詩曰：
由來方寸可耕耘，拒色還金憶古人。
仗義自能輕施與，鐘情原不在身親。
百年永遂風流美，一夜相逢性命真。
不是才多兼德至，花枝已泄幾分春。
卻說柳友梅自遇了梅、雪二小姐的姻緣，心上巴不能個早登了云梯月殿，成就了鳳友鸞交。哪曉得半中間梅公一變，如玉小姐扶柩回金陵。翌日與雪太守話別后，別了竹鳳阿，自己同抱琴一徑到學院前，尋個下處歇了。心上好生憂悶，暗想道：“我只道佳人已遇，只要功名到手，遂了吾母之志，應驗了‘金榜題名’，然后‘洞房花燭’的兩語，誰料半中間忽起了這段風波。如今功名未卜何如，玉人又東西飄泊，不知尋梅問柳的姻緣又在何日相逢矣。”心下這般想，便沒心緒起來，倒把為功名的心灰冷了一半。沒奈何只得叫抱琴跟了出外閑步。
行了三四里，忽到一座古寺，進得寺門，門前一尊伽藍就是大漢關帝像。柳友梅拜了兩拜，想到前在-云庵曾把姻緣問過神圣，許我重結鴛鴦的簽訣，今果有驗，但日下姻緣尚在未定之天，何不再問一問。想了一想，仍舊禱告了，就將簽筒搖了幾搖，不一時，求上一簽，只見依舊是-云庵的簽訣。柳友梅看畢想道：“若如此簽便不患玉人飄泊矣。”拜謝過，便走進寺中，但見古樹籠蔥，禪房寂靜，鳥鳴隔葉，花落空苔，并無一人。遂步到正殿上來，只見佛座側邊失落一個白布搭包，抱琴走上拾起，一看內中沉沉有物，抱琴連忙拿與柳友梅，打開一看，卻是四大封銀子，約有百余金。柳友梅看畢，便照舊包好，叫抱琴束在腰間，心下想一想，對抱琴道：“此銀必是過往人偶然遺亡或匆忙失落的，論起理，我該在此候他來尋，交付與他，方是丈夫行事。只是我考期在即，哪里有功夫在此守候，卻如何區處？莫若交與寺僧，待他還罷。”抱琴道：“相公差了，如今世上哪有好人！我們去了，偏寺僧不還，哪里對去？卻不辜負了相公一段好意。既要行此陰騭事，還是等他一等為妙。”柳友梅道：“你也說得是。”只得沒法，兩人在寺中盤桓了一回，又往寺外來，探望了半日，只見日色已西，并無人來。柳友梅見天已漸暮，心上好生不耐煩。
直到抵暮，只見一個老婦踉蹌而來，情甚急遽，忙進寺門到正殿上去。柳友梅就隨后進來看他，但見在佛殿上、佛座前四下一望，便頓足道：“如此怎了，如此怎了！佛天，佛天！料我性命也活不成了。”不免嗚嗚咽咽哭將起來。柳友梅見老婦如此，忙上前問道：“老媽媽，你為著什來，如此情急？”老婦道：“相公聽稟，老身因拙夫為盜相板，現今系獄，冤審贓銀一百二十兩，要納銀贖罪。昨日沒奈何，只得把一小女賣與一位客人為妾，得過價銀一百兩，那客人也憐我夫主無辜受禍，分外身價之外助銀二十兩，尚少三十。今早才去領銀回家，不道路上遇了公差，老身被他逼慌，只得隱避過了，到此寺中，把銀放在佛座下。避過公差，老身忙出寺門，竟忘取了銀子，到家想著，急急尋來，已自不見，一定已落他人，眼見我一家性命都活不成了。”老婦一邊說，一邊下淚，說罷又大哭起來。
柳友梅道：“原來如此，你不須啼哭，幸喜銀子我拾得在此，我已等你一日了。只問你銀子是幾封？何物或貯的？”老婦道：“銀子是四封，外面是白布搭包。”柳友梅道：“不差。”就叫抱琴在腰間解出交與老婦道：“如今收好了。”婦人見有了原銀，喜出望外，便拜倒地下道：“難得相公這樣好人，只是叫老身何以補報！求相公到舍下去，叫我小兒小女一家拜謝相公。”柳友梅道：“天色已暮，我就要歸寓了。”老婦道：“相公尊寓卻在何所？”柳友梅道：“在學院前”。老婦道：“老身家里也就在學院東首一帶槐柳底下，相公正好到寒舍作寓，待老身補報萬一。”柳友梅因天色已夜，就一徑歸去。老婦就隨后追來，抱琴也跟著。
不一時已到院東一帶槐柳樹下，就是老婦的門首了。老婦死也要留柳友梅進去，柳友梅望見自己寓所已近在西首，只得進去一遭。老婦迎進去了。柳友梅坐在中間一個小小草堂里面，但聽得內邊嗚嗚咽咽，像個女子哭聲，甚是凄楚悲涼，正是：
如怨如慕，如泣如訴。情悲欲絕處，定然薄命之紅顏；腸斷幾迥時，疑是孤舟之嫠婦。余音聽到凄其處，事不關心也覺愁。
柳友梅聽到傷心，不覺自己也墮下淚來，轉沉吟不動身了。抱琴走進道：“夜已黃昏，相公好回寓了。”柳友梅才要起身，只見老婦已點出燈來，隨后便領出十余歲的孩子，年方二八的一個女兒。就叫女兒：“你且拭干了淚眼，拜了大恩人！”柳友梅連忙走開，那孩子與女子是撲地四拜。柳友梅一眼看看那女子，只見那女子生得如花似玉美艷異常。但覺：
纖腰婀娜，皎如玉樹風前；粉面光華，宛似素梨月下。淚痕余濕處，乍疑微雨潤花容；眉黛鎖愁時，還擬淡煙凝柳葉。捧心西子渾如許，遠嫁昭君近也非。
柳友梅看了，不覺魂消了半晌。便問道：“媽媽，方才的令愛就是日間所言的么？”老婦人含著淚道：“正是，只因他心上不愿嫁那客人，為此在里面啼哭。”柳友梅道：“果然可惜了你女兒。”老婦道：“也是出于無奈，老夫婦止生得一子一女，實實是舍不得的。”柳友梅道：“這個自然，只是今晚我要回寓，明日你可到我寓中，我有話與你說。”說罷，柳友梅就要回去，老婦苦留不住，只得放柳友梅回寓了。
柳友梅獨在寓中，心下想道：“我只道美貌佳人天下必少，不料今日還金之后，又遇著如此一個傾國傾城的女子。只可惜紅顏薄命，就要遺落外鄉，我何計以救之？約算囊資，尚有百金，只不能足三五之數，想了一想道：“有了，不免寫一字到竹鳳阿處，暫借應用。救人患難，也說不得了。”次早便寫書叫抱琴到竹鳳阿家里去了。自己把囊資約算，足有百金，便準等老婦來。
老婦因感柳友梅的恩德，次早也就來拜謝。柳友梅道：“此何必謝。只是你女兒既已與人，若還原銀，可還贖得么？”老婦道：“那客人也憐我夫婦無辜受累，這百金明是多出的，我女兒能值許多？若還原銀自然肯的。只是還銀夫便死，留銀女又亡，也是沒奈何耳。”言至此，那老婦又撲簌簌落下淚來。柳友梅道：“你不必悲傷，我已停當一百兩銀在此，你可將原銀送還那客人，倘后日少銀，通在我身上是了。”老婦道：“難得相公這樣好心，真是重生父母，只是叫老身怎生受得！”柳友梅道：“銀錢事小，救命事大，人在顛沛患難中，我若不救，誰可救來？”老婦道：“只是何以圖報相公？”柳友梅道：“既要救人，安敢望報。”老婦沒奈何，只得拿了柳友梅的銀子，辭謝了別去。
就將原銀送還了客人，將柳友梅的銀子先納完官，然后來到獄中，見了丈夫李半仙，將柳友梅還銀贖身的事細細與丈夫說了一遍。李半仙道：“世上有這樣好人，是我再生父母了。只是受人大恩，何以報答？可就把我女送他，只不知可曾娶室？若是娶過，便做個侍妾也罷。他行了這般陰德，還有極大的造化在后面哩！”李老婦道：“我心上也是如此。”那獄中人聽見說了，也道：“不要說你一個女兒，這樣人，便是十個女兒也該送他。”
李老婦遂別了丈夫歸來，家里就治些酒肴，傍晚就來請柳友梅道：“受相公這樣大恩，真起死肉骨，今晚聊備一杯水酒，以盡窮人之心。”柳友梅道：“緩急時有，患難相扶，何必勞媽媽費心，況我場事在即，料沒功夫領情。”老婦道：“請相公吃酒，相公自不屑，但有事相求，必要相公到寒舍走遭。”柳友梅道：“若是少銀子，明日就有，我已著人回去取來。”老婦道：“不是銀子，另有事回家。”柳友梅道：“有事就此說明，何必更往。”老婦道：“一定要相公去。”柳友梅被逼不過，只得去走遭。隨閉上寓房，一徑同到李老婦家來。
老婦領著柳友梅直到內房中。只見幾案上齊齊整整已排列許多酒。房屋雖小，卻也精潔幽雅，盡可娛目。中間掛一幅名畫，焚一爐好香，側里設一張竹榻，掛一條梅花紙帳。庭子內栽著些野草閑花。柳友梅坐下暗想道：“好一個潔凈所在，倒可讀書。”不多時，李老婦拿出一壺酒道：“柳相公請上坐，待老身把酒奉敬，以謝大恩。”柳友梅道：“這不敢當，我還不曾問得媽媽，你夫主姓什名誰？近托何業？如何為人扳害？”李老婦道：“拙夫姓李，號半仙，風鑒為業。只因在人叢里相出一大盜，為他扳害，以致身家連累，性命不保。”柳友梅道：“原來如此，真是無辜受罪了。”李老婦道：“老身倒不曾請問相公尊居何處，尊姓尊號，曾娶過夫人否？”柳友梅道：“小生姓柳，字友梅，家世山陰，已定過杭州雪太爺的小姐。”李老婦道：“我說相公一定是個貴人，老身受柳相公大恩，苦無以報。就是昨日相公看見過的小女，名喚春花，長成一十六歲了，情愿與柳相公納為婢妾，永執巾帚，以盡犬馬之報。”柳友梅道：“言重，言重！小生斷無此心。”李老婦道：“柳相公雖無此心，老身-有此意。相公的大德，我已與拙夫說知，宴出自拙夫的意思。”說罷，便喚女兒出來。
原來這李春花生得姿容妖艷，美麗異常，又且性格溫柔，頗嫻詩句，兼善麻衣相法。那日見了柳友梅，便曉得他是個貴人，好生顧盼留意，只恨身已屬人。誰知柳友梅又有意救他。為此這晚也情愿出來執壺把盞，如執婢女之禮。柳友梅看見，便驚訝道：“豈有此理！我去了。”即忙起身就要出來。哪曉得門已閉上，母女二人苦勸留住。柳友梅無可奈何，只得勉強坐下，心下暗想道：“這分明要活活捉弄我了。我今晚還是做個魯男子，還是做個柳下惠？學柳下惠不可，還是學魯男子罷。”思量了又要起身。春花女又扯住了不放。又轉念道：“料今夜學魯男子也是我，學柳下惠也是我，只要定了主意。”心下這般想，只見春花女斟著一杯酒，伸出筍尖樣雪白一般的玉手，雙手捧來，遞與柳友梅。柳友梅至此但見燈光之下有女如花，也不覺心醉魂消，不好意思，只得接著酒飲了。春花女又執壺斟起一杯，柳友梅心下想道：“酒乃色之媒，酒能亂性，不可吃了。”便推辭道：“小生量淺，吃不得了。”春花女又百般地勸誘，柳友梅只是不飲。老婦見柳友梅堅拒不飲，只得說道：“柳相公不用酒，想要睡了，就請內房去睡罷。”柳友梅道：“睡倒不消，只求一壺茶，坐一坐，天明就要去。”
老婦又去泡一壺好茶，燒一爐好香，叫女兒陪了柳友梅，自己同兒子去睡了。柳友梅坐便坐下，怎當他一個如花似玉的佳人坐在面前，那心猿意馬，哪里捉縛得定，只得尋一本書來觀看。就在書桌上怞出一本來，恰好乃是一本感應篇，展開一看，看到后面，只見載的陸公容拒色故事，有詩一首云：
風清月白夜窗虛，有女來窺笑讀書。
欲把琴心通一語，十年前已薄相如。
柳友梅看了嘆道：“好個‘十年前已薄相如’，古人此語若先為我柳素心今夜說了。想起來這事我柳素心斷不可行。”春花女道：“賤妾聞魯南子拒門不納是不可行也，柳下惠坐懷不亂是或可行也。柳相公何必太執？”柳友梅道：“豈不聞以魯男子之不可，方可學柳下惠之可。我柳素心是學魯男子不是學柳下惠的，這事斷乎不可行！”春花女見話不投機，只得又捧了一盞茶自吃了半盞，剩卻半盞又親手的奉與柳友梅。柳友梅見春花女嬌羞滿眼，紅暈生頰，至此又舌吐丁香，唇分絳玉，雙手奉過茶來，愈覺欲火難禁，色情莫遏。忽又轉一念道：“我柳素心若行此事便前功盡棄矣。”接了茶，便順手的潑在地下。但見月色當窗，花影如畫，推開一看，如同白晝。春花女道：“‘月色皎矣，佼人僚矣’。正妾與相公今夕之謂也。”柳友梅道：“豈不知‘有女如云，雖則如云，匪我思存。’”春花女聽了，蹙著眉，半晌無語，不免垂下淚來道：“如此說來，柳相公必棄捐賤妾矣。妾雖自獻，實以相公才德容貌不是常人，愿以終身永托，故中情孔切至于如此。此文君所以越禮于相如，紅拂所以私奔于李靖也。今柳相公如此，使妾何處容身？早知今日反成累，悔不當初莫用心。”柳友梅聽到此處，轉不覺情動于中，對著李春花道：“小娘子不是這般說，這事于我輩讀書人前程最有關礙，小娘子既系慧心之女，小生也非薄情之士。終身之計，俟令尊出獄，明行婚娶就是了。”春花女道：“只恐柳相公既已好逑淑女，焉肯下顧小星。今日倘爾不納，異日安肯相容。”柳友梅道：“小娘子不要錯認小生，小生曾于西湖上題詩，遂成姻眷。嘯雪亭詠句實結良緣。”便將梅、雪二小姐的親事一一說了，道：“小生原系鐘情，非負心人可比。”春花女道：“原來如此，諺云：‘娶則妻，奔則妾。’自媒近奔，妾原以小星而待君子。但恐他日梅、雪二夫人未必肯相容耳。”柳友梅道：“小生非系鐘情，可無求于淑女，既求淑女，安有淑女而生-心者？倘后日書生僥幸，若背前盟，有如此月。”春花女道：“若得相公如此用心，雖倉卒一言，天地鬼神實與聞之，縱使海枯石爛，此言亦不朽矣！只是賤妾尚有一言相贈。”柳友梅道：“小娘子金玉敢求見教。”春花女道：“千秋才美，固不須于功名富貴，然天下所重者功名也。今柳相公既具抬芥文才，如山德行，今年又適當鹿鳴時候，若一舉成名，便百般如愿矣。賤妾深有望于相公。”柳友梅道：“小娘子至情之言當銘五內，倘得十進，后會有期。”二人說罷，只聽得雞聲三唱，天色已明。柳友梅就起身出門，春花女直送至門首，臨行又囑咐道：“柳相公前程得遂，莫負此盟。”一邊說，一邊落下幾點淚來。柳友梅至此轉忍不住，也眷戀了一回，沒奈何，只得分手別去。正是：
意合情方切，情深別自難。
丈夫當此際，未免意情牽。
未知柳友梅別后何如，且聽下回分解。