夜幕降臨，帶來了寒意。街道上擠滿了行軍的人和操練的部隊。城市外部那支邪惡大軍毫無疑問地給城裡所有的人帶來了一種壓力。即使最初那些信心滿滿的人也開始擔憂起來，他們終於開始回憶起，四百年前布拉格的外圍城牆同樣被攻破，還有接踵而來的大屠殺。

在這一切的下面，地窖裡顯得黑暗、溫暖、安靜。只有一盞燈照亮了那些戴著兜帽、披著斗篷的人，他們正秘密會面，討論著這個城市的命運。這些人早已不在安分守己，外面的那支軍隊對他們來說或許纔是真正的同伴。

他的四個同謀者都知道他叫哈萊克，是的，這是一個假名，就像其他幾個人一樣。沒有人會在這種聚會中使用自己真正的名字。但其中的一些人確實或許已經猜到了他是誰，就像他猜到了其他人中的幾位很可能是誰一樣。

他環顧四周，心裡知道如果獵巫者在這裡發現了他，即使他在布拉格城中的地位很高，也完全救不了他。被綁在火刑柱上燒死是他所能期待的最仁慈的命運。

當然，他內心中也有一點點的奢望，如果他真的被發現，也許這個城市的當權者會因爲一些其他的顧慮，而不公開他的身份。蒙著臉被燒死有時候也不是一件壞事。

然後他告訴自己那件事不可能發生。他現在正在布拉格最富有的商人家裡，那商人無疑是坐在桌旁的其他蒙面人中的一個。也許不是，也許在這裡的只是那人的一個僕人。只有坐在桌子上首的偉大變革者的大祭司，也就是召集了他們所有人的那個人，才能肯定地知道參會者是誰。

我爲什麼在這裡，他問自己他怎麼會變成這樣一開始只是對知識的探索，結果卻讓他坐在這裡，被人類的敵人包圍著。他深吸了一口氣，提醒自己，他現在是那些人類死敵中的一個了。

他無法爲他變成這樣找到藉口或者理由，這種東西在布拉格是找不到的，也許在其他任何地方都找不到。他試著安慰自己。至少他選擇了勝利的一方。

任何有眼睛的人都很清楚，在即將到來的戰鬥中只能有一個勝利者。邪惡諸神的力量對布拉格來說太強大了，就像它們對這個世界來說太強大一樣。

他們註定要繼承這個世界，然後改造這個世界，統治這個世界。邪惡諸神的力量就像死亡或時間一樣永恆;最終，它總會取得勝利，或是在漫長的歲月中腐蝕它的敵人。就像過去它們所做的那樣。它們有著和人類比起來近乎無限的時間來完成這件事。

當大祭司開始唸誦禱文時，哈萊克強迫自己控制自己的思想。這種想法是危險的，近乎瘋狂。他是個很有學問的人，知道邪惡諸神的計劃會有挫折，而有時挫折是緊隨偉大的勝利而來的。就像四百年前一樣，邪神的大軍攻破了布拉格的外圍城牆，在圍攻最中心的城堡時，被那兩位近乎凡人神祇一般存在的君主所率領的大軍所擊敗。

但這一切都無所謂，對那些偉大存在來說，勝利是現在到來，還是幾個世紀以後到來，也許並不重要，但對他卻很重要。現在失敗的懲罰將會是死亡，或者比死亡更糟，因爲他的主人對那些失敗的人的靈魂並不仁慈。

這一切都很好地幫助他說服了他自己，邪惡諸神的勝利是不可避免的，但如果你不能夠在那時享受勝利的果實，這一切都是毫無意義的。他在樸素的布面面具後面微笑。是的，至少這一次的思考助於他正確看待事物。

就在四個世紀前的布拉格，就在這座城市淪陷的幾周後，所謂的毀滅性力量的大軍被虔誠的馬爾努斯的大軍趕回了那片廢土。他的卡斯勒夫人同胞是多麼喜歡誇耀這一點。這纔是他們真正的特點，以及他們有多麼愚蠢。

他們無視了那支大軍攻破了布拉格外圍城牆的事實，無視了他們在攻破城牆之後所造就的大屠殺，也無視瞭如果沒有像‘虔誠的馬爾努斯’和沙贊亞歷山大一樣的存在，那支邪惡大軍將會繼續勢如破竹的橫掃卡斯勒夫，甚至連同馬爾努斯帝國一起毀滅。

他們不能像他那樣看得長遠。他們看不出，這些邪惡的勢力被趕走了一次，還是一百次都沒有關係。它總是回來，而且當它回來的時候會變得更加強大。這是一個可怕的特質，一個讓人絕望的特質，一個完全讓人看不到未來的特質。

他知道，在某種程度上，正是對這一認識的絕望使他最終決定投身於邪惡之中。當然還有他已經陷得太深，無法安全脫身的事實。當他意識到他加入的這個社團不僅僅是另一個致力於研究鍊金術和神秘知識的秘密團體時，已經太晚了。

當誰又能想到呢？誰能想到一個研究鍊金術的團體，在不停地向你展示更多的神秘知識的時候，你就已經陷入了它們的拳套。探索未知和或許更多的知識難道不是人類的本性嗎？至少作爲他來說是的，太多的神秘知識，太多的秘密消息，當他沉浸於此的時候，才真正瞭解這些知識背後的賦予者是誰。這時候真的已經太晚了。

他知道他的教友們會殺了他而不是讓他自由。而他和他們做的每一件事都暴露了他的真實身份。如今他做什麼都沒有關係了。他已經阻止不了他們了，也無法擺脫他們了。

他們也已經強大到不能被打敗了。不，他能做的最好的事情就是做他已經做過的事，堅持改變自己的生活方式和信仰，並儘自己最大的努力在其中獲得晉升。

誰會不爲分享勝利果實的前景而雀躍呢哈萊克一生都在覬覦權力，儘管他離權力寶座很近，但並不在權力寶座上。世俗的權力是薩索瑞恩所能給予的最微不足道的東西。

神的承諾包含的遠不止這些:永恆的生命，不是以後某個無聊的童話故事裡的，而是此時此地在這個甜美的人間世界裡。在魔法的力量之上。滿足你所有慾望的能力，不管社會認爲它們有多黑暗或多墮落。

並不是說哈萊克是被這個承諾所吸引的弱者之一。他渴望侍奉神，因爲神會賜給他知識，滿足他對一切事物的好奇心。讓他像他所知道的那樣，活過即將到來的世界末日，他苦澀地在內心中補充道。

他所要做的就是背叛那些愛他、信任他的人。他試圖控制自己的痛苦。如果這些人知道他在這裡，或者知道他的身體已經開始出現突變的恥辱烙印，他們就不會愛他或信任他一秒鐘。他不可能把它們藏得太久。這次入侵來得正是時候。再過幾個月，他就不得不逃離這個城市了。