當(dāng)他們魚貫進(jìn)入博雷克-福克比爾德的書房時(shí)，白恩感到既惶恐又好奇。他很想知道是什麼吸引了這麼多不同的矮人來到這個(gè)偏僻的地方。他擔(dān)心這整件事會(huì)導(dǎo)致什麼後果。

望著窗外那些巨大的工業(yè)建築，回想起那個(gè)老鼠人想要佔(zhàn)領(lǐng)它們的殘暴行爲(wèi)，看到這裡有大量的工藝和技能，他很難想象矮人對(duì)他們的神秘目的不是認(rèn)真的。很容易就能想象出格雷羅根和他自己是如何被捲入其中的。

該死，白恩在心中暗罵了一句，就在不久前他甚至還明確拒絕了格雷羅根的邀請(qǐng)。告訴自己只是來看看那座黑塔，現(xiàn)在卻開始參加他們的會(huì)議。

這時(shí)博雷克擡起頭來，兩眼閃閃發(fā)光地望著他。奧格鬆站在遠(yuǎn)處的角落裡，用手轉(zhuǎn)動(dòng)著一個(gè)地球儀，背對(duì)著聚會(huì)，顯得很神氣。老學(xué)者朝他們笑了笑，請(qǐng)大家都坐下。因爲(wèi)矮人的扶手椅離地面太近，白恩只好站著。

一陣沉默之後，博雷克翻閱了一下桌上的文件，用羽毛筆作了一個(gè)矮人如尼文註釋。然後，他咳嗽了幾聲，清了清嗓子，就像白恩在法塔林施法者學(xué)院當(dāng)講師時(shí)那樣，然後開始講話。

“我要去找失落的北境要塞，被毀滅的岡特格瑞姆城堡，”他開門見山地說道。當(dāng)他瞥了一眼格雷羅根時(shí)，他眼中流露出挑戰(zhàn)的神情。

“你不能。”格雷羅根冷酷地說道，他的聲音裡有一絲苦澀。“我們多年前就嘗試過了。我們失敗了。這些廢土是無法通行的。沒有什麼東西能在那裡完好無損地生存下來。你和我一樣清楚這點(diǎn)。”

“我相信我們已經(jīng)找到了一種方法。”

格雷羅根冷哼了一聲，然後不相信地?fù)u了搖頭。“不會(huì)有辦法。爲(wèi)了達(dá)到這個(gè)目的，我們派出了有史以來裝備最精良的遠(yuǎn)征隊(duì)，試圖強(qiáng)行通過。你知道我們有多少人活了下來。你，我，斯諾瑞，也許還有其他人。但他們現(xiàn)在大多死了或者瘋了。我告訴你這是不可能的。你知道在我們之前有多少人死於遠(yuǎn)征。”

“你並不總是這麼想的，格雷羅根，索爾瑞恩之子。”

“我當(dāng)時(shí)還沒有見過邪惡入侵後的廢土。”

“那你難道連我下面要說的話都不聽嗎?”

“不，不。我聽著，老頭子。說吧，告訴我你有什麼瘋狂的計(jì)劃。也許它會(huì)使我開懷大笑。”

房間裡一片寂靜，令人震驚。白恩懷疑矮人不習(xí)慣聽到有人和德高望重的博學(xué)者大師這樣說話。爲(wèi)了打破緊張氣氛，他大膽地問:“你爲(wèi)什麼要去這個(gè)地方?那裡有什麼特別的呢?”

這時(shí)房間裡所有的目光都轉(zhuǎn)向了他。最後，博雷克開口說道:“岡特格瑞姆是我們?nèi)嗣褡顐ゴ蟮某鞘兄唬潜狈剿型恋厣献顝?qiáng)大的城市。它在四百多年前最後一次大規(guī)模的邪惡入侵中失陷了，就在你們所謂的‘虔誠的馬爾努斯’統(tǒng)治之前。”

“我不是馬爾努斯人，我之前說過這一點(diǎn)。”白恩知道‘虔誠的馬爾努斯’，這位和帝國建立者同名的皇帝也被成爲(wèi)馬爾努斯六世。

“抱歉，我想起了來，”博雷克致歉說，“那麼請(qǐng)問你是哪裡人？從外表來看，似乎是提爾亞人。”

“我是法塔林人。”白恩回答道，想了一下，又補(bǔ)充道。“就是你地圖上標(biāo)記爲(wèi)阿比恩島的地方，現(xiàn)在那裡叫法塔林島，歸法塔林協(xié)會(huì)統(tǒng)治。”

“那座精靈島？上面真的有巨人嗎？我一直想見見真正的巨人，不是那些變異的怪物。”博雷克似乎陷入了自己的思路之中。

“額，那裡沒有精靈，至少現(xiàn)在沒有了。不過那裡確實(shí)有巨人。”白恩硬著頭皮說道，其他矮人因爲(wèi)自己而讓博雷克轉(zhuǎn)移話題而向他發(fā)出怒視的眼神。“我們還是繼續(xù)談岡特格瑞姆吧。”

“哦，是的，是的。我很抱歉，”博雷克也注意到自己的話題偏離了。“在偉大的《怨恨之書》第七百八十一卷的四千四百四十二頁，你可以找到黑暗力量的邪惡追隨者對(duì)我們所欠下的血債的記錄。在輔助性的附錄中，我們找到了所有陣亡者的名字的記錄，所有被消滅的宗族的記錄。我們得到的最後一個(gè)信息是，當(dāng)邪惡逐漸消失的時(shí)候，坦格利姆-火須帶領(lǐng)他勇敢的軍隊(duì)對(duì)城堡進(jìn)行了註定失敗的防禦，對(duì)抗來自北方的強(qiáng)大軍隊(duì)。從那時(shí)起，岡特格瑞姆就沒有消息了，從我們的土地上也沒有任何矮人能夠到達(dá)這個(gè)地方。”

“爲(wèi)什麼?”白恩問道。

“因爲(wèi)邪惡入侵造就的荒原廢土不停向前推進(jìn)，吞噬了岡特格瑞姆和黑血隘口之間的所有土地。”

“那你怎麼知道在哪兒能找到它呢?”

“是我從岡特格瑞姆那裡帶來了最後的消息。”博雷克悲哀地低下頭說。“這座城市曾經(jīng)是我的家，白恩先生。我是坦格利姆國王的親族。在最後那些可怕的日子裡，我們的敵人召喚了一個(gè)強(qiáng)大的惡魔，我們急需援助。我們抽籤，看誰會(huì)把我們的需求傳達(dá)給我們的親屬。我和我的兄弟們被選中了。我們通過只有少數(shù)人知道的秘密路線離開了要塞。只有我和我的兄弟，瓦里克的父親，瓦雷克，穿越了這片荒野。這是一次艱難的跋涉，此刻我不想回憶。當(dāng)我們到達(dá)南方時(shí)，發(fā)現(xiàn)那裡也在進(jìn)行激烈的戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)火紛飛，也沒有得到任何援助。然後我們發(fā)現(xiàn)沒有回頭路了。”

白恩心想，這個(gè)矮人有可能這麼老嗎?他看上去確實(shí)很老，白恩知道矮人比人類活得長(zhǎng)。即便如此，這個(gè)矮人的年齡至少是他的十倍，甚至可能更大，這還是一個(gè)令人震驚的想法。接著他又有了一個(gè)想法。

“如果這些廢土是如此致命，你怎麼能熬著通過它而又回不去呢?”白恩問道。

“看來你是懷疑論者，白恩先生。我必須說服你。好吧，我只能說，在我們逃跑的日子裡，廢土纔剛剛開始形成，邪惡力量的影響還沒有那麼大。當(dāng)我們?cè)噲D返回的時(shí)候，邪惡的力量已經(jīng)變得非常強(qiáng)大，這片土地已經(jīng)無法通行了。現(xiàn)在，如果你允許我繼續(xù)——”

白恩意識(shí)到，他打斷了老矮人的話，讓他把大家都熟悉的內(nèi)容重新說了一遍。他突然感到很尷尬。“當(dāng)然。請(qǐng)?jiān)徫遥彼f道。

“給我們講講丟失的財(cái)寶吧，”奧格鬆插話說道。

第二次打擾使博雷克顯得不太高興。他很快地瞥了商人一眼。白恩看到了吝嗇鬼眼裡閃過的光芒。這是一種近乎瘋狂的東西，白恩現(xiàn)在對(duì)矮人有了足夠的瞭解，現(xiàn)在終於認(rèn)清了它的本質(zhì):淘金熱。突然之間，爲(wèi)什麼奧格鬆要投資來完成這個(gè)任務(wù)就不再是什麼秘密了。他處於對(duì)黃金近乎瘋狂的渴望之中，這種渴望有時(shí)甚至壓倒了最聰明的矮人。

“是的，這座城市陷落時(shí)，大量的岡特格瑞姆寶藏丟失了，所有的寶藏都丟失了。在所有丟失的寶物中，最珍貴的是命運(yùn)之錘，是坦格利姆國王親自制造的強(qiáng)大武器，還有符文大師的斧頭。”

這時(shí)，博雷克轉(zhuǎn)過身來看著白恩。“我們談?wù)摰倪@些事情，只有矮人或矮人朋友白恩知道。索爾瑞恩之子格雷羅根替你說了話，但現(xiàn)在我必須請(qǐng)求你答應(yīng)我，除了一個(gè)矮人的真正血脈或另一個(gè)矮人朋友，你不能和任何人談?wù)撨@裡的任何事情。如果你覺得在這件事上不能做出承諾，我們會(huì)理解的，但我們必須要求你離開這個(gè)會(huì)議。”

白恩突然覺得自己已經(jīng)到達(dá)了一個(gè)境界，一個(gè)臨界點(diǎn)，如果他越過了這個(gè)臨界點(diǎn)，他的生活將會(huì)發(fā)生翻天覆地的變化。他覺得，如果他同意留下來，在某種程度上，他就是在默認(rèn)自己接受這些矮人正在實(shí)施的任何瘋狂計(jì)劃。與此同時(shí)，他不得不承認(rèn)自己對(duì)正在討論的話題很感興趣，比如這個(gè)關(guān)於失落的城市、古老的戰(zhàn)爭(zhēng)、古老的怨恨和大量寶藏的故事。他當(dāng)然很好奇——當(dāng)然，只是聽聽也不會(huì)有什麼壞處。

“你說的話對(duì)我們來說已經(jīng)足夠了，白恩先生。在我們的人民中，勇士的話是神聖的，比石頭更堅(jiān)固，比山脈更不朽。我們不會(huì)再要求什麼了。你們?nèi)舨皇剡@誓約，那麼在聖壇前起誓、或是別的什麼事、又有什麼益處呢。

白恩意識(shí)到分歧只會(huì)對(duì)他產(chǎn)生不好的影響，所以當(dāng)老學(xué)者繼續(xù)說話時(shí)，他明智地保持沉默。