山上的工程完工，連蔓兒因爲(wèi)魯先生還有老黃的關(guān)係，曾經(jīng)進去遊玩了半天。當(dāng)然，她不是一個人去的。同行的還有連枝兒、五郎、小七，張氏和連守信也一起去了。又因爲(wèi)機會難得，連蔓兒還帶上了連葉兒，張氏又打發(fā)人將接了吳家的四口人來。
皇上下旨爲(wèi)沈皇后修建的工程，主要分爲(wèi)兩部分。前面的一部分是一座宏偉的寺廟，廟的正殿供奉的是照著沈皇后的畫像塑的觀音像，另有前殿、後殿、還有左右偏殿，分別供奉的是天王、藥師以及八百羅漢。
這座廟，有皇上御筆親題的名字，但是百姓們卻都將其稱爲(wèi)娘娘宮或者娘娘廟。
在娘娘宮的後身，是敕建工程的另一部分。這部分是一座仿造江南山水的園林，也就是一個大花園，裡面亭臺樓閣、假山流水，可以說是美不勝收。這個園子是皇上賜給沈家的。
這一番遊玩，可以說讓衆(zhòng)人都大開了眼界。回來之後，還津津樂道了許久。
工程完工後，三十里營子很是熱鬧了一段時間。京城裡派了欽差來，舉行了儀式，沈家的衆(zhòng)人也來了，在廟裡做法事、祭奠前沈皇后。
沈六和沈九自然也來了。不過，因爲(wèi)這次沈家?guī)缀跛杏蓄^有臉的人都來了，又要舉辦各種儀式，忙的分不開身，和連蔓兒她們就只匆匆地見了一面，然後就隨著沈家衆(zhòng)人回去了。
因爲(wèi)沈家要派人進京謝恩，沈六自然是要去的，沈九竟也被安排著跟了沈六一起去。
魯先生獲得了赦免，但是卻沒有重新錄用的旨意下來。魯先生的文章既然得了當(dāng)今聖上的青眼，又有沈家爲(wèi)其斡旋，再次被皇家重用是指日可待的事情。因此，魯先生就打算趁這空閒，回家鄉(xiāng)一趟。
幾年沒有回去，總是有些事情要打點的。
魯先生要回鄉(xiāng)，五郎打算隨行。
讀萬卷書，行萬里路。想要成材，寒窗苦讀自然必不可少，但是隻迷信書本，與實際脫節(jié)，最後只能讀成呆子，所以這廣泛接觸實際，開闊眼界和見聞也是不可少的。甚至有句話，叫做讀萬卷書不如行萬里路，足可以說明遊歷的重要性。
五郎並不急於參加鄉(xiāng)試，跟著魯先生回鄉(xiāng)，路上照顧魯先生的同時，依舊可以跟魯先生請教學(xué)問，又可多增添些見聞，長些見識，實在是再好也沒有的一件事。
而魯先生如果一個人回鄉(xiāng)，孤零零地也很沒意思，有五郎這個學(xué)生做伴、照顧，這一路上到處遊歷遊歷。魯先生自然也是願意的。
要打點魯先生回鄉(xiāng)，連蔓兒這一家人可就忙碌了起來。
張氏、連枝兒和連蔓兒負(fù)責(zé)這師生兩個的衣裳和行李，好在現(xiàn)在天已經(jīng)很暖和了，而且魯先生家在南方，越往南走，天氣只會更加炎熱。而按照魯先生預(yù)計的行程，不等到秋天，就會帶著五郎返回，所以，只需要準(zhǔn)備單衣就可以了。
這兩年，連蔓兒家爲(wèi)魯先生置辦的一年四季的衣裳本來就有好些，這個時候，又買了衣料，請裁縫來，從裡到外，包括鞋襪和帽子、頭巾，又給魯先生置辦了八套。五郎的略次一等，新置辦了六套。加上兩個人原來的衣裳，別說這次只是去兩三個月，便是再久，也都足夠用了。
連守信則是帶著人，負(fù)責(zé)採買各種土儀，表禮，一來是給魯先生帶回家去，而來也是要魯先生和五郎帶著，這一路上好送人情。
魯先生和五郎出門，身邊自然要帶人服侍。
一家人精心挑選，最後安排了管事李孝，小廝小福、小貴，長隨大力、柱子，另外還有四個車伕跟隨伺候。其中小福一直是伺候五郎的，另一個小廝小貴原來是連記店鋪的小夥計，因爲(wèi)忠心且機靈，被五郎挑中。管事李孝，則是從羅家村的莊子上提上來的一個管事，在連蔓兒家已經(jīng)做了一段時間，老練而可靠。兩個長隨還有那四個車伕，原來都是長工，後來簽了死契的，也都是平時辦事穩(wěn)妥、靠得住的人。
連蔓兒又給五郎準(zhǔn)備了豐足的盤纏，挑選了一個良辰吉日，魯先生和五郎帶著一衆(zhòng)隨從就從三十里營子出發(fā)了。
小七本也想去，但是因爲(wèi)他年紀(jì)還小，張氏捨不得他，因此沒讓他去。
送走了五郎，一家人難免心裡都有些空落落的，尤其是張氏，不過，好在身邊還有小七，過了一兩天，也就慢慢的緩過來了。畢竟，五郎這次遠(yuǎn)行，是一般人想也想不到的好事。而且，這兩天，經(jīng)過連蔓兒的勸解，她也明白，這次的歷練，對於五郎的將來會有多大的好處。
……
正是四月末五月初的天氣，連蔓兒家莊園上的果樹在一季芳菲之後，終於第一次有了收穫。最先長起來的是杏子。不過在這個季節(jié)，杏子還沒有熟。那一顆顆的青杏，看著就讓人嘴裡泛酸水，誰也沒有勇氣就那麼摘下來吃。
連蔓兒和小七提著籃子，看著青杏，心裡想著，這要等什麼時候，這些杏子才能成熟變黃。
成熟的杏子是極好吃的，而且別看現(xiàn)在的青杏不能吃，等到了杏子收穫的季節(jié)，那個時候的青杏可是很有用處的。
青杏去核，將杏肉切成條，醃漬起來，入味之後，就是俗稱的青絲。它與用刺梅花的花瓣醃漬的玫瑰並稱青絲玫瑰，是遼東府一種非常古老的美食。幾乎在遼東府的所有甜餡的糕點中，都可以看到它們的身影。
醃漬好的青絲玫瑰，味道香甜，而且非常勁道。
張氏是張家祖?zhèn)鞯氖炙嚕Z漬的青絲玫瑰比外面賣的還要好吃。連蔓兒家種了那許多的刺梅花，還有這些杏樹，還有那兩箱的蜜蜂，自家做點心的餡料，幾乎都是自產(chǎn)，並不需要在外面購買。
杏子還不能吃，但是有一樣果子，卻正當(dāng)季。
那就是櫻桃。
連蔓兒家種的櫻桃是本地的品種，結(jié)出的櫻桃個頭並不大，一顆顆是粉紅色的。熟透了櫻桃非常甜，半熟的櫻桃則略帶酸味，不過也很好吃。甚至有的人不愛吃熟透的櫻桃，偏愛吃那半熟的，甜中帶著一點酸的櫻桃。
並不用丫頭小喜幫忙，連蔓兒和小七一邊說笑，一邊就挑熟透的櫻桃摘了小半籃子。
“姐，咱今天還吃酥酪櫻桃唄。”摘好了櫻桃，姐弟倆一邊往家裡走，小七一邊跟連蔓兒道。
“行，咱就吃酥酪櫻桃。”連蔓兒笑著點頭。
“好哎。”小七立刻就笑了，兩隻大眼睛完成了兩道月牙。
回到家裡，連蔓兒將櫻桃交給小喜，讓她拿去洗乾淨(jìng)，並將櫻桃核去掉。
“你去廚房吧，讓人去窖裡，把昨天買的牛**送過來。”連蔓兒又吩咐了小喜一聲，看著小喜走了，就自己圍上了圍裙，帶了袖套，準(zhǔn)備做酥酪。
“小七，去書房，寫四篇大字，寫的好了，纔有酥酪櫻桃吃。”連蔓兒又對小七道。
小七寫四篇大字的時間，連蔓兒估計著她這邊酥酪也就做好了。
魯先生和五郎臨走的時候，已經(jīng)給小七安排了功課，不過平常的日子裡，都是連蔓兒督促著小七練字。對於連蔓兒安排的功課，小七可是不敢不做的。
打發(fā)走了小七，張氏和連枝兒就從外面進來，連枝兒的手裡還提著一個小木桶。
“聽說你又要做酥酪，我和娘順路就把牛**拿過來了。”連枝兒放下木桶，笑著道，“用我們幫手不？”
“不用了。”連蔓兒就笑道，“姐，你還是和咱娘屋裡去，趕緊著繡你的嫁妝吧。這酥酪啊，你們就等著吃現(xiàn)成的就行。”
連枝兒性格靦腆，即便是到了現(xiàn)在，每次一提嫁妝，她都要臉紅。
“防的有點太過了，”連守信想了想，說道，“雖然說，我也贊成他把錢還回去。”
“那也是因爲(wèi)老宅那幾口人，平時就沒給人留下啥好念想。”張氏就道。
“關(guān)鍵啊，還是沒兒子，哎……”連守信嘆氣。
連守信這樣說，大家都認(rèn)同。只是這件事，卻是任何人都幫不了的。
連守禮給老宅送去了飯菜，又將那錢還了回去，由於連老爺子壓服著，周氏竟也沒有抓住連守禮吵鬧，不過是看連守禮的眼神恨恨的。連守禮全須全尾地從老宅回來，心裡感覺慶幸，那之後，很多天都沒敢往村裡去，更別說是去老宅了。
山上的工程完工，魯先生在後期題賦、匾額等項事務(wù)上出力甚多，沈家很滿意，還奏表上達(dá)了天聽。皇上對魯先生寫的一篇賦尤爲(wèi)欣賞，那篇賦假託仙家，描寫、頌揚的卻是當(dāng)今皇上和先沈皇后的恩愛、深情。皇上龍顏大悅，當(dāng)即就下了詔書，赦免了魯先生原來的過犯。
魯先生自然喜出望外，連蔓兒一家也跟著歡欣鼓舞。