華天雄眉頭一皺，沉聲道：“莫非你以為我受了這點(diǎn)小傷，就不堪與那岳寒山一戰(zhàn)么！”
華不石道：“孩兒怎敢如此認(rèn)為，爹爹的傷并無(wú)大礙，我自是知道。只是一直以來(lái)，孩兒總是依靠父親和叔叔們的保護(hù)，一向無(wú)所作為，今夜之戰(zhàn)，孩兒想要展現(xiàn)一下自己的本事，打敗‘衡山派’來(lái)犯之?dāng)常埠米尩軌蚍判陌选異汗烽T’交給孩兒，懇請(qǐng)爹爹成全！”
華天雄凝望著兒子，眉宇間露出了一種極為復(fù)雜的神情。
盡管華不石今年已經(jīng)二十二歲，但是他天生身體孱弱，練不得武功，在步步險(xiǎn)惡的江湖之上根本無(wú)力自保，所以在華天雄的心中，華不石一直都只是一個(gè)孩子。
華天雄雖是知道兒子頗有謀略，卻從來(lái)沒(méi)想過(guò)他真能做成什么大事，在華天雄看來(lái)，娶妻生子，為華家留下香煙后代就是華不石能夠做成的最大的事情。把門派交給他打理，也不過(guò)是為了讓他早點(diǎn)結(jié)婚的一個(gè)誘餌，華天雄并未期望過(guò)他真的能把門派經(jīng)營(yíng)得多好，發(fā)展到一個(gè)怎樣的程度。
直到今天，華天雄的心中才第一次有了兒子已經(jīng)長(zhǎng)大了的感覺(jué)。他已不滿足于在長(zhǎng)輩們的保護(hù)之下生活，而想要開(kāi)創(chuàng)一番自己的事業(yè)，就好象是雛鷹要掙脫母鷹的羽翼，想獨(dú)自高飛。
可是，他真的有獨(dú)自高飛的能力么？他有如此想法，也不知是應(yīng)該為他高興還是為他擔(dān)心。
就在此時(shí)，只見(jiàn)朱洪走進(jìn)大廳，來(lái)到眾人近前，稟告道：“掌門，師父，‘惡狗門’一眾弟子已在門外集結(jié)，請(qǐng)予示下！”
華不石略一頜首，對(duì)華天雄道：“孩兒要去安排一下戰(zhàn)事，請(qǐng)父親容我先行告退。”
華天雄沉吟了片刻，才點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你去吧。”
他本是“惡狗門”的一派之主，說(shuō)出了此話的言下之意，無(wú)疑就是把今夜之戰(zhàn)的指揮之責(zé)全權(quán)交給了兒子。
華不石聞言精神一振，道：“孩兒遵命！”
眼看著華不石退出了廳門，華天雄轉(zhuǎn)頭對(duì)莫問(wèn)天道：“依你看今夜之戰(zhàn)，這個(gè)小子可能夠得勝？”
莫問(wèn)天道：“以老奴之見(jiàn)，少爺謀略過(guò)人，定是心中有了取勝的把握才會(huì)如此自信，老爺不必為他擔(dān)心。”
華天雄卻眉頭一皺，道：“哼，還沒(méi)有打，就如此自以為是，我看這小子是沖昏了頭！那岳寒山豈是易于之輩，我看他能保得住性命就算不錯(cuò)，到了最后還須我們出手替他收?qǐng)觯 ?
莫問(wèn)天不敢頂撞，連忙點(diǎn)頭道：“是，老爺高見(jiàn)。”
站在一旁的沈?yàn)]兒卻道：“華伯伯，以侄女看來(lái)，華大哥今夜必定能勝。”
華天雄道：“哦，何以見(jiàn)得？”
沈?yàn)]兒臉上一紅，道：“我也不曉得，只是如此感覺(jué)而已。”
華天雄盯著沈?yàn)]兒的俏臉，過(guò)了半晌才忽然“嘿嘿”一笑，道：“好，我們就出去看看，他到底有些什么本事，能讓你對(duì)他如此相信！”
走出了大門，卻只見(jiàn)大堂之外的廣場(chǎng)上，站著上百名“惡狗門”的幫眾弟子。左側(cè)是六十名“龍虎堂”的精銳弟子，各自挎著不同的兵器，肅然而立，而右側(cè)則是四十九名“青云衛(wèi)”。
這些人全都是十八九歲的少年，排列成了七行，青一色的青衣短褂裝束，斜背著長(zhǎng)劍，雖然高矮胖瘦不一，此時(shí)分陣而立，卻給人整齊歸一之感。
華天雄之前也曾聽(tīng)華不石提到過(guò)“青云衛(wèi)”，剛到長(zhǎng)沙分舵時(shí)也隨便瞧過(guò)一眼，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)他們自招募進(jìn)“惡狗門”后，僅僅訓(xùn)練了一個(gè)來(lái)月，也就沒(méi)有把他們放在心上。此時(shí)再次見(jiàn)到，卻發(fā)現(xiàn)這些少年一個(gè)個(gè)都?xì)鈩?shì)逼人，顯然戰(zhàn)力不弱，倒是令得華天雄頗感驚異。
廳前的廣場(chǎng)上雖是站滿了人，卻是一片寂靜無(wú)聲，就只聽(tīng)得見(jiàn)華不石一個(gè)人的腳步之聲。
他背著雙手，在堂前的石階上來(lái)回踱步，目光卻掃向下方的上百名弟子，眼里盡是肅殺之氣。此時(shí)的華不石，全然不象是平日里那個(gè)孱弱無(wú)能的紈绔大少爺，他的眼神如劍，幾乎能把黑夜刺穿！
在臺(tái)階上踱了兩圈之后，華不石忽然停住了腳步，高聲喝道：“你們?cè)敢猱?dāng)一輩子懦夫，還是要當(dāng)一日的英雄？”
四下仍是一片靜寂，無(wú)人應(yīng)答。
華不石略一停頓，喊喝道：“這世上的大多數(shù)人，皆是庸庸碌碌度過(guò)一生，雖活了幾十年，也不曾有過(guò)當(dāng)英雄的機(jī)會(huì)，不過(guò)現(xiàn)在，這機(jī)會(huì)已擺在你們面前，而且已到了必須做出選擇的時(shí)候！”
“今夜，我們要共創(chuàng)一個(gè)奇跡，我們‘惡狗門’不再是無(wú)聲無(wú)息，龜縮于湘西一城一地的弱小門派，我們會(huì)讓所有的江湖中人看清楚，惡狗門下，全都是英雄好漢！就在今夜，我們要打敗衡山派，稱霸湘境！”
他伸出右手，指向了臺(tái)階之下，厲聲喝問(wèn)：“當(dāng)英雄，還是當(dāng)懦夫，你們要做何選擇，說(shuō)！”
“英雄！”
“我們要當(dāng)英雄！”
“打敗衡山派！”
“殺了岳寒山！”
“叫他們知道我們惡狗門的厲害！”
眾人胸中的熱血已被點(diǎn)燃，石階之下，頓時(shí)沸騰了起來(lái)！
這百余名弟子都是血?dú)夥絼偟纳倌耆耍恳粋€(gè)人都曾經(jīng)苦練武功，只期盼有朝一日在江湖上揚(yáng)名立萬(wàn)，如今眼看著這等機(jī)會(huì)就在眼前，又怎么能不激動(dòng)萬(wàn)分？
尤其是那四十九名“青云衛(wèi)”，經(jīng)過(guò)近一個(gè)多月的訓(xùn)練，可謂是吃盡了苦頭，人人都脫去了一層皮，劍法也俱是大進(jìn)，早就己經(jīng)蹩足了勁，要與敵人拼斗一場(chǎng)，以驗(yàn)證一下自己的武功。只是華不石一直認(rèn)為他們的劍法火候未足，這些天來(lái)長(zhǎng)沙城中的大小戰(zhàn)事，都沒(méi)有叫他們參加。
今天終于等到了出頭的機(jī)會(huì)，再被華不石這一番言語(yǔ)所激，這些人個(gè)個(gè)都情緒高昂，就算先前還有一點(diǎn)恐懼之心，也早被拋到了九霄云外。
站在臺(tái)階之上的華不石，也被眾人的情緒所感染，他臉色通紅，呼吸急促，激動(dòng)得幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。今夜的一戰(zhàn)，對(duì)于華不石同樣重要，對(duì)手“衡山派”乃是湘境的第一門派，也是他有生以來(lái)所面對(duì)過(guò)最強(qiáng)的敵人，此戰(zhàn)不僅事關(guān)“惡狗門”在長(zhǎng)沙城的存亡，而且只有贏得此戰(zhàn)，才能夠證明，他的夢(mèng)想有成功的可能，而不僅是虛無(wú)飄渺的無(wú)端妄想。
過(guò)了良久，華不石的心情才漸漸平復(fù)，他平伸雙手，做出肅靜的手勢(shì)。
廣場(chǎng)上的人聲很快低沉下去，瞬時(shí)之間就恢復(fù)了安靜。
等到最后的一聲吶喊消失，華不石才輕咳了一聲，朗聲說(shuō)道：“各部聽(tīng)令！按先前的布置，各就各位，準(zhǔn)備迎擊衡山派！”
※※※
“葛家堡”臨江的一側(cè)，有一個(gè)不小的游船碼頭，足以停泊十余艘船。而碼頭兩側(cè)則建有三丈高的石墻，與堡墻連通。
湘江之中水流原本十分湍急，但流經(jīng)此處時(shí)，河道正好有一個(gè)彎折，“葛家堡”的碼頭就建在河岸凹進(jìn)之處，因此水流就平緩了許多，極為適合船只停靠。
也正是由于河岸的凹入，碼頭兩側(cè)的石墻猶如蒼鷹的雙翼，護(hù)住了進(jìn)出碼頭的水路，船只若是靠近岸邊，便會(huì)處于石墻上弓弩暗器的射程之內(nèi)，地勢(shì)頗為險(xiǎn)惡，易守難攻。
當(dāng)然，這所謂的易守難攻，僅是相對(duì)普通的進(jìn)攻而言，象“衡山派”這種武林中名門大派的高手弟子，一般的弓箭未必能夠阻擋得住，而真正的絕頂高手，更不可能被數(shù)十丈外射來(lái)的暗器所傷。
現(xiàn)下夜幕已經(jīng)降臨，天空暗藍(lán)，無(wú)月星稀。
秋風(fēng)吹過(guò)，江面之上浪濤滾滾，江水比天色更暗，幾近烏黑的顏色。在水天交際之處，隱約出現(xiàn)了幾點(diǎn)帆影。
“衡山派”終于來(lái)了！
座船共有四艘，每一艘船都不算小，均有前后雙桅，四船一前三后，在江面上順流而下，飛駛而來(lái)。
在最前面的一艘座船的船頭，筆直地站著一個(gè)中年人。此人穿著白色長(zhǎng)衫，頭戴方巾，腰系玉帶，是一幅儒生的打扮。他的面容清矍，皮膚白晰細(xì)膩，留著五縷長(zhǎng)須，從長(zhǎng)相來(lái)看，也象極了讀書人，加上兩手空空，身邊不見(jiàn)攜帶刀劍，全然不似武林高手。
可是他偏偏就是號(hào)稱湘境劍法第一的大高手，“衡山派”的掌門人岳寒山。
在岳寒山的身后，還站著兩個(gè)人。
左側(cè)之人年紀(jì)較大，頭發(fā)花白，臉上的皺紋也不少，胡須卻刮得干干凈凈。他身材高大魁梧，穿一身淺灰色布衣，手里提著一柄劍，足有四尺長(zhǎng)，比普通的長(zhǎng)劍既長(zhǎng)且闊。
右側(cè)之人則年輕得多，看上去只有三十出頭，細(xì)眉小眼，還留著一把山羊胡。他長(zhǎng)相雖然并不出眾，衣著卻頗為華貴，頭頂用小指粗的金環(huán)束發(fā)，身上的印花綢袍上面沒(méi)有半點(diǎn)摺痕，還蹬著一雙軟牛皮靴，若論對(duì)衣裝的講究，他比岳寒山都強(qiáng)了不少。
年紀(jì)較大之人，就是“衡山派”的大長(zhǎng)老百里蔭，而衣衫考究，留著山羊胡須之人，則是三長(zhǎng)老魯玄通。