“是誰(shuí)?”洛塔爾-克瑞普曼從門(mén)裡面警惕地喊道，這時(shí)白恩正在用力敲他的門(mén)。接著他補(bǔ)充道，“你想要什麼?”

天才剛黑，白恩對(duì)對(duì)煉金術(shù)士精心準(zhǔn)備的防範(fàn)措施感到吃驚。

“是我。白恩。我回來(lái)了。開(kāi)門(mén)!”白恩想知道，這只是他的想象，還是克瑞普曼的聲音聽(tīng)起來(lái)比平時(shí)更緊張?白恩轉(zhuǎn)過(guò)身，朝街上望去。燈光透過(guò)百葉窗的縫隙照射出來(lái)。他聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處馬蹄聲和踏在鵝卵石上的車輪聲，那是一輛朝城市廣場(chǎng)上的酒店駛?cè)サ鸟R車。他猜想，這些有錢(qián)人是打算去玩的。

“等等!稍等一下!我來(lái)了。”

白恩停止敲門(mén)。他咳嗽起來(lái)。他真幸運(yùn)，在那令人討厭的山頂上著涼了。他擦去額頭上因發(fā)燒而產(chǎn)生的汗水，把斗篷裹緊以抵禦寒冷的霧氣。他怒視著格雷羅根，後者愚蠢地站在通往煉金術(shù)士的地下室公寓的臺(tái)階上，手裡拿著他收集的太陽(yáng)草。像往常一樣，這個(gè)矮人沒(méi)有任何生病的跡象。

門(mén)上的門(mén)閂啪地一聲拉開(kāi)了。接著是鉸鏈摘下的聲望。門(mén)開(kāi)了一點(diǎn)。透過(guò)縫隙，光線和刺鼻的化學(xué)藥品氣味一起散發(fā)出來(lái)。白恩不顧煉金術(shù)士的抵抗推開(kāi)了門(mén)，強(qiáng)行走了進(jìn)去。他驚訝地看到格里塔站在房間內(nèi)的另一個(gè)門(mén)口。她顯然一直躲在其他房間裡。

“進(jìn)來(lái)吧，白恩先生，”煉金術(shù)士不耐煩地說(shuō)。他站到一邊讓格雷羅根進(jìn)來(lái)。

“沃爾夫?qū)谡夷悖卑锥鲗?duì)姑娘說(shuō)。她嚇得說(shuō)不出話來(lái)。“爲(wèi)什麼?”

“請(qǐng)別招惹她，白恩先生，”克瑞普曼說(shuō)。“你沒(méi)看見(jiàn)她嚇壞了嗎?你的朋友拉梅爾把她嚇壞了，他的身上發(fā)生了令人震驚的事情。”

“他不是我的朋友，”白恩淡淡地反駁道。

克瑞普曼並沒(méi)有在意白恩的話，而是迅速地勾勒出格里塔前一天晚上冒險(xiǎn)進(jìn)入商人兒子的房間時(shí)所看到的情景。克瑞普曼對(duì)她爲(wèi)什麼去的原因講的很謹(jǐn)慎，但他提到了她注意到的邪惡的跡象。

“事實(shí)上，我也很擔(dān)心。當(dāng)他讓我給他的怪味魚(yú)棒加上魔石的時(shí)候，我就該知道了。我可以想象，他就是從那時(shí)起開(kāi)始出現(xiàn)這個(gè)惡魔的印記了。”

“你給他的怪味魚(yú)棒加了魔石?那個(gè)魔石?”白恩很難想象有人會(huì)服用這種東西。

“我的朋友，你不必這麼吃驚。它的用法在某些鍊金術(shù)中並不罕見(jiàn)。許多我的藝術(shù)從事者中的可敬的實(shí)踐者小劑量地使用它。爲(wèi)什麼我在米德蘭登大學(xué)的老導(dǎo)師，偉大的利岑賴希本人，常說(shuō)……”

“我聽(tīng)說(shuō)利岑賴希因爲(wèi)做實(shí)驗(yàn)被大學(xué)開(kāi)除了，煉金術(shù)士協(xié)會(huì)弔銷了他的執(zhí)照。這真是個(gè)醜聞。事實(shí)上，我最後一次聽(tīng)說(shuō)他是個(gè)逃犯。”白恩反駁道，對(duì)於這種世界著名的人物，白恩多少還是知道一些。況且法塔林中的煉金術(shù)士們倒是極爲(wèi)推崇他。

“學(xué)術(shù)界總是充滿惡意。利岑賴希只不過(guò)是一個(gè)走在時(shí)代前面的人。我的意思是，看歐多克斯的太陽(yáng)圍繞地球轉(zhuǎn)的理論花了多長(zhǎng)時(shí)間才被普遍接受。他因爲(wèi)一開(kāi)始就聲稱它而被處以火刑。”

“不管你的論點(diǎn)在哲學(xué)上有什麼價(jià)值，克瑞普曼先生，魔石是一種高度非法和危險(xiǎn)的物質(zhì)。如果獵巫人聽(tīng)到——”白恩不得不提到這個(gè)著名的職業(yè)，畢竟作爲(wèi)法師，法塔林島上有諸多流浪法師被獵巫人迫害的傳聞。

聽(tīng)到獵巫人，克瑞普曼似乎退縮了。“這正是沃爾夫?qū)?拉梅爾告訴我的——儘管我不知道他是怎麼發(fā)現(xiàn)我的實(shí)驗(yàn)的。我從海德堡一個(gè)非常小，非常不起眼的商場(chǎng)買了魔……這種物質(zhì)。範(fàn)-尼埃克書(shū)店。我告訴他我不想做任何違法的事情。我所要做的就是學(xué)習(xí)如何把鉛變成黃金——而魔石正是這種轉(zhuǎn)化的精髓所在。”

“看來(lái)，沃爾夫?qū)拿孛芎芸炀蜁?huì)被發(fā)現(xiàn)了。”儘管白恩盡了最大的努力，但他還是忍不住流露出一種不太得體的幸災(zāi)樂(lè)禍的表情。這是個(gè)完美的機(jī)會(huì)。他要在全鎮(zhèn)人面前揭露那頭墮落的豬是變種人。這樣，他會(huì)報(bào)答他所受的毒打，當(dāng)然也會(huì)報(bào)答他對(duì)格里塔所做的一切。

“你不會(huì)向當(dāng)局告發(fā)我吧，對(duì)嗎，我的朋友?畢竟，你的傷口是我治療的。我保證，如果你不告發(fā)我，我就再也不跟魔石有任何瓜葛了。”

白恩瞥了一眼嚇壞了的煉金術(shù)士。這麼做對(duì)他並無(wú)不利之處，而克瑞普曼很可能已經(jīng)從非法魔石交易中吸取了教訓(xùn)。但還有一個(gè)問(wèn)題需要解決，那就是那個(gè)傢伙的保鏢。儘管如此，他還是找到了辦法。

“克瑞普曼先生，如果你能治好我的同伴，我向你保證，我會(huì)把你所做的一切都忘記。”

白恩漫不經(jīng)心地?cái)[弄著杵和臼，而克瑞普曼則繼續(xù)工作。刺鼻的氣味充滿了實(shí)驗(yàn)室，從煉金術(shù)士把太陽(yáng)草變成黃色污泥的罐子裡冒出來(lái)。

那冰涼的杵石多少讓人感到安慰。即使堵住了鼻子，也能聞到草藥的香味。他又吃了兩片克瑞普曼新給他的治療含片，他覺(jué)得自己與一切都有點(diǎn)疏遠(yuǎn)了。他希望自己的頭腦能清醒一點(diǎn)，所有的疼痛都能消失。

“白恩?”一個(gè)柔和的聲音說(shuō)，把他帶回了現(xiàn)實(shí)。

“什麼事，格里塔?”他仍然很暴躁，而且不知道這種情緒是從那裡產(chǎn)生的，作爲(wèi)一名法師，白恩在多年來(lái)一直不停地試圖掌控自己的情緒，不被這種情緒控制自己，但最近他不知道爲(wèi)什麼總是會(huì)很煩躁。而與人類的接觸拉近了他與世界的距離，打破了克瑞普曼的藥物在他周圍建立的對(duì)抗痛苦的屏障。這使他的憤怒重新集中起來(lái)。

“如果沃爾夫?qū)娜税l(fā)現(xiàn)我在這裡，他們會(huì)怎麼做?”

“別擔(dān)心。很快，沃爾夫?qū)壬蜁?huì)發(fā)現(xiàn)自己的煩惱就夠多了。”

“我希望如此。洛塔爾把我藏起來(lái)不讓他知道，真是太好了。這對(duì)他來(lái)說(shuō)是很危險(xiǎn)的。你知道沃爾夫?qū)谋ｇS是什麼樣的。”

白恩私下認(rèn)爲(wèi)，煉金術(shù)士把這個(gè)姑娘藏起來(lái)，只是爲(wèi)了刁難沃爾夫?qū)Ｋ麤](méi)有理由去喜歡那個(gè)商人的兒子。也許是因爲(wèi)給沃爾夫?qū)峁┝烁淖兞怂哪械絻?nèi)疚。不過(guò)白恩想知道，他一直是一個(gè)殘暴的怪物，或者這種轉(zhuǎn)變只是最近纔出現(xiàn)的，帶著邪惡的痕跡?

其他的問(wèn)題在他遲鈍的頭腦中閃過(guò)。爲(wèi)什麼他的敵人一開(kāi)始就覺(jué)得需要使用魔石呢?那格里塔聲稱聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的那些邪惡的謠言呢?他想把這些想法推開(kāi)。他可能永遠(yuǎn)都不會(huì)知道答案。不過(guò)有一件事是清楚的;他把那個(gè)傢伙處理掉，對(duì)鎮(zhèn)上的每個(gè)人都大有好處。

“不!把它放下。那是酸!”克瑞普曼突然衝著格雷羅根喊道。

矮人停止了在克瑞普曼長(zhǎng)凳上各種各樣的水壺和燒杯之間翻找。他看上去好像要從一個(gè)大銀瓶裡喝東西。聽(tīng)到煉金術(shù)士的呵斥，格雷羅根拖著腳，把容器放回原處。