五郎、連蔓兒和小七姊妹三個(gè)長(zhǎng)的頗爲(wèi)相像，一走出去，不用說，大家都能看出他們是一家人。而這姊妹三個(gè)在相貌上，可以說是繼承了連守信和張氏兩個(gè)人的優(yōu)點(diǎn)。至於新媳婦秦若娟，則是普遍地被認(rèn)爲(wèi)跟五郎有夫妻相。
不僅是容貌的相像，相同的成長(zhǎng)環(huán)境，性格、舉止、神態(tài)的相互影響、潛移默化，又是在這樣一個(gè)喜慶的日子裡，懷著同樣濃烈的喜悅，相互感染，更加讓他們彼此相像。
所謂的不是一家人不進(jìn)一家門，其實(shí)在很多方面，都是有道理。
大年三十，高高興興地吃了團(tuán)年飯之後，一切應(yīng)酬等瑣事自然全都免了，只有一家人在一起度過悠閒的時(shí)光。
炕桌上擺滿了各色果子，其中就包括特別具有遼東府特色的凍梨和凍柿子，團(tuán)年飯難免油膩，正好吃一個(gè)爽口的凍果子解膩。除此之外，炕上還另外放了一張桌子，張氏、連蔓兒和秦若娟圍桌而坐，張氏提議，大家鬥牌玩。
葉子牌，也是這個(gè)年代比較普及的一種遊戲。在遼東府的鄉(xiāng)下，老年人也將這種葉子牌叫做小牌。玩這種牌並不限定人數(shù)，兩個(gè)人、三個(gè)人，或者更多的人都可以玩。
連家的人，從連老爺子和周氏那裡，誰也不玩這個(gè)。張家的人卻是玩的，尤其是李氏。她很喜歡玩葉子牌。李氏性情好，這些類似看戲、玩葉子牌這些休閒的小愛好也多。根本上來講，李氏是個(gè)極熱愛生活也很有生活情趣的老人家。
張氏難免受李氏的影響。張氏也會(huì)玩葉子牌，也愛看戲。不過，她對(duì)葉子牌談不上喜愛，嫁進(jìn)連家後，大家都不玩，她入境隨俗，自然也就不碰葉子牌了。
今年。新媳婦進(jìn)門，張氏如此提議，一半是因爲(wèi)高興。而更主要的原因是怕秦若娟覺得無趣，想要一家人更熱鬧些。
張氏這麼提議，連蔓兒自然捧場(chǎng)，秦若娟也很熱烈地給予響應(yīng)。
“娘。大過年的。咱們白玩這個(gè)，也沒啥意思，要不，帶點(diǎn)彩頭怎麼樣？”連蔓兒讓人拿了葉子牌來，又笑著提議道。
平常居家玩葉子牌，不過是種消閒，是並不帶彩頭的。但是過年就不同，大家聚在一處。平常的一些禁制都會(huì)略有放開。畢竟，這是高興的日子。一年到頭，也就能放開了玩這幾天而已。
“那行。”張氏點(diǎn)頭。自家人玩幾把牌，帶上一點(diǎn)小彩頭，不過是湊個(gè)趣，與賭無關(guān)。
張氏就叫了大丫頭多福去她櫃子裡拿她的私房錢，連蔓兒和秦若娟也各自打發(fā)丫頭回屋子裡取錢去。
這帶上了彩頭，就是和不帶彩頭的不一樣。孃兒三個(gè)都有些“認(rèn)真”起來，地下伺候的丫頭們也跟著都精神來。
“你娘她們都玩帶彩頭的，要不，咱爺三個(gè)也來點(diǎn)彩頭吧。”連守信也提議道。
炕上一桌，坐的是張氏、連蔓兒和秦若娟三個(gè)。地下還擺了一桌，是連守信、五郎和小七。這爺三個(gè)也是閒著沒事，就在桌上擺了棋盤，下跳跳棋。
跳跳棋，自然是連蔓兒的“發(fā)明”。遊戲規(guī)則簡(jiǎn)單，可以多人一起玩，算得上是雅俗共賞、老少咸宜。從前姊妹幾個(gè)在一起的時(shí)候，沒少玩這個(gè)。現(xiàn)在是連守信他們爺三個(gè)，別的棋都不合適，就選了這個(gè)跳跳棋。
這跳跳棋的棋盤，是請(qǐng)了巧匠打造的，跳跳棋棋子則是用紅、黑、白、綠、粉、彩幾種不同顏色的瑪瑙雕琢而成，十分的精緻可愛。
連守信玩跟兒子們玩跳棋，十次有九次是要輸?shù)摹＿€有一次，大多也是五郎和小七看他總是輸，故意讓他。不說五郎，小七就沒少贏他爹的錢。現(xiàn)在連守信開口提議要加彩頭，這分明是要額外送壓歲錢給兩個(gè)兒子了。
連蔓兒坐在炕上聽見了，就抿了嘴偷笑。
“你們非要跟我們學(xué)，玩帶彩頭的，那我不能攔著。不過，我這話可說在頭裡，你用你自己的錢，別打算跟我借。”張氏自然也聽見了，故意板了臉對(duì)連守信道。
“別害怕，不跟你借。”連守信就道，“我自己有錢。”
五郎和小七也笑，都說同意玩帶彩頭的。兩個(gè)人還一個(gè)勁的捧連守信，說他今天手氣好，看著就能贏錢。
連蔓兒忍不住笑出聲，五郎和小七這樣，顯然是打定了主意，要贏光連守信的私房錢。
“悠著點(diǎn)，別都輸光了。”張氏也明白，這是五郎和小七自小就會(huì)的伎倆，因此她再次提醒連守信，“要不，等到明天，你連給孩子們的壓歲錢你都拿不出來了。”
這樣被張氏看扁，連守信很無奈。他無奈，屋子裡其他的人卻都忍不住笑起來。
一家子玩了一下晌，玩跳跳棋的那一桌，連守信毫無懸念地輸了，五郎居中，小七贏的最多。三個(gè)人都很高興，尤其是輸了的連守信。而連蔓兒這一桌，倒是沒有差別顯著的輸贏。究其原因，是孃兒三個(gè)太相互讓著了。
天色擦黑，伺候的丫頭就過來問，要不要吃晚飯。
過大年的習(xí)俗，晌午是最重要的團(tuán)年飯，這一頓飯，一般大家都吃的很飽足，再加上之後的點(diǎn)心、果子、茶水，到了這個(gè)時(shí)候一般都不會(huì)太餓。所以，這一頓。也是年三十這一天最簡(jiǎn)便的一頓。
雖是簡(jiǎn)便，可還是要吃的。
張氏就放下了手裡的牌，一面招呼連守信、五郎和小七。都可以歇歇，準(zhǔn)備吃飯了。
“娘，晚上吃什麼？”秦若娟忙就站起來，恭恭敬敬地問道。
“……就喝碗白粥，隨便吃點(diǎn)爽口的小菜吧。大傢伙還都不咋餓，一會(huì)還得吃餃子。”張氏想了想，就道。一面就問連守信他們，“……都想吃啥？”
大家都說就吃粥。
秦若娟記下了，就忙帶了丫頭離開。到廚房去安排。
吃過了晚飯，各院都掌起了燈，院子外頭，各處樹上也掛起了燈籠。御賜牌樓周圍更是燈火通明、香菸繚繞。遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的。不時(shí)有鞭炮聲響起。
一家人坐著說了一會(huì)話，張氏就張羅要包餃子。除夕夜一家?guī)卓诔缘娘溩樱瑥埵蠚v來不讓廚房裡包，都是她自己動(dòng)手。如今秦若娟進(jìn)門，張氏還是依著這個(gè)老規(guī)矩。
“……我知道，府城裡那些人家，這些事都是讓下人來做。照說咱們家也不是沒有伺候的人，我就是習(xí)慣了。感覺只有這樣。纔有個(gè)過年的意思。這點(diǎn)活，也不累。也不埋汰，一家人一起幹，還親香，還熱鬧。”張氏特意跟秦若娟解釋了一下。
秦若娟進(jìn)門數(shù)日，已經(jīng)覺察連家與別家的不同之處。比如張氏的寬厚可親，不給媳婦立規(guī)矩，比如這一家子濃濃的親情，因此張氏說要自己動(dòng)手，她一點(diǎn)都不意外。
“娘，您不用特意跟我說這個(gè)。我也樂意包餃子。……在家裡，過年的時(shí)候，我娘也帶著我們包餃子，一家子吃。過上元節(jié)，我娘還帶我們裹元宵。”秦若娟就笑著道。
聽秦若娟這麼說，張氏就很高興。說實(shí)話，之前跟秦家太太往來，也嘮過一些家長(zhǎng)，張氏那時(shí)候就覺得和秦家太太談得來，也就是說在持家過日子上，兩家人的很多理念都是相似的。這也是張氏願(yuàn)意定這門親事的重要原因之一。
果然，秦若娟進(jìn)門來，各方面大家都相處的很融洽。
這麼說著，一家人就決定自己包餃子。連守信、五郎和小七被趕到了一邊去，爺三個(gè)也不下棋了，帶著人到外面放鞭炮，順便巡查去了。
張氏做了婆婆的人，就做了包餃子的總指揮，連蔓兒負(fù)責(zé)調(diào)餡，秦若娟也捲起了袖子，開始和麪。自家閨女幹活什麼樣，張氏早就習(xí)慣了，她主要就看秦若娟，不時(shí)地指點(diǎn)一二。看秦若娟動(dòng)作嫺熟，張氏就更高興了。
“……五郎愛吃手搟麪，面要揉上勁兒，吃著越勁道越好……”張氏笑著告訴秦若娟，“他還愛吃炸醬麪，就用咱自家裡頭下的醬，別的地方的他都吃不慣。等明年，我?guī)е悖阋矊W(xué)學(xué)。很好學(xué)。”
“哎。”秦若娟痛快地答應(yīng)著。
廚房裡有請(qǐng)的大師傅，什麼樣的美食做不出來。但是自家人親手做的，這裡面的意義又不一樣。也並不是每頓飯都下廚，偶爾親手給家人做一頓可口的飯菜，甚至一碗簡(jiǎn)單的面，更可以融洽家人之間的關(guān)係，增進(jìn)感情。
在張氏看來，兒媳婦能親手給兒子做吃食，那是心疼兒子，是任何山珍海味都比不了的。
連蔓兒在一邊，將一切都聽在耳朵裡，不由得也含笑。秦若娟不矯情，沒有嬌小姐的脾氣，這正是連家所需要的媳婦。也是當(dāng)初他們決定要給五郎娶長(zhǎng)女做媳婦的原因之一。
等連蔓兒調(diào)好了餡，秦若娟將面也和好了，就在炕上另放了桌子，安了面板，孃兒三個(gè)各就各位，包餃子。
一會(huì)的工夫，就聽見門簾子響，五郎走了進(jìn)來。
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