正在裡面招呼客人的阿武眼見有一名身著官服的男子走了進來，急忙迎上前來殷情笑道：“這位大人，樓上備有雅間，請你……咦，竟是二少爺？”說到後面，他頓時露出了喜色。
餘長寧點頭笑道：“好久沒來酒肆看看了，今日正巧有空，對了，二夫人和大少爺現在何處？”
“哦，他們都在廚房內研究新式菜餚哩。”
“研究新式菜餚？”餘長寧頗有些驚奇地瞪圓了眼睛。
“是啊，現在大少爺刻苦用功，每日專研不斷，這段時間已經制作出多道新菜，在酒肆推廣以來，許多食客都是交口稱讚。”
“哈哈，原來大哥現在已如此厲害，好，那我去看看。”餘長寧笑嘻嘻地一拍手，疾步向著後園廚房卻去。
剛剛到了廚房門口，便聽裡面傳來一個清晰的女聲：“長致，這肉應該再多加一把火，滷得酥爛可口一點，吃起來才能入香入味，肥而不膩。”
“姨娘說的大是。”餘長致聲音聽起來有那麼幾分嚴肅，“我在這白米飯澆上滷料湯汁，上面蓋以滷肉以及滷蛋一枚，簡單便利，鮮香可口，用來供應廊下食的確不錯。”
羅凝道：“廊下食乃是我們賓滿樓獲得那些達官貴族認可的最重要途經，所以菜式更換一定要慎之又慎，千萬不能因味道不好而砸了自己的招牌。”
餘長致道：“放心吧姨娘，這滷肉飯我已經請蕭駙馬品嚐過，蕭駙馬當即便是讚不絕口，不會有什麼問題的。”
沉默片刻，羅凝又道：“現在這滷水的配料只有我們與賓朋樓知道，推出不過短短兩月，已經風靡了整個長安城，弄得許多酒肆眼紅眼熱不已，特別是商會的那些會員，都想我們公開配方，待到陳掌事回來，須得拿個主意纔是。”
聽到這裡，餘長寧微微一笑，已是舉步上前推開了廚房木門。
裡面的羅凝與餘長致聞聲都是愕然轉頭，當看見是餘長寧到來時，兩人皆是露出了笑意，特別是羅凝看到他一身朝廷命官的模樣，又是欣慰又是高興，迎上前來笑道：“我兒穿上這套官服，真是玉樹臨風，官威十足。”
餘長寧撓了撓頭皮樂呵呵道：“今日前去皇宮參加朝參，所以穿得正式了一點。對了，這次外出公幹略有功績，陛下已經擢升我爲鴻臚少卿，明日便去鴻臚寺赴任。”
“此言當真？”一瞬間羅凝美目大亮，嗓音也帶上了幾分顫抖。
“當然是真的，我難道還會欺騙姨娘不成？”
羅凝又驚又喜地感嘆道：“昔日你的爺爺滿腹經綸，然而到了五十來歲才當了一個光祿少卿，已算是光宗耀祖了，如今你年紀還未到雙十，便成爲從四品的官員，實在太難得了。”
餘長寧心裡卻沒有多少興奮，苦著臉道：“不過當了這鴻臚少卿，以後便再也不能如同現在這般清閒了，而且隔三天便要參加一次朝參，連懶覺也睡不成。”
羅凝擡起纖手狠狠地敲了他一下，佯怒道：“你這小子好沒出息，還想著遊手好閒不務正業，現在好不容易纔得到官身，一定要勤奮政事，盡忠盡職，知道嗎？”
餘長寧笑嘻嘻地點點頭，看著桌案上的滷肉飯道：“大哥，這飯真是你發明出來的？”
餘長致頷首笑道：“二弟你創造出瞭如此多的新菜，我稍加摸索揣摩，便依瓢畫葫蘆地改進烹製，這不，蕭駙馬對我做的滷肉飯也是讚不絕口。”
餘長寧用力吸了吸鼻頭一聞，高聲讚歎道：“果然是滷香撲鼻，想必吃起來一定是美味可口，不過大哥你還可以在上面加幾根青菜，這樣就更完美了。”
餘長致有些不解地問道：“加青菜有什麼作用？”
“這滷肉飯全是葷食，吃起來恐怕會略顯油膩，若加點青菜搭配葷素結合，一定更加可口。”
聞言，餘長致恍然一拍額頭道：“呀，二弟此話不錯，我就怎麼沒想到。”
“大哥你很有做菜的天賦，只是火候未到而已，以後在稍加揣摩，一定會做出更多更好的菜來。”
餘長致笑嘻嘻地朝著他拱手道：“二弟，那就謝謝你的吉言了，我一定繼續努力用功，以後賓滿樓交在我的手上，生意一定會更加興旺。”
餘長寧微笑點頭，對著他豎起了大拇指，而羅凝卻是微微蹙眉，眉宇間有著隱隱憂色。
見她表情有些奇怪，餘長寧不由好奇問道：“姨娘，你怎麼了？”
羅凝略一愣怔，搖手笑道：“姨娘沒事，對了，聽說陳掌事與你一併去鄂州參加了詩詞大賽，她可曾一道回來？”
餘長寧嘆息地點點頭：“雖是一併回來，但陳姑娘現在已經不是賓朋樓的掌事了。”
話音剛剛落點，羅凝與餘長致都是露出了驚訝之色，羅凝急切地問道：“這是爲何？難道陳家關內道掌事已經換人？”
“不，是陳姑娘向陳家辭去了掌事一職。”
餘長寧說完又是一聲喟嘆，便將巴縣之行對羅凝兩人說了，末了憤憤道：“那老族長唯利是圖，冷血無情，傷透了陳姑娘的心，所以她才決定辭職。”
餘長致著急地開口道：“糟糕，賓朋樓現在可是酒肆商會的會長，若陳姑娘不擔任賓朋樓掌事，而陳家另外派人掌管，那可要如何是好？”
餘長寧顯然也明白其中的利害，點點頭沉思半響，皺眉道：“放心吧大哥，我心中現在已經有了一個大概的想法，待再過幾天思慮成熟後，再對你們說來，保管不會讓咱們賓滿樓吃虧便是。”
餘長致早已視自己的這個二弟爲再世諸葛，對他信服不已，聞言立即心頭大定，抖著臉上的肥肉笑道：“有二弟在此，那我們就放心了。”
……
此刻在長樂公主府內，公主驚得險些將手中的茶盞掉在地上，不敢相信地追問道：“什麼，父皇當真擢升駙馬爲鴻臚少卿？”
“此事千真萬確，奴婢可是聽長孫大人府中的管家說的，據說今日早朝駙馬爺向陛下提出了十分精妙的見解，陛下龍顏大悅，當即晉升駙馬爺爲鴻臚少卿。”
“這，就憑那個庖廚也能當鴻臚少卿？父皇該不會是昏頭了吧？”
“駙馬爺雖是庖廚出身，不過文采智慧卻不容小覷，光是他奪得全國詩詞大賽第一名的成就，只怕許多大臣都比不上，奴婢覺得他當鴻臚少卿也是大材小用。”