章95 空名適自誤 2

“好，太好了！難得，難得！”趙杞手舞足蹈，“趙，嶽、韓三將，竟然生生將遼賊打退了。”他將手中握著的軍前奏摺交予鄧素，滿臉都是驚喜，“鄂州已無後顧之憂，曹樞密發(fā)兵便在在即刻，不能給他們有回援的時候。”

“臣遵旨。”鄧素躬身秉道，他飛快地掃了一眼奏報，吃了一驚，“今日發(fā)兵？”

“對！”趙杞伸手從桌案旁拿起天子劍，把劍鞘掛在腰帶上，攬鏡自照頗爲英武，趙杞滿意地點了點頭。“鄂州空虛，指日可下，愛卿亦隨我一同前往，”他拍了拍鄧素的肩膀，彷彿鄂州城已臣服腳下，“趙行德是個將才，若有可能，愛卿可勸他歸順，朕必不吝爵賞。”趙杞說完，不待鄧素答應(yīng)，便打開殿門走了出去。

外間已經(jīng)有一隊御前班值等候著，個個早已頂盔貫甲，將趙杞護送在中間，一路走上御輦。鄧素一直垂首跟隨在御輦後，天光大盛，他不禁微微瞇起了眼睛。若鄂州歸附御前，則中原一統(tǒng)指日可待。陳東和趙行德的力量萬萬要儘量保全，才能牽制曹迪和劉延慶，還有，岳飛和韓世忠這等武夫。陛下或當有容人之量吧，鄧素擡起頭，看了看那個御輦上的背影。

五萬大軍枕戈待旦已久，御輦一至軍中便開拔出發(fā)。

水上樓船鬥艦相接，岸上車轔轔馬蕭蕭，各軍人馬一支連著一支，向南望不見頭，向北望不見尾。襄陽大軍多是朝廷積蓄已久的精兵，軍卒的衣甲鮮明，手持弓弩刀槍列隊而行，在行軍隊伍兩側(cè)，民夫驅(qū)趕大車隨軍而行，車上載著步人甲、成捆箭矢等，更多的糧草等軍需則由水師戰(zhàn)船載著順流而下，旌旗蔽日，戰(zhàn)馬嘶鳴，鑼鼓喧天。塵土飛揚，十數(shù)騎護送著宣旨的使者，勸說鄂州逆臣不要負隅頑抗，早早降了真龍?zhí)熳印?

“曹某護送御駕親征，襄陽重任便拜託劉相公了。”

曹迪一身戎裝，容光煥發(fā)地拱了拱手。想不到鄂州那幾個小輩還算爭氣，硬生生打退了遼賊東路軍，這一下兵發(fā)鄂州，順勢直取江南，中興功勞第一，跑也跑不了。在曹迪身邊簇擁著西京行營的部將，這些日子來，曹迪將西京精銳調(diào)到襄陽，在實力上壓倒了東南行營，他又身爲國丈，劉延慶雖然身爲節(jié)度使，但爲人好利，寡於決斷，在此情形下，竟是完全與其爭鋒。

“哪裡哪裡，”劉延慶和曹迪相比少了精悍之氣，但坐在馬上也看不出來大腹便便。他一臉肅容，看不出有任何不滿，反而鄭重地拱手道，“遼賊勢大，又生性狡詐，曹相公攻下鄂州後，萬萬早日班師，同心抵禦遼賊纔是。”他這話透著示弱，但實則卻大安了曹迪的心。

“劉相公放心，”曹迪笑道：“鄂州無抵擋之力，大石這賊子又狡詐多疑，待他回過神來，大軍已然得勝班師了。”這場戰(zhàn)役的保密功夫做得極好，事先真正知悉內(nèi)情的，包括趙杞、劉延慶在內(nèi)，不過七八個人而已。曹迪自從接任樞密使，護送聖駕到襄陽來，一直以北伐中原、收復(fù)汴梁爲號召，訓(xùn)練士卒，準備糧草軍需，同時，以疏通糧道爲名，打通了從襄陽到鄂州的各處關(guān)卡，水師以押運糧草爲名，多次試航試水。如今大軍忽然掉頭向南，趁著鄂州兵力空虛，以泰山壓頂之勢而一舉討平鄂州逆臣，確實有極大把握。

“劉相公只需與曹某協(xié)力，”曹迪以馬鞭指著大軍，大聲笑道，“統(tǒng)此十萬虎賁之士，南平亂黨，北逐契丹，中興大功，指日可待！”

兩位帥臣駐馬在高坡之上，俯視著數(shù)萬大軍從腳下逶迤而行，甚至黃羅傘御輦也在其中，意氣不禁昂揚至極，劉延慶望著那黃羅傘，不禁有些可憐那個青年天子，曹迪如今手掌五萬虎賁，更憑藉國丈身份排斥衆(zhòng)將，難道他不想更進一步麼？劉延慶心中不禁打了一個突。

曹迪治軍有個名目，必愚其耳目，使之如赤子嬰兒，方纔能俯首聽命，赴湯蹈火而不顧。南下的大軍中，不少軍卒都懵懵懂懂，只知聽從號令，但忽然從北伐變爲南下，還是令不少人心中奇怪。

“老哥，不是說打回汴梁麼？”施可愁眉苦臉道，“怎麼又往南行了？”

“噤聲，”芮老七小聲道，“小心讓人聽了去，治你個動搖軍心之罪。”

這兩人是河南同鄉(xiāng)，當年王彥平方臘時應(yīng)募從軍，但家小都還在河南。曹迪到襄陽後，從東南行營中揀選精銳成了一支飛虎軍，兩人又被選入了。想起家人還生死未卜，施可和芮老七嘆了一聲，一路耷拉著腦袋，心內(nèi)茫茫然，只跟著大軍向南而行。漫漫長途，不知何時是個頭，不知道哪一天才能回到家鄉(xiāng)，不必做個異鄉(xiāng)的孤魂野鬼。

襄陽到鄂州八百里水路，看似比江州到鄂州還遠一些，但東南用兵，水師助力不可缺少。從襄陽出師順漢水而下，而江州回援鄂州則是逆流而上，行船速度相差極大。因此，就算江州的鎮(zhèn)國軍、保義軍在戰(zhàn)後立刻回援，也無法及時趕到鄂州。按細作探知，陳東那般書生爲了擊退遼國東路軍已經(jīng)傾盡全力，如今留守鄂州的，不過是些毫無作戰(zhàn)能力的州縣營伍而已。曹迪以五萬大軍出師，一則是獅子搏兔亦用全力，二則也是想把鄂州好生經(jīng)營起來，作爲皇帝行在，他亦坐鎮(zhèn)於此調(diào)兵遣將。

襄陽大軍順著漢水南下，水陸並進，聲勢極爲浩大，一路上所經(jīng)州縣，大多望風(fēng)歸降，極少硬著頭皮閉門不納的，曹迪也只留下少量兵馬看著，統(tǒng)領(lǐng)大軍全速撲向鄂州。十餘日後，前鋒抵達了鄂州城北，然而，旗牌官沒帶來勝利的消息，而是恰恰相反。

“什麼？水師炮船攔著江面？”曹迪騎在馬上，厲聲喝道，“不過四五條船，難道便能阻止我數(shù)萬大軍？”他盯著旗牌官，若非先鋒將孟偉乃心腹愛將，幾乎要以爲這是敷衍塞責(zé)。他久掌大軍，身上威懾不凡，這旗牌官吃受不起，不能辯解，只伏在地上一味請罪。

“好了，起來吧。”曹迪強自冷靜下來，哼道，“說說看，是怎麼回事？”

“啓稟大帥，相助逆賊的炮船與尋常水師戰(zhàn)船不同，鐵桶炮都佈置在側(cè)方船舷下面，有兩三層炮眼，一艘船光鐵桶炮就安置有幾十門之多，兩側(cè)船舷輪番開炮，船堅炮利，威力極大。前鋒水師戰(zhàn)船雖多，也不能與之匹敵，孟將軍只能先佔了漢陽，可就連駐兵漢陽城中，也遭敵船日夜不斷開炮轟擊，孟將軍不得以又退出了漢陽。”

“什麼？”曹迪喝道，“敵軍有多少？居然連漢陽都不能奪取麼？”

“不是，不是”旗牌官口舌打結(jié)，仍然解釋道，“漢陽還在我軍手中，但敵船不住地開炮轟打，士卒屯在城裡損傷頗多，所以孟將軍留下一部兵馬守城，大部人都撤出了漢陽，在敵船火炮射程之外宿營。”

“什麼炮火，居然如此厲害”曹迪倒抽了口涼氣，眉頭前所未有地緊皺起來。

漢陽與鄂州間的江面上，三艘“古怪”的炮船一字排開，鄂州水師的其它艨衝鬥艦護衛(wèi)在炮船周圍，以防範襄陽水師的戰(zhàn)船不顧一切地衝撞縱火。炮船的桅桿上掛著旗幟，赫然畫的竟是白山黑水之間的青色麒麟。

“敵軍還沒有露頭麼？”

甲板上響起“達”“噠”“噠”的聲音，水手和炮手不自禁緊張起來，一條假腿穩(wěn)穩(wěn)地踩在甲板上。原先水師的人就對他拖著殘腿上船有些言語，但是這腿上的殘疾，並妨礙他抗住海上的風(fēng)浪，也沒有妨礙他掌管漢軍第一條炮船，現(xiàn)在，童雲(yún)傑已是南下漢人水師的都統(tǒng)制了。

“這幫灰孫子，把自家性命看得金貴得很，恨不得鑽到洞裡，跑到天邊卻。難怪遼狗南下，幾十萬人都不夠人家塞牙縫兒，連皇帝老子都丟給遼狗了。”炮長大聲道，周圍爆發(fā)出一陣粗俗的笑聲。襄陽水師前鋒的大小船隻也有一百多條，若是不顧一切地以衝撞火攻之術(shù)應(yīng)戰(zhàn)，也真難對付。但他們到現(xiàn)在爲止還沒有如此，這也是漢軍水師得以氣定神閒的原因。

聽手下的言語粗鄙，童雲(yún)傑眉頭一皺，斥道：“小心，不可大意。這是趙先生吩咐下來的差事，要是辦砸了，老子沒臉見人，你們一個個都跳到海里去餵魚吧。”他說是餵魚可不是戲言，漢軍水師懲罰叛賊，冬天丟進冰窟籠，夏天便是綁住手腳丟進海水餵魚。軍卒們聽了，心頭一凜，忙不迭地答應(yīng)下來。

童雲(yún)傑點了點頭，巡視完這一層甲板，又朝桅桿上的刁斗望了望，這是整條船上，他唯一不方便去的地方，刁斗上的斥候打了個手勢，示意對岸的援軍還沒到。童雲(yún)傑心下稍寬，拖著那條木腿，“噠”“噠”“噠”去巡視第二層甲板。童雲(yún)傑的身上有種陰沉之氣，他這一去，上層甲板的水手才鬆了口氣，身上的壓力頓時鬆了一些，誰也不想觸怒這個獨腿的都統(tǒng)制，被罰到終年暗無天日的底層去。