過(guò)了一會(huì)兒，才總算徹底清醒，轉(zhuǎn)頭環(huán)顧四周，只見(jiàn)自己仍躺在山道上，身下墊了一條羊皮的褥子，韓世忠、蕭彥平、於大義等幾個(gè)都在看著自己。
趙行德醒過(guò)神來(lái)，問(wèn)道：“馬賊都退走了麼？”“對(duì)！”蕭彥平笑道：“多虧韓大人神機(jī)妙算，又捨身誘敵，馬賊頭目見(jiàn)我等已經(jīng)佔(zhàn)據(jù)了地利，自覺(jué)討不到什麼便宜，一直沒(méi)有攻打，韓大人正派偵騎四處巡查，也許馬賊已經(jīng)退走了。”韓世忠也點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉色卻不太好看。
後來(lái)才知道，和韓世忠一同去誘敵的鐵騎軍都頭董洺戰(zhàn)死了，幾個(gè)馬賊偷襲韓世忠的時(shí)候，董洺爲(wèi)掩護(hù)他的背後，自己卻賠上了性命。董洺和韓世忠一樣，世代從軍的軍戶(hù)子弟，老家都是關(guān)中，在汴梁的禁軍大營(yíng)長(zhǎng)大，只願(yuàn)同年同日死的交情。
因爲(wèi)擔(dān)心被鳥(niǎo)獸啃食，陣亡的鐵騎軍屍體都由皮毯子裹了，馬車(chē)載著。另一輛馬車(chē)載著數(shù)十個(gè)首級(jí)，這一趟韓世忠護(hù)商生意上報(bào)的是巡邊差事，這些鐵騎軍的同袍和馬賊的戰(zhàn)鬥中殞身，朝廷當(dāng)有一份撫卹，而那些馬賊首級(jí)，則是戰(zhàn)鬥和功勳的證物。商賈們留在原地的笨重貨物，用來(lái)誘敵的羊，連同羊身上的衣物，馬賊都擄走了，唯獨(dú)沒(méi)有帶走同夥的屍體，任由他們暴屍荒野。馬賊退走之後，韓世忠細(xì)細(xì)驗(yàn)看了馬賊的屍身，發(fā)現(xiàn)了不少狼頭紋身，他準(zhǔn)備回去打聽(tīng)清楚，這是哪支悍匪的記號(hào)，然後親自帶著鐵騎軍來(lái)複此大仇。
“賊子刺你那一刀上不知抹了什麼污穢之物。”韓世忠對(duì)趙行德道，“幸好郎中那副解藥管用，我已代你謝了他兩貫。”趙行德點(diǎn)了點(diǎn)頭，以沙啞地聲音道：“有勞韓兄。”
這一回大難不死，此後無(wú)論行軍還是下寨，商隊(duì)中人和軍卒無(wú)不謹(jǐn)慎萬(wàn)分，曉行夜宿了數(shù)十日，終於通過(guò)了遼宋邊境地帶，抵達(dá)河間府地界。
趙行德原本身體就頗爲(wèi)強(qiáng)健，心情也隨著傷勢(shì)而逐漸好轉(zhuǎn)，此時(shí)已近年關(guān)，路上荒村野店，傳來(lái)聲聲爆竹，河間府的碼頭和驛站裡都擠滿(mǎn)了各地的商販，趕著要將最後一批北貨運(yùn)回中原。農(nóng)家的田間地頭堆放著高高的垛子，再窮的佃戶(hù)，此時(shí)也要準(zhǔn)備購(gòu)置年貨，路上行人臉上也洋溢著過(guò)年的喜氣。趙行德遊目四顧，只覺(jué)一派平和的盛世景象，與那危險(xiǎn)莫測(cè)的邊境恍若隔世。
路過(guò)一處渡口時(shí)，只見(jiàn)一艘平底的河船泊在岸邊，不少農(nóng)人帶著空擔(dān)在排隊(duì)，船上幾個(gè)漢子正用將一種散發(fā)著惡臭的污物過(guò)秤，然後剷倒農(nóng)夫的挑擔(dān)裡。
“這是怎麼回事？”趙行德皺了皺眉頭，河間府城裡有專(zhuān)門(mén)出售人畜糞便的，但這惡臭污物居然有滿(mǎn)船之多，亦不似平常所見(jiàn)。
韓世忠晃了晃腦袋，同樣一無(wú)所知，蕭彥平卻道：“這是海外列島的鳥(niǎo)糞，用來(lái)補(bǔ)償?shù)亓Γ钍且?jiàn)效。”
“鳥(niǎo)糞？”趙行德奇道。
“正是。”蕭彥平點(diǎn)了點(diǎn)頭，“爲(wèi)了抵禦契丹的騎兵，河北州縣不得任意砍伐林木。農(nóng)夫爲(wèi)了禦寒，不得不將本該翻到田地裡作肥料的禾桿子當(dāng)作柴草用，河北水田最耗地力，若不添加鳥(niǎo)糞來(lái)回養(yǎng)田土，用不了二三十年，這地就種不了莊稼了。”
“天下之大，真是無(wú)奇不有。”韓世忠?guī)е艘乃嫉纳袂榈溃跋氩坏进B(niǎo)糞也能賣(mài)錢(qián)。”
“韓爺是貴人，久在京師，不知究竟也是自然。那海外列島上羣鳥(niǎo)棲息之處，鳥(niǎo)糞在堆積如山，任人自取。只不過(guò)，假如運(yùn)到中原的話(huà)，運(yùn)費(fèi)太貴，就不劃算了，但沿海的東南與河北各州縣，都是慣用鳥(niǎo)糞來(lái)養(yǎng)田的，這東西極爲(wèi)管用，中等田也能補(bǔ)成上等田。”
“年關(guān)將至，貧寒人家償債尚還不及，怎有餘錢(qián)買(mǎi)這些東西？”
“這都是富戶(hù)、地主出錢(qián)，讓佃戶(hù)挑回去用，地更肥了，來(lái)年纔好漲租子。”蕭彥平解釋道。
“原來(lái)如此。”韓世忠恍然大悟道，“果然無(wú)商不奸，我們這些當(dāng)兵吃糧的，那個(gè)不是拿腦袋血汗去拼，你等隨便找個(gè)荒島便能賺到銀錢(qián)。”
“韓爺哪裡話(huà)，因爲(wèi)運(yùn)費(fèi)也不便宜，這鳥(niǎo)糞的生意其實(shí)賺頭也不大，只不過(guò)勝在穩(wěn)定，細(xì)水長(zhǎng)流嘛。”自從脫險(xiǎn)之後，蕭彥平對(duì)韓世忠的態(tài)度就更加恭敬了，向那賣(mài)鳥(niǎo)糞的河船船頭有一個(gè)狀若火焰的紋飾，蕭彥平偶爾瞥到那處，眼神變得有些遊移。