這座宮殿古老而華麗。牆上掛滿了巨大的掛毯，描繪著這個城邦悠久而自豪的歷史。走著走著，白恩認(rèn)出了冥界之戰(zhàn)中黑爾芬恩戰(zhàn)役和與勒森巴吸血鬼伯爵的戰(zhàn)爭場景。冥界之戰(zhàn)在歷史記錄中被描述爲(wèi)是被稱作不死之主的納爾加什發(fā)動的，但實(shí)際上當(dāng)時納爾加什在那之前就消失了幾千年了。
真正的歷史真相是據(jù)說是吸血鬼氏族中的兩支試圖統(tǒng)治世界，因此發(fā)動了戰(zhàn)爭，波及了馬爾努斯帝國東北部和偉大帝國蓋坦西北部幾個省份。雖然當(dāng)時的影響很大，死亡人數(shù)衆(zhòng)多，但是持續(xù)時間反而並不長，從戰(zhàn)爭爆發(fā)開始到結(jié)束據(jù)說只有不到五年的時間。
而根據(jù)不同書中的記錄，吸血鬼氏族有七到十四支不等。不過白恩感興趣的反而是吸血鬼似乎全部都是人類轉(zhuǎn)變的。考慮到納爾加什在傳說中是創(chuàng)立了死靈法術(shù)的傳奇巫師，而他本身又是人類，這似乎也說得通。畢竟精靈近乎永生，矮人則對死亡和死後安寧極爲(wèi)看重。
當(dāng)然，白恩對那幾本傳說中的魔法書也同樣感興趣，比如《死靈書》，《亡靈黑經(jīng)》等等，不過這幾本書是否存在都未可知。
接下來他看到了披著狼皮的戰(zhàn)士與綠皮膚的獸人交戰(zhàn)。白恩無法辨別場景裡的具體戰(zhàn)爭，但那些披著狼皮的戰(zhàn)士毫無疑問都是狂戰(zhàn)士，不過由於其副作用，這些狂戰(zhàn)士在如今並不多見。
最後最吸引白恩的是描述了四百年前在‘虔誠的馬爾努斯’時期圍攻這座城市的可怕的邪惡勢力。‘虔誠的馬爾努斯’也被稱爲(wèi)馬爾努斯六世，也是唯一一個完成了****的皇帝。不過吸引白恩的不是他，而是那些邪惡勢力的追隨者，除了表情誇張的人類，造型詭異的畸變體外，還有不少巨魔之類的怪物。
除了這些常見的怪物外，最令白恩擔(dān)心的是那些一看便不是這個世界上存在的生物，幾乎與城門等高，有著巨大觸手和扭曲形體的爬行生物，身體上無數(shù)的眼睛和利齒所在的位置幾乎沒有任何邏輯性。還有天空中有著好幾對不同翅膀，身軀反而如同球體的怪物，讓白恩懷疑它是否真的依靠翅膀在飛行。
白恩一邊看一邊想，希望自己這輩子永遠(yuǎn)不會遇到這些東西，或者至少永遠(yuǎn)不要落單的時候遇到它們。
這座宮殿是巨大的，由工匠們用和山頂同樣的石頭雕刻而成，顯然他們的技藝是十分驚人的。當(dāng)然，格雷羅根在看到這棟建築之後便不停地在白恩耳邊低聲告訴他哪些肯定是矮人的手藝，哪些肯定是人類的手藝。
在每個門框上方，都有石像鬼的頭垂下來，拱門上雕刻著最複雜的壁畫。鋪在沉重的石板上的是來自提爾亞、艾爾厄拜和極東那個龐大帝國出產(chǎn)的地毯。在每個大廳裡都有一堆火在燃燒，把山莊的寒意擋在外面。甚至在白天，那些遠(yuǎn)離陽光的廳堂裡也點(diǎn)著燈籠，在黑暗中發(fā)出亮光。
到處都有高大魁梧的宮廷侍衛(wèi)在爲(wèi)他們的主人四處奔走，而每隔一段時間，衣著華麗的大臣們就會停下來，目瞪口呆地看著矮人們和陪伴他們的人類。就這樣，白恩和他的同伴們在一陣奇怪的沉默之後，走進(jìn)了勃蘭登堡的這位選舉人伯爵的寶座廳，面對著那個瘦削而強(qiáng)壯的人，他直挺挺地坐在狼頭型寶座上。
白恩可以看到其他人聚集在寶座周圍。其中大多數(shù)是留著鬍子的老人，他以爲(wèi)他們是議員或者是宮廷大臣，但有兩個人特別引人注目。一個人向前探過身子，在伯爵耳邊說了幾句話。他又高又瘦，穿著華麗的紫色長袍。說實(shí)話，有點(diǎn)讓白恩想起法爾海姆。
長袍上鑲著金子做成的布條，上面刻著白恩認(rèn)識的魔法符文的符號。他的額頭上戴著一頂華麗的頭飾，在所有的東西中，它最像一頂高高的、圓錐形的精靈頭盔，只是用毛氈和金布做成的。鑲有寶石的戒指在那人的手指上散發(fā)出魔力的光輝。一種無形的力量籠罩著他，白恩很少面對如此強(qiáng)大的法師，這使他感到不安。這個人就是那個騎著飛馬的法師，在過去，他和馬爾努斯帝國的法師打交道很少有愉快的時候。
另一個人物也同樣引人注目。她就站在伯爵的寶座臺子下面，是個身材高大的女人，也許很漂亮，但很難說。白恩猜想她幾乎和他一樣高，也許更高，這點(diǎn)他也無法確定。
她並沒有像在座的其他女士那樣穿宮廷禮服。她穿著一件白色亞麻布襯衫，外面套著一件無袖皮背心。她的皮褲在腰部用飾釘?shù)钠ЮM緊。高筒馬靴包裹著她的長腿。她淡金色的頭髮幾乎一直剪到頭皮。兩把劍插在她窄小的腰間。她背挺直地站著，仰著下巴。她的周圍瀰漫著一種遙遠(yuǎn)國度和遙遠(yuǎn)地方的氣息，就像是那種擁有異國氣質(zhì)的女性。她感到他的眼睛正盯著她，便轉(zhuǎn)過身來，朝他那邊望了一眼。
矮人們在伯爵的寶座前鞠了一躬，開始熱情地互相介紹。司提芬伯爵很有禮貌地打斷了他們的話，但他的態(tài)度就像一個沒有時間聽長篇大論的軍人。白恩站在格雷羅根和斯諾瑞旁邊，用他所知道的最禮貌的方式鞠躬。在這位統(tǒng)治者把全部注意力都集中在博雷克身上之前，他看到伯爵的眼睛裡閃爍著興趣的光芒，尤其是當(dāng)他注意到矮人隊(duì)伍裡有一個人類時。
司提芬伯爵開口說道:“我們的財政大臣已經(jīng)準(zhǔn)備好了你要求轉(zhuǎn)移到你船上的物資。”
從那位矮人投資商奧格爾-奧格鬆臉上的表情看，白恩猜想，不管這些東西是什麼，一定花了一大筆錢。這個吝嗇鬼看上去就像一個砍掉了一部分肢體的人一樣蒼白和痛苦。
“我感謝你，高貴的伯爵大人，並歡迎我們兩國人民之間這種對古老友誼的肯定?！?
伯爵微微一笑，彷彿他和博雷克是相交很久的老朋友，他很樂意送出這個禮物似的。白恩擡頭一看，驚訝地發(fā)現(xiàn)自己正直勾勾地盯著講臺上那個女人的藍(lán)眼睛。他意識到她的年齡並不大。也不像那些貴婦人，她的臉被曬黑了。
同時她還有高高的顴骨和豐滿的嘴脣，這無疑給她增添了一種異國情調(diào)的美。白恩猜想她不是來自馬爾努斯帝國的任何地方。她把頭歪向一邊，審視著他。白恩不習(xí)慣一個比他年輕這麼多的女人如此直接地審視他，但他還是強(qiáng)迫自己盯著她的眼睛。她衝他挑戰(zhàn)性地笑了笑。
“現(xiàn)在你必須告訴我關(guān)於你獨(dú)特的船和你的使命，”司提芬伯爵說道。
博雷克意味深長地環(huán)顧了一下房間。“我很樂意，大人，不過有些事情還是私下談爲(wèi)好?！?
伯爵打量著寬闊大廳中的觀衆(zhòng)羣，裡面有成羣的侍從、警衛(wèi)和隨從。他點(diǎn)了點(diǎn)頭表示理解，然後拍了拍手。
“伯倫，我想私下和高貴的博雷克先生談?wù)?。叫人送飯和酒到我的房間裡去?！?
伯倫向他行了個禮，司提芬-羅斯伯爵則沒有進(jìn)一步的指示，而是從他的寶座上走下來，把博雷克的胳膊搭在他身上。白恩還沒有意識到這一點(diǎn)，觀衆(zhòng)羣就開始退場了。片刻之後，他和剩下的矮人們被單獨(dú)留在突然空無一人的房間裡。
白恩轉(zhuǎn)向瓦里克。這個年輕的矮人只是聳了聳肩。
“那個法師和那個女孩是誰?”白恩問道。
“我想他們可能是我們的乘客。”
“乘客嗎?”
“我相信他們或者我叔叔會在你需要知道的時候告訴你更多?！蓖呃锟怂坪跻庾R到自己說了不該說的話，便迅速跑了出去，只留下白恩和格雷羅根、斯諾瑞、奧格鬆和馬凱森。
“我將在這裡離開探險隊(duì)?！眾W格鬆突然說道。“儘管我很想和你們呆在一起，但我還有家族的事務(wù)要在勃蘭登堡處理。祝你好運(yùn)，把金子帶回來。”
他鞠了一躬，然後便轉(zhuǎn)身離開了。
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“謝天謝地?！备窭琢_根對著奧格鬆的背影嘲笑道。
“斯諾瑞認(rèn)爲(wèi)老吝嗇鬼害怕了，”斯諾瑞也說道。
白恩心想，他爲(wèi)什麼不呢?他開始懷疑這個吝嗇鬼是他所遇到的所有矮人中最聰明的一個。
“我們?nèi)フ尹c(diǎn)啤酒吧?！笨戳丝粗車?，覺得有些無聊的格雷羅根說道。