一個月後。南海，汪洋之上。

天空雖是一片蔚藍(lán)，甚是晴朗，但是海面上的風(fēng)浪卻不小，即便是長達(dá)二十餘丈的三桅炮艦，行駛時也被潮水衝擊得起伏不定。

大明水師的黃龍旗在桅桿的頂端飄舞，千總趙旭海就站在戰(zhàn)船甲板最前端的瞭望臺上，遙望著從前方海面上出現(xiàn)的一些小黑點(diǎn)，一張鬍鬚拉磋的臉上露出凝重之色。

上一次大倉島的圍島之戰(zhàn)，趙旭海被派往城中送信，隨後又有幸上了“金玉號”，經(jīng)歷了與對方旗艦的奪船之戰(zhàn)，可謂是九死一生，險險逃得了性命。而這一次遠(yuǎn)征黑龍島，大概是鑑於趙旭海上一戰(zhàn)中的勇猛表現(xiàn)，提督沈猶龍竟任命他爲(wèi)先鋒官，統(tǒng)領(lǐng)本寨的五十艘戰(zhàn)船在艦隊(duì)的最前方開路，對他這位拓林寨的千總可謂是信任有加。

對於沈大人的破格提拔，趙旭海的心裡卻是憂多於喜。

就在半個月之前，這位趙千總纔剛剛?cè)⒂H結(jié)婚，夫人是潮州府城裡的一家富戶小姐，名叫翠芬。在新婚蜜月裡接到帥令，不得不拋下夫人出征，趙旭海自是極不情願，而他更加不願意的則是戰(zhàn)死。

如若此戰(zhàn)得勝，他當(dāng)然可以升官發(fā)財，夫人也能跟著沾光，可是這一夥海盜有多厲害，經(jīng)歷過上一次海戰(zhàn)的趙旭海已深有體會，絕非是近海那些只有三兩條小破船，只能欺負(fù)漁民和小商人的尋常水寇可比。龍宮部衆(zhòng)是真正的南海之王，不論是戰(zhàn)船的數(shù)量、大小還是火力，都比起朝廷水師更勝一籌。

海戰(zhàn)與陸戰(zhàn)不同，衝在最前面的船艦，一定是對方炮火的首要目標(biāo)，與這等的強(qiáng)敵交戰(zhàn)充當(dāng)先鋒，出師未捷身先死的可能性很是不小。

不過所有的不安也只能藏在心裡，身爲(wèi)粵境水師的將軍，趙旭海除了聽命行事之外別無選擇。

這一次遠(yuǎn)征黑龍島，粵境水師派出艦船的規(guī)模空前，比上次去大倉島時更多，提督沈猶龍調(diào)集了粵境六寨的全部水軍，就連上次未及參戰(zhàn)的瓊州白沙寨的人馬也加入了進(jìn)來，僅朝廷水師的戰(zhàn)船就有二百艘以上，船上兵士及萬，而大倉城“萬金堂”的戰(zhàn)艦則有六十餘艘，其中還有一艘巨型的斬龍艦。

說到斬龍艦，趙旭海初見時咋舌驚歎不已。他本以爲(wèi)上回遇到的巨鮫艦已是現(xiàn)今海上最大的戰(zhàn)艦，可如今這艘斬龍艦不僅比巨鮫艦更大更長，兩舷裝配的三百門西洋艦炮，火力也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了巨鮫艦，而且聽說這鉅艦的龍骨竟是用鋼鐵鑄成，簡直是不可思議。

只可惜斬龍艦雖強(qiáng)得過頭，卻是位居於中軍的旗艦，保護(hù)不了衝在最前隊(duì)的先鋒，趙旭海想要在海戰(zhàn)中保命，還得靠他自己。

“報告千總大人！前方發(fā)現(xiàn)二十艘船艦，距我們十二里，前桅打的都是黑龍旗！”有一名手下的兵士跑來報道。

“兩軍陣前，叫我將軍！”趙旭海眼睛一瞪，沒好氣道。

按大明官府中的慣例，文官和轄制地方治安的武官稱爲(wèi)“大人”，而統(tǒng)領(lǐng)正規(guī)軍隊(duì)的武官則稱作“將軍”。這等稱謂當(dāng)然也並不是區(qū)分得十分嚴(yán)格，大明吏制一向重文輕武，有許多統(tǒng)軍的武官從前也是文官出身，亦常被人稱作“大人”。直到近些年來戰(zhàn)亂四起，武將在朝中的地位纔有所擡頭，“將軍”的稱呼也才似乎比“大人”更威風(fēng)了一些。

趙旭海從未習(xí)文，乃是正牌的武官，所統(tǒng)領(lǐng)的潮州拓林水寨亦屬正規(guī)水師編制，按說是理應(yīng)被叫爲(wèi)“將軍”的。只不過這些年來粵境水師極少經(jīng)歷戰(zhàn)事，他這位水師千總也就無所事事，時常與潮州府的地方鄉(xiāng)紳混在一起，許多人都叫他“千總大人”，就連手下的兵士聽得多也，也就叫順了嘴。

此時趙旭海的正是心情鬱悶，聽兵士叫他大人，頓時就想起了那位把新婚蜜月中的他徵調(diào)回來的沈大人，心中不忿，立時出言喝斥。

那兵士也不知這位千總大人今天是吃錯了哪副藥，但總算還乖覺，連忙改口道：“是，趙將軍！前方十二里外發(fā)現(xiàn)‘黑龍宮’的船艦二十艘！”

趙旭海統(tǒng)領(lǐng)的先鋒營共有五十艘戰(zhàn)船，其中有三艘三桅炮艦，十餘艘中型福船，和三十多條小型鷹船。如果遇到“黑龍宮”大隊(duì)艦船，趙旭海的先鋒營自是隻能退避待援，但若是隻有二十艘敵船，卻還不足爲(wèi)懼。

“二十？”趙旭海嘟囔道：“你們看清楚了，前面只有二十條敵船？”

那兵士道：“回將軍，瞧得很清楚，只有二十條。”

趙旭海道：“周圍海面上可還有其它的船隻？”

那兵士道：“回將軍的話，附近二十里之內(nèi)，沒瞧見有別的船。”

今日的天氣甚好，艦船桅桿頂端哨兵的視線，足可以遠(yuǎn)眺到數(shù)十里外的海面，既哨兵沒有瞧見別的船艦，可見“黑龍宮”在周圍並沒有埋伏。

趙旭海點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“下去吧！”

那兵士轉(zhuǎn)身離去，趙旭海深吸了一口氣，卻對站在一旁的一名副將道：“孫副將，你可有高見？”

這孫副將名叫孫黎，乃是趙旭海在拓要水寨中的七品副將，是一個二十三四歲的年輕人，生得甚是白淨(jìng)，並不象大多數(shù)軍人那般粗壯魁梧，雖然年紀(jì)不大，處事卻頗爲(wèi)謹(jǐn)慎持重，很得趙旭海的信任。

孫黎道：“按照海圖，我們已靠近了黑龍島的海域，大軍數(shù)百艦船前來，對方卻只派出二十艘船出來迎敵，似乎有些奇怪，以末將之見還是小心些爲(wèi)好。”

趙旭海卻搖了搖頭，哈哈笑道：“我看也沒什麼奇怪，‘黑龍宮’的海盜大概是未曾料到我們會大舉來攻，這些船定是海盜們尋常在附近巡邏的船隻，如今我們只要趁其尚未作出反應(yīng)衝殺過去，一定能佔(zhàn)到便宜！”

先鋒營的任務(wù)本就是要給中軍開路，前方來的二十艘海盜船，在趙旭海看來倒是一個不錯的立功請賞的機(jī)會。

他轉(zhuǎn)頭下令道：“來人！傳我的將令，先鋒營各船排列成攻擊陣形，準(zhǔn)備迎敵！”

海戰(zhàn)之中，列陣十分重要。趙旭海所列的陣形乃是大明水師中較爲(wèi)常見的“魚頭陣”，即小型快艘在前，三艘三桅艦並排在陣勢的中央，而十餘艘中型福船則成半圓形繞在旗艦的周圍，位於陣勢的後方，排成一個前尖後鈍的魚頭形狀。

這“魚頭陣”乃是一個攻守兼?zhèn)涞暮?zhàn)陣勢，好處是攻擊時可以集中各船的火力，而防衛(wèi)時亦能有效保護(hù)好己方處在魚眼位置的旗艦。

沒過多久，雙方的船艦相距已不及十里，從甲板上已能把前方“黑龍宮”的船隊(duì)瞧看得清清楚楚，趙旭海一顆心已經(jīng)完全放了下來。對面的海盜船大部分都是小型海鶻船和蜈蚣船，只有兩艘中型的海鰍船混在其中，並無大型的船艦，更沒有他最爲(wèi)害怕的巨鮫艦。

雙方船艦的數(shù)量相差一倍有餘，海盜船中又沒有大船，此時都只是散佈在海面上，也並沒有列出明顯的陣形，看上去好似對於這場遭遇全無準(zhǔn)備一般。

“傳令各船，給我衝殺過去！”趙旭海的手掌往腰刀的刀柄上一拍，大聲喝令道。

只要擊潰眼前的海盜船隊(duì)，身爲(wèi)先鋒官的趙旭海便可立下了此戰(zhàn)的第一個大功，這位趙將軍打的仗雖然不多，膽子也不算大，但畢竟是正牌的水師千總，對於這等擺在眼前能夠輕易立功的機(jī)會還是不會放過的。

站在一旁的孫黎眉頭皺了皺，似乎想要出言反對，但終於沒有作聲。這二十多艘海盜船的出現(xiàn)雖有些蹊蹺，但畢竟數(shù)量太少，周圍又無埋伏，孫黎也覺得對方?jīng)Q不可能敵得過先鋒營五十多條船的艦隊(duì)。

完全處於劣勢的海盜船，到此時似乎纔剛剛發(fā)現(xiàn)了先鋒營的存在，他們自是沒有要對陣叫板的意思，都紛紛轉(zhuǎn)舵逃走。而當(dāng)海盜船亂哄哄地調(diào)轉(zhuǎn)過船頭的時候，雙方的船艦相距已僅僅剩下不到五里。

“各船開炮，給我打！”趙旭海喝令道。

四五里之距已經(jīng)勉強(qiáng)到了火炮的射程範(fàn)圍之內(nèi)，水師戰(zhàn)船上的船炮紛紛開火，轟響聲中，海面上火光閃爍，硝煙四起。而海盜船則各自拉起船帆，開始加速逃跑。

趙旭海大手一揮：“傳令！各船加速追上去，別讓他們跑了！”

海上作戰(zhàn)比的就是船堅(jiān)炮利，如今先鋒營的船艦比對方多，火力也比對方猛，當(dāng)然沒有畏縮的必要！

這些海盜船在海面上分佈得甚是散亂，看起來全無章法，但畢竟大多是小型船隻，逃跑起來速度倒並不算慢。一時之間，二十艘海盜船在前，趙旭海的先鋒營五十艘船艦列陣在後，在海上展開了一場拉力角逐。

藉著海面上的風(fēng)力，雙方皆是全速行駛。一柱香之後，先鋒營的五十艘船艦已追出了三十餘里，最前端距離海盜船大約還有三裡地左右，距離又拉近了不少，只是各船連連發(fā)炮，卻大多落空，只有一兩炮僥倖命中，卻還沒有擊沉一條海盜船。