翌日一大早，是太皇太后四十二歲生辰。
在眾人的簇?fù)硐拢巧狭朔缴健?
讓在山頂之上，眼前豁然開(kāi)朗，極目遠(yuǎn)眺，50里之外的平城盡收眼底。對(duì)面是覺(jué)山寺，寺四周山勢(shì)相互綿延，形似蓮臺(tái)，把整座寺院托在當(dāng)中。
覺(jué)山寺東側(cè)的山峰高大，有兩個(gè)山頭對(duì)在一起，形成一個(gè)凹宇形，像擱毛筆的筆架，那山，叫筆架山，有著文運(yùn)亨通之意。東南側(cè)的一座形似棺材的山頭高高凸起，棺：有“官”之意；材：有“財(cái)”之意；棺材，代表著有官有財(cái)。
這方山，是一塊風(fēng)水寶地，顯示出文運(yùn)，官運(yùn)，財(cái)運(yùn)。
太皇太后站山頂上眺望。
忽然對(duì)站在一旁的拓跋宏道：“哀家百年之后，你就把哀家安葬就這兒吧。”——算是為自己選好了陵墓。
拓跋宏心領(lǐng)神會(huì)，恭敬回答：“宏兒知道。”
太皇太后身旁另外一側(cè)，如影隨形的跟著一位官員。很多時(shí)候，太皇太后跟他交談甚歡。說(shuō)到高興處，太皇太后開(kāi)懷大笑，眼角的魚(yú)尾紋，不經(jīng)意間就現(xiàn)了出來(lái)。
那官員，三十多歲的年齡。方臉，濃眉，大眼，高鼻梁，舉手投足間，書(shū)卷味濃郁，帶著一股儒雅之風(fēng)，氣質(zhì)深沉，穩(wěn)重，內(nèi)斂。
拓跋宏稱呼他為“李事中”。
馮潤(rùn)沒(méi)猜測(cè)錯(cuò)的話，此人是李沖。對(duì)于李沖，馮潤(rùn)是只聞其名，從未見(jiàn)其人。如今一見(jiàn)，可謂是百聞不如一見(jiàn)。
因?yàn)楹闷妫T潤(rùn)未免對(duì)他瞧多了兩眼。
結(jié)果給李沖發(fā)覺(jué)了，朝她看過(guò)來(lái)。
馮潤(rùn)沖他嘻嘻一笑。
李沖心中不快，皺了皺眉，一臉的冷漠，很快收回目光，又再繼續(xù)朝太皇太后看去，臉上的冷漠不見(jiàn)了，又回復(fù)了溫文爾雅。
這李沖，是太皇太后的面首。“面：貌之美；首：發(fā)之美。面首：謂美男子。引申為男妾，男寵。”——李沖，正是太皇太后的男寵。
文成帝拓跋浚去世的時(shí)候，太皇太后才二十四歲，青春年華的大好時(shí)光。她愛(ài)權(quán)，也愛(ài)美男子，據(jù)說(shuō)面首除了李沖，還有好幾。
當(dāng)年拓跋宏的父親獻(xiàn)文帝拓跋弘，借故把太皇太后面首之一的李奕殺掉。結(jié)果捅了螞蜂窩，讓本來(lái)就有矛盾的倆人結(jié)怨更深。
最后風(fēng)華正茂的拓跋弘不得不退位，
五年后不明不白死去。
太皇太后還有一個(gè)面首叫王叡，這人最得太皇太后歡心。身材魁偉，儀表堂堂，擅長(zhǎng)算命占卜，原先只是太卜中散，太皇太后看上了，一路提拔。先是升為給事中，后來(lái)為吏部尚書(shū)，賜爵太原公，允許參議國(guó)家軍政大事。
后來(lái)又提升為中書(shū)令，鎮(zhèn)東大將軍，封爵中山王。據(jù)說(shuō)王叡的兩個(gè)女兒出嫁，均按照公主、王女的禮儀，接受大臣們的恭賀，太皇太后甚至還親自送她們到半路，場(chǎng)面驚動(dòng)了整個(gè)平城。
與王叡的陽(yáng)剛相反，李沖是屬于陰柔型的男子。
據(jù)說(shuō)挺有才華。
拓跋宏對(duì)他極為欣賞。并不因?yàn)樗翘侍蟮拿媸锥扑黄穑瑢?duì)他不像對(duì)別的大臣那樣直呼名字，而是稱呼他為“李事中”。
這些八卦，馮潤(rùn)都是道聽(tīng)途說(shuō)。
天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻。
太皇太后與那些面首之事，做得再隱秘，但還是傳了出去。
馮府女人多，馮熙的姨娘不少。有幾個(gè)特別愛(ài)打探別人是非八卦，常姨娘首當(dāng)其沖。——當(dāng)然，這些事兒，是不能夠在大庭廣眾說(shuō)，只能私底下嘰歪。常姨娘嘰歪的時(shí)候也不避馮潤(rùn)，馮潤(rùn)聽(tīng)多了，無(wú)意中便往心里記。
對(duì)于那些面首，馮潤(rùn)是很不以為然的。
所以她對(duì)李沖，目光是挺輕視的。
自方山的山頂下來(lái)，才是午響是分。中餐之后，拓跋宏帶了馮潤(rùn)，到覺(jué)山寺南面的觀音禪院。
院內(nèi)的姑子，都是曾經(jīng)待在宮中的宮婢。
主持的姑子姓薛，三十多歲的年齡。
拓跋宏對(duì)她極是敬重，稱呼她為姑姑。她領(lǐng)著拓跋宏和馮潤(rùn)在觀音殿內(nèi)點(diǎn)上香燭，殿內(nèi)供奉著千手觀音和送子娘娘。
千手觀音為觀音部果德之尊。
一副安靜慈祥的樣子。每只手上拿著法器，那是給世人帶來(lái)福氣的法器，有求必應(yīng)。“千”為無(wú)量及圓滿之義，以“千手”表示大慈悲的無(wú)量廣大，以“千眼”代表智慧的圓滿無(wú)礙。
送子娘娘，又稱作送子觀音，手中抱著一個(gè)男孩兒。
薛姑子對(duì)馮潤(rùn)道：“娘娘是不是希望能為主上生下皇子？娘娘只要摸摸送子娘娘，口中誦念觀音，便可心想事成。”
馮潤(rùn)望向拓跋宏。
“潤(rùn)兒，你摸一下唄。”拓跋宏微笑：“說(shuō)不定摸了，送子娘娘真的顯靈，為我們送來(lái)一個(gè)皇子呢。”
馮潤(rùn)讀懂了拓跋宏的意思。
不外是對(duì)外放出，迷惑他人。——也包括，太皇太后。
于是馮潤(rùn)伸手摸了。之后還裝模作樣地跪在藤蒲上，嘴里還振振有詞祈禱：“求送子娘娘賜我個(gè)孩子吧！男孩兒女孩兒都成，望送子娘娘成全！”未了還磕了三個(gè)響頭。
薛姑子吩咐：“娘娘摸了送子娘娘，回到宮中后，要每天念《白衣觀音經(jīng)》，送子娘娘就會(huì)很快給你送孩兒了。”
呸，有這么神奇？
不過(guò)馮潤(rùn)只管聽(tīng)聽(tīng)就好。因此嘻嘻笑：“謝謝姑姑的貴言。”
一番祈禱后，薛姑子領(lǐng)了拓跋宏和馮潤(rùn)到廂房去坐。
另外一拉姑子，捧了一壺水上來(lái)。
薛姑子把水倒到兩只銀色鎏金小杯里。水里加了新鮮茶葉芽，較平日里馮潤(rùn)吃的茗粥有所不同。茗粥，放的茶葉多，煮成表皮呈稀粥之狀。而如今喝的，只能稱為茶葉水。
茶葉芽是綠的，溢著茶香的鎏金杯子，細(xì)碎的綠色枝葉在清水中安靜地飄。
馮潤(rùn)捧了杯子，連續(xù)喝了好幾口。
剛剛喝的時(shí)候，水淡而無(wú)味，舌尖是微微的苦，帶著澀的青味。但把茶葉芽咽下去之后，整個(gè)口腔乃至喉嚨都充滿了微微的清香與淡淡的苦澀，之后變成了微甘，回味無(wú)窮。
薛姑子道：“這茶葉芽，是從院子里那棵茶樹(shù)上摘下來(lái)的。”
拓跋宏點(diǎn)點(diǎn)頭，神情有些哀傷。
馮潤(rùn)驚詫：“主上你怎么啦？”
“朕忽然想起了母妃。”拓跋宏輕聲道：“母妃去世的那年，朕才三歲，如今都記不起她的樣子了。”
薛姑子低頭，也感嘆。
拓跋宏道：“姑姑，你能對(duì)朕說(shuō)說(shuō)，朕母妃長(zhǎng)的是什么樣子么？”
薛姑子回憶：“主子個(gè)子高挑，皮膚細(xì)白，頭發(fā)烏黑明亮，有一雙楚楚動(dòng)人的大眼睛，嘴唇有些豐厚，牙齒又白又細(xì)。主子笑起來(lái)的時(shí)候很美，透徹明朗，像清晨的光。”
馮潤(rùn)這才明白過(guò)來(lái)，原來(lái)這薛姑子，是元皇后生前的貼身婢女。
——元皇后，拓跋宏母妃死后被追謚的封號(hào)。
薛姑子自小就伺候元皇后，后來(lái)元皇后進(jìn)宮她也跟隨到宮中。元皇后被賜死后，她只得離開(kāi)皇宮，出家做了姑子。去年覺(jué)山寺落成，奉拓跋宏的旨意，到觀音禪院當(dāng)主持姑子。
拓跋宏問(wèn)：“姑姑，你這兒有筆墨紙硯么？朕想把母妃的樣子畫(huà)下來(lái)。”
薛姑子取來(lái)了筆墨紙硯。
拓跋宏坐在桌子前，拿起了筆，蘸上墨水，然后在一張雪白的絹帛上揮毫潑墨。
馮潤(rùn)站在他身邊看。只見(jiàn)絹帛就出現(xiàn)了一個(gè)妙齡女子，烏黑明亮發(fā)絲，滴溜溜大眼睛，小小略厚嘴唇，一張俏麗的臉孔微微仰起，笑得極燦爛。
薛姑子張大嘴巴。
喃喃：“對(duì)對(duì)對(duì)，主子，她……她長(zhǎng)得就是這個(gè)模樣。”
拓跋宏端詳著畫(huà)中的母妃，臉色平靜，內(nèi)心卻跌宕起伏。他母妃去世那年，才十九歲，人生最美好的年華。
拓跋宏是北魏王朝的第六位國(guó)君。
到目前為止，北魏王朝死于“子貴母死”制度的，連元皇后在內(nèi)，一共六位。——也就是說(shuō)，北魏王朝所有國(guó)君之母，都死于“子貴母死”的制度上。
這制度，太殘忍了。
從廂房走出來(lái)。
到了院子。周圍種著樹(shù)干筆直的菩提樹(shù)，參天的古槐，西墻邊有一枝紅杏，盤(pán)根繞欄，不屈不撓伸出墻外去。
東墻角有一棵茶樹(shù)。
看上去年代久遠(yuǎn)，挺拔蒼勁，枝椏繁壯，樹(shù)根比碗口還要大，樹(shù)體有三四個(gè)成年人高，長(zhǎng)得郁郁蔥蔥，樹(shù)冠繁茂。
拓跋宏拉著馮潤(rùn)的手，走近茶樹(shù)，仰頭往上看。
薛姑子也走近去。
笑道：“去年陛下令人從別處把這棵茶樹(shù)移來(lái)，貧尼一直精心打理。茶樹(shù)也是生命力頑強(qiáng)，長(zhǎng)得挺好，今年春天的時(shí)候，茶樹(shù)還開(kāi)花了，滿樹(shù)都是鮮艷的花兒，最大的一朵，還有碗口那般大。”
拓跋宏點(diǎn)點(diǎn)頭，又再看了好一會(huì)兒。
薛姑子躊躇了一下，終于還是斗膽道：“貧尼年少時(shí)就伺候主子，那個(gè)時(shí)候主子還沒(méi)進(jìn)宮，住在李家的老宅子里。貧尼記得，老宅子后院有一棵老茶樹(shù)，據(jù)說(shuō)，有二百多年了。如今貧尼看著這棵茶樹(shù)，常常想著，是不是就是以前李家老宅子里的那棵呢？”
拓跋宏過(guò)了好一會(huì)兒才道：“姑姑眼力不差，事隔這么多年，竟然還能認(rèn)出來(lái)。”