錦兮走到窗邊目送盛帝離開後又站了許久，身後素妍瞧見，驚呼一聲忙將一旁架上的紫狐裘衣披到錦兮身上，緩聲勸道：“慕姑娘，奴婢人微，但還是想勸您一句，好好愛惜自個身體!……至少爲了別人也好啊……”
“哼！”錦兮聞言冷哼一聲，別過頭，用一種陌生的眼神看著她，“我的親人全都死了！這世上已經沒有關心我的人了！我還活著做什麼？”
“姑娘……”素妍被這種眼神看的害怕，寒冬臘月的月子裡，她卻有種置身烤爐的感覺。
錦兮微微皺眉，步步緊逼，問道：“這兩個月裡，我一直都在這？”
“是的！姑娘！”素妍點點頭。
錦兮接著問：“那你是他的人？”是盛帝的暗衛？
“不！”素妍搖搖手，咬脣垂眸，似有躊躇之狀，“我們是西楓堡的探子，被派進冥焰是爲了刺探情報……”
錦兮的瞳孔極具收縮，眼底黝黑不見底，“哧！段家人什麼時候投靠盛帝的？哼！難道以爲把我獻給他，就能得到好處？真是癡人說夢！”
見錦兮出言侮辱段雪晴兄妹，素妍心有不服，擡頭解釋道：“不！這件事少爺完全不知道！奴婢知道您是少爺的師妹，少爺是什麼樣的人您應該最清楚啊！”
錦兮似明白素妍的話，步步緊逼，“你的意思是說不是段莫晨，而是段雪晴！是不是？！”
素妍嚇得驚慌失措，支支吾吾辯解道：“姑娘、姑娘……您千萬別怨恨小姐！小姐她…是有苦衷的！”
“哼！她有什麼苦衷？你說啊！”錦兮出言諷刺，眼底寫滿哀傷。許是身上披著裘衣，許是方纔厲聲喝問，蒼白的臉上多出幾分血色。
“這……”素妍愕然，支支吾吾說著，“奴婢不知……可是奴婢知道小姐一定是爲了西楓堡，爲了大少爺纔會這樣做的！”
提及段莫晨，錦兮臉上突然閃過一絲僵色，譏諷的語氣不由軟下來，移開視線，緩聲道：“可是我說的都是事實——她的確把我獻給了他……”
“姑娘……您”
錦兮擡手阻止素妍的話，繼續道：“既然做出了選擇就沒有後悔餘地，不管她有多大的苦衷我都不會原諒她！能原諒她的只有她自己——你回去替我告訴她……”從黃泉路上回來的錦兮已經明白了許多事情，回想從前，樁樁都在嘲笑錦兮的幼稚無知，件件都在譏諷命運的無情玩弄。
如果錦兮沒有選擇慘烈決絕的方式，就不會被盛帝打落山崖，害的袁木清遠走西域；如果錦兮沒有選擇遺忘過去，就不會十年後再見面，還是無可救藥的愛上他；如果錦兮沒有選擇倔強剛烈，堅持去尋找真相，就不會害得袁木清一條性命，也許她會和幽闕一直走下去。如果錦兮沒有選擇刺下最後一刀，就不會被被別人利用，甚至身陷囹圄，沒有自由。
選擇了就沒有後悔的餘地，無論它是好是壞？上天是寬厚的，它曾經給予錦兮一次重新的生命，選擇重新活下去的路。但它同樣是殘酷的，它只給予錦兮一次機會，卻在背後推波助瀾，重新修正的生命卻不代表真正遠離過去的歲月，命運的分叉點不斷分出卻會在某一處和原點連接，只是當中多走了幾步路。你可以選擇不前進，可以選擇另外一條路，但是未來永遠由不得自己掌控。
“我們不會走的！”素綾突然跪在錦兮面前，眼神堅定，擡頭看著她，“姑娘我們姐妹二人早在先前就已經得到小姐命令——誓死保護著您！我們姐妹也發誓不會離開您，陪您在這皇宮裡走下去！以後不管怎樣我們都不會後悔！”
“是啊！姑娘！我們不會離開您的！”素妍見此也跪在錦兮面前，態度陳懇。
“……”錦兮淡淡看著兩人，卻沒有做出迴應，如今的她變得沉默內斂，而且深不可測。曾經乾淨澄澈一眼就能看穿的月靈已經不復存在，代替的是重新站在世界的慕錦兮，經歷了悲歡離合，背叛與忠誠。她就像一隻浴火重生的鳳凰，帶著滅世之火選擇一條滅世燎原的不歸路。
她走到牀邊，挨著牀沿坐下，冷冷道：“你們既然願意跟著我那就跟著吧，我累了，想睡了！”
“謝謝姑娘！”
“謝謝姑娘！”
姐妹倆相視一笑異口同聲，接著忙起身伺候錦兮就寢。
等到姐妹倆離開，牀上的人睜開雙眼看著兩人的背影，嘴角泛起的不知是嘲諷還是苦笑……
***
一夜未睡的盛帝高坐朝堂，看著爭論正酣的羣臣百官，這種場面在年輕的帝王眼中並不意外，因爲幾乎每次朝廷議事都會出現。
視線掃過一週，盛帝將目光落在人羣中最泰然自若的兩人——明顯是兩派的核心。
以文懷遽爲首的丞相一黨、以裴德宗爲首的太師一派自盛帝即位以來抗衡數年，侵軋不休，但又互相制衡。李雲佑便利用這個平衡點遊走在兩方之間，巧妙的保持這種局面。呵呵！倘若沒有一些手段，也許他這個皇帝就會在某一天清晨被拉下帝位，將江山拱手送人。
眼下兩派又在針對一樁派遣之事爭論不休，互不退讓，就在盛帝準備開口時，一個嘹亮的聲音劃破喧鬧的朝堂，宛如利劍劃破污濁不堪的天際。
“在朝堂上如此大呼小叫，陋態百出成何體統？臣等是幫陛下治理社稷江山的！不是在這潑婦罵街！”年輕的監察御史怒斥百官，他嘹亮的聲音就是這勾心鬥角，侵軋紛亂的朝堂裡唯一的號角。
在他的斥責下，朝堂慢慢恢復應有的肅靜莊重。兩派之人止住爭吵，把目光投到帝位之上。
盛帝嘴角微微上勾，開口道：“朝堂之上遇事意見不統一實屬正常，爭論過度導致失態也能原諒，正泰你言重了。”盛帝的這句話無疑是找個了臺階，給兩方一個面子，不讓他們太過難看。
孔正泰淡淡一笑，明白盛帝的意思，拱手道：“陛下說得對！是正泰魯莽了！”
一君一臣在朝堂之上大唱黑白臉，賺盡吆喝，看的文相在旁臉色灰暗難看。就見盛帝話鋒一轉，臉上露出疲態，擺手問道：“你們爭論了半天，可得出一個結果？”
羣臣百官面面相覷，最終將目光放到兩派之首身上——文相目光深沉，雙眉糾結。裴德宗白鬚平和，眸光含笑。文相心中頓冷，雙目微瞇死盯對方。而裴德宗依舊雙目帶笑，似乎穩操勝券。兩派頓時無聲，朝堂之上人人噤聲，無人敢言。
這種情況，盛帝早已預料，開口道：“既然你們爭論不出，此事就交戶部處理——傅敏！”
百官中走出一人躬身擡手道：“陛下放心，我一定會妥善處理此事！”
“恩！”盛帝點點頭，故意不看丞相的表情，意味頗深的叮囑一句：“傅敏你可要好好辦！莫辜負百官對你的期望……”
“陛下放心！臣就算拼盡全力也會選出適合人選！”
戶部尚書傅敏和監察御史孔正泰雖是不同屆，但同樣出身寒門。這在講究門第血脈的天胤朝堂實屬異類，但二人才華出衆，僅是一兩年的功夫就深得盛帝倚重，受此推動，盛帝還提出讓更多出身寒門的學子進入朝堂，要大刀闊斧改革，將往日迂腐陳舊斬斷，輸送新鮮的血液！不出十年越來越多的寒門子弟會進入朝堂，接觸到權力核心，那樣就會嚴重損害高門仕族的利益——將來難道會是他們的時代嗎？
越深下去想，文丞相的臉色就越不好看，反觀對面的裴德宗仍是安之若素模樣。心中憤恨更深——
同是兩朝元老，被先帝欽點輔佐幼帝，可對待卻明顯不公！不光朝堂就是後宮內庭也是一樣！想到這，丞相的瞳孔深了又深。
朝堂上波詭雲涌，不安因素早已埋藏，文丞相索性心一橫，走上前躬身進諫道：“皇上，臣還有一事稟報！”
“何事？丞相請說！”
“皇上！常言道——家不可一日無主，國不可一日無君，眼下後位空虛已有三年之久，皇族子息單薄，至今也沒有太子人選，天胤不安啊！陛下！故老臣懇請陛下放下哀痛，儘早立後！也好安羣臣之心，百姓之心啊！”話完，文丞相跪在盛帝面前好一副殫精竭慮憂國憂民模樣。
盛帝驀地臉色一沉，暗罵一句老狐貍！下一秒，神色卻恢復正常，淡淡道：“此事不急，容後再議！”
文丞相不肯，依舊上諫道：“皇上！後宮一日無主，則天下不安啊！皇上！”言罷，躬身跪在地上，俯首愧疚，“昔日先帝遺照令臣等輔佐陛下，如今先皇后已去世三年有餘，鳳印雖由玉貴妃暫管，可終歸不是正宮之主。若不能儘快立後，後宮一日不寧，江山便不穩啊！皇上三思！”
“皇上三思！”羣臣刷的跪下一半，力諫盛帝封后。
見此，盛帝臉色一沉，溫和的眼神裡閃過怒意，擡手掩飾道：“丞相憂國憂民當真是天胤朝之幸，朕之幸。可立後乃大事！容朕好好想想！丞相…先起來吧！”
丞相見盛帝已經妥協，便不再緊逼，起身道：“謝皇上！”
回到麟德殿，盛帝背靠椅背，一臉淡漠，只有袍子下緊握的拳頭表示他竭力隱忍的怒意。
安陸瞧見心疼，奉上一杯熱茶，勸慰道：“陛下！您別生氣了！氣壞身子可不好！”
盛帝搖搖頭，臉上露出些許嘲諷之味，“安陸，今日文懷遽那隻老狐貍可下了一招好棋啊！”
安陸眼珠一轉，建議道：“陛下，既然文丞相提出，您不妨順著他的意思，封玉貴妃爲後不就行了嗎？”
“哼！”盛帝冷哼一聲，不知是在笑他無知，還是自己無能，“除了他的女兒，他絕不會讓其他人登上後位！當年書儀的死多半就是他做的好事！”
安陸眼皮一跳，已故皇后的死是宮中大忌，心知帝王已經無法容下文相，道：“陛下，小心隔牆有耳！當年先皇后去世沒有絲毫破綻，無憑無據，陛下千萬要忍住啊！”
“這個……朕知道！”盛帝揉揉眉心，似是極爲疲倦。
殿外倏然響起通報稱傅敏求見，盛帝忙收起眼中倦意，擡手示意安陸“真沒事……讓傅敏進來！”
朱門開啓，外面的世界銀裝素裹，冷風夾雜著些許雪花沾著傅敏衣角，隨著他的動作微微擺動。他躬身拱手道：“臣參見陛下！”
盛帝擺擺手，徑直問道：“事情辦得怎麼樣了？”
“回陛下！臣已經派人打探，自從青狐山一戰，江湖各派或多或少遭受重創，其中天下鏢局鏢頭宋言書，梵空寺方丈苦智已經證實戰死在青狐山一役。無歡已經逃回祁國，但派人四處追殺幽闕，揚言要將他碎屍萬段！”
聽及此，盛帝微微皺眉，接著問：“衛王呢？”
傅敏道：“衛王已經回到雷州，這兩月內從未踏出王府半步！”
“是嗎？”盛帝嘴角上勾，端起熱茶，話鋒一轉，“傅敏，今日朝堂之上，你爲什麼沒有說話？”
傅敏拱手垂首道：“陛下！臣認爲……丞相說的有理，皇上應該立後了！”
盛帝猛地將熱茶放在桌長，冷冷問：“莫非朕非得立文氏之女爲後？難道朕連這點權利都沒有？”
“不！立後乃是國之大事！一國之母關係到千千萬萬子民，陛下萬不可意氣用事！”傅敏言辭高昂，態度陳懇。
盛帝冷哼一聲，沉臉問道：“若立文氏之女，便會讓丞相一黨獨大，天胤朝更加污濁不堪，難道你就樂於看見？”
傅敏手指一緊，埋首道：“陛下臣不是這個意思！臣只是……”
“夠了！”盛帝打斷傅敏的話，耐心替這位尚且年輕的學子解釋，“朕知道你是什麼意思，可是傅敏！你可知道一旦提出立後之事，結果若不令他們滿意，他們是不會善罷甘休的！”
“……”傅敏當然清楚，現在朝廷局勢緊張，文相一派日益壯大，而裴太師日益老邁，已不能再與文懷遽分庭抗禮，眼下所需要的正是出生寒門，無權無背景的子弟。只有越來越多像孔正泰傅敏這種人出現在朝堂上，局勢纔會再次平衡。但在此之前，他不會讓任何打破平衡的因素出現，一絲一毫都會扼殺在萌芽裡。作爲王者就要讓所有人，權力，威嚴牢牢掌控在自己手裡……
盛帝知曉傅敏已經明白，不再多言，擺手對所有人道：“也罷……你們退下吧！”
“是！”傅敏擡眼躬身道，轉身和一干人退出麟德殿外。
博山爐雲煙冉冉，分立兩旁瀝粉金漆的蟠龍柱巍峨筆直，放置的暖爐將大殿烘得極爲暖和，可盛帝的臉色卻越來越冷。他揉捏眉心，對著虛空喊道：“擎風！”
灰衣男子不知從哪躥出，半跪在盛帝面前，道：“主子！”
盛帝閉著眼，問道：“尋到幽闕沒有？”
“尚未！”
盛帝聞言雙目一睜，猛拍桌子，厲聲大吼，“哼！兩個月的時間居然還沒有找到人！你們這羣廢物！”
擎風將頭埋得更低，道：“屬下們已將天胤翻個遍都沒有王爺下落！屬下該死！”
“你是該死！不過還不是現在！”盛帝起身繞過桌子，走到前面，“天胤朝找不到，就去西域、雪狼國找！掘地三尺你們也要把他給朕帶回來！”
擎風明白盛帝之意，拱手道：“是！屬下遵命！”話完，足尖一點再次消失在大殿內。
大殿裡轉眼只剩盛帝一人，大殿無垠浩瀚，螭龍柱上金龍生動，逼真的龍眼從四面八方望著盛帝，讓他心底陡升漫漫無際的寂寥和徹骨的寒意，就像一隻無形的手緩緩攥緊帝王的內心，逐漸收攏。“咚！”他擰眉大步推開殿門，入目是冰雪皚皚的白色。
安陸驚愕不已，困惑問道：“陛下您怎麼了？”
“殿裡悶得慌，隨朕出去走走！”盛帝負手在後，擡腳朝殿外走去。高臺之上朔風凜凜，颳得人鬢角散亂，臉頰生疼。可是盛帝卻不懼這些，迎著風走下高臺，眼看盛帝越走越遠，安陸來不及細想原因，急忙一溜小跑追上去。
“陛下，您慢點……您等等奴才。”