斧鑰幫余孽在贛東作亂，攻克當(dāng)?shù)厝h，并逼近三陽(yáng)城，天熙帝速遣五皇子前往支援。
“三嫂，斧鑰幫這時(shí)起事實(shí)不尋常，三哥、五哥均不在京內(nèi)，您要小心了。”今晨，傅澈過(guò)府來(lái)，并帶一名高手護(hù)衛(wèi)留駐。“小弟知道此時(shí)讓這個(gè)笨蛋住在府內(nèi)，三哥回來(lái)定然怪我，但三嫂安危不容小覷……”
六皇子設(shè)想的確周到，以耶落云的功夫，以及這廝對(duì)三嫂“忠”心，委實(shí)上佳人選。
是夜，幽靜來(lái)訪，耶落云首個(gè)知覺(jué)，兩人在親王府寢樓房頂斗了百招，直到諶墨覺(jué)察來(lái)者乃幽小美人，方得罷戰(zhàn)，并拉人到了室內(nèi)攀談。
但無(wú)人預(yù)料的是，翌晨幽小美人依依惜別離去的兩個(gè)時(shí)辰后，即在城外遭受三十余高手伏襲……
皇后壽辰來(lái)臨，舉朝恭賀。
文定后由來(lái)提倡節(jié)儉，此次也無(wú)意鋪張。天熙帝敬后之豐德，準(zhǔn)其所奏。旨辭各地獻(xiàn)禮，唯在兆安殿內(nèi)，辦了一場(chǎng)皇家家宴，蒞宴者，除皇家兒女、兒媳外，僅有一干親近近臣。
所謂近臣，一為得天子信任的朝中重僚，二為姻親相連的皇家外戚。四大家族占得兩籌，自也有幸參與。左右兩相、六部尚書(shū)，包括那個(gè)較真說(shuō)真的韓昌，亦在其列。
助太子妃操持筵宴之初，諶墨早知了宴會(huì)名單，是以宴上見(jiàn)得自家老爹、小弟及肆家的小意侯爺時(shí)，并不覺(jué)意外。
但事情演變下來(lái)，竟是意外重重。
“業(yè)兒，本宮不勝酒力，你和墨兒陪本宮回寢宮罷。”文定后扶額，對(duì)太子妃及另側(cè)的諶墨道。
武業(yè)、諶墨各諾一聲，左右攙扶起，在一干女眷含羨蘊(yùn)妒的眸線中，緩離兆安殿。
途中，皇后對(duì)同輦的兩人又道：“墨兒、業(yè)兒，本宮今夜高興，你們就宿在宮內(nèi)陪本宮罷。”
“是。”二女笑應(yīng)。
月華宮內(nèi)，兩位王妃親侍皇后吃了醒酒茶，扶上鳳榻安歇之后，方才移坐偏殿。
聊過(guò)幾句閑話，太子妃忽來(lái)一語(yǔ)：“三弟妹，我們能永遠(yuǎn)這樣好么？”
“我想，”諶墨雖覺(jué)此問(wèn)來(lái)得突兀，仍莞爾，“如果能把男人們的斗爭(zhēng)撇開(kāi)，我們定能永遠(yuǎn)這樣好。”
“將男人們的斗爭(zhēng)撇開(kāi)？”武業(yè)長(zhǎng)睫微顫，“撇得開(kāi)么？”
嗯？心頭微察異樣，諶墨明眸漫閃，“或許不好撇，盡力而為罷。”
武業(yè)遽笑，“不管以后出現(xiàn)怎樣情形，我們都是好姐妹是不是？”
“當(dāng)然應(yīng)該如此。”諶墨嫣然，“不過(guò)，太子妃您再說(shuō)下去，墨兒會(huì)以為已經(jīng)有什么足以影響我們感情的事情發(fā)生了呢。”
“啊？”太子妃面色稍僵，旋即釋笑，“墨兒，你頑皮了。”云袖掩口，一個(gè)輕淺哈欠，“早點(diǎn)安歇罷，明天一早，我親子送你回孝親王府。”
親自？諶墨黛眉稍挑。
“不管前面發(fā)生了什么事，墨兒盡管放心，咱們姐妹的感情不會(huì)改變。”對(duì)面軟椅上，太子妃美目闔攏前，又發(fā)叮嚀。
諶墨付之一笑，亦閉目養(yǎng)神。
聽(tīng)太子妃氣息漸穩(wěn)，諶墨身形飄下，出指點(diǎn)她睡穴，掠過(guò)戶外立著打盹的宮監(jiān)侍婢，向前宮兆安殿疾去……
皇后壽宴，壽星中途離席，此時(shí)仔細(xì)想來(lái)，方覺(jué)納罕。
太子妃神情怔忡，不安之語(yǔ)頻出，令人起疑。
“不管前面發(fā)生了什么事？”發(fā)生了什么事呢？這前面，指得可是她現(xiàn)下的奔赴之地。
兆安殿。殿內(nèi)，女眷已盡撤去；殿外，宮衛(wèi)密伺環(huán)臨。殿前所懸宮燈，跳躍著刺目清寒。
變，已起。
“云伯侯，你還有甚話可說(shuō)？”天熙帝踞坐中央，攢眉如巒，龍目不勝驚痛。“朕怎樣也想像不出，你竟會(huì)做出這等事來(lái)？”
諶始訓(xùn)饒是久經(jīng)風(fēng)浪，也被這突起的變故驚得愕然浮面，頜下短須震顫著，舌間滾繞多時(shí)，才道：“陛下，臣……臣同陛下一般，亦是首聞，這……，諶霽，這到底是怎么回事？”
諶霽立于父旁，冰顏波紋不動(dòng)，清寒雙眸，只盯在被宮衛(wèi)押出的嬌小人兒身上。那人兒，雙臂遭粗繩捆扎，通體鞭痕縱橫，絳色衫子因鞭抽經(jīng)過(guò)，幾處已翻爛裂。且自進(jìn)殿來(lái)，一雙大眼牢牢俯垂，未抬一臾。
“諶霽，這女子你該識(shí)得罷？”太子沉問(wèn)，“忠親王押她來(lái)時(shí)，本王猶不信，可是，這被她按了印的供詞不是假的，你竟當(dāng)真私通叛逆？”
太子此言，聽(tīng)得二皇子極不順耳，心內(nèi)冷笑：到今時(shí)，這太子還想葉不沾身做好人？
諶霽掀動(dòng)薄唇：“既有供詞，太子就當(dāng)……”
“請(qǐng)問(wèn)，是什么樣的供詞？”隨此話，門(mén)外悠然踱來(lái)孝親王妃。
諸人皆一驚。
傅澈頓足扼腕：三嫂此時(shí)來(lái)此做甚？
項(xiàng)漠唇縫緊抿，掌握成拳。
太子擰眉喝問(wèn)：“門(mén)外侍衛(wèi)重重，您怎進(jìn)得來(lái)？”
“稟太子，門(mén)外的侍衛(wèi)并非不盡職守，而是中藥昏迷了而已。”諶墨向居央者恭首為禮。“兒臣拜見(jiàn)父皇。”
天熙帝龍顏暗沉：“老三家的，你一個(gè)婦道人家，來(lái)此作甚？”
“兒臣本是因?yàn)橥鯛斚噘?zèng)的隨身帕子不見(jiàn)了，特試著到前殿找找看，不想就見(jiàn)了這等劍拔弩張之勢(shì)，而且隱約聽(tīng)見(jiàn)與諶家有關(guān)的供詞，故前來(lái)拜見(jiàn)。驚駕之處，望父皇海涵。”
“念你婦道人家，朕不治你擅入之罪，退下。”
“如果兒臣與您在審的案子息息相關(guān)呢？”
天熙帝攢眉：“何解？”皇后，并非朕不關(guān)照你喜歡的兒媳婦，是你這兒媳自討苦吃……
“敢問(wèn)太子殿下，諶家是什么樣的罪名？”
“私通叛逆，意圖謀反，罪在不赦！”四皇子傅源代答，字字淬狠。當(dāng)初，聽(tīng)聞諶家有女殊美，他亦曾遣媒上府提親，只不過(guò)就因給得是側(cè)妃名號(hào)，竟遭婉拒，這口氣，他待出已久。
“這樣天大的罪名，僅是因?yàn)檫@小女子的供詞么？”諶墨一指侍衛(wèi)環(huán)押的幽靜，“就因她的供詞，皇上您便要確定效忠天朝百年的諶家滋生反心么？”
七皇子傅湛冷笑：“你道這個(gè)小女子是誰(shuí)？她是……”
“天遣會(huì)大小姐幽靜，亦是天遣會(huì)江南分堂的堂主。”諶墨郎朗接口。
咝……抽氣聲堂內(nèi)起伏。
如此坦認(rèn)不諱，孝親王妃意欲何為？
“墨兒，她當(dāng)真是天遣會(huì)大小姐幽靜？你怎會(huì)認(rèn)識(shí)她？”諶始訓(xùn)吼問(wèn)。
“父親，墨兒常年游跡江湖，自是認(rèn)識(shí)江湖三教九流，這天遣會(huì)的大小姐，便是墨兒在江湖的朋友。”
勢(shì)逼至此，諶始訓(xùn)已悟到諶墨涉來(lái)用意，為父者，自是不想任何一個(gè)兒女受損，但一個(gè)誅滅全族的罪名，若能有一人擔(dān)起，他身為族長(zhǎng)，無(wú)法不做此犧牲。“墨兒，你竟然連叛逆都結(jié)交，你當(dāng)真頑劣……”
諶霽截?cái)喔赣H話勢(shì)：“墨兒……”
“小弟，對(duì)不住了，我由來(lái)最?lèi)?ài)冒充你，到處作惡作亂，勞你多年來(lái)替我背著這京城侯府小惡霸的名聲，還請(qǐng)多多包涵。但這回，事關(guān)全族性命，墨兒不能再次諉過(guò)給你。”
哦……又是驚異聲潮。
無(wú)怪素常所見(jiàn)的小霽侯爺冰臉玉身，毫無(wú)刁霸之氣，原來(lái)侯府惡霸另有其人？
“父皇，兒臣與天遣會(huì)的大小姐在江南相識(shí)，冒得一直是諶府小霽侯爺之名，上一回天遣會(huì)在京犯亂，吾弟奉命參加圍捕，她曾將他當(dāng)成是兒臣。后得知兒臣是女扮男裝戲弄于她，一氣之下曾叱言早晚尋報(bào)此仇。”
“聽(tīng)你言下之意，”她話落，太子當(dāng)即詰問(wèn)，“幽靜所謂通謀謀反的供詞，是其人對(duì)你行騙之舉的報(bào)復(fù)了？”
“諶墨并不以為如此。幽靜雖是叛逆，但我與之結(jié)交，是因其不拘小節(jié)的江湖豪氣，與身份無(wú)關(guān)。她該不會(huì)為了一個(gè)玩笑，便給諶家扣上一個(gè)恁大罪名。”
“哼。”二皇子眸色陰鷙，“按你所說(shuō)，她早知你是女子，要尋仇也該找上孝親王府。為何她赴京后先進(jìn)侯府？”
諶墨淡哂：“忠親王，她何時(shí)進(jìn)過(guò)侯府？”
“證詞有證！”
“又是這小女子的一面之詞？”
“有目擊者親眼為證。”
“目擊者何在？”
“……在本王府內(nèi)。”
“忠親王何不將人帶來(lái)？”
“……他不過(guò)是一個(gè)下賤攤販，如何敢面圣顏？”
“現(xiàn)下既然是皇上親審此案，要得便是人、物證雙全，這至關(guān)重要的人證若不帶上，如何給諶家一個(gè)心服口服？”
天熙帝沉然高聲：“忠親王，派人到你府上將人證帶來(lái)！”
“稟父皇。”傅潛 躬腰，“那人是個(gè)無(wú)知攤販，見(jiàn)不得大世面，兒臣監(jiān)其寫(xiě)完供詞，已放其回家了。”
“速責(zé)人提來(lái)！”天熙帝叱道。“如此大事，焉能沒(méi)有人證？”這二子，自以為聰明蓋世，望位之心一逕鼎盛，也不想想，行事只知?dú)埡荩绾纬墒拢?
“……兒臣遵旨。”
“老三家的。”天熙帝龍顏清肅，“按你說(shuō)的，你是女扮男裝與天遣會(huì)女逆結(jié)識(shí)了？”
“正是。”
“荒唐！”龍顏勃然大怒：“女兒如何裝扮男兒？你這等說(shuō)詞，實(shí)在不著邊際！”
“稟陛下，兒臣從幼年十歲起，行跡江湖即以男裝示人，向來(lái)無(wú)人識(shí)破。陛下若存疑，有兩法可證。”
“哪兩法？”
“一是人證。”
“人證何在？”
“云陽(yáng)公主。公主殿下曾見(jiàn)兒臣男裝，當(dāng)時(shí)若非兒臣點(diǎn)破，公主尚無(wú)從分辨雌雄。”
天熙帝揮袖：“傳云陽(yáng)。”