賀蘭找到了禮部侍郎,表示自己希望見(jiàn)到大東國(guó)皇帝,禮部侍郎聞言,心想:“看來(lái)是打算回國(guó)了,準(zhǔn)備向皇上辭行”。
禮部侍郎領(lǐng)著賀蘭進(jìn)宮,太監(jiān)通報(bào)之後,皇帝在文德殿接見(jiàn)賀蘭,賀蘭並不是大東國(guó)朝臣,乃是西夏的使者代表的是整個(gè)西夏,所以比較正式一點(diǎn),並不似尋常那麼隨便。
賀蘭進(jìn)入文德殿,陪同的還有客省司,禮部的一些官員,員外郎執(zhí)筆記錄此次接見(jiàn)過(guò)程。
走了一套繁文縟節(jié)之後,只聽(tīng)賀蘭道:“大東國(guó)至高無(wú)上的主人,請(qǐng)?jiān)试S西夏使臣賀蘭向你提一個(gè)要求”。
皇帝很喜歡賀蘭這種稱呼,這讓他有點(diǎn)獨(dú)一無(wú)二的滿足感,“西夏來(lái)的客人,但講無(wú)妨”。
“皇上,賀蘭想帶領(lǐng)一百名西夏勇士參加即將到來(lái)的比試可否”。
皇帝一聽(tīng),這才記得虎女與幾支軍隊(duì)精銳比試的時(shí)間就在幾日之後,這些天他忙焦頭爛額,一顆心都在樞密院與兵部那裡,聽(tīng)賀蘭這麼說(shuō),這樣倒也是個(gè)不錯(cuò)的注意,那西夏國(guó)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)我大東國(guó)的大國(guó)之風(fēng),想到這裡,笑道:”朕準(zhǔn)了,只是賀蘭你是個(gè)女兒身,難道也會(huì)武藝不成“。
賀蘭點(diǎn)頭道:“賀蘭自幼跟隨父親習(xí)練武藝,久聞大東國(guó)有兩個(gè)奇女子,文有玄觀,武有虎女,如今有這機(jī)會(huì)與虎女交手,如何能放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)”。
皇帝笑道:“賀蘭你雖身爲(wèi)女子,但好強(qiáng)心一點(diǎn)也不弱於男子,不知你的父親是誰(shuí)”。
“沙如雪!”
這三個(gè)字一出,在場(chǎng)心中暗暗偷笑的人頓時(shí)動(dòng)容,再也不看小瞧眼前這個(gè)冷冰冰的女子,虎父無(wú)犬女,沙如雪乃是在世四大名將之一,他的女兒又會(huì)差到那裡去,再說(shuō)了她這番英姿颯爽的神態(tài)倒與虎女有幾分相似,這場(chǎng)比試變得越來(lái)越有看點(diǎn),也讓人越來(lái)越期待了,虎女的娘子軍是否能與男子較勁,大東國(guó)的精銳比起西夏勇士又誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù),如今皇上未徵求他們的意見(jiàn)就立即答應(yīng)下來(lái),他們也不必多言。
這事也就告一段落,皇帝吩咐禮部侍郎,比試之日帶賀蘭等人前往殿前兵馬大營(yíng),等賀蘭離開(kāi)之後,皇帝問(wèn)道:“衆(zhòng)位愛(ài)卿認(rèn)爲(wèi)我們能否勝過(guò)賀蘭所帶領(lǐng)的西夏勇士”。
衆(zhòng)臣紛紛持肯定態(tài)度。
這時(shí)太監(jiān)進(jìn)來(lái)稟道:“兵部尚書(shū)周大人求見(jiàn)”。
皇帝之才記起,昨日令周置進(jìn)宮見(jiàn)他,既然在文德殿,也就不便移駕,令太監(jiān)宣他進(jìn)來(lái)。
周置乃是與皇上商議機(jī)密要事,人多口雜,他卻不便開(kāi)口,只聽(tīng)皇上道:“周愛(ài)卿,剛纔你可否見(jiàn)過(guò)西夏使者”。
周置點(diǎn)頭回應(yīng)一句。
皇帝問(wèn)道:“西夏使者說(shuō)他要帶領(lǐng)一百名西夏勇士參加幾日之後的比試,你覺(jué)得我們是否有把握能勝出”,在他想來(lái)自己有四支隊(duì)伍,西夏國(guó)卻只有一支,何能不勝”。
周置一愣,說(shuō)道:“皇上,此次西夏使者隨行所帶的二百人乃是西夏的勇士,出身西夏一品堂,職守西夏皇宮安全,相當(dāng)於我國(guó)的御前侍衛(wèi)。”
皇帝一聽(tīng),臉上笑容頓時(shí)隱沒(méi),御前侍衛(wèi)均是以一敵十的高手,豈是士兵可比,就算是禁軍中的精銳也比不得的啊,原本以爲(wèi)佔(zhàn)了便宜,沒(méi)想到卻吃了大虧,問(wèn)道:“周愛(ài)卿,你覺(jué)得從御前侍衛(wèi)營(yíng)中挑選一百人再組織一支隊(duì)伍可否妥當(dāng)”。
周置道:“皇上,這樣還不如讓御前侍衛(wèi)與西夏勇士單獨(dú)比試”。
皇帝思索一番之後,這樣做確實(shí)有點(diǎn)不妥,那不是讓天下人以爲(wèi)我們懼怕他西夏國(guó)的勇士了嗎?沉吟道:“這樣吧,照如初計(jì)劃,假如最終西夏勇氣最後勝出,朕再安排御前侍衛(wèi)與之單獨(dú)比試一場(chǎng)”。
這一日,易寒在大營(yíng),突然聽(tīng)部下來(lái)稟,說(shuō)莊老元帶著鎮(zhèn)西軍幾位將來(lái)來(lái)訪,易寒心中一顫,莫非是林毅嶽等人到京城了,心中涌起一股特殊的情感,這種情感時(shí)間越長(zhǎng),越醇、越香、越珍貴。
易寒走到屋子,前往親自前往大營(yíng)門(mén)口相迎接,只見(jiàn)莊庸凡老當(dāng)益壯,神采飛揚(yáng),身後跟著林毅嶽等鎮(zhèn)西軍的將領(lǐng),莫沉熙、宋劍出、任建輝、周捷等人均在其中,隨行的還有鎮(zhèn)西軍那些較爲(wèi)成熟的士兵,與稚嫩的士兵不同,他們粗糙的臉佈滿了滄桑,他們的眸子堅(jiān)定而從容。
都副指揮使親自陪同領(lǐng)路,由於殿前禁軍紀(jì)律嚴(yán)明,那些正在操練的士兵依然聚精會(huì)神,那些暫時(shí)閒暇下來(lái)的將領(lǐng)士兵卻紛紛出營(yíng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著,瞻仰莊老元帥的風(fēng)采,還有看看易都指揮使口中的鎮(zhèn)西軍,他們眼中沒(méi)有不同軍隊(duì)士兵相見(jiàn)時(shí)的冷漠?dāng)硨?duì),相反帶著讚賞一見(jiàn)如故的眼神,心中同時(shí)也好奇,由莊老元帥親自接待並不奇怪,畢竟他曾經(jīng)是鎮(zhèn)西軍的元帥,奇怪的是莊老元帥怎麼會(huì)帶著鎮(zhèn)西軍將領(lǐng)來(lái)到殿前兵馬大營(yíng)呢?殿前禁軍與鎮(zhèn)西軍從來(lái)就沒(méi)有什麼交集,林毅嶽乃是鎮(zhèn)西軍新的元帥,沒(méi)有想到連他都來(lái)了,非但如此,隨行的還有鎮(zhèn)西軍一些重要的將領(lǐng),這些人物可以說(shuō)是整支鎮(zhèn)西軍的靈魂所在。
鎮(zhèn)西軍一干人等也感受到在護(hù)城軍大營(yíng)不一樣的感覺(jué),禁軍的士兵的眼神是熱切的,他們露出微笑表示友好,這讓他們有種賓至如歸,就好像看到自己的戰(zhàn)友一般,人與人之間,只要你付出一分尊重,別人就會(huì)回報(bào)於你,得到熱情歡迎的鎮(zhèn)西軍士兵,均收起嚴(yán)肅的表情,向即將在比試上要分出勝負(fù)的人露出燦爛的笑容。
易寒遠(yuǎn)遠(yuǎn)走去,都副指揮使說(shuō)道:“各位將軍,那位便是我們的殿前兵馬都指揮使易中天易大人”。
莊庸凡露出微笑望去,“他如何能不認(rèn)識(shí)易寒”。
同行的林毅嶽立即動(dòng)容,在見(jiàn)到易寒那一刻,心中充盈著一種無(wú)法言語(yǔ)的情感,同生共死過(guò),這種情感比天更高,比地更闊,在戰(zhàn)場(chǎng)上隨時(shí)都有可能要死,你會(huì)完全信任的將生命交給對(duì)方,易寒就曾經(jīng)把命交到他的手上,這種情感不是隨隨便便就能說(shuō)得清楚的,而且易寒還是他們心中的元帥,無(wú)私無(wú)畏的元帥,讓人敬重的元帥,他們鎮(zhèn)西軍的元帥並沒(méi)有死,他活生生的站在前方朝這邊走來(lái),林毅嶽不知道用什麼形容心中的喜悅,他只知道一生從來(lái)沒(méi)有像這一刻這麼高興過(guò)。
並不是所有的將領(lǐng)都見(jiàn)過(guò)易寒的真容,只有那些在解救易寒的時(shí)候的將軍見(jiàn)過(guò)易寒,這個(gè)年輕的面孔已經(jīng)深深印在腦海,??菔癄€也不會(huì)忘記,他們的感受一樣,喜極而泣,眼眶變得紅潤(rùn)起來(lái),要讓這些見(jiàn)過(guò)生死的老將眼睛有一絲晶瑩那是如何的難啊,就算悲痛入骨他們也不會(huì)落淚,然而有一種淚水是幸福的淚水,讓人無(wú)法控制壓抑的,高興爲(wèi)何還要壓抑。
鎮(zhèn)西軍中的幾位將領(lǐng)不明白主帥林毅嶽爲(wèi)何會(huì)如此動(dòng)容,還有莫沉熙等幾位將軍突然間變得跟娘們一樣,毫無(wú)剛毅之態(tài),他們只是隨著目光落在這個(gè)臉帶微笑的年輕男子,此人就是殿前兵馬都指揮使,爲(wèi)何如此年輕。
這些人都是沉穩(wěn)的人物,在都副指揮使念出易中天之名,再迅速聯(lián)想到易元帥並沒(méi)有公佈未死的消息,就完全明白了,難怪見(jiàn)了莊元帥,他就立即帶著來(lái)到這殿前兵馬大營(yíng),帶來(lái)的這些鎮(zhèn)西軍士兵有一部分認(rèn)識(shí)易寒,生怕他們泄露,幸好他們遠(yuǎn)在三十丈之外停下來(lái)了。
林毅嶽道:“方大人,請(qǐng)你帶領(lǐng)我的士兵前去休息”。
都副指揮使立即應(yīng)道:“林將軍不必客氣,末將馬上就去”,說(shuō)著朝那羣鎮(zhèn)西軍士兵走去,因爲(wèi)易都指揮使的原因,他對(duì)鎮(zhèn)西軍也存有好感,這些都是爲(wèi)國(guó)灑過(guò)鮮血的好兒郎,他們都是值得敬佩的。
易寒走近,笑道:“諸位將軍,別來(lái)無(wú)恙”。
簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一句話,卻讓幾人心情五味雜陳,感觸良多,沒(méi)有人所有,有的顯得生疏,有的卻不知道該怎麼稱呼的好,只是凝視著易寒。
莊庸凡倚老賣老道:“好一個(gè)易中天,果然年輕有爲(wèi)”,他特意重複了一遍,生怕幾人控制不出泄露他的身份,要知道他匆匆?guī)ьI(lǐng)幾人來(lái)見(jiàn)易寒乃是魯莽之舉,只是剛剛在他府邸,這些將領(lǐng)話題均不離易寒,個(gè)個(gè)懷念無(wú)比,說(shuō)起他名字之時(shí),悲傷之情顯形於表,莊庸凡明白這種情感,這是用生命信任換來(lái)無(wú)法割斷的情感,一生都不會(huì)變質(zhì),沒(méi)有陰謀利誘的真實(shí)的感情,應(yīng)該說(shuō)這不是任何財(cái)富可以衡量的,所以他纔會(huì)一時(shí)衝動(dòng)帶他們來(lái)見(jiàn)易寒,不想讓這些老孩子們?cè)賯牧?。要成?wèi)一軍之帥並不難,難的是贏得所有將領(lǐng)士兵的心,他是靈魂,兵鋒所指,所向披靡,雖然林毅嶽現(xiàn)在是鎮(zhèn)西軍的元帥,但他的號(hào)召力、魄力比之易寒遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如,這也是莊庸凡一直無(wú)法放心退隱將帥位讓給林毅嶽。
易寒笑道:“老元帥誇獎(jiǎng)了?!币徽Z(yǔ)之後道:“林元帥,諸位將軍,請(qǐng)讓中天親自帶款待”。
這些將領(lǐng)是傲慢的,早上護(hù)城軍丁大都督設(shè)宴熱情款待他們,林毅嶽等人卻一口回絕,說(shuō)想立刻見(jiàn)到莊老元帥,丁大都督被扇了面子也無(wú)可奈何,都說(shuō)邊疆軍將領(lǐng)桀驁不馴,不通人情,這話果然不錯(cuò),連他大都督的面子都不給,只好親自領(lǐng)他們進(jìn)城到莊老元帥府邸。
林毅嶽道:“有勞易大人了”,想不到這句話居然有幾位將領(lǐng)異口同聲說(shuō)出,臉上那裡還有早上在護(hù)城軍大營(yíng)的冷漠傲慢。
突然傳來(lái)歡騰的喧譁聲,衆(zhòng)人望去,鎮(zhèn)西軍百人居然被禁軍士兵圍了起來(lái),彼此打鬧起來(lái),幾名鎮(zhèn)西軍的士兵還被捧著拋到天空。
看到這一幕,鎮(zhèn)西軍衆(zhòng)將露出怪異的表情,他們一路走到京城,這些士兵與地方軍隊(duì)格格不入,彼此都看不慣對(duì)方,一直都是保持距離,甚少交流,怎麼這麼一會(huì)就如此融洽,林毅嶽道:“易大人,這就是你訓(xùn)練出來(lái)的兵,很好,我很喜歡他們”。
易寒呵呵一笑,人與人之間只要撕掉那層冷漠,讓彼此看到內(nèi)心,也就沒(méi)有什麼不好相處的了,他早就爲(wèi)兩軍融合做了許多準(zhǔn)備,這個(gè)效果正是他想要的,說(shuō)道:“幾位隨我來(lái)進(jìn)屋去吧,這兒風(fēng)大”。
進(jìn)了屋子,易寒撤去部下,單獨(dú)接待衆(zhòng)將。
林毅嶽見(jiàn)易寒匆匆來(lái)接,外套還掛著一邊,身上衣衫單薄,突然解開(kāi)自己的外套,披在走在前面背對(duì)著他的易寒身上,語(yǔ)重心長(zhǎng)道:“大人,小心著涼”。
易寒轉(zhuǎn)身微笑,幾位將領(lǐng)也齊聲道:“大人,小心著涼”。
這一變化讓其他幾位將領(lǐng)動(dòng)容,同時(shí)也一頭霧水,林元帥什麼身份,乃是一軍之帥,身邊的幾位老友可也是傲慢的不得了的人物,別說(shuō)什麼位高權(quán)重的大臣,就算見(jiàn)了皇上也不會(huì)表現(xiàn)的這麼尊重親切,帶著好奇的眼光打量著這易中天,然而這易中天卻似乎表現(xiàn)的自然而然,彷彿他就應(yīng)該受到這般待遇。
易寒反過(guò)來(lái)將外套披在林毅嶽的身上,“林副帥,累你擔(dān)心了”。
林毅嶽嘴角囁嚅,“元帥”二字輕輕出口。
這二個(gè)字讓這些一頭霧水的將領(lǐng)如夢(mèng)初醒,對(duì)啊,這世上除了易元帥有那個(gè)年輕男子能讓林元帥他們?nèi)绱俗鹬厝绱藙?dòng)容,他就是帶著麒麟面具的莊元帥,也是麒麟將軍易寒,他看同時(shí)凝視著易寒,看著這個(gè)陌生的又熟悉到融入血骨的男子,把這張臉永遠(yuǎn)的記住。
莊庸凡站在一邊笑呵呵,林毅嶽低聲道:“大人,這裡是否方便說(shuō)話”。
易寒點(diǎn)頭道:“不必太過(guò)防備,我的身份遲早要被人揭穿,我其實(shí)也沒(méi)有打算刻意去隱瞞?!?
聽(tīng)到他親口證實(shí),剛纔那幾個(gè)一頭霧水的將領(lǐng)對(duì)視一眼,突然跪下齊聲道:“元帥,請(qǐng)恕我們幾個(gè)眼拙”。
易寒連忙將他們扶起,笑道:“我本來(lái)就是假冒的,當(dāng)不得此大禮,也從來(lái)不是鎮(zhèn)西軍的元帥”。
那幾人卻道:“除了元帥你,任何人都沒(méi)有資格擔(dān)任鎮(zhèn)西軍的元帥”,這話可是絲毫不給林毅嶽留半點(diǎn)面子。
易寒聞言,聽(tīng)這口氣,這些人與林毅嶽似乎不合,林毅嶽倒表現(xiàn)的很平靜,臉上沒(méi)有任何不悅的神情,大部分的將領(lǐng)確實(shí)只認(rèn)他爲(wèi)副帥,從不認(rèn)他爲(wèi)元帥,莊老元帥退隱,再也沒(méi)有人能心服口服的讓這些將領(lǐng)成爲(wèi)他們的元帥,論資歷,他連莫沉熙也不如,他的穩(wěn)重冷靜乃是莊老元帥所看重的,也希望他能管住這幫充滿熱血衝動(dòng),老而彌堅(jiān)桀驁不馴的將領(lǐng),事實(shí)證明他管不住,有些地位有些尊重要用實(shí)際行動(dòng)來(lái)證明的。
衆(zhòng)將應(yīng)道:“元帥永遠(yuǎn)都是我們的元帥,我們誓死追隨元帥都天涯海角”,易寒與鎮(zhèn)西軍將領(lǐng)的感情與莊庸凡不同,莊庸凡乃是長(zhǎng)久相處所培養(yǎng)出來(lái)對(duì)他的尊重,而易寒是在生死關(guān)頭時(shí)刻同甘共苦所培養(yǎng)出來(lái)的情感,以及最後捨身爲(wèi)人,這兩種情感在內(nèi)心之中難分彼此,如今莊老元帥退隱,易寒就是他們新的莊元帥。
易寒見(jiàn)衆(zhòng)將如此情真意切,他們會(huì)對(duì)一個(gè)假冒將軍的人如此看重,這一點(diǎn)是他以前沒(méi)有想到的,他感到很欣慰,在雁門(mén)關(guān)的那段時(shí)間,他就完全爲(wèi)將領(lǐng)士兵著想,如今他們的態(tài)度就是對(duì)自己最好的回報(bào),既然如此,他怎能表現(xiàn)假惺惺,一起上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人,就應(yīng)該赤心相見(jiàn),朗聲道:“好,既然你們這麼說(shuō)了,我就厚臉應(yīng)下,我確實(shí)需要你們的支持”。
此話一說(shuō),就似黎明之後,陽(yáng)光普照,衆(zhòng)將心滿意足,就像找到了歸屬,也許別人無(wú)法理解他們爲(wèi)何會(huì)對(duì)一個(gè)年輕的男子如此忠誠(chéng)追隨,但是這種情感是發(fā)自內(nèi)心的,它就是這樣無(wú)可代替,沒(méi)有理由。
任建輝說(shuō)道:“我等立馬進(jìn)宮面聖,向皇上請(qǐng)命,任命元帥爲(wèi)鎮(zhèn)西軍主帥”。
這話卻沒(méi)有人迴應(yīng),任建輝衝鋒陷陣在行,可是策略方面就差了許多,傻瓜都知道,元帥不暴露身份定有其原因。
易寒笑道:“如今鎮(zhèn)西軍有多少人馬?”
林毅嶽沉吟道:“一萬(wàn)五千人不到,大部分按照元帥的吩咐回家歸鄉(xiāng)而去,這一萬(wàn)五千人只是五千左右還是以前的鎮(zhèn)西軍舊部,餘者都是樞密院從地方廂軍調(diào)動(dòng)過(guò)來(lái),這些士兵未經(jīng)磨礪,暫時(shí)不堪重用“。
易寒道:“正是如此,如今鎮(zhèn)西軍空有虛名,實(shí)力大不如從前,倘若我返回鎮(zhèn)西軍擔(dān)任主帥,我們又有什麼作爲(wèi)呢,我的想法是鎮(zhèn)內(nèi)亂平邊疆,橫掃宇內(nèi),呆在雁門(mén)關(guān)又能有什麼作爲(wèi),再說(shuō)了只剩下的這一萬(wàn)五千人又能起到什麼作爲(wèi),別說(shuō)與北敖安卑大戰(zhàn)一場(chǎng),連阻攔其前進(jìn)的能力都沒(méi)有,但是!”易寒口風(fēng)一轉(zhuǎn):“有你們?cè)冢?zhèn)西軍士兵就算散的七零八落也依然能重組起來(lái)”。
易寒的這番話可以說(shuō)口氣很大,狂妄的很,可是在場(chǎng)的人沒(méi)有人會(huì)這麼認(rèn)爲(wèi),他們覺(jué)得合情合理,而且被說(shuō)得熱血沸騰,爲(wèi)將者豈能碌碌無(wú)所作爲(wèi),他們的價(jià)值就是應(yīng)該在戰(zhàn)場(chǎng)上體現(xiàn)出來(lái),從易元帥的話,他看不上如今鎮(zhèn)西軍這個(gè)主帥的位置,可是又似乎非常非常看重。
易寒看重的確實(shí)並不是鎮(zhèn)西軍主帥之位,他看重的是這幫將領(lǐng),一支驍勇善戰(zhàn)虎狼之師的靈魂。
(臨時(shí)有事,今夜至此)