章123 促酒喜得月 4

天色漆黑，夜深人未靜。鄂州街市反而愈加熱鬧，正街兩邊茶樓酒肆前門後院都張燈結(jié)綵，，街邊的攤子也懸掛起一盞盞燈籠招徠生意。官人們白天多奔波在外，晚上纔有閒，燈光燭影下的朱雀街比白天還要熱鬧數(shù)分。帶著家眷夜遊的人站在店鋪和攤子邊上挑選珍珠、香藥之類貴重物事。晚歸的人可以坐下來，一邊吃著熱乎乎的茶湯，一邊看滿街熙熙攘攘的熱鬧。

朱雀街口是鄂州最熱鬧的地方之一，早晨晚上各部衙門書吏都在街邊吃點心喝湯茶，茶攤輿論一直向著朝廷。而與此相隔數(shù)條街的鄂州州學(xué)附近，則是書生清議集中之地。不過，無論在哪裡，總是街市嘈雜聲壓過了一切，來自遊人、船工、商賈、將人、和尚、尼姑、道士、江湖郎中、算命先生的聲音，匯成一股巨大的聲浪。人若是仔細(xì)去聽，你會聽到各種官面或小道消息，天南海北的見聞，小報話本故事，富貴閒人磕著瓜子聊著風(fēng)花雪月，市井百姓則神采飛揚地爲(wèi)柴米油鹽爭吵，苦命的人在唉聲嘆氣。

街市上各式各樣聲音讓人頭昏腦脹，再匯成一股巨大的聲潮，縈繞在鄂州城的天空上。

曾有御史上奏，說鄂州的夜市熱鬧得過分了，人們晝夜不分，吸食夜氣，此乃末世之衰。

丞相陳東只批迴道：“無稽之談！”

“真是無稽之談！”一個吃茶的青衫書吏大聲罵道，“御史的腦子是被驢踢了。”

旁人紛紛側(cè)目，見幾個穿公服的書吏，又將頭扭轉(zhuǎn)過去。近些年來，清議大興，鄂州百姓日益見多識廣，在他們看來，讀書人不故作驚世駭俗之語，反而不正常了。這個“讀書人”的概念，既包括朝中的官吏，也包括廩生和士子。鄂州有個古怪的觀念，朱雀大街是朝廷的地盤，這是武昌侯用大炮確認(rèn)過的事實。這個觀念貌似尊重，實質(zhì)上卻有點大逆不道。

“正是無稽之談。”範(fàn)昌衡小心地附和道。

範(fàn)昌衡起於微末，對現(xiàn)在的地位十分珍視。他這貌似謹(jǐn)言慎行的態(tài)度，其實反而不如李洪光、秦九生這樣久在公門的人世故老練，因爲(wèi)他們才真正知道什麼可以說，什麼不可以說，看似大聲嚷嚷，實則自有分寸。除了李洪光之外，範(fàn)昌衡和秦九生還沒有入品。兩個人在鄂州城裡就什麼都不算。不平常只要不指著上司的鼻子罵，或者犯上作亂，他們哪怕是扯破了嗓子罵天，也是沒人理會的小人物。

自從廩生作亂以後，刑部迫於壓力，不得不對在押候?qū)彽姆溉思涌鞂徖恚饷婵粗且欢岩欢讶祟^滾滾落地，刑部裡面則是一摞一摞的公文卷宗要辦結(jié)。刑部尚書溫循直也是不隨意糊弄的，嚴(yán)命各司要把每一個案子都辦成鐵案，卷宗堅決不能讓別人指摘刑部草菅人命。這樣一來就苦了地下辦事的各房官吏，在部衙裡累得跟狗似的，外面還擔(dān)著罵名。

殺人殺得太多，連劊子手的心神都出了問題，爲(wèi)防厲鬼索命，隔三差五上佛寺道觀解怨消災(zāi)。後來朝廷讓工部製造了一座砍頭機，不需要劊子手揮刀那一下，一次最多可以砍五個腦袋，這才得以按期處決大部分天牢裡的死囚。幾個月下來，刑部官吏積累的戾氣仍然難以消解。

“照我說，”秦九生大聲道：“御史再這麼嚷嚷，不如請武昌侯回來，一炮轟死他們得了。”他俯在桌面上，對二人道，“我聽有人在說，宋侍郎還是武昌侯的師兄，嘖嘖，大人可知道這回事？”李洪光看著他故作神秘的樣子，鼻息噴在桌子上陳列的幾十小碟炒米、炒豆子上，不禁皺了皺眉頭，沉聲道：“宋侍郎是晁翰林的弟子，與趙保義師出同門，本來就不是什麼隱秘。”範(fàn)昌衡和秦九生吃驚道：“我怎麼不知道？”李洪光鄙夷地看了二人一眼，伸手揀起一枚炒黃豆丟進嘴裡，咬得咯崩咯崩的脆響。

“我等沒福氣在太學(xué)出身，”秦九生恰到好處拍馬屁道，“哪有李大人見識廣博啊。”

李洪光微微一笑，竟沒有謙虛，又揀起一個黃豆丟進嘴裡，喝了口茶，半閉著眼睛“滋”了一聲響，彷彿那是瓊漿玉液。他平常平易近人，和下僚獄吏沒什麼生分，但在這一刻，範(fàn)昌衡自然而然地意識到彼此間的不同之處，並油然而生出別樣的羨慕嫉妒恨來。

“若不是生計所迫，我也想走正途來著。”範(fàn)昌衡悶悶地想著。

夜更深了，秦九生二人不理範(fàn)昌衡爲(wèi)何沉默，自顧著大聲談笑著。街市上依舊車水馬龍，人來人往，每人去特別關(guān)注街邊茶攤上三個穿公衣的官人。若是從前，見了穿官衣的，大家都得小心翼翼的應(yīng)付。世道不同了，若不是和刑部有直接的干係，還真不用太顧忌他們。對於那些讀書識字，擇清流法自律的人來說，更是如此。

相隔著三條街，便是鄂州州學(xué)的院牆，牆上開了個小門，每晚深夜都不關(guān)閉。

務(wù)本巷是州學(xué)廩生平常聚會吃茶的地方。在鄂州城內(nèi)，務(wù)本巷也是鼎鼎有名之處。這裡除了州學(xué)士子，還有許多商販、苦力、僕從、轎伕、說書藝人、陪酒的姑娘等等三教九流的人物。天氣漸暖，再過兩個月纔是難熬的熱季，但陪酒的歌伎羅衫已是輕薄見肉，更惹得風(fēng)流士子們在此流連難去。雖然士子和姑娘的身份地位懸殊，可畢竟是血氣方剛，往往書生意氣，指點江山，糞土公侯。有時竟會面紅耳赤的爭論起來。

“趙保義文能附衆(zhòng)，武能威敵，《君子國》洋洋十?dāng)?shù)萬言，更......”

“哼！趙某人不過是一個私德有虧的屠夫罷了。己身不正！齊家不能！如何治國平天下？”

“對，他做宰相，是欺我大宋無人？”

“那是關(guān)西從中作梗！你借題發(fā)揮，難道是夏國的細(xì)作？”“呸，你纔是細(xì)作，而且下作！”

雙方的爭論很快演變成爭吵，夾雜和大量引經(jīng)據(jù)典和罪名，將鄰桌的幾十個廩生都牽涉進去。距離這裡三張桌子開外，費瑋皺著眉頭道：“越來越?jīng)]規(guī)矩，真是有辱斯文。”旁邊的儒生彭博嘆了口氣道：“原以爲(wèi)州學(xué)是做學(xué)問的地方，沒想到嘈雜成了這樣。”他看了看遠(yuǎn)處面紅耳赤的同窗們，沉聲道，“我打算去常州，投考東林書院。”

“彭兄？”費瑋吃驚地看著他。朝廷久不開科，不管怎麼說，州學(xué)是條入仕的捷徑。

“鄂州是非之地，”彭博搖頭嘆道，“縱是終南捷徑，我也無意攀登。”他看著費瑋，笑道，“無欲則剛，名繮利鎖不能羈縻我也。”他端起酒杯，一飲而盡，顯得格外瀟灑。其實像他們這樣的少年人，最是熱衷，這個決定對彭博也並不容易。年輕人之間總是相互影響的，彭博的決定讓費瑋頗受觸動，他將酒杯端至脣邊，望著不遠(yuǎn)處務(wù)本巷裡的繁華喧囂，久久沒有飲下這一杯燙暖的黃酒。

燈火闌珊處，燈籠的光剛剛照在一方矮桌上，李篤接過對方遞上來的書卷，輕輕翻開，眉頭不禁皺了起來，他一目十行地看過去，眼神越狐疑，低聲道：“我說最近怎麼突然流傳這個本子，這麼幹未免有些太下作了。”他順手一關(guān)，書卷緋頁上赫然是“秦香蓮傳奇”五個大字。

不知什麼時候開始，陳世美和秦香蓮的故事在民間流傳起來，還牽強附會到了包公的身上。李篤所知近日這本子，卻完全是在隱射趙行德和李若雪的事情。除了大體經(jīng)歷和趙行德相似外，中間的人物行徑話語極盡污衊之能事，甚至講陳世美爲(wèi)了和公主一雙兩好，竟然在中途埋伏刺客欲加害秦香蓮母子三人。陳世美人品之卑劣，連刺客都看不下去了。於是刺客將陳世美的陰謀告知秦香蓮後，自己橫劍自刎，秦香蓮帶著孩子返回關(guān)中。在茶館裡，聽說書的在上面講，底下百姓就在下面切齒痛罵，還有些人竊竊私語，有意無意地告訴人家，這個話本就是在隱射本朝的一位大人物。

“這種做法，”李篤放下書卷，皺眉道：“實在是太下作了。”

“下作？你真應(yīng)該去看看相府門口那鮮血淋漓的場面。”對方的臉孔隱在黑暗中，聲音也壓得很低，卻帶著無盡的恨意，“趙行德這個屠夫，身敗名裂最好！”李篤嘆了口氣，看了眼那書的封面，伸手拿進袖子，低聲道：“可這東西，誰會相信？”

“不相信不要緊。”那人陰測測道，“關(guān)鍵是人心。”

“我們在相府流了那麼多血，百姓們幾天就忘在了腦後。趙行德這個屠夫反而加官進爵，左擁右抱的逍遙快活。唯有這些骯髒烏七八糟的東西，百姓們纔會津津樂道，這就是人心。人人都知道賭場是要出千的，可他們還是會去賭。人人都知道這種流言未必可信，可他們根本不會關(guān)心真假，只要有意思就好。這就是人心！這些俗易人，只爲(wèi)了茶餘飯後的笑料，就會用唾沫星子讓這個屠夫難受一陣子。”那人乾笑了兩聲，端起一杯酒喝了下去，低聲道，“雖然只是讓他難受難受，但這總是好的。我們最大的目標(biāo)，就是扳倒陳東......”