賈環(huán)的外書房，基本只是會客的功能。陳設(shè)精美、雅致。書桌之外，布置著一套桌椅，墻壁上的字畫俱是名家手筆。多寶閣中的文房裝飾，價值不下千兩。
上午的小雨，滴落在玻璃窗上。賈環(huán)負(fù)手，緩緩的踱步，沉思著。這事，有一點棘手。
賈璉道：“環(huán)兄弟，呂承基是給臉不要臉。真要我們府上發(fā)動起來，有他好果子吃？哼！他說是晉商，晉商的路庸，愿意為他得罪我們賈府？”
商人，怎么和權(quán)貴之家對抗？賈璉心里對呂承基很不滿。開出五萬的價格，令他無功而返，沒有完成賈環(huán)的囑托。
賈環(huán)回頭，認(rèn)真的道：“璉二哥，膨脹了！可做可不做的壞事，不要做。朝中盯著我們賈府的人，何曾少了？”他不討雍治天子的喜歡，以華墨、袁壕為首的紅人黨，應(yīng)該很有興趣拿他刷業(yè)績。賈府上下，近日來，給九卿的榮耀，搞的有點自大了。
賈璉給賈環(huán)說的訕訕一笑。
賈環(huán)沉吟著道：“這樣吧，你和呂承基約個時間，我和他談一談。”他一會要去衛(wèi)府見大學(xué)士衛(wèi)弘。長談下放鑄幣權(quán)的方案。這件事，暫時要放兩天。
唉…
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二月二十一日。東莊鎮(zhèn)，春雨潤如酥。
依托著教育起家的東莊鎮(zhèn)，在雨中，生機勃勃。豪華的馬車川流不息。又是一年招生季。雍治十六年，是鄉(xiāng)試年。
北前坊，林府中，天色略暗。充滿了女兒風(fēng)情的閨房中，點著明亮的蠟燭。
林芝韻在檀木方桌前，讀著家中寄來的信：二兄林清遠(yuǎn)寫的來。
“妹妹，葉家再次上門提親，許以正妻之位，聘禮豐厚。父親拒之。以我看來，未必不如賈府小妾。妹妹素有主意，自己決斷。父兄以你之意為準(zhǔn)。
官媒亦有數(shù)人有意求娶。優(yōu)劣不一。
近日京中銀業(yè)大地震。京中大小報紙二十余家，紛紛報道。形勢如沸水。朝廷有意擇天下最有實力的數(shù)家票號、銀號、錢莊聯(lián)合鑄造、發(fā)行銀幣。居中主持者賈環(huán)。”
林芝韻放下信，幽幽的一聲長嘆。
她二哥說是以她的意見為準(zhǔn)。其實，還是有一定的傾向性。妾室，那里如正妻的地位？這是為她考慮。而她父親，多半還是想依附賈府的權(quán)勢。
而她心里怎么想的？她當(dāng)年帶著面紗，卻故意將臉上化妝，一個“井”字型的疤痕。她希望喜歡她的人，不是因為她的容貌，而是她這個人。
她的想法是顯而易見的。可是，你為何不來？
錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。
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雨兒穿著水粉色的掐牙背心，宛若鄰家少女，在門口，想要進(jìn)去，終究沒進(jìn)去。
姑娘心里的苦，她知道。
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天下承平日久，京城中，茶館興起。茶館中，提供飲食、茶水，臺子上表演著評書、大鼓、相聲、曲藝等，招徠生意。位于京城正陽門大街尾端的西江月茶樓，便算是個中翹楚。
二樓的“西”字雅間中，安靜幽雅。
賈環(huán)、林心遠(yuǎn)、呂承基三人圍坐在小桌邊。幾樣點心：藕粉桂糖糕，松穰鵝油卷。一寸來大的各種陷的小餃兒。一壺鳳髓茶！
林心遠(yuǎn)的妾室，原來林芝韻的侍女，舒兒，站立在一旁。
賈環(huán)輕輕的抿一口茶，道：“想不到啊！林子明、呂員外，你們說呢？”
雍治八年，賈環(huán)到西江月茶樓賣小說，當(dāng)日，便是在這包間中。人物，也是他們四人。當(dāng)然，還少一個說書人：羅先生。已經(jīng)八年過去了。
呂承基附和的道：“是啊！”當(dāng)年，那個毫不起眼的庶子，現(xiàn)在令他仰望。
“賈先生說的是。”林心遠(yuǎn)則是一臉的古怪，他昨日才將信送到東莊鎮(zhèn)他妹妹手中，結(jié)果，賈環(huán)今天就約他來西江月茶樓，談贖回林家生意、店鋪的事情。這…
其實，去年底賈環(huán)到林家吃飯，他父親表露出嫁女兒的意愿。賈環(huán)說他要準(zhǔn)備一份聘禮。拖到如今三個月過去，林家上下都以為賈環(huán)是托詞啊！
賈環(huán)點一點頭，道：“呂員外，林家當(dāng)年的生意、鋪子，不外乎茶葉、香料、藥材三個行當(dāng)。還在你手中的，資產(chǎn)，你報個價吧！我要用這些資產(chǎn)，做聘禮，娶林姑娘。”
賈環(huán)說的很直白。
但正是因為太直白，所以，呂承基頓感壓力極大。
要說，在這件事中，他是處在弱勢一方。但是，涉及到利益，他不愿意就這樣給賈環(huán)一口吞了。京城里，總有講理的地方吧？晉商，不是沒有門路。
而賈環(huán)請他見見面，他拒絕不了。見了面，要談這件事，他同樣拒絕不了。
呂承基正要開口說話，賈環(huán)擺擺手，道：“呂員外，五萬兩銀子的價格，我不是出不起。但是，這明顯浮高的價格，你覺得我吃了這個虧，日后會不會找你麻煩？
你和林家當(dāng)年的事，從生意人的角度而言，很正常。我不會干涉。我若是想整你，空手套白狼，就沒有必要在這兒和你談。呂員外，你說呢？”
我能說什么？
呂承基無語，面對賈環(huán)，和面對賈璉，完全是兩種不同的感受。他還想要再掙扎下，道：“賈探花，茶葉、香料、藥材的利潤有多大，你不是不知道。我沒有必要賣…”
賈環(huán)豎起手，打斷呂承基的話，“我想買。你開個價。”很強勢。
呂承基一下子給逼到墻角。
賈環(huán)再進(jìn)一步，道：“這樣吧。呂員外，三萬兩白銀，我買下所有的鋪子和商道資源。兩萬兩現(xiàn)銀，我再轉(zhuǎn)兩間賈府的煤鋪子給你。”賈府的蜂窩煤生意，已經(jīng)從作坊，轉(zhuǎn)變成利潤更大的煤鋪子。蜂窩煤制作、銷售，只是繼續(xù)維持而已。
這是很優(yōu)厚的條件。京城中，一間正常運營的煤鋪的價格，保守估計在八千兩左右。京師三百萬人，到了冬季，就要用煤。煤鋪大賺特賺。
呂承基心里盤算了一下，放棄抵抗，長嘆一聲，道：“但憑賈探花吩咐吧！”
賈環(huán)笑一笑，對還懵逼著的林心遠(yuǎn)道：“子明，你去準(zhǔn)備契約。銀票我已經(jīng)帶來。等會簽字畫押。再送到衙門里蓋章。”
“哦，好，好。”林心遠(yuǎn)帶著同樣不明覺厲的舒兒離開包廂。去準(zhǔn)備契約。
包廂中，呂承基苦笑著喝一口茶，道：“賈探花厲害啊！你要是經(jīng)商，我們這些人那有一條活路？”
賈環(huán)攜大勢，軟硬兼施，將呂承基壓服。但他心中并無多少大快--感。商業(yè)談判和政治斗爭，都是在琢磨人心。而顯然，政治斗爭更高一級。
賈環(huán)和賈璉的不同在于，賈璉是借勢，而他就是賈府的勢。
辦成此事，賈環(huán)心中輕松，喝著茶，道：“呂員外過獎！倒是有一事要請教下呂員外，你們晉商內(nèi)部分幾個派系？日升昌的路樞密不是在天子面前說的上話嗎？百川通怎么和楚王交接？”
這倒沒什么不可說的。呂承基心里嘆口氣，賈府的這位執(zhí)掌者，是個眼睛里揉不得沙子的人。
內(nèi)心之中，禁不住為他的選擇，而感到慶幸。站在這樣一個人物的對立面，很需要勇氣。
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當(dāng)天晚上，呂承基和林心遠(yuǎn)將所有的手續(xù)交割完。第二天上午，林家的信使到東莊鎮(zhèn)，將林心遠(yuǎn)的信送到：這是賈環(huán)的聘禮。
隨行的，還有賈環(huán)的一方小書箋。書箋上，別無他話，只有一首小詩：二十年來尋舊憶，幾回落葉又抽枝。自從一見桃花后，直至如今更不疑。