翌日幾近午時(shí),余長寧才悠哉悠哉地出了府門,朝著城西慢慢走去。
蘇定方的家住在城西永安坊,離余長寧所在的尚商坊還是有一段腳程,不過反正閑暇無事,他也沒用家中的馬車,索性步行前往。
走了大約半個(gè)時(shí)辰,永安坊已至。
進(jìn)了坊門四處打量,憑借那日蘇定方給他的述說,余長寧倒是很容易找到了他的家。
站在門外一看,卻是一間幽靜破敗的小院。
青苔斑斑的石墻圍了一圈,府門上的紅漆已是點(diǎn)點(diǎn)脫落,就連廊下懸掛的風(fēng)燈糊紙也是破了幾個(gè)大洞,在蕭瑟的寒風(fēng)中左右搖晃著。
“這蘇大哥看來過得也不如意啊。”余長寧兀自低聲了一句,跨上三級(jí)臺(tái)階,抓住府門上銅銹斑斑的門環(huán)便是啪啪啪三下。
“誰?”
伴隨著一句頗具警惕性的女聲,府門“吱呀”一聲開了,門縫中探出了一個(gè)少女的腦袋,打量余長寧半響,問道:“你誰呀?我不認(rèn)識(shí)你。”
見少女的年齡,余長寧猜想這一定是蘇定方的女兒,便努力擠出了一個(gè)自認(rèn)為還算和善的笑容:“小妹妹,我是你余叔叔,你爹在家嗎?”
聞言,布衣少女柳眉倒豎,寒著臉冷冷一句“你找錯(cuò)地方了”,便啪地一聲關(guān)上了府門。
莫名吃了一個(gè)閉門羹,余長寧不由有些二丈摸不到頭,下了臺(tái)階四下打量片刻,確定這的確是蘇定方給他說的地址時(shí),又毫不泄氣地繼續(xù)上前敲門。
布衣少女打開門見又是他,不由怒聲道:“你這人煩不煩啊,不是給你說找錯(cuò)地方了嗎?”
余長寧將手按在府門上,防止她再次冷不防關(guān)門,笑嘻嘻道:“敢問這位美麗動(dòng)人的小姑娘,這里是否是蘇定方的家?”
布衣少女愣愣地看了他半天,側(cè)身一讓,說道:“原來你是找他,進(jìn)來吧。”
余長寧含笑跨過門檻,又繞過了一道青石影壁,但見小小庭院內(nèi),三排房屋呈馬蹄形掩在綠意盈然的樹木之中,竟有一種所不出的隱士風(fēng)范。
“好住處。”余長寧忍不住高聲贊嘆,望向少女笑道:“你爹可真有閑情雅致,幽居布置得如此別致,說是大隱于市也不為過。”
聞言,布衣少女又是嗔怒道:“他不是我爹,要給你說多少遍才行,若再亂說話,我便用掃帚將你攆出去!”
此時(shí)蘇定方正在房?jī)?nèi)琢磨一本兵書,聽到外面人聲喧嘩,不由起身出屋走到廊下,眼見余長寧正一臉訕笑地站在院中,不由驚喜道:“喲,是余兄弟,今天怎么有空過來,快請(qǐng)快請(qǐng)。”
說罷,伴隨著一通爽朗的大笑,他已大步迎了過來。
余長寧提起手中的酒菜笑道:“閑來無事,找蘇大哥盤桓小酌一番,打擾了。”
“咳,甚話!你能來我便高興。”蘇定方大笑著攬住余長寧肩頭,對(duì)少女吩咐道:“小丫頭,去廚房準(zhǔn)備酒菜飯食,我要與余兄弟大醉一番。”
少女沒好氣地白了他一眼,嘟著嘴一跺腳,轉(zhuǎn)身疾步去了。
余長寧訕訕笑道:“蘇大哥,這位小姑娘很有性格,她是你的……”
蘇定方面露復(fù)雜之色,沉默有傾嘆息道:“她是我兄弟的女兒,她的父親在衛(wèi)國公平定輔公祏的戰(zhàn)事中陣亡,只留下了這個(gè)小女兒,我便收養(yǎng)她做了義女,也算是父女。”
“啊,義女?但是她說你不是她爹爹?”
蘇定方摸著腦袋笑嘆道:“我也不知她為何會(huì)這樣,恐怕是我沒一個(gè)當(dāng)?shù)臉幼影桑瑏恚M(jìn)屋再說。”說罷伸手做請(qǐng),兩人走入了正屋之內(nèi)。
一進(jìn)正屋,余長寧便瞧見了案幾上擺著的竹簡(jiǎn),不由笑道:“沒想到蘇大哥還是飽學(xué)之士,竟有閑情雅致讀書,咦,竟是衛(wèi)公兵法?”
蘇定方點(diǎn)頭笑道:“衛(wèi)國公致仕之后,便以著書灌園為樂,這本兵書乃是他總結(jié)生平無數(shù)次大戰(zhàn)所著,拿來讓我為他總撰一次,看看可有疏漏。”
余長寧聞言點(diǎn)頭,與蘇定方對(duì)案而坐,品了一口熱騰騰的釅茶,悠然笑道:“蘇大哥今天不去軍營嗎?”
“唉,這幾日清閑得很。”蘇定方放下茶盞卻是一句笑嘆,“我不過區(qū)區(qū)的左威衛(wèi)中郎將,能有多少事兒,大多數(shù)時(shí)間還是呆在家中。”
余長寧笑著點(diǎn)頭,他知道唐朝實(shí)行的府兵制,以中央十六衛(wèi)遙領(lǐng)天下六百二十七個(gè)折沖府,而左威衛(wèi)便是其中的一衛(wèi)。
蘇定方自顧自地的說道:“今年正月兵部尚書侯君集率軍遠(yuǎn)征高昌,原本說好了讓我當(dāng)先鋒大將,可是快要出征時(shí)衛(wèi)國公卻不讓我去,唉,所以只能留在京師了。”說罷,喟然一聲長嘆,模樣好不郁悶。
余長寧溫言勸慰道:“蘇大哥與衛(wèi)國公亦師亦友,他不讓你去自然有他的道理,用不著如此郁悶,以你拔萃的軍事才能,今后必定能闖出一番天地。
蘇定方苦笑搖頭,卻不知說什么才好。
此刻,布衣少女端了兩個(gè)小盤子進(jìn)來放在案上,卻是一碟煮花生,一碟干豌豆。
蘇定方見食物有些寒酸,不由笑道:“月丫頭,廚房就這些東西?”
布衣少女做了一個(gè)鬼臉,嘟著嘴不滿道:“你每月的俸祿都接濟(jì)你那些窮兄弟去了,有東西吃已不錯(cuò)。”
蘇定方聞言大窘,正要開口訓(xùn)斥,余長寧卻搖手笑道:“無妨無妨,我最愛吃花生米,況且剛才我還帶了些酒菜來,一并端上來便是。”
布衣少女一笑:“你這人倒是大方,我剛才看過了,里面竟有黃金鴨與叫化雞,我可想吃很久了。”
余長寧縱聲笑道:“你喜歡吃那更好,快快端上來,和我們一起吃吧。”
“余大哥真好。”布衣少女對(duì)著他展顏一笑,又對(duì)著蘇定方作了個(gè)鬼臉,轉(zhuǎn)身一溜煙地去了。
望著少女離去的背影,蘇定方搖頭道:“我一個(gè)粗枝大葉的軍漢,真不知要如何教導(dǎo)她,無禮之處,讓余兄弟見笑了。”
余長寧搖手笑道:“蘇大哥哪里的話,小妹性格質(zhì)樸,天真無邪,我怎會(huì)怪她?”
蘇定方笑嘆道:“她剛滿十八歲,還在懵懂的年紀(jì),整天煩得很,讓我沒少操心。”
余長寧問道:“家中莫非就你們兩人,嫂子呢?”
聞言,蘇定方如一座巖石般久久沉默著,半響后才淡淡道:“早死了。”
余長寧不由暗責(zé)自己挑到一個(gè)不合適的話題,此刻月丫頭端來酒菜,正好化解沉悶尷尬,一時(shí)間與蘇定方推杯換盞,暢談心事,歡聲笑語竟是不斷。
酒酣耳熱,余長寧便給他講訴賓滿樓供應(yīng)廊下食發(fā)生的事情。
聽完,蘇定方眉頭擰成了大刀狀,沉聲道:“那吳奉御本名叫吳佳麗,不僅菜做得好,更是深得長樂公主的信任,年紀(jì)輕輕便已是尚食局的掌事,在后宮中也算是一個(gè)紅人。”
“長樂公主?哦,我聽那小太監(jiān)說過,她乃李世民與長孫皇后的嫡長女,對(duì)嗎?”
蘇定方聽他直呼天子名諱,不由臉色大變,駭然道:“余兄弟,說話可要當(dāng)心一點(diǎn),此話被人聽見可是要?dú)㈩^的。”
余長寧嘿嘿一笑,心頭卻是毫不在意。
蘇定方并沒責(zé)怪他的意思,端起酒碗一飲而盡,吐著酒氣道:“這長樂公主在諸位公主中排行第五,取名麗質(zhì),從小時(shí)候開始便深受陛下與皇后的寵愛,而且宮闈傳言,長樂公主也是人如其名,天生麗質(zhì),是位容色絕姝的美人。”
余長寧笑問道:“瞧你說得如此認(rèn)真,莫非見過她?”
蘇定方笑著搖手道:“那公主乃金枝玉葉,蘇某雖是官身,不過卻是一個(gè)粗人,哪里輕易能見到,不過弘文館館長虞世南曾有幸目睹長樂公主芳顏,并寫下了‘麗質(zhì)乃天成,誰不希令顏’的詩句。”
余長寧不屑笑道:“不用問,一定是那什么館長拍皇帝與公主的馬屁,一定不能相信。”
蘇定方不置可否地一嘆,說道:“如果真是得罪了吳奉御,那你可得小心一點(diǎn),那幫女人嚼舌根的本領(lǐng)特別厲害,若她跑到長樂公主面前去告你一狀,必定麻煩不已。”
余長寧拍著胸脯高聲道:“蘇大哥你就放心吧,我余長寧堂堂七尺男兒,莫非還怕一個(gè)久在宮闈不諳世事的公主,若那公主真的敢來,我便左一巴掌右一耳光,必定讓她哭著回去。”
蘇定方聽他越說越是大逆不道,竟連公主都想打,不禁有些啼笑皆非,只得急忙轉(zhuǎn)移了話題。
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