山洞內(nèi)當(dāng)先一條幽深的甬道，提步進入，甬道兩邊皆是由厚大的山壁巖石所砌成，每隔兩三丈便是一只啪啪燃燒的火把，行至盡頭時才依稀看見粗大的鐵柵欄。

見這架勢，余長寧四下打量一圈冷笑道：“不聞不問也不審，你們縣令便是這么為官的么？哼，快讓他來見我。”

甲士也不回答，粗魯?shù)赝浦嚅L寧繞過那片鐵柵欄，走到一扇厚重的石門，這才打開上面的銅鎖將余長寧關(guān)了進去。

余長寧既是憤怒，又是憋屈，沒想到自己竟被這樣不明不白地關(guān)入了大牢之中，更可笑的是那縣令也不前來相見，連給他一個辯解的機會都沒有。

牢房不大，頭頂一扇立著鐵欄的小小窗戶，角落鋪著一層薄薄的稻草，想必便是臨時的臥榻，設(shè)施簡陋得連一個棲身之地都沒有。

余長寧鼓著腮幫子臉色陰沉地思忖良久，這才一聲無奈嘆息，盤腿坐在角落稻草上，思緒紛亂得無以復(fù)加。

正在憤怒當(dāng)兒，一個布衣老者端著食案走了進來，趨步上前小心翼翼地放在了余長寧眼前，微笑道：“請客人用餐。”

“呵，還客人呢？在下現(xiàn)在不過是階下囚而已，老伯你這是在諷刺我么？”余長寧聞言沒好氣地白了他一眼，頗有些無奈的感覺。

布衣老者捋須笑道：“余駙馬千里迢迢來到太原，自然是老朽的坐上嘉賓，難道還不是客人？”

“噫，你，你認識我？”余長寧頓時驚奇地瞪大了眼。

布衣老者哈哈笑道：“余駙馬智籌賑災(zāi)銀兩，文斗東瀛使臣，老朽雖遠在太原，但卻早有耳聞，說是神交久矣也不為其過。”

“啊，還沒請教老伯大名？”

“老朽李勣，余駙馬有禮了。”

“李……李勣，并州大都督府長史？”望著眼前這個其貌不揚的老者，余長寧驚訝得差點口吃起來

。

李勣拱手一笑：“為求隱蔽，所以老朽出此下策將余駙馬你請到這里來，得罪之處還請多多見諒。”

余長寧恍然醒悟，驚訝失笑道：“長史果然好手段，竟想到如此一個匪夷所思的辦法，當(dāng)真無愧為大唐智將，連我也蒙在了鼓里。”

李勣淡淡笑了笑，陡然正色道：“老朽五天前接到房相密信，聲言余駙馬你奉旨前去代州查案，因為涉及密事我也不能聲張，猜想你恐怕要進入太原城，便吩咐親信軍吏盤查城門照身帖，希望用這個方法將你帶來與我見面，然則算是路程你應(yīng)該三日之前便會抵達，不知為何竟遲了些時日？”

余長寧自然不好說是為了招攬薛仁貴所以在龍門縣耽擱了幾日，訕訕笑道：“在下從來沒到過河?xùn)|道，所以走走停停，看看風(fēng)景山水，倒是讓長史久等了。”

李勣白眉一挑，有些不悅地開口道：“代州叛亂如火如荼，柴秀云將軍已率領(lǐng)萬余王師晝夜行軍趕到了雁門關(guān)，沒想到余駙馬卻如此漫不經(jīng)心，居然還在路上觀看風(fēng)景，若此事被陛下知道，必定會龍顏大怒。”

余長寧雙目一轉(zhuǎn)，笑嘻嘻地回答道：“陛下既然任命我為欽差，徹查叛亂一事我必定會給他一個交代，即便遲了些時辰，也絕對不會馬虎行事，長史大可放心。”

李勣原本想輕輕提點一下這位看似懵懂的平民駙馬，沒料到他的口氣卻暗指自己多事，不禁又氣又笑，沉吟了一下詢問道：“對于徹查叛亂一事，余駙馬心中可有成算？”

余長寧心里本沒什么定見，面對李勣如此問題只得訕訕笑道：“在下初來乍到人生地不熟，長史統(tǒng)領(lǐng)并州大都督民治，長寧正想請你給指點一二。”

李勣微微頷首，指著食案恍然笑道：“對了，你先吃點東西，咱們邊吃邊談。”

余長寧依言點頭坐下，一望案上的食物，卻是簡單的饅頭稀粥，不由揶揄道：“簡單如斯，莫非這便是大牢伙食？”

李勣正色回答道：“河?xùn)|道剛剛從旱災(zāi)中恢復(fù)過來，黎民百姓尚勉強溫飽，身為官吏豈能高人一等？所以老夫下令并州所以官吏每日皆是饅頭稀粥，到讓余駙馬見笑了

。”

余長寧聞言肅然起敬，拱手道：“長史心系黎民，實在為當(dāng)代官吏之楷模。”

李勣苦笑搖手道：“不瞞余駙馬，老夫乃是從苦日子中度過來的人，見識了隋末大亂時易子而食的慘劇，目前雖為太平盛世，然而居安思危不敢相忘，豈有他哉！”

話音落點，余長寧盯著眼前這位其貌不揚的老者，良久默然。

這李勣本名徐世勣，爵位封英國公，職任并州大都督府長史，因有功于唐而被高祖賜姓于李，后避唐太宗李世民諱改名為李勣，是初唐唯一能與李靖并稱的絕代名將。

除去他顯赫的功績先不說，李勣還是一位在道德上值得稱道的大臣，一生歷事唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，出將入相，深得朝廷信任和重任，被朝廷倚之為長城。

見他良久無言，李勣喟然一聲長嘆道：“房相在信中對余駙馬多有推崇，結(jié)合老朽以前的道聽途說，倒也深以為然，然而不知你可了解叛亂情況？”

余長寧尷尬地撓了撓頭發(fā)，笑道：“實在話，在下如今還是一頭霧水，也不怕英國公見笑。”

“余駙馬直言不諱，倒也難得，好，老朽就將叛亂的具體情況對你略作介紹，希望你仔細聽了。”

余長寧正色點頭，拿起案上的白面饅頭大大地咬了一口，邊吃邊聽李勣介紹起來。

李勣一捋長須，淡淡開口道：“代州叛亂的胡人皆為東突厥滅亡后歸順大唐的突厥部落，共有四個部落總計十萬余人，其中能夠成軍的壯年男子達七八千余，目前正在桑干河一線與柴秀云所領(lǐng)的萬余大軍對持，實力不容小覷。”

余長寧嘴里嚼著饅頭含糊不清地問道：“既然我們大唐兵力勝過那些叛亂胡人，為何柴秀云不選擇進軍攻擊，卻與那些胡人對持，難道其中有什么原因不成？”

“余駙馬呵，戰(zhàn)爭不是簡單的數(shù)字游戲，不是誰一方兵力多便有壓倒性的優(yōu)勢，還要靠主帥的運籌帷幄之能、地形地貌形勢、戰(zhàn)前戰(zhàn)術(shù)選擇、戰(zhàn)時各部隊之間的銜接配合等等，以兵力多寡評判戰(zhàn)爭，那是門外漢們經(jīng)常犯的毛病。”