明窗淨(jìng)幾的辦公室裡，一身海軍元帥正服、佩戴大十字勳章的埃裡希.雷德爾靠在寬大的椅背上作閉目養(yǎng)神狀，而在辦公桌的對(duì)面，政府副總理羅根與國防軍總參謀長古德里安時(shí)不時(shí)交換一下彼此尷尬而無奈的目光。該說的都說了，到後面雷德爾根本無話反駁，卻遲遲不願(yuàn)表態(tài)。
在這種奇怪的氣氛中，時(shí)間的流動(dòng)速度彷彿一下子減慢了許多。經(jīng)過了最漫長的一個(gè)小時(shí)，空氣中開始有淡淡的食物香氣瀰漫開來——這是正常的午餐時(shí)間。羅根朝古德里安微微一笑，看來兩人去喝咖啡的決定實(shí)在太明智了。
又過了約莫一刻鐘時(shí)間，雷德爾終於睜開眼睛，語氣深沉地說：“在我的印象裡，副總理閣下，您總是不拘一格，並且善於謀劃一些奇、險(xiǎn)的招數(shù)。有時(shí)候，這能夠帶來令人意想不到的勝利，有時(shí)候，這也可能造成一些不必要的麻煩。經(jīng)歷了過去的種種，您還是義無反顧地甘願(yuàn)冒險(xiǎn)？”
羅根微微一笑：“是的，尊敬的部長，對(duì)我來說，所有的職務(wù)與地位都只是過眼雲(yún)煙，生不帶來、死不帶走我珍惜我所獲得的榮譽(yù)，但絕不會(huì)被這些榮譽(yù)束縛了手腳，也許我的創(chuàng)新之舉最終被證明是錯(cuò)誤的，但我依然會(huì)依照自己的判斷勇敢去做，這樣等我漸漸老去，老到只能回憶過往的時(shí)候，我也不會(huì)有絲毫的遺憾”
“可人生難免會(huì)有遺憾”雷德爾嘆了口氣，上身前傾離開椅背，雙手合十地置於桌面，兩眼正正地望著比自己年輕足足三輪的政府副總理，也許他想到了自己在這個(gè)年齡的時(shí)候也是一樣的躊躇滿志，並且憑藉自己淵博的知識(shí)和卓越的才華得到了德皇威廉二世、皇太子海因希的賞識(shí)。
儘管海軍元帥仍然眉頭緊鎖，但看得出來，他的立場已經(jīng)出現(xiàn)了動(dòng)搖。在這個(gè)時(shí)候，羅根一言不發(fā)，只是用盡可能誠懇的眼神看著對(duì)方。
“好吧，二位我爲(wèi)你們的精神折服如若弗裡克總統(tǒng)同意我們的進(jìn)攻方案，我願(yuàn)意簽署命令”
雷德爾此話一出，羅根和古德里安莫不是大大地鬆了一口氣。距離擬定的進(jìn)攻時(shí)間只剩下不到40個(gè)小時(shí)，調(diào)動(dòng)命令已經(jīng)下達(dá)到了各集羣和戰(zhàn)鬥羣，想必所有部隊(duì)都在按照時(shí)間表奔赴各自的陣地，正可謂是“箭在弦上不得不發(fā)”
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“好，我這就去總統(tǒng)官邸，元帥，就麻煩您協(xié)助國防部草擬進(jìn)攻命令，切忌，千萬不能出現(xiàn)任何差錯(cuò)”羅根對(duì)古德里安說這番話，分明是在告訴雷德爾：君子一言快馬一鞭，爲(wèi)了以防萬一，我得留個(gè)人在這裡盯著
古德里安自然心領(lǐng)神會(huì)，雷德爾倒也沒有表現(xiàn)出反感，他顫顫悠悠地站了起來:“走吧，總參謀長閣下，今天午飯我請(qǐng)”
國防部長請(qǐng)客吃飯並不稀奇，羅根以最快的速度出了國防部大樓，坐上奔馳就往總統(tǒng)官邸趕去。當(dāng)他出現(xiàn)在威廉.弗裡克跟前時(shí)，德國總統(tǒng)宴請(qǐng)幾位私人賓客的午餐纔剛剛開始。迫不得已，羅根硬是將自己的政治搭檔拉到辦公室裡，費(fèi)盡口舌地讓他搞清楚了發(fā)起進(jìn)攻與對(duì)抗總理權(quán)勢(shì)之間的微妙關(guān)係。
依照修改後的《魏瑪憲法》，德國總統(tǒng)雖是國家的最高領(lǐng)導(dǎo)者，享有代表國家的職權(quán)，但相比於興登堡時(shí)代“沒有皇帝頭銜的皇帝”，總統(tǒng)的權(quán)力已經(jīng)削弱了許多，任免總理、頒佈緊急狀態(tài)法案等重大決策都必須經(jīng)由國民議會(huì)決定，而且當(dāng)總統(tǒng)無法行使其職權(quán)或提前卸任時(shí)，其職權(quán)由國民議會(huì)議長而非總理接替
作爲(wèi)一位在政界摸爬滾打了幾十年的老牌政客，威廉.弗裡克並沒有花費(fèi)太多的時(shí)間來揣摩這件事情的利害關(guān)係，雪茄抽了一半，他對(duì)羅根說：“這是一場遲早都要到來的博弈，與其等他成爲(wèi)民衆(zhòng)崇拜的領(lǐng)袖再以死相拼，不如早作打算漢斯，你在軍隊(duì)的影響是他在很長時(shí)間內(nèi)都無法比及的，這是你最大的優(yōu)勢(shì)，但千萬記住，這是一次危險(xiǎn)的政治冒險(xiǎn)，若是被他找到把柄窮追猛打，你和你的支持者都要做好承擔(dān)責(zé)任的心理準(zhǔn)備”
羅根鄭重其事地點(diǎn)頭道：“這我們都明白”
或許是一時(shí)抽多了煙，或許是身體的頑疾作祟，弗裡克劇烈咳嗽起來，樣子很是令人擔(dān)心。罷了，他費(fèi)力地拍了拍羅根的臂膀：“好，那就放手去幹吧現(xiàn)在我們進(jìn)攻蘇聯(lián)已經(jīng)不需要任何宣戰(zhàn)程序了，因而不必提前向國民議會(huì)報(bào)批，請(qǐng)雷德爾元帥簽署進(jìn)攻命令即可”
羅根順手?jǐn)v扶著弗裡克走向餐廳：“那麼……能否請(qǐng)您在半個(gè)小時(shí)後給雷德爾元帥的辦公室打個(gè)電話？”
“當(dāng)然”弗裡克不假思索地應(yīng)承下來。
同樣是午飯時(shí)間，在羅馬威尼斯宮窮極華麗的大餐廳，**者墨索里尼一邊氣憤不已地闡述著自己的觀點(diǎn)，一邊就著餐桌上滿目琳瑯的美食大快朵頤，一頓倉促準(zhǔn)備的午餐達(dá)到了近乎完美的標(biāo)準(zhǔn)，這種事情大概也只有在美食甚過一切的意大利纔會(huì)出現(xiàn)。
“早在將近十年之前，這個(gè)狡猾的金融投機(jī)分子就利用國家信用大肆掠取外匯，做著損人利己的買賣，他是個(gè)令全世界國家都感到厭惡的傢伙真搞不懂，德國人怎麼會(huì)選出這樣一個(gè)毫無信譽(yù)的人擔(dān)任國家總理”說話的是德斯太芬尼，政治經(jīng)濟(jì)學(xué)博士，墨索里尼的財(cái)政部長。其實(shí)相比於沙赫特在30年代中前期創(chuàng)造的經(jīng)濟(jì)奇蹟，德斯太芬尼早在1926年就“奇蹟般”地扭轉(zhuǎn)了當(dāng)時(shí)意大利政府財(cái)政拮據(jù)和鉅額赤字問題，以至於被墨索里尼評(píng)價(jià)爲(wèi)“善於裁減費(fèi)用、遏制弊端、創(chuàng)造新財(cái)源的專家”。只不過，沙赫特是在緊縮銀根的基礎(chǔ)上，利用國家信用建立了一系列清算協(xié)定，在進(jìn)口商品以後千方百計(jì)阻撓付款，或者代之以物物交換，從而使外匯源源不斷地流入德國，在短時(shí)間內(nèi)促使德國工業(yè)經(jīng)濟(jì)飛速增長、失業(yè)率疾速下降，充裕的軍備資金使得德國軍隊(duì)在短短數(shù)年內(nèi)即更換了大量現(xiàn)金武器，而這雖然讓不少外國政府和金融家感到不爽，甚至稱之爲(wèi)“金融強(qiáng)盜行徑”，但對(duì)德國經(jīng)濟(jì)復(fù)甦的貢獻(xiàn)獲得了國民的高度認(rèn)可和讚揚(yáng)的。德斯太芬尼的辦法則是巧妙增稅和發(fā)行公債——把政府債務(wù)全部轉(zhuǎn)嫁到人民身上了，就連墨索里尼也十分坦率地供認(rèn)“在我們沒有很多天然財(cái)富的基礎(chǔ)上，我非常欽佩我國人民忍受重稅壓迫的能力。”
“喔，這個(gè)問題我們?cè)缇陀懻撨^了沙赫特博士不僅是一位不擇手段的金融投機(jī)者，更是一位不擇手段的政治投機(jī)者。別人一番亂戰(zhàn)，他巧妙地跳出來收穫果實(shí)，這樣的眼光……嘖嘖，我們只能說佩服啊!” 這位言語極盡諷刺意味之人便是加萊阿佐.齊亞諾，意大利外交部長、**者的心腹重臣，墨索里尼政權(quán)的核心人物之一。自從1936年出任外交部長以來，齊亞諾在意大利內(nèi)政外交方面的作用和影響力日漸增加。在戰(zhàn)爭爆發(fā)前，他一方面積極與裡賓特洛甫和希特勒談判關(guān)於避免戰(zhàn)爭的問題，一方面極力勸阻墨索里尼過早參戰(zhàn)。此外，齊亞諾還向墨索里尼積極進(jìn)言，施加影響，使墨索里尼接受他的意圖而更換大批黨政要員，以至於謀求飛黃騰達(dá)的官僚朝齊亞諾蜂擁而至，通過各種渠道向他尋求各自嚮往的職位——齊亞諾權(quán)蓋朝野，進(jìn)入其政治生涯的鼎盛時(shí)期，意大利的新內(nèi)閣因而有“齊亞諾內(nèi)閣”之稱。
現(xiàn)任意軍總參謀長烏戈.卡瓦萊羅剛剛還在大嚼牛肉，這會(huì)兒便揮舞著刀叉說：
“除了金融投機(jī)者和政治投機(jī)者之名，我看他還是個(gè)不折不扣的軍事投機(jī)者自從1940年參戰(zhàn)以來，我們傾盡全力，爲(wèi)德國打敗英國、抵禦蘇聯(lián)進(jìn)攻傾盡全力，並且付出了極大的犧牲，現(xiàn)在英國已經(jīng)屈服，蘇聯(lián)也遭到了重挫，最終的勝利眼看就要到手，德國新政府馬上把我們拋到了可有可無的角落我覺得沙赫特所謂‘歐洲經(jīng)濟(jì)一體化’還只是他獨(dú)霸歐洲野心的第一步：先從經(jīng)濟(jì)上打敗其他歐洲國家，再輔以軍事威懾，迫使我們成爲(wèi)德國的僕從”
“這些粗魯野蠻的日耳曼人真是癡心妄想”墨索里尼猛地一捶桌子，“在我們的共同努力下，意大利的版圖已經(jīng)達(dá)到了這一千年來的巔峰，再現(xiàn)羅馬帝國的輝煌指日可待，除了上帝，沒有人可以讓這樣一個(gè)偉大的國家成爲(wèi)僕從”
“偉大的領(lǐng)袖，我倒有個(gè)以牙還牙的主意”卡瓦萊羅上將諂笑著說道，“德軍近期不是準(zhǔn)備對(duì)蘇聯(lián)發(fā)動(dòng)全面攻勢(shì)嗎？根據(jù)德軍總參謀部的要求，我們組建了總規(guī)模達(dá)到31個(gè)師的‘東方集團(tuán)軍羣’準(zhǔn)備投入蘇聯(lián)戰(zhàn)場，若是這50萬人不能順利抵達(dá)前線，我想德國人的攻勢(shì)會(huì)遇到不小的麻煩吧”
墨索里尼停住手中的餐具，很快點(diǎn)頭道：“嗯，好，很好確實(shí)應(yīng)該教訓(xùn)一下他們，讓他們看看自己究竟有多少分量”
“領(lǐng)袖，毫無疑問，其他歐洲國家也對(duì)沙赫特的歐洲經(jīng)濟(jì)一體化非常反感，如果您允許的話，我下午就召集西班牙、羅馬尼亞和保加利亞大使，聽聽看他們有什麼想法我想，如果各國都不參與德軍的此次進(jìn)攻，戰(zhàn)事的發(fā)展或許會(huì)非常有趣”
“呃……”對(duì)於齊亞諾的這一建議，墨索里尼有些遲疑，德國人再狂妄，作爲(wèi)軸心國陣營的成員，意大利的切身利益也還是和德國緊密聯(lián)繫在一起的，若是德軍在東線遭到致命的失利，意大利也休想“獨(dú)善其身”。
卡瓦萊羅上將顯然看出了**者的擔(dān)心，他從旁勸道：“以德軍的實(shí)力，即便這次進(jìn)攻失利，也不可能再被蘇軍趕回到波蘭以西，我們所做的只是讓他們不能那麼快將主要精力放在和我們競爭上——戰(zhàn)爭拖得久一些，對(duì)我們其實(shí)是有利的”
思索片刻，墨索里尼點(diǎn)頭道：“好吧，這一切都儘快安排下去，儘量做得隱蔽一些，最好別讓德國人抓到了我們的把柄”