卷 十四｜趙縣君喬送黃柑，吳宣教幹償白鏹（三）
忽然一日，小童走來(lái)道：“一句話對(duì)官人說(shuō)：明日是我家縣君生辰，官人既然與縣君往來(lái)，須辦些壽禮去與縣君作賀。一作賀，覺(jué)得人情面上愈加好看。”宣教喜道：“好兄弟，虧你來(lái)說(shuō)；你若不說(shuō)，我怎知道？這個(gè)禮節(jié)最是要緊，失不得的。”亟將採(cǎi)帛二端封好，又到街上買(mǎi)了些時(shí)鮮果品、雞鴨熟食各一盤(pán)，酒一樽，配成一副盛禮，先令家人一同小童送了去，說(shuō)：“明日虔誠(chéng)拜賀。”小童領(lǐng)家人去了。趙縣君又叫小童來(lái)推辭了兩番，然後受了。
明日起來(lái)，吳宣教整肅衣冠到趙家來(lái)，定要請(qǐng)縣君出來(lái)拜壽。趙縣君也不推辭，盛裝步出到前廳，比平日更齊整了。吳宣教沒(méi)眼得看，足恭下拜。趙縣君主慌忙答禮，口說(shuō)道：“奴家小小生朝，何足掛齒？卻要官人費(fèi)心賜此厚禮，受之不當(dāng)。”宣教道：“客中乏物爲(wèi)敬，甚愧菲薄。縣君如此稱(chēng)謝，反令小子無(wú)顏。”縣君回顧道：“留官人吃了壽酒去。”宣教聽(tīng)得此言，不勝之喜，道：“既留下吃酒，必有光景了。”誰(shuí)知縣君說(shuō)罷，竟自進(jìn)去。宣教此時(shí)如熱地上螞蟻，不知是怎的纔是。又想那縣君如設(shè)帳的方士，不知葫蘆裡賣(mài)什麼藥出來(lái)。呆呆的坐著，一眼望著內(nèi)時(shí)。須臾之間，兩個(gè)走使的男人擡了一張桌兒，揩抹乾淨(jìng)。小童從裡面捧出攢盒酒菜來(lái)，擺投停當(dāng)，掇張椅兒請(qǐng)宣教坐。宣教輕輕問(wèn)小童道：“難道沒(méi)個(gè)人陪我？”小童也輕輕道：“縣君就來(lái)。”宣教且未就坐，還立著徘徊之際，小童指道：“縣君來(lái)了。”果然趙縣君出來(lái)，雙手纖纖捧著杯盤(pán)，來(lái)與宣教安席。道了萬(wàn)福，說(shuō)道：“拙夫不在，沒(méi)個(gè)主人做主，誠(chéng)恐有慢貴客，奴家只得冒恥奉陪。”宣教大喜道：“過(guò)蒙厚情，何以克當(dāng)？”在小童手中，也討過(guò)杯盤(pán)來(lái)與縣君回敬。安席了，兩下坐定。
宣教心下只說(shuō)此一會(huì)必有眉來(lái)眼去之事，便好把幾句說(shuō)話撩撥他，希圖成事。誰(shuí)知縣君意思雖然濃重，容貌地是端嚴(yán)，除了請(qǐng)酒請(qǐng)饌之外，再不輕說(shuō)一句閒話。宣教也生煞煞的浪開(kāi)不得閒口，便宜得飽看一回而已。酒行數(shù)過(guò)，縣君不等宣教告止，自立起身道：“官人慢坐，奴家家無(wú)夫主，不便久陪，告罪則個(gè)。”吳宣教心裡恨不得伸出兩臂來(lái)，將他一把抱著。卻不好強(qiáng)留得他，眼盼盼的看他洋洋走了進(jìn)去。宣教一場(chǎng)掃興。裡邊又傳話出來(lái)，叫小童送酒。宣教自覺(jué)獨(dú)酌無(wú)趣，只得吩咐小童多多上覆縣君，厚擾不當(dāng)，容日再謝。慢慢地踱過(guò)對(duì)門(mén)下處來(lái)，真是一點(diǎn)甜糖抹在鼻頭上，只聞得香，卻皞不著，心裡好生不快。有《銀絞絲》一首爲(wèi)證：前世裡冤家，美貌也人，挨光已有二三分，好溫存，幾番相見(jiàn)意殷勤。眼兒落得穿，何曾近得身？鼻凹中糖味，那有脣兒分？一個(gè)清白的郎君，發(fā)了也昏。我的天那！陣魂迷，迷魂陣。
是夜，吳宣教整整想了一夜，躊躇道：“若說(shuō)是無(wú)情，如何兩次三番許我會(huì)面，又留酒，又肯相陪？若說(shuō)是有情，如何眉梢眼角不見(jiàn)些些光景？只是恁等闆闆地往來(lái)，有何了結(jié)？思量他每常簾下歌詞，畢竟通知文義，且去討討口氣，看看他如何回我。”算計(jì)停當(dāng)，次日起來(lái)，急將西珠十顆，用個(gè)沉香盒子盛了，取一幅花箋，寫(xiě)詩(shī)一首在上。詩(shī)云：心事綿綿欲訴君，洋珠顆顆寄殷勤。當(dāng)時(shí)贈(zèng)我黃柑美，未解相如渴半分。
寫(xiě)畢，將來(lái)同放在盒內(nèi)，用個(gè)小記號(hào)圖書(shū)印封皮封好了。忙去尋那小童過(guò)來(lái)，交付與他道：“多拜上縣君，昨日承蒙厚款，些些小珠奉去添妝，不足爲(wèi)謝。”小童道：“當(dāng)?shù)媚萌ァ！毙痰溃骸斑€有數(shù)字在內(nèi)，須縣君手自拆封，萬(wàn)勿漏泄則個(gè)。”小童笑道：“我是個(gè)有柄兒的紅娘，替你傳書(shū)遞簡(jiǎn)。”宣教道：“好兄弟，是必替我送送。倘有好音，必當(dāng)重謝。”小童道：“我縣君詩(shī)詞歌賦，最是精通，若有甚話寫(xiě)去，必有回答。”宣教道：“千萬(wàn)在意！”小童說(shuō)：“不勞吩咐，自有道理。”
小童去了半日，笑嘻嘻的走將來(lái)道：“有迴音了。”袖中拿出一個(gè)碧甸匣來(lái)遞與宣教。宣教接上手看時(shí)，也是小小花押封記著的。宣教滿心歡喜，慌忙拆將開(kāi)來(lái)。中又有小小紙封裹著青絲髮二縷，挽著個(gè)同心結(jié)兒，一幅羅紋箋上，有詩(shī)一首。詩(shī)云：“好將颭發(fā)付並刀，只恐經(jīng)時(shí)失俊髦。妾恨千絲差可擬，郎心雙挽莫空勞！”末又有細(xì)字一行雲(yún)：“原珠奉璧，唐人云’何必珍珠慰寂寥‘也。”
宣教讀罷，跌足大樂(lè)，對(duì)小童道：“好了！好了！細(xì)詳詩(shī)意，縣君深有意於我了。”小童道：“我不懂得，可解與我聽(tīng)？”宣教道：“他剪髮寄我，詩(shī)裡道要挽住我的心，豈非有意？”小童道：“既然有意，爲(wèi)何不受你珠子？”宣教道：“這又有一說(shuō)，只是一個(gè)故事在裡頭。”小童道：“甚故事？”宣教道：“當(dāng)時(shí)唐明皇寵了楊貴妃，把梅妃江採(cǎi)璟貶入冷宮。後來(lái)思想他，懼怕楊妃不敢去，將珠子一封私下賜與他。梅妃拜辭不受，回詩(shī)一首，後二句：’長(zhǎng)門(mén)盡日無(wú)梳洗，何必珍珠慰寂寥？‘今縣君不受我珠子，卻寫(xiě)此一句來(lái)，分明說(shuō)你家主不在，他獨(dú)居寂寥，不是珠子安慰得的，卻不是要我來(lái)伴他寂寥麼？”小童道：“果然如此，官人如何謝我？”宣教道：“惟卿所欲。”小童道：“縣君既不受珠子，何不就送與我了？”宣教道：“珠子雖然回來(lái)，卻還要送去。我另自謝你便是。”宣教箱中去取通天犀簪一枝，海南香扇墜二個(gè)，將出來(lái)送與小童道：“權(quán)爲(wèi)寸敬，事成重謝。這珠子再煩送一送去，我再附一首詩(shī)在內(nèi)，要他必受。”詩(shī)云：“往返珍珠不用疑，還珠垂淚古來(lái)癡。知音但使能欣賞，何必相逢未嫁時(shí)”？
宣教便將一幅冰鳷帕寫(xiě)了，連珠子付與小童。小童看了笑道：“這詩(shī)意，我又不曉得了。”宣教道：“也是用著個(gè)故事。唐張籍詩(shī)云：’還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時(shí)。‘今我反用其意，說(shuō)道只要有心，便是嫁了何妨？你縣君若有意於我，見(jiàn)了此詩(shī)，此珠必受矣。”小童笑道：“原來(lái)官人是偷香老手。”宣教也笑道：“將就看得過(guò)。”小童拿了，一徑自去。此番不見(jiàn)來(lái)推辭，想多應(yīng)受了。宣教暗自歡喜，只待好音。丁惜惜那裡時(shí)常叫小二來(lái)請(qǐng)他走走，宣教好一似朝門(mén)外候旨的官，惟恐不時(shí)失誤了宣召，那裡敢移動(dòng)半步？
忽然一日傍晚，小童笑嘻嘻的走來(lái)道：“縣君請(qǐng)官人過(guò)來(lái)說(shuō)話。”宣教聽(tīng)罷，忖道：“平日只我去挨光，才設(shè)法得見(jiàn)面，並不是他著人來(lái)請(qǐng)我的。這番卻是先叫人來(lái)相邀，必有光景。”因問(wèn)小童道：“縣君適才在那裡？怎生對(duì)你說(shuō)叫你來(lái)請(qǐng)我的？”小童道：“適來(lái)縣君在臥房裡，卸了妝飾，重新梳裹過(guò)了，叫我進(jìn)去，問(wèn)說(shuō)：’對(duì)門(mén)吳官人可在下處否？‘我回說(shuō)：’他這幾時(shí)只在下處，再不到外邊去。”縣君道：‘既如此，你可與我悄悄請(qǐng)過(guò)來(lái)，竟到房裡來(lái)相見(jiàn)，切不可驚張。’如此吩咐的。“宣教不覺(jué)踴躍道：“依你說(shuō)來(lái)，此番必成好事矣！”小童道：“我也覺(jué)得有些異樣，決比前幾次不同。只是一件，我家人口頗多，耳目難掩。日前只是體面上往來(lái)，所以外觀不妨。今卻要到內(nèi)室去，須瞞不得許多人。就是悄著些，是必有幾個(gè)知覺(jué)，露出事端，彼此不便，須要商量。”宣教道：“你家中事體，我怎生曉得備細(xì)？須得你指引我道路，應(yīng)該怎生才妥？”小童道：“常言道，‘有錢(qián)使得鬼推磨’。世上那一個(gè)不愛(ài)錢(qián)的？你只多把些賞賜分送與我家裡人了，我去調(diào)開(kāi)他每。他每各人心照，自然躲開(kāi)去了，任你出入，就有撞見(jiàn)的也不說(shuō)破了。”宣教道：“說(shuō)得甚是有理，真可以築壇拜將。你前日說(shuō)我是偷香老手，今日看起來(lái)，你也像個(gè)老馬泊六了。”小童道：“好意替你計(jì)較，休得取笑。”當(dāng)下吳宣教拿出二十兩零碎銀兩，付與小童說(shuō)道：“我須不認(rèn)得宅上甚麼人，煩你與我分派一分派，是必買(mǎi)他們盡皆口靜方妙。”小童道：“這個(gè)在我，不勞吩咐。我先行一步，停當(dāng)了衆(zhòng)人，看個(gè)動(dòng)靜，即來(lái)約你同去。”宣教道：“快著些個(gè)。”小童先去了。吳宣教急揀時(shí)樣濟(jì)楚衣服，打扮得齊整，真?zhèn)€賽過(guò)潘安，強(qiáng)如宋玉，眼巴巴只等小童到來(lái)，即去行事。正是：羅綺層層稱(chēng)體裁，一心指望赴陽(yáng)臺(tái)。巫山神女雖相待，雲(yún)雨寧知到底諧？