半晌，才有一人慢騰騰走了出來，“大小姐，小人一家的身契都在夫人手里。”
時(shí)安夏微微頷首，隨即便換了個(gè)說法，“還有人愿意簽訂身契的嗎？我可以按照每人三十兩買你們的身契，另外以后每月的月銀漲至五兩。”
幾人面面相覷，各自心中都打起了算盤。
三十兩的身契實(shí)屬誘人。就算他們是掌柜，市面上也不過頂天值二十兩。至于月銀五兩，也是翻了一倍多。
如今他們的月銀只有二兩銀子，倒也是能讓一家老小溫飽無憂了。
但簽了身契就是奴籍，心里多少有點(diǎn)不樂意。能維持現(xiàn)狀，誰愿意賣身為奴？
況且以他們現(xiàn)在的積蓄來看，三十兩已看不上眼。
幾人誰也沒說話。
時(shí)安夏見狀，淡淡開口，“給你們一個(gè)時(shí)辰想清楚，愿意簽的可以來找我。若是等我開箱查完賬，恐怕就沒這個(gè)價(jià)了。”
眾掌柜大驚失色。
譚媽媽適時(shí)看了北茴一眼。
北茴會(huì)意，“眾掌柜心里應(yīng)該有數(shù)。你們手上管的這些鋪?zhàn)?，這么多年沒什么長進(jìn)。如今我們姑娘接手，自是要想辦法盤活?！?
幾個(gè)掌柜都低下了頭，知對(duì)方說得不錯(cuò)。
生意一年比一年差，如今不過是堪堪保本，盈余不多。好在主家也不上心，沒挑他們的錯(cuò)處。
北茴又道，“姑娘心善，念著你們從年輕時(shí)就在鋪?zhàn)永镒龌顑?，沒有功勞也有苦勞。所以不論賬目上查出生意有多差，只要不是貪墨，都可以既往不咎。只是姑娘向來不用沒有身契的掌柜，你們自己想清楚。”
話已經(jīng)說得很明白，不簽身契連活兒都沒了，不是你想不簽就不簽的問題。
幾人灰溜溜去了偏廳商議。只有那個(gè)本來就簽過身契的掌柜十分悠閑。
時(shí)安夏正準(zhǔn)備翻翻呈上來的賬本，又聽南雁進(jìn)來報(bào)，“姑娘，桂嫂一家來了?！?
時(shí)安夏淡聲道，“帶進(jìn)來吧?！?
北茴見她家姑娘短短兩日下巴都瘦尖了，心疼得緊，忙過去給她捏肩。
手一放到肩膀上，硌手。姑娘實(shí)在太瘦了！她腦子里在想，要讓廚房做些什么才能給姑娘好好補(bǔ)補(bǔ)。
桂嫂帶著一家人進(jìn)屋，向時(shí)安夏請(qǐng)了安，便規(guī)規(guī)矩矩立在一旁。
北茴打量了一個(gè)來回，道，“你們都要簽賣身契進(jìn)侯府做活兒？”
一個(gè)十七八歲的姑娘，尖著嗓子問，“那得看侯府給多少銀子了。前日里東安街那邊有戶人家，出二十兩買我這樣一個(gè)……”
“做通房？”北茴打斷。
那姑娘頓時(shí)面色通紅，“那，那當(dāng)然不是，肯定是做一等丫環(huán)呀?！?
北茴冷睨她一眼，“就你？三等丫環(huán)都?jí)虿簧希€一等！你覺得我們侯府的銀子是大風(fēng)刮來的？”
“哎，你怎么說話的？我……”
時(shí)安夏皺著眉頭，淡漠的，“聒噪！掌嘴！”
譚媽媽順手一巴掌就扇了過去。
那姑娘捂著被打紅的臉，瞬間蔫了。
桂嫂本來還擔(dān)心自家小姑子楊玉花會(huì)被這一巴掌打得更鬧，誰知竟委委屈屈就這么站到了她哥身后。
合著這就是個(gè)窩里橫啊。
譚媽媽沉聲道，“七兩一個(gè)大人，五兩一個(gè)小孩，簽完賣身契就是侯府的人?！鳖D了一下，又指著楊玉花道，“你！我們侯府不要！”
楊玉花氣得低著頭直翻三角眼，可就是不敢吭聲。
她本來就只是來看熱鬧，根本沒打算賣身為奴，所以才敢像剛才那般指手畫腳。
她頭天就和哥哥說好，反正侄女小蝶只是個(gè)吃閑飯的丫頭，如果侯府肯要，就把人賣了。
如此既能給家里省個(gè)人的飯，還能弄點(diǎn)銀子。只是怕桂嫂不同意，才沒提前打招呼。
楊玉花自己不想來是一回事，但人家根本不要她就是另一回事了。
她現(xiàn)在倒是不敢吭聲，卻把這筆賬算在了桂嫂頭上。
楊玉花覺得就是嫂子在害她。
主家這么厲害，動(dòng)不動(dòng)就掌嘴。可她嫂子在家是怎么說的？說主家特別和善，體恤下人。
這不就是想誆她為奴嗎？
既然主家這般好，那就讓你女兒賣身為奴好了。她忙朝她哥遞了個(gè)眼色。
她哥會(huì)意，“我，我們，不，不賣身，就，就，就……”
見他結(jié)結(jié)巴巴，他身邊的另一個(gè)姑娘忙接過話，“回主家，我們就是送這丫頭過來看看，別瞧她小，但能干著呢，什么活兒都能干?！?
桂嫂雖然本就打算讓女兒跟著自己進(jìn)府，但真到了這時(shí)候，眼看著一家子全都算計(jì)自己女兒，還是忍不住淚流滿面。
她不可置信地哭道，“蝶兒才九歲，你們就舍得把她賣了？不是說好帶她來看看而已嗎？為什么你們自己不賣身，卻賣我女兒？”
當(dāng)著厲害主家的面，桂嫂的男人和小姑子倒也不敢造次。
只是她那表妹知道機(jī)不可失，“表姐，你也想開點(diǎn)。蝶兒在家閑著也是閑著，能跟著你到侯府享福也是她的造化。再說，等我給表姐夫生了兒子，家里更是轉(zhuǎn)不開身。”
桂嫂被這不要臉的話氣得混身發(fā)抖，“黃碧蓮，你死了男人就跑來跟我搶男人？你到底要不要臉？是不是要我把這男人讓給你??！”
“咦，這是你說的，可不是我攆你！”表妹摸了摸肚子，“你自己生不出兒子怪我？再好的牛耕你這塊破田，也長不出好芽來！”
時(shí)安夏厭惡極了，“桂嫂，你哪來這么不要臉的表妹？沒得污了本姑娘的耳朵！”
桂嫂才想起自家姑娘還未出閣，忙面紅耳赤跪下請(qǐng)罪。
譚媽媽見姑娘已經(jīng)翻開賬目在看，顯是不耐煩了，便板著臉問，“桂嫂，你們家要是沒有誠意賣身進(jìn)府，就不要耽擱大小姐的時(shí)間。家里事兒回家商量！再問一次，有誰要賣身進(jìn)府，沒有就出去！”
那三個(gè)人互望一眼，齊齊把小蝶往前一推，“她！”
楊玉花忍不住多問了一句，“那蝶兒的月銀……”
譚媽媽冷冷哼了一聲，“侯府替你們養(yǎng)孩子，管吃管住，還想要月銀？等十四歲以后能真正干活兒了再來談月銀。要賣就賣，不賣趕緊走人?！?
“賣賣賣！”小蝶她爹生怕五兩銀子被攪黃了。
外面早有牙人等著作保，拿了標(biāo)準(zhǔn)的身契書進(jìn)屋，按照流程問詢一番后，便書寫了一份完整契書，讓小蝶的父親和母親按了手印。
時(shí)安夏讓人拿了五兩銀子給桂嫂家男人。打發(fā)走這家人時(shí)，那邊掌柜們也考慮好了……