李四海說，如果銀礦在夏國(guó)國(guó)內(nèi)，倒還好了，只要把銀礦的開採(cǎi)權(quán)拿出去競(jìng)買，就能穩(wěn)穩(wěn)得到一大筆現(xiàn)錢，但現(xiàn)在礦又不在夏國(guó)境內(nèi)。到那時(shí)候，夏國(guó)的其他富商巨賈，也很難說不會(huì)參合進(jìn)來。從前在其他國(guó)度，就有夏國(guó)商賈爲(wèi)礦藏的開採(cǎi)權(quán)而自相爭(zhēng)鬥，反而便宜了番邦夷人的惡劣先例。
“李四海的擔(dān)憂不無(wú)道理?！壁w行德沉吟道，“商賈們太厲害了?！彼巡瘯诺綘T火上，自從書信暴露身份後，他在處理這些機(jī)密信函上，格外多了小心。趙行德眼看它化成一縷青煙，卻想起後世的富商巨賈，同樣因某些生意而自相傾軋，以至於外人得益的往事，他嘆了口氣。念及此處，心頭忽然一動(dòng)，想起從前模模糊糊所知的一個(gè)處置，他心頭斟酌數(shù)遍，覺得頗爲(wèi)可行。
“東瀛銀山，商賈爭(zhēng)搶勢(shì)所難免。此事牽涉方面衆(zhòng)多，按我朝自守市易律，朝廷也不能多加干涉。爲(wèi)免使夷人從中得利，不妨依競(jìng)買國(guó)內(nèi)礦藏開採(cǎi)權(quán)之成法，競(jìng)賣國(guó)外此類生意的特許權(quán)。不管礦藏位置何處，歸屬於誰(shuí)，一旦某個(gè)夏國(guó)商行競(jìng)買到了礦藏的特許權(quán)，那麼其他夏國(guó)商行便不能在國(guó)外與之競(jìng)爭(zhēng)。擁有特許權(quán)的夏國(guó)商行可以自行開採(cǎi)礦山，也可以聯(lián)合其他夏國(guó)商行，甚至可以加以轉(zhuǎn)讓。如此一來，就避免了夏國(guó)商行在番邦自相競(jìng)爭(zhēng)，使他國(guó)人得利。夏國(guó)商行因內(nèi)鬥而額外付出的這筆競(jìng)買的銀錢，終歸還是夏國(guó)人得益。至於發(fā)現(xiàn)域外礦藏者的好處，也在這筆競(jìng)買錢裡，和朝廷五五分賬。在番邦畢竟是強(qiáng)者爲(wèi)尊，不可能保護(hù)普通發(fā)現(xiàn)人的利益。唯有勢(shì)大力雄者才能壓服地頭蛇，爲(wèi)夏國(guó)爭(zhēng)奪到最大的利益?！?
趙行德心中所想，當(dāng)即提起筆墨，在一張白紙上洋洋灑灑書寫起來。他將書信從頭到尾看了一遍，暗忖道：“東瀛向來盛產(chǎn)金銀，熟悉這條海路的也不止東木行一家，銀礦開採(cǎi)特許競(jìng)買必然十分激烈。只東木行一家參與的話，恐怕財(cái)力還不足，如果有必要，由牙角行、東木行、淳于鐵廠和高昌行聯(lián)合起來競(jìng)買，方有幾分把握。東瀛國(guó)向來窮兵黷武，官府視財(cái)如命。商行就算買下這銀礦的特許權(quán)，排除了其它夏國(guó)商人的競(jìng)爭(zhēng)，自己沒有相當(dāng)?shù)膶?shí)力，也難以壓服這地頭蛇?！?
他把信寫好後，隨手交給石景魁，笑道：“趙某欲爲(wèi)護(hù)國(guó)府進(jìn)一開源之策，景魁也參詳參詳。”石景魁是行軍司馬，這一路同行，趙行德發(fā)現(xiàn)他對(duì)朝政也頗多見地。此事關(guān)重大，趙行德便聽聽他的看法。
石景魁接過密信，從頭看下來，一看開頭趙行德提及銀山之事，便吃了一驚，暗道：“這裡面牽涉多少銀錢，趙將軍坦然相告，足見推心置腹了?！彼念^一熱，往下讀下去，眼中光芒越來越盛，漸漸由驚異化爲(wèi)敬佩。他看到最後，方纔把書信疊起，嘆道：“朝廷若早行此策，何用等到近年才收服大理，單我們蜀國(guó)早就足以制服南蠻了。”
蜀中的商賈行走於大理、交趾、占城、真臘等國(guó)，這些藩國(guó)勢(shì)力得了蜀國(guó)的貨物，對(duì)蜀中商賈卻多是利用的心態(tài)，壟斷著諸如當(dāng)?shù)氐牡V坑、寶石等特產(chǎn)待價(jià)而沽。蜀商卻常常競(jìng)爭(zhēng)減損價(jià)錢，平白讓當(dāng)?shù)氐耐镣跎昧撕锰?。蜀?guó)朝廷卻困於自守市易律，無(wú)法加以干涉。如果依趙行德對(duì)朝廷所進(jìn)之策，蜀中商賈自然合爲(wèi)一體，蜀國(guó)在南蠻貿(mào)易裡得到的好處也要大得多。
“可是，”石景魁遲疑道，“我朝的律令，管得到別國(guó)的事情嗎？”
“雖然管不到別國(guó)生意和礦藏，”趙行德低聲道，“但是管得到我們夏國(guó)的人，不至於自相殘殺，這就夠了?！?
“那如果起初競(jìng)買到特許權(quán)的商行，最後無(wú)力開發(fā)這個(gè)礦藏怎麼辦？他做不了，我朝其他商行又不能去做，豈不是白白便宜了外人。”石景魁又質(zhì)疑道。沙場(chǎng)上沒有不敗的將軍，商場(chǎng)上的起起伏伏也是尋常。若是某個(gè)夏國(guó)商行競(jìng)買下了特許權(quán)，但卻因爲(wèi)經(jīng)營(yíng)不善無(wú)法把它實(shí)現(xiàn)，確實(shí)是個(gè)問題。
“這樣的話，”趙行德思索道，“商行也會(huì)把特許權(quán)賣出去，變成一筆實(shí)實(shí)在在的好處。捧著金飯碗餓死的事情，正常的商人應(yīng)該都不會(huì)做吧。唯一可慮的是，外國(guó)商行藉此機(jī)會(huì)，在我朝買下特許權(quán)，排斥我們的商行。所以定要定下規(guī)矩，這特許權(quán)只能給我朝的商行，排斥他國(guó)商行參加競(jìng)買，特許權(quán)立刻無(wú)效。”
石景魁點(diǎn)頭稱許，二人商議了一會(huì)之後，趙行德才又提起筆，正式給大將軍府和丞相府寫奏摺。然後又給李四海寫了一封信，將奏摺附在後面，連同書信一起發(fā)給李四海，如果他沒有異議的話，則用兩人的名義一起上呈。
“將軍深謀遠(yuǎn)慮，”石景魁喜道，“國(guó)家多了一筆財(cái)源，柳丞相定會(huì)十分高興?！?
趙行德點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“這也有石司馬的一份心血?！睂沤唤o了石景魁，讓他明天一早交給軍情司的鴿驛。李四海行事倒是滴水不漏，他用軍情司的鴿驛和趙行德聯(lián)絡(luò)，固然有些不合常制，顯得假公濟(jì)私，但此事重大，他也避免了更大的嫌疑。趙行德體察到他的意圖，是故也通過軍情司的鴿驛回信給他。
星月無(wú)光，夜色黑沉沉的，夜風(fēng)中帶著些水霧。普通的人家爲(wèi)了節(jié)省燈油，常常在天黑以後沒多久便上牀就寢，但在這天夜裡，水寨中客舍院子裡，許多房舍木棚裡外都是燈火通明，大聲議論的聲音傳出去好遠(yuǎn)，這是各路豪傑還在商議對(duì)軍規(guī)的寬限
同樣漆黑的夜裡，鄧州府衙之內(nèi)，知州許約如坐鍼氈一般。一紙?jiān)t書靜靜擺在案幾上，燭火搖曳，照得他的臉色忽明忽暗。
遼軍攻陷了汴梁後，除了派遣一支偏師南侵江淮之外，遼軍主力則在汴梁駐馬了兩月有餘。這期間，洛陽(yáng)、建康和汴梁之間的飛書來往不斷。洛陽(yáng)朝廷派出使者，試探講和的可能，甚至提出可以黃河爲(wèi)界，河北歸遼國(guó)，河南歸宋國(guó)，兩國(guó)息止干戈。遼國(guó)北院只是虛以逶迤，始終沒給出一個(gè)明確的答覆，但洛陽(yáng)朝廷總是心存著希望。連當(dāng)遼軍攻打建康之時(shí)，宋軍也能避則避，並沒有做太多抵抗。然而，講和只是一廂情願(yuàn)，寒冬剛剛過，草木吐綠去久，就風(fēng)雲(yún)變色，傳來了遼軍大軍南征，兵鋒直指襄陽(yáng)的壞消息。
鄧州又稱武勝軍，乃是襄陽(yáng)的門戶，也是遼軍主力南征的首當(dāng)其衝。
兵馬總管荊超看許約不斷來回踱步，始終拿不了決斷，眼中閃過一絲蔑視，出言催促道：“遼國(guó)多是騎兵，現(xiàn)在城外已經(jīng)有遼軍偵騎出沒了，再拖個(gè)一兩天，大軍就殺到城下，許大人要早拿個(gè)主意啊?！?
在東南行營(yíng)中，他號(hào)稱萬(wàn)人敵，卻並非劉延慶的嫡系。駐防鄧州的差遣，令荊超十分不滿。他向劉延慶請(qǐng)求退到襄陽(yáng)，劉延慶只是不允。荊超心裡懷疑這是借刀殺人，卻不敢抗命不從。此次遼軍南下來勢(shì)洶洶，卻以宋皇趙柯的名義先給鄧州下了旨意，讓鄧州文武官員配合遼軍一起討伐逆臣劉延慶。北院樞密使耶律鐵哥還派人給荊超帶了一封樞密使秦檜的親筆信，許了他一個(gè)武勝軍承宣使的虛銜。宋朝的官銜，在遼國(guó)北院眼裡，什麼都不是。對(duì)宋將來說，這可是夢(mèng)寐以求的了。
許約停住腳，問道：“荊將軍，你看，這，這旨意，當(dāng)如何是好？”
荊超臉向著旁邊，避而不答道：“按照朝廷制度，事涉本城並兵馬之事，由知州大人定奪，末將是個(gè)粗人，只知道奉命行事而已?！彼掚m這麼說，卻是料定許約吃不住勁兒。許約爲(wèi)人懦弱，當(dāng)曹迪要他給洛陽(yáng)的趙杞上表朝賀，他立刻就上了表。今朝在遼軍逼迫之下，再改爲(wèi)尊奉趙柯的旨意，這個(gè)主還是叫知州大人來背吧。
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果然，許約猶豫了半晌，終於垂頭道：“戰(zhàn)不可勝，爲(wèi)保全這一城百姓，既然官家下了旨意，咱們便奉詔行事吧。”他長(zhǎng)嘆了口氣，下令傳書吏進(jìn)來，爲(wèi)大軍過境做些準(zhǔn)備。
秦檜在信中說得清楚，如果鄧州被趙杞劉延慶所用，閉門抵抗的話，一旦城破，就很可能是屠城的局面。而只要鄧州官府爲(wèi)遼軍提供所需糧草，駐泊禁軍兵馬開出城外，配合遼軍攻打襄陽(yáng)，那遼國(guó)大軍就只駐紮在城外，沒有特別的變故不會(huì)入城。
同樣的詔書，擺放在唐州、郢州、隨州、蔡州、房州的府衙桌案上。有的是汴梁的使者在禁軍護(hù)送下大搖大擺地傳詔來的，有的通過守臣的故舊偷偷送來的。這幾天，襄陽(yáng)大營(yíng)附近的州縣，都在一片人心惶惶之中。甚至連東南行營(yíng)都部署劉延慶，也得到了一份趙柯的詔書，命他痛改前非，配合遼軍攻打東南州縣的篡逆之臣。劉延慶沒有奉召，他甚至拒絕使者進(jìn)襄陽(yáng)城。汴梁來的使者只得在城下大聲唸了一遍趙柯的詔書，然後趾高氣揚(yáng)地離去了。