法爾海姆跟安塔拉特姆在接下來的時間都到了，最後到的人是迪恩。

“所有人都到齊了。”迪恩進門後便開口說道。

“阿門加農呢？”法爾海姆問道。

“他有事情要處理，所以這次只有我們幾個。”迪恩說完瞧了瞧吉利和萊昂諾爾，皺了皺眉，似乎他並沒有想到會有兩個女人出現。

“馬上召開的法塔林協會的會議上有項重大的工作，我們越早開始規劃越好。”最終，迪恩還是無視了那兩人，開始說事情。

“我以爲你已經有計劃了。”夜梟不安地說道。

“我有個概念的輪廓。”迪恩說道。“瑪格瑞塔國王來信了，請求我們參與他們的軍事行動，行動執行日期定於夏季。這跟我們自己的計劃有一些衝突。”

“夏天？”白恩插話道。“他們想趁機搶收一波敵人的糧食？他們剛打完仗，那些土地已經控制住了？”

“不確定，不過信中的言語有些急切。”迪恩回答道。

“他們不可能完全控制住那些攻佔的領地，時間太短了。”安塔拉特姆說道。“即使奧格伯恩公爵死了，當地人也可以找到其他的效忠者。”

“這些並不重要，”迪恩直接說道。“重要的是，他們需要我們履行我們之間的協議。瑪格瑞塔會支付十五萬金幣，五萬用於招募士兵，五萬在我們參加戰鬥後支付，最後五萬等戰爭結束後十年內付清。魯恩也會支付給我們三萬金幣。”

“他們打算付我們十八萬金幣？”法爾海姆驚歎道。

所有人都開始沉默，這個數字太大了。同時也說明這一次的戰爭絕對不像上一次那麼簡單，有什麼東西威脅到瑪格瑞塔了，只有這樣他們纔會如此的不計代價來獲取盟友。

“好吧，我們先來弄清楚現在的情況。”迪恩開口打破沉默。“協會之前的計劃是修建河堤，一直延伸到迪迪湖，然後繼續往西，到達夜梟他們最開始探索到的那座港口。這樣我們在島嶼東西兩側都是港口，西邊那座港口還可以作爲造船的船塢。”

“除此之外，多頭龍和龍，北方山脈的巨鷹，島上的一些其他怪物的捕捉和訓練。哦，還有西北平原有不少豺狼人，協會也打算嘗試收編之後作爲單獨軍隊使用。這些計劃關係到未來。”

“現在面臨的問題，島上有一支叛軍，雖然數量不算太多，但是我們至少要留守一支隊伍防備和對付他們。然後就是協會的錢不太夠用了，至少短期內並沒有足夠的錢支撐一次大規模的戰爭。”

“上次的收穫呢？”白恩問道。

“修建各種設施，僱人，造船的預付款，幾個活動的開銷。最關鍵的是，好幾個項目都是需要時間才能回收投入。我們現在的錢本來是按照十年規劃來用的，沒想到瑪格瑞塔會這麼快發動戰爭。”迪恩解釋道。

“也許不需要用那麼多錢。”白恩突然想到上一次戰爭那些士兵的收入。

“你有什麼好方法？”

“上次那些參戰的人收入都不錯，不是嗎？”

“唉，”迪恩嘆了口氣。“你是想說通過戰爭獲利來動員士兵吧。這點我們已經討論過了。我們不擔心這一次兵力問題，而是其他的東西，主要是後勤方面的東西。”

“不，不是這個。”白恩想說的不是動員士兵。“是上一次我們根本沒能弄到任何地方的金庫。尤其是最後的戰役，我們甚至沒碰到金庫的大門，但就算在外圍我們仍然獲得了足夠的收益。”

“沒錯，”安塔拉特姆也突然說道。“既然這一次戰爭對瑪格瑞塔很重要，而我們的兵力動員不成問題，我們應該要求獨自進攻一些城鎮。”

“這個……”迪恩發現自己之前和阿門加農的討論找錯了方向。法塔林協會已經開始變強，或許不是那些王國和城邦的對手，但是也不會被對方小覷。他們倆還認爲法塔林只是作爲輔助的兵力配合瑪格瑞塔作戰，但事實上他們已經可以獨立對付一些小點的城鎮了。

“好吧，我覺得可以。”迪恩仔細思考了一會兒說道。

“我也認爲可以，瑪格瑞塔的主力會吸引住敵人。那邊的地形並不適合大規模軍隊的快速機動，所以我們幾乎不會被大軍突襲。”夜梟也參與道。“如果他們是和比爾巴利開戰，瑪格瑞塔很可能會直逼比爾巴利城，逼他們在那裡決戰，或者圍困住城市。”

“也就是瑪格瑞塔自己也會被困在那裡，我們就可以趁機掃蕩周圍的城鎮。”法爾海姆捏了捏下巴說道。“既然我們需要錢，你乾脆就寫在計劃上面吧——一旦戰爭爆發，我們必須儘快佔領城鎮，確保沒有別人會趁機溜入金庫。”

迪恩點點頭，寫下黃金，守護金庫。

“我們需要找到別的方法來訓練部隊。”白恩說道。“爲了保證能獲得足夠的利益，我們得很安靜，但動作迅速，同時在瑪格瑞塔大軍眼皮底下儘快攻佔更多的城鎮。”

“我們也得確保準備好運輸軍隊的船隻和路線，如果我們不打算要掌控佔領的城鎮的話。”夜梟補充。

“掌控和長期佔據一些伊斯塔尼亞的港口是很好，但如果瑪格瑞塔國王跟他的手下已經做好了一切結束後便立刻統治伊斯塔尼亞的話，我們這麼做沒準會激怒他們。”迪恩說道。“不過瑪格瑞塔國王很有遠見，也許他會爲了保證與我們的盟約而把一些港口讓給我們。”

運輸線路和佔據港口也被寫在羊皮紙上。

“還有……”夜梟開口。“我認爲應該加上‘失敗’。如果我們這次戰敗了，我們至少需要一個撤退計劃。”

“是的，就像上次一樣，我們需要大量的船來運輸戰利品，這樣即使戰敗，我們也能獲得足夠的利益。”白恩點點頭同意道。

“這個嘛……”法爾海姆半挖苦地說道。“瑪格瑞塔是伊斯塔尼亞最富有的城邦，奧格伯恩領的戰爭甚至讓它更加強大了。很難想象瑪格瑞塔的軍隊會失敗，不過即使失敗，首當其衝的應該也是他們，我們完全可以趁機溜走。”

衆人輕笑，迪恩在羊皮紙上寫下法爾海姆的不良態度。然後他把羊皮紙卷用手攤開，看著列表。“把事情條列一下之後，看起來也沒這麼糟，不是嗎？”

吉利皺眉，想確定迪恩是不是在說笑。這個列表不止艱難——也令人不安。瑪格瑞塔是個強大的城邦，至少有兩萬名全副武裝的士兵，它的對手肯定不會比它弱小太多。可是，更令人不安的是他們多麼理所當然地在考慮這件事。

“還有誰有其他想法？”迪恩問道。“角度？概念？”

“我們可以先考慮一下是否能從內部破壞，”夜梟說道。“有什麼事是我們能做的，具有極大的威脅性，能讓敵人陷入混亂。或者把敵人引出城外，讓他們直接暴露在我們部隊的攻擊之下？或者讓敵人分心，讓我們可以趁機調動軍隊攻擊其他地方？”

“恩，第一個想到的就是引發暴動。”法爾海姆說道。

“不會成功的。”迪恩堅決地說道。

“爲什麼不行？”法爾海姆問道。“你也知道他們的底層人受到何種待遇，他們住在垃圾堆，整天在工作，但仍然有半數人吃不飽。”

迪恩搖搖頭。“你不明白嗎？伊斯塔尼亞的領主們已經統治了上千年，從來沒有人成功反叛過。他們被壓迫地太徹底，完全沒有反抗的意志力和希望。”

房間陷入沉默，但吉利緩緩地點頭。

她親眼見證過，也感覺得到。不能反抗統治者。就連閃躲在社會的邊緣，以盜賊身份生存的她都知道，人民不會有反抗行爲。

“恐怕迪恩說得對。”白恩說道。“這個世界上只有提爾亞人成功了，但他們不是底層人，而是商人。”

“我們能引發某種災害嗎？”法爾海姆問道。“像是火災？”

迪恩搖搖頭。“它可能會暫時影響商業活動，但我懷疑能達到我們要的效果，火災燃燒的會是貧民窟，而不是貴族的石頭城堡。況且，我們需要他們的人口。”

法爾海姆嘆口氣。

夜梟微笑，眼神閃爍。“如果我們讓貴族之間內訌呢？”

迪恩頓了頓。“家族戰爭……”他說道，深思地啜了一口酒。

“我覺得這不是我們該考慮的，”白恩說道。“對於這些，我相信瑪格瑞塔人比我們更擅長。”

“是的，”夜梟也嘆了口氣。“現在對我們來說，最容易也最簡單的反而是增強軍隊的實力，這可以通過訓練和裝備來解決。”

“好吧，那麼我們先簡單做下規劃，”迪恩說道。“白恩和夜梟負責繼續訓練軍隊，我和法爾海姆繼續收集消息。安塔拉特姆看住塔圖加港，我會跟阿門加農說，讓他派人跟黑麋鹿去捕捉那些怪物，然後嘗試馴服它們。至於後勤方面，阿門加農會安排人去做。”

說完他站起身，收起了羊皮紙卷。

“那這次就到這裡吧，幾天後會召開會議，你們可以趁這幾天思考一下會議上該說些什麼。”說完迪恩便轉身離開了房間。

剩下的幾人互相瞧了瞧，也開始陸續離開，最終只剩下吉利和夜梟夫妻。