在“麥爾坎號(hào)”驅(qū)逐艦上，海軍一級(jí)上尉伊恩?考克斯簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，海平面上布滿了密密麻麻的黑點(diǎn)。“麥爾坎號(hào)”正載著整船士兵在返回多佛的路上，這是它的第三趟任務(wù)。這些黑點(diǎn)跟它逆向而行，正往敦刻爾克前進(jìn)。那是五月三十日周四晚上。
考克斯仔細(xì)端詳，黑點(diǎn)漸漸浮現(xiàn)出船只的形狀。其中偶有幾艘體面的蒸汽船，例如往來(lái)樸次茅斯和懷特島之間的汽車渡輪，不過(guò)多半是各式各樣想象得到的小型船只：海釣船、漂網(wǎng)漁船、觀光船……亮閃閃的白色游艇、濺滿污泥的挖泥船、開放式馬達(dá)汽艇、拖曳著救生艇的拖船、掛著獨(dú)特棕色風(fēng)帆的泰晤士河帆船、做工精致的艙房游艇、疏浚船、拖網(wǎng)漁船和銹痕斑斑的平底船，還有樸次茅斯港口總監(jiān)（Admiral Superintendent）那艘掛著流蘇、打著繩結(jié)的駁船。
考克斯心里霎時(shí)涌上一股驕傲。置身于此不再只是個(gè)任務(wù)，更是一份恩典與榮耀。他轉(zhuǎn)身面對(duì)被眼前景象嚇得一愣一愣的帆纜士官長(zhǎng)，脫口吟誦出莎士比亞《亨利五世》劇中的圣克里斯賓節(jié)演說(shuō)片段：
而這會(huì)兒正躺在床上的英格蘭紳士，
以后將埋怨命運(yùn)，悔恨怎么輪不到他上這兒來(lái)。
小型船只局和船務(wù)部的努力終于得到回報(bào)。始于塔夫造船廠的小型船只本來(lái)如涓滴細(xì)水，如今已匯聚成一股洪流。**仍然沒有公開發(fā)布撤退消息，但是英格蘭是個(gè)小地方，風(fēng)聲總有辦法傳入需要聽到消息的人耳中。
貝索?史密斯是倫敦的一名會(huì)計(jì)師，也是二十四英尺艙房游艇“永恒仙女號(hào)”的船主。他是從海軍總部的夜半電話得知消息的：史密斯能否確認(rèn)他的船可以隨時(shí)下海，并且在接到通知后四小時(shí)內(nèi)出航？隔天（五月二十七日）清晨，召集令來(lái)了：即刻帶著船只前往希爾內(nèi)斯。
雷蒙?韋伯船長(zhǎng)正小心翼翼開著伊普斯威奇（Ipswich）斜杠帆駁船“托爾斯伯里號(hào)”往泰晤士河上游航行，執(zhí)行平常的送貨任務(wù)。然后一艘機(jī)動(dòng)船緩緩側(cè)身靠近，一名海軍軍官命令他前往附近碼頭。在那里，“托爾斯伯里號(hào)”被拖吊船帶走，也朝希爾內(nèi)斯前進(jìn)。
在馬加特，“索斯伯勒老爺號(hào)”救生船的船員接到消息時(shí)，正在他們最喜愛的酒吧里玩飛鏢。一通神秘兮兮的訊息要他們立刻到船庫(kù)報(bào)到。短短幾小時(shí)內(nèi)，他們直接朝敦刻爾克出發(fā)，甚至不必先到希爾內(nèi)斯集合。對(duì)舵手愛德華?帕克來(lái)說(shuō)，這簡(jiǎn)直是一趟家庭旅游。他的弟弟和侄子都是這艘船的船員，一個(gè)兒子已經(jīng)上了馬加特領(lǐng)航船先行出發(fā)，另一個(gè)兒子則是克勞斯頓中校的手下，此刻正在防波堤上工作。
濱海利（Leigh-on-Sea）的輕舟船隊(duì)五月三十日受到征召時(shí)，正寧?kù)o地停泊在港灣中。它們有威風(fēng)凜凜的船名，例如“捍衛(wèi)戰(zhàn)士號(hào)”、“奮進(jìn)號(hào)”、“果決號(hào)”和“威名號(hào)”，聽起來(lái)仿佛二十世紀(jì)初的無(wú)畏級(jí)戰(zhàn)艦（dreadnoughts）。然而事實(shí)上，它們只是長(zhǎng)四十英尺、吃水二英尺半的小船。它們平常做的是最卑微的工作——在泰晤士河出海口的泥灘上采集貝類和甲殼動(dòng)物。船員都是平民百姓，不過(guò)每一個(gè)人都自告奮勇地幫忙。十七歲的肯恩?霍納年紀(jì)太輕，沒被征召，但是他不服氣。他跑回家，讓媽媽簽好同意書，然后騎上單車追逐船隊(duì)，終于在紹森德追上他的船。
這些船只都有船員同行，但是情況并非總是如此。為了跟時(shí)間賽跑，游艇經(jīng)常在還沒找到主人之前就被征用。還有一些船主是業(yè)余的周末水手，根本不可能放下手邊工作加入海軍工作一個(gè)月的規(guī)定時(shí)限。隨著小型船只在主要的裝配點(diǎn)希爾內(nèi)斯和拉姆斯蓋特匯集，普雷斯頓上將的小型船只局開始尋找替代的船組人員。
當(dāng)警察騎著單車上門，造船工人艾略特正在濱海利的強(qiáng)森亞戈造船廠工作。警察宣布國(guó)家需要幾名志愿者，到法國(guó)海岸把“一些家伙”載回來(lái)。艾略特二話不說(shuō)立刻參加。
小型船只局在東海岸的洛斯托夫特（Lowestoft）征用幾輛出租車，載著一團(tuán)職業(yè)漁民南下。在倫敦，局里的蓋瑞特中校連續(xù)三天晚上打電話給各家帆船俱樂(lè)部召集會(huì)員，用海軍總部的車輛把他們載往希爾內(nèi)斯和拉姆斯蓋特。
卡皮亞中尉正是在這人仰馬翻的期間到倫敦休假幾天。他平時(shí)是一名演員兼游艇駕駛員，目前在北海的海軍拖網(wǎng)船服役，不過(guò)船只正在整修，他暫時(shí)無(wú)事可做。他知道敦刻爾克情勢(shì)危急，但覺得事不關(guān)己。
他到皇家賽船俱樂(lè)部吃早餐時(shí)，很驚訝地發(fā)現(xiàn)里頭空無(wú)一人，就連俱樂(lè)部管理員都沒來(lái)上班。他最后找到管理員的妻子，后者告訴他，海軍總部幾天前捎來(lái)一通電話，所有人就都不見了。他帶著一點(diǎn)疑惑，獨(dú)自一人坐下來(lái)休息。
電話鈴響了，他接起來(lái)。是海軍總部打來(lái)的。電話那頭表示“還需要更多人手”，并且詢問(wèn)他是誰(shuí)。卡皮亞表明身份，對(duì)方說(shuō)道：“你就是我們需要的人。”然后指示他即刻前往希爾內(nèi)斯。他仍然滿肚子疑惑，不過(guò)一個(gè)鐘頭內(nèi)就在滑鐵盧車站搭上火車。
瓦茲船長(zhǎng)的船舶雜貨店位于阿爾伯馬爾街，和皇家賽船俱樂(lè)部只有五分鐘的步行距離。船長(zhǎng)利用樓下的店鋪販賣五花八門的航海圖和航海工具，而在樓上替有心投入皇家海軍志愿后備隊(duì)的年輕人開課。學(xué)生多半是專業(yè)人士：在倫敦市中心工作的初級(jí)律師、股票經(jīng)紀(jì)人、演員、銀行家等等。沒有幾個(gè)人熟悉大海，有些人甚至沒離開過(guò)陸地。
約翰?佛納德是一位年輕的美國(guó)劇場(chǎng)導(dǎo)演，每周四晚上來(lái)跟船長(zhǎng)上課。課程通常是紙上談兵，但是五月三十日的這個(gè)周四不同。當(dāng)他帶著朋友布景設(shè)計(jì)師戴維?霍曼一起來(lái)上課時(shí)，瓦茲把他們拉到旁邊說(shuō)悄悄話。他低聲說(shuō)明當(dāng)天晚上不上課，海軍急需志愿工作者參與一項(xiàng)“危險(xiǎn)任務(wù)”。
如此突如其來(lái)地從航海理論變成實(shí)際上陣，佛納德和霍曼的心里都很抗拒，可是他們想不出優(yōu)雅的拒絕方法，只好答應(yīng)參加。瓦茲船長(zhǎng)吩咐他們?nèi)ツ米约旱难b備，然后立刻前往倫敦塔旁的港務(wù)局報(bào)到。
佛納德跑回公寓，抓了一件老舊的粗呢短大衣，然后依據(jù)指示匆忙趕到倫敦塔丘。大多數(shù)人都到了。有些人甚至沒時(shí)間換衣服，直接西裝筆挺地從市中心趕來(lái)。不過(guò)，股票經(jīng)紀(jì)人拉斐爾?德索拉倒是穿著皇家倫敦游艇俱樂(lè)部的外套，搭配藍(lán)色長(zhǎng)褲、遮陽(yáng)帽以及足以匹配第一海務(wù)大臣的大衣，整個(gè)人光彩奪目。
除了瓦茲船長(zhǎng)的學(xué)員之外，還有一些顯然更有臨海經(jīng)驗(yàn)的人：駁船船員、碼頭工人、下級(jí)水手等等。這群人不分高低貴賤全都擠在港務(wù)局大廳，仍然一頭霧水。
然后一名皇家海軍中校出現(xiàn)，向他們簡(jiǎn)單說(shuō)明任務(wù)。他們將負(fù)責(zé)操作從倫敦各個(gè)碼頭搜集來(lái)的救生艇。這些救生艇會(huì)被拖到泰晤士河下游并橫越海峽，在海峽對(duì)岸協(xié)助營(yíng)救英國(guó)遠(yuǎn)征軍。
一輛巴士將這群人載到蒂爾伯利（Tilbury），救生艇已經(jīng)在那里等候他們了。規(guī)則是每四人負(fù)責(zé)一艘救生艇，每艘拖吊船一次拖十二艘救生艇。佛納德和霍曼想辦法待在一起，午夜一過(guò)，他們便動(dòng)身上路。在這深沉的夜里，唯有湍急的水流和前方拖吊船的脈動(dòng)劃破寂靜。佛納德不禁揣想著這個(gè)匪夷所思的生命轉(zhuǎn)折，讓他一下子跳開單調(diào)的倫敦生活，莫名其妙搭上露天小艇在黑夜中疾行。
第一站是希爾內(nèi)斯。這座位于泰晤士河出海口的繁忙港口，已成了所有小型船只順流而下的集中地點(diǎn)。在這里，船只將在泰勒將軍的監(jiān)督之下維修整理、進(jìn)入狀態(tài)。泰勒將軍是一名退役的海軍少將，平時(shí)在海軍總部的經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)爭(zhēng)部門處理文書工作。
引擎是最大的問(wèn)題。許多船只一整個(gè)冬天停航，很難發(fā)動(dòng)，另外一些船只具有顯然只有不在場(chǎng)的船主才知道的怪癖——泰晤士河觀光蒸汽船的鍋爐不能使用海水。達(dá)克希上校和他的工兵竟然可以讓一百多艘船只達(dá)到足以跨海的良好狀態(tài)，堪稱一大奇跡。
每一艘船上都需要有人懂得操作引擎。此刻雖有許多業(yè)余的航海志愿者，但是這些銀行家和店老板卻沒有幾個(gè)人真正懂得機(jī)械。由船東組成的航運(yùn)協(xié)會(huì)（Shipping Federation）被要求幫忙，他們發(fā)出志愿者召集令，大約三百五十名輪機(jī)工程師應(yīng)召而來(lái)。
絕大多數(shù)小型船只從希爾內(nèi)斯前往拉姆斯蓋特加油、裝填補(bǔ)給品、編入船隊(duì)。許多船只沒有羅盤，某些負(fù)責(zé)操作小艇的人則從未出海。航路軍官格蘭迪吉少校發(fā)出一千多張航海圖，并在其中六百?gòu)執(zhí)嫘率诸I(lǐng)航員標(biāo)明了航線。
問(wèn)題可能很大，也可能小得氣人。體育專家羅伯?希爾頓和火暴的戲院經(jīng)理泰德?蕭一組，負(fù)責(zé)將“萊伊蓋特二號(hào)”機(jī)動(dòng)船帶往下游。他們預(yù)期在拉姆斯蓋特領(lǐng)取補(bǔ)給，卻只拿到兩罐清水。除此之外，船上空無(wú)一物，甚至連水杯都沒有。拉姆斯蓋特的海軍補(bǔ)給站似乎幫不上忙。他們最后上了酒吧，喝了點(diǎn)小酒，然后偷偷把酒杯帶走。
每一艘小船都有屬于自己的毛病，不過(guò)一開始，它們都有一個(gè)共通的問(wèn)題：所有船只都缺乏武裝。李察斯上尉拿出他小心貯備的一百零五把路易斯機(jī)槍，只分發(fā)給拖船和護(hù)航的船艦。
后來(lái)，船員們?cè)诤┥蠈殻鸭嗽S多被棄置的勃倫槍，有時(shí)甚至有英國(guó)遠(yuǎn)征軍的炮手搭上船，不過(guò)一開始，他們毫無(wú)防衛(wèi)能力。光是這點(diǎn)就足以讓船員惶惶不安。“就連一張《一八一二序曲》的唱片也聊勝于無(wú)。”一名艦長(zhǎng)評(píng)論道。
五月二十九日晚上十點(diǎn)，第一支由小船組成的船隊(duì)從拉姆斯蓋特出發(fā)，踏上橫越海峽的征途。船隊(duì)的八艘小艇全都沒有任何導(dǎo)航儀器。盡管如此，負(fù)責(zé)操作“崔頓號(hào)”護(hù)衛(wèi)機(jī)動(dòng)船的艾溫上尉依然信心十足。他和其他人不同，他熟知這片海域。在拉姆斯蓋特防波堤外等候時(shí)，他大聲吩咐其他船只緊跟著他。其中三艘船的引擎出問(wèn)題，必須返航，不過(guò)剩下的船只緊緊跟著“崔頓號(hào)”，在黎明時(shí)安全抵達(dá)拉帕訥外海。
三十日凌晨一點(diǎn)，另一支船隊(duì)離開拉姆斯蓋特——這一次是由比利時(shí)籍的“尤爾號(hào)”渡輪帶領(lǐng)十九艘小艇。在此之后，船隊(duì)便源源不斷而來(lái)。到了傍晚已很難分辨一支船隊(duì)在哪里結(jié)束，而另一支船隊(duì)又從哪里開始。小型船只在當(dāng)天及三十一日的整個(gè)晚上前仆后繼地橫越英吉利海峽。
他們經(jīng)常和回返英國(guó)的船艦（例如“麥爾坎號(hào)”）擦身而過(guò)。對(duì)于擠在甲板上的部隊(duì)而言，這些小船是一幅驚人的景觀，他們注視著壯觀的小型船只艦隊(duì)，心中激情澎湃、驕傲不已。船名本身似乎就訴說(shuō)著“英國(guó)”：“燕子”、“皇家泰晤士”、“松葉牡丹”、“諾維奇美人”、“約克公爵夫人”、“青鳥”、“福克斯通的驕傲”、“帕默斯頓”、“云雀”、“尼爾遜”、“不列顛之南”、“海格夫人”、“新威爾斯王子”。
許多船名透露出個(gè)人特質(zhì)，顯示這次援救并非單純的海軍行動(dòng)，還是家族里的私事：“葛莉絲寶貝”、“布魯斯男孩”、“我們的瑪吉”、“我們的麗姿”、“南希女孩”、“巧手比利”、“威利與艾麗斯”、“葛絲姑媽”。
這些小船成群結(jié)隊(duì)，在武裝拖船或斯固特的帶領(lǐng)之下橫越溫和的灰色海面。英吉利海峽的險(xiǎn)惡是出了名的，不過(guò)已經(jīng)連著四天風(fēng)平浪靜，五月三十日的海象依舊平穩(wěn)。最棒的是，海面上霧蒙蒙一片，德國(guó)空軍沒有辦法在二十九日的瘋狂轟炸之后繼續(xù)行動(dòng)。
“云層厚得可以躺在上面。”斯圖卡與亨克爾滯留地面時(shí)，德國(guó)空軍在戰(zhàn)斗日記中寫道。但第八航空軍的里奇特霍芬少將不相信天候那么糟糕，畢竟總部那里艷陽(yáng)高照。他命令第二斯圖卡中隊(duì)的指揮官迪諾特少校至少試著發(fā)動(dòng)攻擊。迪諾特帶領(lǐng)弟兄起飛，不過(guò)十分鐘后就返回基地。他致電總部，指出敦刻爾克上空濃霧密布。里奇特霍芬大發(fā)雷霆，就他所在之地的天候來(lái)看，當(dāng)天顯然可以飛行。假如將軍閣下不相信，迪諾特反擊道，只消打個(gè)電話問(wèn)問(wèn)氣象局就可見分曉。
但是多云的天氣并不保證小型船只就能安全航行。還有許多環(huán)節(jié)可能出錯(cuò)。海峽上滿是神經(jīng)緊張又欠缺經(jīng)驗(yàn)的水手。
“右舷前方有潛望鏡。”八十英尺長(zhǎng)的“新威爾斯王子號(hào)”觀光蒸汽船的瞭望員大喊。結(jié)果原來(lái)是一艘沉船的桅桿突出海面十五英尺，上頭還裹著一塊布。
接著，“新威爾斯王子號(hào)”被一艘驅(qū)逐艦誤當(dāng)成德國(guó)S艇，差點(diǎn)被撞倒，幸好艦長(zhǎng)班奈特中尉及時(shí)發(fā)出信號(hào)表明身份。又過(guò)了一會(huì)兒，它緩緩接近一艘停泊的法國(guó)貨船問(wèn)路。“請(qǐng)問(wèn)英國(guó)部隊(duì)在哪里？”中尉高聲問(wèn)道。對(duì)方的答復(fù)是一聲槍響。這些日子以來(lái)，陌生人問(wèn)問(wèn)題是一件很危險(xiǎn)的事。
未校準(zhǔn)的羅盤是麻煩的另一個(gè)來(lái)源。法國(guó)海岸并不難找，但要找到確切地點(diǎn)就是另一回事了。威廉斯中尉將他的駁船停在距離一片空曠海灘的幾百碼外，然后搭一艘劃艇上岸。他往內(nèi)陸走了四分之一英里，想找個(gè)能負(fù)責(zé)的人。遠(yuǎn)方火光映照之下，他見到兩名士兵的輪廓，高聲喊住他們。
“親愛的上帝啊！”他們其中一人叫道，然后開始朝中尉開火。威廉斯躲到沙丘后頭回?fù)簟擅聡?guó)大兵倒下，不過(guò)此時(shí)出現(xiàn)了其他聲音，威廉斯連忙沖回海灘。不到五分鐘時(shí)間，他就回到駁船上，以六海里每小時(shí)的最高速度開航。
無(wú)論如何，絕大多數(shù)小型船只最后都抵達(dá)了正確地點(diǎn)，展開救援任務(wù)。它們基本上負(fù)責(zé)接駁，把部隊(duì)接到或拖到停在外海的大型船艦上。事情有時(shí)候很順利，只要拖曳劃艇或充氣筏即可，但有時(shí)候卻困難重重且充滿危險(xiǎn)，尤其當(dāng)他們得直接從海中拽起士兵。
“干得好，機(jī)動(dòng)船，等等我。”當(dāng)“崔頓號(hào)”側(cè)身停在驅(qū)逐艦旁接送另一批士兵時(shí)，一個(gè)聲音喊住了艾溫上尉。一名穿著小羊皮夾克的軍官跳上船。那是史蒂文森將軍（Gilbert Owen Stephenson），他是一名六十二歲的退役少將，此次奉召前來(lái)處理危機(jī)，負(fù)責(zé)拉帕訥的一切海上作業(yè)。他衣衫不整又渾身濕透，但是當(dāng)他指示艾溫繼續(xù)行動(dòng)時(shí)，似乎對(duì)自己的窘迫絲毫不以為意。他補(bǔ)充說(shuō)道，他等會(huì)兒或許有“另外一兩件任務(wù)”要交給“崔頓號(hào)”。
史蒂文森緊接著也親自投入救援工作。沒有什么是他不屑去做的。他掌舵、拋纜繩、幫忙把疲憊不堪的士兵拉上船。與此同時(shí)，他不斷保持爽朗的閑聊。“來(lái)吧，阿兵哥！”他會(huì)這樣叫道。他也曾對(duì)快淹死的士兵說(shuō)，“我以前在哪兒見過(guò)你？小伙子長(zhǎng)得真精神，我肯定認(rèn)識(shí)你。”
傍晚，史蒂文森要求“崔頓號(hào)”送他到海灘的一個(gè)特定地點(diǎn)。他吩咐艾溫不要亂跑，并且說(shuō)明他是要上岸去找戈特勛爵。如果他把將軍帶回來(lái)，艾溫就直接把將軍送回英國(guó)。就這樣，史蒂文森從船身跳入海中，涉水走回岸邊，海水往往淹到他的脖子。
一小時(shí)后，他回來(lái)了，再度涉水上船，不過(guò)絲毫不見戈特勛爵的蹤影。史蒂文森沒有多加說(shuō)明，艾溫也沒問(wèn)。他們只是繼續(xù)回到救援工作，將軍依然衣衫不整、渾身濕透。除了向士兵加油打氣之外，他也對(duì)艾溫本人說(shuō)了許多。上尉有時(shí)是個(gè)“好家伙”，有時(shí)是“該死的笨蛋”。艾溫并不介意，他愿意為這樣一位高階軍官赴湯蹈火。
在西邊的布賴迪訥近海，“永恒仙女號(hào)”也在奮力行動(dòng)。一開始，會(huì)計(jì)師船長(zhǎng)貝索?史密斯只能找到法國(guó)部隊(duì)。他把法國(guó)士兵接到充當(dāng)“母船”的“日德蘭號(hào)”斯固特。然后一名英國(guó)軍官游泳過(guò)來(lái)，表示更西邊還有一整師的英國(guó)遠(yuǎn)征軍等待救援。史密斯稍微調(diào)整方向，開始接運(yùn)這批部隊(duì)。
這從來(lái)不是一項(xiàng)簡(jiǎn)單的任務(wù)。除了種種問(wèn)題之外，德軍如今進(jìn)入射程范圍，開始朝海灘猛烈射擊。在拉帕訥以東，敵軍升上一個(gè)觀測(cè)氣球，在空中毫無(wú)攔阻地指揮火力方向。史密斯是少數(shù)幾個(gè)似乎不受影響的人士之一。他后來(lái)解釋，那是因?yàn)樗涿@了，而且手上有許多事情要做。
在瑪洛沙灘外，“萊伊蓋特二號(hào)”的運(yùn)氣比較差。它從拉姆斯蓋特出發(fā)，首先引擎發(fā)生故障，后來(lái)發(fā)現(xiàn)它吃水太深，無(wú)法靠近海灘，最后，它撞上船只殘骸，堵塞了推進(jìn)器。艦長(zhǎng)薩特菲爾德中尉氣憤地把船只綁到“霍斯特號(hào)”斯固特上，然后把船員分派到另外幾艘船上。
把“萊伊蓋特二號(hào)”帶到泰晤士河下游的羅伯?希爾頓和泰德?蕭，被指派操作“霍斯特號(hào)”本身的救生艇。他們靠近岸邊時(shí)，還聽得到斯固特上的收音機(jī)傳來(lái)響亮的聲音，突兀地播放著英國(guó)國(guó)家廣播電臺(tái)的《兒童時(shí)間》節(jié)目。
希爾頓和蕭沖過(guò)碎浪之后，士兵立刻大量擁上，導(dǎo)致船只翻覆。他們慢慢學(xué)會(huì)接駁的藝術(shù)。基本上，船只必須夠接近海岸以便接運(yùn)士兵，但是不可以靠得太近，以免士兵一擁而上。他們連續(xù)十七個(gè)小時(shí)并肩劃槳，把部隊(duì)接駁上“霍斯特號(hào)”。
小型船只馬不停蹄地在海灘上工作，唯有當(dāng)油料不足或船員太過(guò)疲累時(shí)才返回拉姆斯蓋特。這時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)回家的路途同樣充滿艱險(xiǎn)。“銀色女王號(hào)”汽艇沒有航海圖也沒有羅盤，不過(guò)船員覺得自己應(yīng)該知道英國(guó)在哪里，因此朝著那個(gè)方向出發(fā)。
過(guò)了半途，他們找到一名士兵的羅盤，大大加強(qiáng)了信心。他們最后看見陸地和一個(gè)親切的港口。他們靠近防波堤，受到一陣機(jī)槍炮火的歡迎。船只絕望地轉(zhuǎn)身離開，原來(lái)他們不小心闖入了加來(lái)。
“銀色女王號(hào)”瘋狂回轉(zhuǎn)時(shí)，六組德國(guó)大炮對(duì)準(zhǔn)船身齊發(fā)。一枚擊中船尾，一枚落在船首右舷。同行的“尤爾號(hào)”比利時(shí)汽艇也被擊中。有人在“尤爾號(hào)”上發(fā)射維利式信號(hào)槍，緊急呼救。神奇的是，一艘友善的驅(qū)逐艦真的看到信號(hào)匆忙趕來(lái)，為兩艘脫隊(duì)的船只提供炮火掩護(hù)，讓它們悄悄溜出德軍的射程范圍。“銀色女王號(hào)”竟能左搖右晃地?fù)位乩匪股w特，卸下一批士兵，然后安安靜靜地在碼頭沉沒。
對(duì)絕大多數(shù)小型船只而言，最大的危險(xiǎn)不在往返的途中，而在海灘本身。即便士兵井然有序，船只仍不斷處于翻覆的危險(xiǎn)中。海面依舊平靜，但是海風(fēng)轉(zhuǎn)向東吹，海浪開始升高。接運(yùn)工作變得前所未有地緩慢。
在拉帕訥，憲兵隊(duì)的狄本斯中尉自從前一天下午抵達(dá)海灘之后，便對(duì)登船狀況感到大惑不解。狄本斯跟絕大多數(shù)英國(guó)遠(yuǎn)征軍不同，他對(duì)大海了如指掌。他在懷特島長(zhǎng)大，從小就繞著船舶玩耍。而且，在選擇進(jìn)蘇格蘭警場(chǎng)擔(dān)任探員之前，他甚至曾經(jīng)加入海軍短暫服役。戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)臨時(shí)，他的專業(yè)經(jīng)驗(yàn)讓他直接進(jìn)入憲兵隊(duì)，“大戰(zhàn)爆發(fā)”前，他的生活多半在打擊犯罪和追逐黑市交易中度過(guò)。大撤退結(jié)束了這一切，如今他和第一○二憲兵連的其他人一起，跟絕大多數(shù)士兵一樣在沙灘上等待。
狄本斯凝望著海邊的一團(tuán)混亂：有些船只翻覆，還有些無(wú)人船只隨波漂流。他判斷這一刻最需要的，就是一道延伸入海的碼頭或防波堤。如此一來(lái)，船舶便可以側(cè)身停靠，更有效率地載運(yùn)士兵。但是去哪里找材料修建這樣一座登岸碼頭？他的目光落在海灘上散落一地的廢棄卡車和軍車上。現(xiàn)在，他只需要一點(diǎn)點(diǎn)人力。
“我要一個(gè)工兵隊(duì)！我需要一個(gè)工兵隊(duì)！”狄本斯高聲嚷嚷著，并且昂首闊步走向有許多部隊(duì)聚集的沙丘。這個(gè)行動(dòng)沒有任何上級(jí)指示，完全是他自發(fā)的，不過(guò)在這樣的危急時(shí)刻，智謀勝過(guò)一切，只要點(diǎn)子夠好，連上校都會(huì)聽從大兵的話。
第二五○皇家野戰(zhàn)工兵連的史蓋克上尉走出來(lái)。“你需要什么？”狄本斯無(wú)法對(duì)一名上尉下命令，但是可以提議交易：假如史蓋克的手下可以用軍車搭建一座登岸碼頭，狄本斯的弟兄會(huì)負(fù)責(zé)尋找建材。還有一個(gè)“甜頭”，碼頭蓋好后，工兵隊(duì)可以率先使用它登船。
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史蓋克答應(yīng)了，他交代班奈特少尉的小隊(duì)著手營(yíng)建。有鑒于原本的低迷氣氛，這群弟兄以令人驚異的熱忱投入工作。他們才剛剛長(zhǎng)途跋涉抵達(dá)海灘，而昨天一夜有如煉獄。許多軍官在黑夜里憑空消失了，整個(gè)連隊(duì)幾乎分崩瓦解。他們平常有兩百五十多人，不過(guò)等到抵達(dá)拉帕訥時(shí)，只剩下三十到四十名士兵。
班奈特少尉是少數(shù)不離不棄的軍官之一。他已經(jīng)竭盡所能，不過(guò)，他平時(shí)是劍橋藝術(shù)學(xué)院的教員，而士兵們此刻想要的，是一名真正的職業(yè)軍官。許多人嘀嘀咕咕發(fā)著牢騷，班奈特最后氣惱地告訴他們：“如果你們要我?guī)ьI(lǐng)，我會(huì)帶領(lǐng)你們；如果你們要我離開，我也可以離開。”
“老實(shí)說(shuō)，我根本不在乎你做什么。”有人從行列中嚷嚷著說(shuō)。
然而，這名藝術(shù)教授的領(lǐng)導(dǎo)能力遠(yuǎn)超過(guò)他們的預(yù)期。沒多久，士兵們便全力以赴投入工作。他們把軍車一輛輛并排，往海里延伸，然后放上沙袋、射穿輪胎，以便固定位置。他們到一家木材廠尋找材料搭建平臺(tái)，并且拆掉擱淺船只的甲板做成木頭步道。他們甚至綁上繩索欄桿作為最后裝飾。
他們是在退潮時(shí)動(dòng)工的，現(xiàn)在開始漲潮了，士兵們腰部以下泡在水里，試圖以纜繩捆綁軍車。有時(shí)候，他們必須肩搭著肩扶住登岸碼頭，直到纜繩捆緊。潮水反復(fù)撲打過(guò)來(lái)，他們?nèi)頋裢福艺礉M了油污。
第一○二憲兵連的弟兄非常善于尋找建材，甚至可說(shuō)是太厲害了。有一次，一位準(zhǔn)將怒氣沖沖地找上狄本斯，控訴有人偷了他指定作為救護(hù)車的四輛軍車。狄本斯表達(dá)適當(dāng)?shù)捏@愕，說(shuō)他想象不出有誰(shuí)會(huì)干這樣的事，然后悄悄從別的地方偷四輛軍車取代遺失的救護(hù)車。
大家口中的“憲兵碼頭”在五月三十日下午蓋好，證實(shí)是一大成功。一整個(gè)晚上以及隔天一整天，源源不斷的士兵利用它登上負(fù)責(zé)接駁的小型船只和工作艇。諷刺的是，班奈特的弟兄并沒有上船。團(tuán)本部覺得他們把碼頭蓋得太好了，現(xiàn)在必須負(fù)責(zé)維修。原本答應(yīng)讓他們成為第一批“用戶”的承諾，就這么付諸東流。相反地，他們費(fèi)了一番苦功才學(xué)會(huì)一句古老的軍事格言：千萬(wàn)別把一項(xiàng)任務(wù)干得太好，否則你永遠(yuǎn)甩不掉它。
后來(lái)，關(guān)于是誰(shuí)最先提出登岸碼頭的點(diǎn)子，各方出現(xiàn)了許多揣測(cè)。除了狄本斯中尉之外，人們也將功勞歸給史蒂文森將軍、理查德遜中校和亞歷山大將軍（Harold Alexander）等人。有趣的是，各方說(shuō)詞或許全都成立。這似乎是那種“時(shí)機(jī)成熟”自然出現(xiàn)的點(diǎn)子，因?yàn)閺牡聡?guó)空軍的空照?qǐng)D可以看出，在五月三十日到三十一日，瑪洛海灘和拉帕訥之間出現(xiàn)了不下十座由軍車搭成的登岸碼頭。
這意味著除了堅(jiān)忍不拔的第二五○野戰(zhàn)工兵連之外，還有許多士兵投入修建工程。其中就包括第十二槍騎兵隊(duì)的一支中隊(duì)。他們?cè)诶猎G以西三英里處興建一座登岸碼頭。對(duì)于這類工作，弟兄們毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)，畢竟他們本是一支裝甲偵察隊(duì)，但是周邊防線目前已有充足人力，剩余的作戰(zhàn)部隊(duì)全都擁上海灘集合。
正規(guī)部隊(duì)進(jìn)入海灘之后，紀(jì)律出現(xiàn)驚人的提升。在布賴迪訥，科爾和理查德遜中校首次度過(guò)一個(gè)輕松的夜晚。正如科爾稍嫌刻薄的解釋，他們終于是在跟“真正的軍人”打交道。
傳統(tǒng)的力量在此昭然若揭。當(dāng)衛(wèi)斯托洛普上校命令國(guó)王直屬皇家兵團(tuán)第八營(yíng)往海灘上的防波堤行進(jìn)時(shí)，他首先召集旗下軍官。他提醒軍官，他們身上的勛章象征著歷史最悠久的軍團(tuán)之一。“因此，我們今天下午踏上海灘時(shí)，代表的是整個(gè)軍團(tuán)，絕對(duì)不可以丟臉。我們必須為海灘上的烏合之眾樹立典范。”
部隊(duì)踏出完美的步伐，手臂揮舞整齊劃一，步槍上肩的姿勢(shì)標(biāo)準(zhǔn)無(wú)誤，軍官和軍士的數(shù)組井然有序。“海灘上的烏合之眾”果然深受震撼。
十九歲的勞森少尉隸屬于皇家炮兵團(tuán)，他知道儀表非常重要，但是覺得自己現(xiàn)在很有理由蓬頭垢面。他的炮兵部隊(duì)在代爾和阿拉斯兩度遭到重創(chuàng)，差一點(diǎn)無(wú)法退回周邊防線——他們歷經(jīng)了兩周的艱辛，而且?guī)缀鯊膩?lái)不曾停下腳步。
現(xiàn)在終于抵達(dá)拉帕訥，該輪到海軍擔(dān)心了。他在海灘上閑晃，突然瞥見一張熟悉的臉孔。那是他的父親——暫時(shí)擔(dān)任亞當(dāng)將軍參謀的勞森準(zhǔn)將。小勞森甚至不知道自己的父親也在法國(guó)北部。他沖上前去，立定敬禮。
“你這副模樣是什么意思！你讓家族蒙羞！”老勞森大聲斥責(zé)，“立刻去把頭發(fā)剪了，把胡子刮了！”
兒子表示這個(gè)時(shí)候根本辦不到。老勞森不予理會(huì)，只說(shuō)他的勤務(wù)兵——戰(zhàn)前就在他們家工作的仆人——可以打點(diǎn)一切。于是他就在敦刻爾克的沙灘上剪發(fā)修面。
防波堤上的克勞斯頓中校也有自己的一套標(biāo)準(zhǔn)。他看見一名岸勤隊(duì)員的頭發(fā)長(zhǎng)得不像話，命令他去剪頭發(fā)。
“理發(fā)院都關(guān)門了，長(zhǎng)官。”對(duì)方從容不迫地回答。克勞斯頓仍舊堅(jiān)持。終于，那名水兵拿出刺刀，割下一撮頭發(fā)。“您現(xiàn)在希望我怎么做，”他問(wèn)道，“放進(jìn)紀(jì)念盒里？”
在中校堅(jiān)定的領(lǐng)導(dǎo)下，防波堤在五月三十日一整天持續(xù)運(yùn)作。絡(luò)繹不絕的驅(qū)逐艦、掃雷艇、蒸汽船和拖網(wǎng)船停到防波堤旁接運(yùn)士兵后返航。曾有長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)鐘頭時(shí)間，克勞斯頓指示士兵在步道上用小跑步行進(jìn)。當(dāng)天下午及晚上，總共有超過(guò)兩萬(wàn)四千名士兵登船。
由于多佛逆轉(zhuǎn)了一項(xiàng)重大決策，克勞斯頓的努力得到大力支持。下午稍早，拉姆齊將軍致電倫敦的龐德上將，堅(jiān)持讓現(xiàn)代化的驅(qū)逐艦重返執(zhí)行任務(wù)。如果要及時(shí)撤回所有部隊(duì)，這些驅(qū)逐艦必不可缺。雙方經(jīng)過(guò)一番激烈爭(zhēng)執(zhí)，龐德終于讓步了。下午三點(diǎn)三十分，命令出爐，驅(qū)逐艦返回法國(guó)。
德軍的炮臺(tái)如今從格拉沃利訥向敦刻爾克港口發(fā)射，不過(guò)防波堤恰好落在射程范圍之外。德國(guó)軍機(jī)偶爾對(duì)船只展開打了就跑的襲擊，不過(guò)凱瑟林將軍龐大的轟炸機(jī)艦隊(duì)仍然滯留地面。今天的氣氛既輕松又愉快，跟昨天的恐懼與困惑有如天壤之別。“麥爾坎號(hào)”接運(yùn)喀麥隆高地兵團(tuán)時(shí)，領(lǐng)航員梅里斯上尉在前甲板吹奏著風(fēng)笛。當(dāng)皇家龍騎兵衛(wèi)隊(duì)的士兵往前行進(jìn)時(shí)，一名高大的陸戰(zhàn)隊(duì)員站在走道上分發(fā)熱湯。龍騎兵團(tuán)的一位軍官?zèng)]有湯杯，不過(guò)他掏出不知從哪兒撿到的雞尾酒高腳杯。陸戰(zhàn)隊(duì)員往杯子里盛滿濃湯，然后鄭重其事地詢問(wèn)：“上頭要放櫻桃嗎，長(zhǎng)官？”
但是最大的改變出現(xiàn)在海灘上。紀(jì)律持續(xù)改善，等待的隊(duì)伍安靜而有秩序，不斷壯大的小船船隊(duì)有條不紊地把部隊(duì)接駁到外海的大型船艦上。當(dāng)馬歇爾上尉的十二人維安小隊(duì)耐心等候登船時(shí)，一名上校跑來(lái)，他顯然擔(dān)心這支小隊(duì)沒事情做，于是命令他們“稍微收拾海灘”。
馬歇爾起初覺得上校肯定在開玩笑；但他錯(cuò)了，上校嚴(yán)肅得很。他解釋道，他們收拾得越整齊，越不容易讓德國(guó)佬覺得英國(guó)遠(yuǎn)征軍是倉(cāng)皇潰逃；這樣能挫挫敵軍的勝利感，有助于他們的戰(zhàn)情。
馬歇爾的人馬終于相信上校是認(rèn)真的，開始悶悶不樂(lè)地打掃——把被丟棄的外套疊好、空箱子堆好、零散的繩子捆好。他們持續(xù)工作，直到看不見上校的人影。
整體而言，五月三十日的成果輝煌。感謝嚴(yán)明的紀(jì)律、軍車碼頭，以及最重要的、激增的小型船只，海灘上接運(yùn)的士兵人數(shù)從二十九日的一萬(wàn)三千七百五十二人，提高到三十日的兩萬(wàn)九千五百一十二人。在這灰蒙蒙的一天，總共撤離了五萬(wàn)三千八百二十三人——絕對(duì)是迄今最高的單日人數(shù)。
幸運(yùn)的是，盟軍傷亡很輕。拜厚重云層所賜，救援艦隊(duì)得以不受斯圖卡與亨克爾威脅，川流不息地橫越海峽。當(dāng)天的第一起事故，是往敦刻爾克前進(jìn)的法國(guó)驅(qū)逐艦“暴風(fēng)號(hào)”（Bourrasque）撞上了**。除了被附近船只救起的一百五十人外，其余士兵命喪海底。
后來(lái)，在五月三十日到三十一日間的半夜，另一艘法國(guó)驅(qū)逐艦“熱風(fēng)號(hào)”（Sicoro），被潛伏在克溫特浮標(biāo)附近的S艇**擊中。有一陣子，艦長(zhǎng)土魯斯-羅特列克（名畫家亨利?德?土魯斯-羅特列克的表親）以為他有辦法拯救他的船，但是船身發(fā)出濃濃煙霧，吸引了德軍巡邏轟炸機(jī)的注意。一枚**擊碎船尾，點(diǎn)燃船上現(xiàn)成的彈藥。火柱直沖云霄，“熱風(fēng)號(hào)”已無(wú)可挽救。
不過(guò)，絕大多數(shù)的船只平安抵達(dá)英國(guó)，衣衫襤褸的乘客在多佛或其他西南沿海港口下船。他們往等候的火車移動(dòng)，這段時(shí)間的磨難全寫在臉上——滿臉胡楂、眼神空洞、一條條油污、疲憊不堪。許多人丟掉了裝備，但是有些人一路緊緊抓著原有的或新得的家當(dāng)。二等兵勞奇的防毒面具底下掛著一雙木鞋、一名法國(guó)大兵帶了一只活鵝、轟炸手阿瑟梅的一萬(wàn)根香煙還剩六千根，泰勒少尉的勤務(wù)兵竟能妥善保護(hù)少尉的留聲機(jī)。除了士兵以外，必不可少的野狗大隊(duì)也成群上岸——光在多佛就有一百七十只。
這群三教九流之徒渾身寫著“撤退”兩字，但是截至目前，消息仍然受到封鎖。隨著士兵擁入家鄉(xiāng)，事情再也瞞不住了，倫敦終于在三十日晚上發(fā)布公告，證實(shí)撤退的消息。畢竟，《泰晤士報(bào)》鄙夷地說(shuō)，這是“許許多多國(guó)民親眼所見的事實(shí)”。
在成千上萬(wàn)的撤退部隊(duì)中，有一小群人是經(jīng)過(guò)精心挑選的。不論發(fā)生什么事，戈特勛爵希望將足夠多的精兵送回家，形成新部隊(duì)的骨干，以圖日后反攻、討回公道。戈特的參謀長(zhǎng)波納爾將軍在五月二十九日晚上撤離，總司令的個(gè)人助理芒斯特勛爵也是一樣。而三十日當(dāng)天，輪到布魯克將軍了。他的隨從查爾斯沃斯上尉神奇地變出一頓豐盛的午餐，將軍吃過(guò)烤雞配蘆筍之后，最后一次拜訪他麾下的師長(zhǎng)。
這并不容易。大家都知道布魯克是個(gè)卓越而漠然的將領(lǐng)，然而這個(gè)下午，他的心情激動(dòng)不已。他跟即將接掌軍團(tuán)的蒙哥馬利將軍話別時(shí)，忍不住潸然淚下。蒙蒂拍拍他的背，說(shuō)了許多得體的話。最后他們握手道別，布魯克拖著沉重步伐緩緩離去。
有一個(gè)人打定主意絕不離開，那就是戈特勛爵。五月三十日上午，當(dāng)從海灘撤離的芒斯特勛爵返抵英國(guó)時(shí)，倫敦得知了將軍的決定。當(dāng)時(shí)丘吉爾正在洗澡，不過(guò)他本就可以在任何地方辦公，他把芒斯特叫來(lái)浴缸邊談話。芒斯特就是在這難以想象的場(chǎng)景中，陳述了戈特打算堅(jiān)守到最后的決定。如果沒有明確命令，他絕對(duì)不會(huì)離開崗位。
丘吉爾大為震驚。怎么可以留給希特勒這么好的宣傳材料，讓他逮到英軍總司令然后拿出來(lái)炫耀呢？跟艾登、迪爾及波納爾討論之后，他親筆寫下這道讓戈特別無(wú)選擇的命令：
假如通信依舊順暢，我們必須命令你返回英國(guó)，并且?guī)Щ啬阕赃x的軍官，因?yàn)槲覀冋J(rèn)為你的指揮部已大幅縮減，可以交由一名軍團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)負(fù)責(zé)。你應(yīng)該立刻提名接任人選。如果通信中斷，那么當(dāng)你的作戰(zhàn)部隊(duì)不超過(guò)等同于三個(gè)師的兵力時(shí)，你必須移交指揮權(quán)，并且依照指示返回英國(guó)。這項(xiàng)命令符合正確的軍事程序，你沒有擅自行動(dòng)的余地。
戈特的接任人選必須持續(xù)奮戰(zhàn)，“但是當(dāng)他判斷不可能繼續(xù)進(jìn)行有組織的撤退或者無(wú)法對(duì)敵軍產(chǎn)生成比例的傷害時(shí)，他有權(quán)跟法軍高層指揮官商議正式投降，避免無(wú)謂的殺戮”。
命令在當(dāng)天午后交到戈特手中，下午六點(diǎn)，他在海濱別墅召開最后一次總部會(huì)議時(shí)，向與會(huì)人士朗讀了這些指令。除了第一軍團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)巴克爾將軍，以及如今負(fù)責(zé)指揮第二軍團(tuán)的蒙蒂之外，當(dāng)時(shí)還未離開的布魯克也參加了會(huì)議。他們討論了撤退行動(dòng)的最終計(jì)劃：第一軍團(tuán)負(fù)責(zé)殿后，而巴克爾團(tuán)長(zhǎng)將接替戈特，如同倫敦的指示。
會(huì)議結(jié)束后，蒙哥馬利逗留了一會(huì)兒，要求單獨(dú)會(huì)見戈特。一旦四下無(wú)人，蒙蒂立刻說(shuō)出心里的話。他說(shuō)，讓巴克爾負(fù)責(zé)善后會(huì)是個(gè)可怕的錯(cuò)誤。那家伙已不再適合指揮。最好送巴克爾回家，改派第一師師長(zhǎng)亞歷山大少將負(fù)責(zé)；他正好有應(yīng)付這項(xiàng)危機(jī)所需的冷靜與清醒的頭腦。幸運(yùn)的話，他甚至可能把后衛(wèi)部隊(duì)安全帶回英國(guó)。
戈特聽進(jìn)去了，但是并未做出承諾。
在海灘上，布魯克將軍準(zhǔn)備離開。他通常衣著入時(shí)，不過(guò)此時(shí)他丟掉了新買的獵人牌馬褲和挪威靴，換上一套老舊的褲子和鞋子。萬(wàn)一必須游泳，這樣的裝扮比較實(shí)際。事實(shí)上他根本不必下水，忠誠(chéng)的查爾斯沃斯讓將軍騎在他厚實(shí)的肩膀上，涉水送將軍上了一艘劃艇。七點(diǎn)二十分，將軍出發(fā)前往等候中的驅(qū)逐艦。
八點(diǎn)左右，總部出現(xiàn)一名新訪客。韋克沃克將軍來(lái)找戈特勛爵。由于小型船只開始大量擁入，他想跟陸軍加強(qiáng)協(xié)調(diào)。過(guò)去幾天，船只往往沒有抵達(dá)部隊(duì)所在之地，反之亦然。
戈特?zé)崆榈卣泻羲？偹玖罴皡⒅\人員正準(zhǔn)備吃晚餐，邀請(qǐng)韋克沃克加入他們。一行人移步到一間長(zhǎng)形的用餐室，雙扇式落地窗讓海景一覽無(wú)遺。對(duì)話多半是閑話家常，韋克沃克坐在那里分享將軍的最后一瓶香檳，心中感受特別深刻。英國(guó)正瀕臨歷史上最嚴(yán)重的軍事挫敗，然而他們坐著談天說(shuō)地、啜飲香檳，仿佛只是一場(chǎng)普通的海濱晚宴。只有一件事情似乎不太尋常：他剛剛涉水上岸，整條褲子濕答答的。
戈特本人充滿魅力，神采奕奕又泰然自若。他向海軍上將保證，只要將軍一出面，就能達(dá)到穩(wěn)定軍心的力量。韋克沃克覺得很難相信，像他這么一個(gè)坐辦公桌的水手，光出現(xiàn)在現(xiàn)場(chǎng)能有什么鼓舞人心的效果。
吃完最后一道水果沙拉之后，他們開始聊起正事。韋克沃克立刻明白，戈特及其參謀覺得他們的任務(wù)已經(jīng)完成。他們已或多或少完整無(wú)缺地把英國(guó)遠(yuǎn)征軍帶到海岸，現(xiàn)在輪到皇家海軍把部隊(duì)送回家——而截至目前，海軍還沒使出全勁。
韋克沃克表示，海軍成效不彰并非因?yàn)椴幌肱ΑＫ麖?qiáng)調(diào)從海灘載運(yùn)大量士兵的難度，并且要求將更多部隊(duì)轉(zhuǎn)送到敦刻爾克，利用防波堤登船。利斯準(zhǔn)將并不買賬。弟兄們已經(jīng)走累了，船只應(yīng)該遷就士兵的所在之處，并且從海灘接運(yùn)士兵應(yīng)該極其可行……除非是“海軍辦事無(wú)能”。
韋克沃克被惹毛了。他告訴利斯，他沒有權(quán)力或理由那樣放肆地說(shuō)話。
雙方轉(zhuǎn)而討論后衛(wèi)部隊(duì)的撤退事宜。不論其他士兵是如何撤離的，這群弟兄肯定九死一生。德國(guó)大軍正步步緊逼尼約波和菲爾訥，周邊的防線東端似乎撐不過(guò)五月三十一日到六月一日間的晚上。但愿能在當(dāng)天白天撤離其余每一個(gè)人，然后后衛(wèi)部隊(duì)迅速在午夜之前退到岸邊。拉姆齊已經(jīng)保證會(huì)竭盡全力，派遣一整支全新的小型船只艦隊(duì)在近海等候。幸運(yùn)的話，船隊(duì)會(huì)出現(xiàn)在對(duì)的地方，后衛(wèi)部隊(duì)會(huì)在敵軍出手阻撓之前游泳上船。
時(shí)間非常吃緊。除了預(yù)估五千人的后衛(wèi)部隊(duì)外，還有成千上萬(wàn)的部隊(duì)等著登船。韋克沃克一想到就覺得心情沉重。在敵軍窮追猛打之下，士兵在黑夜的緊急關(guān)頭匆忙登船，這并非一幅愉悅的畫面。
晚上十點(diǎn)，該說(shuō)的都說(shuō)完了。韋克沃克返回暫時(shí)擔(dān)任旗艦的“伍斯特號(hào)”（Worcester）驅(qū)逐艦。走下沙灘時(shí)，他發(fā)現(xiàn)一艘充氣橡皮艇，于是號(hào)召八名士兵替他劃船出海。他們?cè)谔辜{特和利斯的目送下出發(fā)，不過(guò)人太多了，小艇開始下沉。他們?nèi)麓呋匕哆叄瑴p少劃船人數(shù)再試一遍。“海軍辦事無(wú)能的另一個(gè)范例。”韋克沃克冷冷地對(duì)利斯說(shuō)。
而在總司令部，參謀人員為陸軍總部準(zhǔn)備了一份局勢(shì)報(bào)告，于晚上十一點(diǎn)二十分發(fā)出。報(bào)告中指出，負(fù)責(zé)駐守灘頭陣地的剩余六個(gè)師，將在今天晚上逐步縮減兵力，而周邊防線東端則預(yù)計(jì)在明天晚上（五月三十一日到六月一日間）完全撤離。其余英國(guó)遠(yuǎn)征軍的撤退行動(dòng)進(jìn)行順暢。不過(guò)報(bào)告中并未說(shuō)明，以目前的速度來(lái)看，撤退行動(dòng)能否在六月一日結(jié)束以前全部完成。
十一點(diǎn)五十九分，也就是報(bào)告發(fā)出的三十九分鐘后，帝國(guó)總參謀長(zhǎng)迪爾將軍從倫敦打電話過(guò)來(lái)。戈特向他保證，這一夜平安無(wú)事，海灘上一切順利。迪爾置若罔聞，直接表明這通電話的真正用意。首相希望他盡可能撤離法軍——不僅是撤出“相當(dāng)”的數(shù)量，而是跟英軍“相等”的數(shù)量。丘吉爾本人接過(guò)電話，證實(shí)了這項(xiàng)命令。
這項(xiàng)命令宛如晴天霹靂。相對(duì)于在六月一日最后一刻接運(yùn)小規(guī)模的后衛(wèi)部隊(duì)結(jié)束撤退行動(dòng)，如今整個(gè)法軍都涉入其中。沒有人——完完全全沒有任何一個(gè)人——知道這意味著多少人數(shù)，不過(guò)顯而易見的是，當(dāng)天稍早的一切精心計(jì)算與策劃都已變得毫無(wú)意義。